還請各方房長肩挑重擔，先搗毀紡車，表明立場。

　　張文冕的這一次遊說，終于還是铩羽而歸。而謝丕憑着一時義憤，雖然得占上峰，但事後回想起又難免忐忑不安。他正是懷着這樣紛繁的心緒，不顧父母的反對，自請來到浙江。他享受家族的庇佑，自該為家族盡一份心力，而他在吏部任職多年的經驗，與李越深厚的交情，也為他斡旋此事提供了不小的籌碼。

　　而在從謝雲口中大緻摸清情況後，謝丕立即明白，如靠單槍匹馬，恐怕激不起一點兒波瀾，為今之計，隻能在豪族中拉攏盟友，方能從内部進行分化。

　　謝雲對此卻沒有太大的信心。他道：“堂兄，誰還會跟錢過不去，更何況那還不是一筆小數目。咱們就算掏空家底，也喂不飽一群惡狼啊。”

　　謝丕道：“拼真金白銀，咱們是鬥不過的。論人脈耳目，我們亦是遠遠不如地頭蛇。可有一樣東西，卻是隻有咱們能許，旁人求不來的。”

　　謝雲奇道：“是什麼？”

　　謝丕一哂：“在海邊操持商賈之事，縱使賺得盆滿缽滿，卻仍屬賤業，哪裡比得上步步高升，前程似錦來得光宗耀祖呢。”

　　謝雲恍然大悟，有道是宦海沉浮，難以自拔，絕不是一句空話。人一入了官場，一門心思全部就放在升官上，四處逢迎，蠅營狗苟，都是為了能往上爬一步。比起偏安一地做個平平無奇的富家翁，自是在官場上呼風喚雨來得更有滋味。就連他自己，不也是出于這個原因，才輕易對謝丕和盤托出嗎？如真能許局中人升一步官，别說隻是背棄原有的生意，就算讓他們把媽賣了都行啊。

　　想到此，他也有讪讪之意，謝丕歎道：“利欲熏心，豈能不為人所制。”

　　很快，就有人送來了來自京城的訊息。謝家四房的謝叢，見到信後已是喜不自勝。論輩分，謝叢是謝丕的堂兄，原本在安徽為官，因母親亡故，不得不辭官丁憂二十七個月，如今已經快過去兩年了。眼看重新任職在即，他卻心生忐忑。這兩年多時日，說來不長，外頭早已是風雲變幻。如何在變中求穩，重新謀一個肥缺，委實是一樁難事。

　　謝叢在回鄉的第一年，就向京中去信，可不論伯父謝遷，還是堂弟謝丕，都是勸他自己努力，從不肯給他一個準信，沒想到啊，風水輪流轉，這些在京裡眼高于頂的人，竟也有主動和他搭話的時候。

　　他忍不住在屋裡摩拳擦掌，來回踱步，指着自己的兒子道：“你看看，是不是我們想得那個意思？”

　　其子謝用樟忙将信又看了一遍，亦是喜得牙不見眼：“爹，必是了。堂叔身為吏部天官，豈會無緣無故地提及聖上有意治理黃河，工部緊缺人才，這是想提拔您啊。”

　　謝叢撫掌道：“是有這個意思，有這個意思！”

　　謝用樟忙道：“那您就要調到京裡去，這是要一步登天呐。”

　　謝叢擺擺手，極力平複心緒，可到底還是按捺不住：“開玩笑，那可是京官！京官大三級，你沒聽過嗎？”任你在地方上混得再好，進了京還不是得點頭哈腰。

　　謝用樟道：“爹，那咱們是孝期一滿就動身嗎？”

　　謝叢笑道：“傻小子，哪有那麼快的。沒見你堂叔說了，忠孝一體，治國如治家，讓我把家裡的事，安置得妥妥當當了，再入京去。”

　　說到此，謝叢突然笑容一滞，謝用樟還渾然不覺：“這是要您博個好名聲，這就同舉孝廉似得。那咱們再好好把祖母的墳修葺修葺吧？”

　　謝叢對上兒子殷切的眼神，僵硬道：“恐怕不是修墳那麼簡單。”

　　他道：“那些生意，還在做着嗎？”

　　謝用樟一哽：“爹，這何須問。這有錢不賺，不是傻子嗎。”

　　謝叢皺眉，立時換了一張面孔：“有錢不賺是傻子，可要是瘋了一樣去攬财，隻怕有錢也沒命花！”

　　謝用樟一窒，他道：“這從何說起？”

　　他腹诽道，以前花得最多的不就是你，什麼名家字畫，什麼亭台園林，錢一到腰包，就一個勁兒地去搜羅。

　　謝叢揚了揚手裡的信件：“我算是知道，這信是怎麼來得了。”

　　他們這些大族在南邊肆無忌憚的作為，終于引起了京裡的警惕。堂伯謝遷和堂弟謝丕也是謝家人，當然是想盡可能把自家摘出去，所以才給他來了這麼一封信，以官職為鼓勵，勸他們懸崖勒馬。

　　謝叢歎道：“以前人人都誇他們好，我還有些不服氣，如今看來，人家的确是高瞻遠矚。”

　　謝用樟期期艾艾道：“爹，那咱們該怎麼辦？”

　　謝叢面上陰晴不定，不知糾結了多久，終于狠下心來：“先把咱們家手裡的那些絲織場都停了吧。”

　　此言一出，謝用樟疼得如割肉一般，脫口而出：“這怎麼行！”他剛看上了一位名妓，才貌雙絕，正欲砸下千金，以求一親芳澤，這要是停了絲織場，他的想頭豈非全部落空了。

　　謝叢斥道：“這麼大的人了，眼皮子竟還是這般淺。那一點兒黃白之物算得了什麼。等到去了京裡，大權在握，還怕沒人送錢來嗎？”

　　謝用樟當着親爹的面，自然不敢吐露真言，他道：“爹，您這是哪兒的話，兒子豈會那麼想呢。兒子是覺得，如今這攤子已經鋪得這麼大了，光咱們一房收手有什麼用，其他人不是一樣照賺嗎。要麼不做，就大家都不做才對！”

　　“都不做？”謝叢若有所思，随即哼道，“哪有那麼容易。斷人财路，如殺人父母，又不是人人都是讀書種子，身有功名。别說是内閣次輔，就算是皇爺，也不能給這些人都賞一個官吧。”

　　話說到此，父子二人大眼瞪小眼，亦不知當從何處下手了。他們既舍不得未來的權力，又放不下眼前的錢利，隻能苦思冥想，妄圖求得一個兩全之法。然而，沒過多久，他們就聽說大房的謝雲，六房的謝嚴等人，非但停了自家的織場，而且正在四處勸說族人，讓大家都暫停生意，避避風頭。

　　謝叢聞言亦是一驚，他忙差人去輾轉打聽，果不其然，他們也都收到了來自京裡的東西。

　　謝用樟還有些不忿：“堂叔這是何意，敢情這十八房，他是一個都不放過。可京中哪有那麼多的官位，這豈非是畫餅充饑？”

　　謝叢的神色陰沉：“不，你錯了，這不是畫餅充饑，而是待價而沽。誰在這事上出力越大，得的好處就越多啊！那可是一個京官的位置，隻要腦子沒問題，誰不想自己上啊！”

　　想到此，他深感懊悔，不該因為一時貪心而遲遲不動作，以至于讓旁人搶了先機。他急急道：“叫我們家的人快停。要是讓京裡知道了，咱們明明知道利害，還在搞這些小動作，就更不會任用我們了。”

　　人性本貪，即便到了火燒眉毛之際，也不肯做出頭的椽子。人性本愚，最知趨利避害，一旦有人退了，就不免生從衆之心，自會亂了陣腳。這就如滾雪球一般，從開始的幾個人，到後面整個謝家，都開始惶惶不安。

　　謝雲得知這亂象，忍不住贊道：“堂兄，還真有你的。你從頭到尾就寫了幾封信而已，居然能叫他們都知道厲害。我們之前可是磨破了嘴皮子都沒用啊。”

　　謝丕淡淡一笑：“你難道不曾聽過，三人成虎嗎？”

　　謝雲一愣，笑道：“妙啊，實在是妙。”

　　謝丕道：“行了。不過是疑兵之計，能唬得住一時，卻唬不住一世。”

　　謝雲點頭：“那接下來該怎麼辦？”

　　謝丕突然沒頭沒腦來了一句：“重陽節，快到了吧。”

　　九九重陽，是祭祖的大日子。到了節日當天，謝家門口是車馬紛紛，家中的族長、二族、房長、父老和其他男丁，俱穿戴齊整，要往宗祠去參加秋祭之禮。各家的老爺、少爺，再加上小厮随從，黑壓壓地将兩條街都擠得水洩不通。

　　一衆人天不亮時就出門，卻硬是磨蹭了一個多時辰才全部到達宗祠。随着謝家人丁的興旺，勢力的高漲，家族宗祠的規模也越來越大。

　　衆人浩浩蕩蕩而來，一眼就看到了公祠前的門樓。這門樓足有兩層高，正額題着“四門謝氏始祖祠堂”八個大字，筆力遒勁，質樸渾厚。正額之下則是圓拱門，拱沿施仙鶴祥雲圖，仙鶴秀美輕盈，祥雲瑞氣紅繞，富貴之中又顯露文氣。

　　穿過門樓，引入眼簾的就是一個湖泊，名為汝仇湖，波光粼粼，清澈見底，上有一道拱橋，名喚龍舌橋，宛如一道長虹，連接兩岸。衆人依次度過龍舌橋，才至主祠堂。

　　主祠堂上懸“寶樹堂”三個大字，乃是五開間，極為闊朗，中間供奉的是宋遷餘姚始祖長二公神主，東西分奉十八房昭穆神主。

　　各家弟子依照次序跪好，不多時，庭院中就燃起了鞭炮，奏起鼓樂，聲勢之浩大，任誰見了不贊一聲鐘鳴鼎食之家。

　　奏樂完畢後，就是一系列叩首、奠酒、獻禮、祝文、依次奠祭等繁瑣儀式。好不容易到了分胙肉的環節，這十八房的老少爺們都氣喘籲籲起來。年高德劭者雖然仍能保持儀态，可捧肉的手都忍不住打顫。

　　謝雲侍立在自己父親，亦是謝家族長身側，瞧着是端端正正，眼神卻是遊移不定，顯然緊張到了極點。其父謝述忍不住暗自搖頭，就這點兒城府，還敢跟着人家鬧事。

　　謝述拍了拍兒子的手背，謝雲不由一個激靈，這才回過神來。他深吸一口氣，含笑領着族人于東偏房落座，共享午宴。沒曾想，宴席還沒開場，就有人先發難了。求官求權的人，因為共同利益擰成了一股繩，勒令停了絲紡場。求富求财的鄉紳，同樣也會因利益的損害，站到了一處，想讨個說法。這次的重陽大祭，就成為了雙方對壘的戰場。

　　最先開口的，就是十六房的謝遇。這些偏房份屬旁支，家中又沒幾個做官人，本來分享族裡的資源就少。他們好不容易找到了生财的門路，剛過上幾天花天酒地的日子，沒曾想族裡又開始嚷嚷要停絲紡場了。

　　謝遇道：“當着祖宗的面，我也不說空話了。近日有人四處号召大家搗毀水轉紡車，停止絲綢生意，請教族長，這可是您的意思？”

　　謝述老神常在：“正是。”

　　謝遇勉強壓住火氣：“請教族長，生意做得好好的，為什麼要突然要這麼幹？”

　　謝述冷笑一聲：“與蠻夷勾連，往海外走私，這也能說得上好好的嗎？”

　　誰也沒想到，他一開口竟是把遮羞布都扯下來了。他慢條斯理道：“以前族裡睜一隻眼閉一隻眼，是顧念你們生計艱難，想為你們補貼一二，可沒曾想，爾等得寸進尺，不僅暗地走私，還行通敵之舉，如再任你們放肆，豈非要帶累家族。”

　　謝遇道：“大哥！我敬你是族長，才對你客氣三分，可你身為一族之長，說話要有憑據，怎能信口雌黃。”

　　謝述呵呵一笑：“你要憑據，我就給你憑據。你們除了賣給佛朗機人絲綢，還賣鐵鍋吧？”

　　此言一出，旁支之人就是心裡一慌，嘴上卻是一口否定：“沒有的事！我等皆是正經行商，何嘗做過這種事。”

　　謝述冷哼一聲，謝雲聞聲立馬呈上賬本。他躬身對謝遇道：“堂叔，這可是從您家賬房裡取出來的，上頭白紙黑字，寫得清清楚楚，可不是我們誣賴。”

　　謝遇的臉一時鐵青，卻仍在負隅頑抗：“想必是下頭手腳不嚴，賣些炊具而已，又算得了什麼。”

　　謝雲一笑：“堂叔真是大手筆，我還沒見過，誰家用優質鐵料鑄鍋來賣的呢。”

　　直到這時，一些仍在雲裡霧裡的人才回過神來：“……這優質鐵料，乃是軍資，嚴禁出售的啊。謝遇，你賣這些做什麼！”

　　族長謝述道：“還能做什麼？倭人身處窮山惡水，所鑄的倭刀卻是精良鋒利，殺人如麻。他們能有這麼多精鐵煉刀，離不開我們家人的支持啊。”

　　四房的謝叢雖然早就被說動，可此時聽到這樣的事，仍是悚然一驚。走私絲綢，還能描補成随大流、補貼家用，可這走私精鐵，妥妥就是通敵叛國，怎麼洗都洗不出來了。

　　他不由喝罵道：“堂叔，你這是瘋了吧！”

　　謝雲道：“還不止呢。雙嶼港地勢狹窄，隻能做交易之所，卻不是久駐之地。蠻夷倭寇緊缺的糧食淡水，亦有咱們家的一份供奉，所以那些倭寇連保護費，都會分給堂叔一成。你們說，這不是通敵，是什麼？”

　　這好似在沸油中潑上一瓢冷水，大家都炸開了。不論是知情者，還是不知情者，此時都裝作第一次聽聞的樣子，對着謝遇指責起來。

　　謝遇起先還有幾分愧悔，可眼見這群道貌岸然之人，亦忍不住反唇相譏：“行了，少來裝模做樣的！我算是明白了，今兒這就是鴻門宴，專門殺雞儆猴來了。你們要問罪是吧，那幹脆報官來，把每一房都抄上一抄，看看是不是隻有我黑心爛肺，做了這喪盡天良之事。”

　　謝遇指着謝叢腰間道：“叢哥兒這新佩得是藍田水蒼玉？這樣價值千金的寶物，難不成是天上掉下來的？”

　　謝叢面上一燒，還不待搭話，謝遇又立刻調轉炮頭，對着六房的謝嚴道：“聽說你又置了一處外宅，納了兩個美姬。”

　　謝嚴立時也不敢吭聲，謝遇越發得意，直接劍指長房：“便是你們，也未必幹淨。雲兒這幾日三天兩頭往外跑，還打量我不知道嗎？”

　　他話音剛落，就聞身後有人朗聲道：“堂叔是自覺黃泉有伴，所以才毫無羞惡之心嗎？”

　　一聲語罷，房門大開，謝丕一身儒衫，昂首闊步而來。謝家族人眼見他來，皆是大吃一驚。誰也沒想到，他竟然親自到了甯波。

　　饒是威風八面如謝遇，一時也啞了火：“你、你這是……”

　　謝丕一揖後道：“諸位族老叔伯容禀，事已至此，如再坐視不理，抄家滅族，也就近在眼前了。”

　　閣老的公子都一副如臨大敵的模樣。衆人面面相觑，終于有了些懼色。

　　謝丕繼續道：“我此來不是問罪追究，隻為消弭禍患。還請各方房長肩挑重擔，先搗毀紡車，表明立場。”

　　到了這個節骨眼上，大部分人都不敢吭聲，先點頭稱是。可還是有幾個刺頭心下不服，他們才不管什麼國家大義，糧食安全。漂亮話誰不會說，他們可是生生要絕财路的人。

　　謝遇忍了又忍，終于按捺不住開口道：“我就說，怎麼突然能有這麼大的動靜，原來是大侄子你衣錦還鄉。你們的擔憂，叔叔我不是不理解，隻是你做事總不能厚此薄彼吧。”

　　謝丕皺眉道：“您這是何意？”

　　謝遇道：“你許給他們什麼，讓他們甘願破财，當然也得補給我們一份才是啊。”

　　謝丕雖早有準備，也被此等寡廉鮮恥之言氣笑了。謝雲忍不住大罵：“堂叔，這家私又不是二房一家的，明明是為了咱們一族考慮。你怎麼到了這個時候，還這麼貪啊！”

　　謝遇斥道：“少來這些空話套話，要讓我們全部都停，這也簡單。連聖人都說了‘不患寡而患不均，不患貧而患不安。’正好大侄子也來了，我知你們二房身居高位，看不上這些小打小鬧，不如由你做個見證，隻要再公平分割家私田産，十八房共同承擔損失，我絕不敢再多言半個字。”

　　此話一出，又輪到前幾房炸了。四房的謝叢叫道：“主旁有别，乃是天理，你又來扯什麼公平。”

　　六房的謝嚴道：“你們貪得無厭，将自家的産業敗光了，隻能去走歪門邪道，如今邪道走不通了，倒想戕害起隔房的兄弟來。”

　　“厚顔無恥至極！”

　　涉及利益，誰都不肯再讓一步。話說得這般難聽，再談也是無益。這群衣冠楚楚之輩，竟開始大打出手，一時之間叫罵聲此起彼伏。

　　東偏房距神位隻有一牆之隔，香煙袅袅升騰而起，如慈悲的神明，靜看着這人心污濁，塵世紛擾。直到一聲大喝後，這一場鬧劇才就戛然而止。

　　謝家人愕然擡頭，隻見謝丕已然手持火把，站到了龍舌橋對岸，而在他的身後，不知何時站了一溜的健仆。旁支之人還以為是長房的陰謀，可當他們怒目而視時，卻發現連族長都是一臉困惑。

　　族長謝述顫顫巍巍地開口：“丕哥兒，你這是做什麼？”

　　謝丕的目光劃過他們蓬亂的頭發，仍帶猙獰之色的面容，嘴唇微動，可到到底還是什麼都沒說。他果斷放下火把，點燃了引線。

　　衆人隻見火花燃起，本能就察覺不對，忙前仆後繼往橋上奔去，可已經晚了，伴随着一聲巨響過後是地動山搖，宛若長虹的龍蛇橋，竟生生被炸斷。

　　謝家人呆呆望着斷橋，半晌才回過神來：“你這是想把我們都困在祖祠，你是不是失心瘋了！”

　　還有一些善水的年輕人，立刻脫了鞋就要往湖裡去，可還沒走幾步，就見對面的仆人搬來一個一個竹筐，将一隻隻肥胖的豬婆龍往湖裡倒，吓得這群人逃也似得往岸上沖。

　　大家見了這豬婆龍，才知他是來真的。謝遇怒急反笑：“大侄子，你這是何苦，你還能關我們一輩子不成！你就不怕我們出來找你算賬嗎？”

　　謝雲也跟着叫：“堂兄，你怎麼把我們也關起來，我們……我們在站在你這邊的啊。”

　　謝丕淡淡道：“一筆豈能寫出兩個謝字，既是一家，便該和和睦睦，要是一時想不通，那就在祖宗面前，好好思量吧。”

　　語罷，他便頭也不回地離開了，留下侍衛披堅執銳日夜鎮守。祖祠的大門一關，此地的叫嚷求饒就徹底無人聽聞了。

　　謝丕騎馬直奔自家二房的宅邸，直至進了家門，他才終于顯露疲态。他一邊淨面，一邊問道：“李夫人怎麼樣了，今日看着還好嗎。”

　　家中老仆忙道：“回二爺的話，那邊一大早就來傳話了，說請您空了過去一趟，夫人有要事同您相商。”

　　謝丕動作一頓，水珠順着他的睫毛無聲滾落，他道：“男女授受不親，我怎好冒犯，讓她們有什麼事傳話就是了。”

　　老仆期期艾艾道：“我也這麼說了，可夫人那邊說，事關絲紡車大計，還請面談為宜。”

　　謝丕一愣，他仍搖搖頭，半晌隻說了四個字：“禮不可廢。”

　　已遷居此地的貞筠，得到這樣的回音，隻覺瞠目結舌：“他以前還沒這麼迂腐，怎麼現下反倒越來越死闆了？”