太醫被皇帝的慘狀嚇得呼吸急促，雙手顫抖。

　　「這……這肯定不是普通的馬蜂。」

　　德公公摸著自己又腫又燙的臉，一腳將太醫踢趴在地。

　　「別說廢話，趕緊想辦法解毒治療。」

　　太醫以臉砸地，額頭都磕青了。

　　他連忙跪爬著轉身，看向德公公，「臣無能，需要將太醫院都請來。」

　　皇上傷得太重了，能不能救活很難說。

　　他一個人可擔不起救治不力的罪名。

　　不用德公公吩咐，影衛立刻去太醫院找人。

　　德公公看著地上死掉的馬蜂，說道：「這馬蜂的毒性很大，先給皇上用清毒丸，再用內力逼出一些毒素。」

　　太醫立刻從藥箱裡找出清毒丸，餵給渾身滾燙的皇帝。

　　他吩咐太監，「去取一些冰水來，皇上需要降溫。」

　　影衛立刻上龍榻，用內力幫皇帝逼毒。

　　皇帝的身體太過虛弱，他們不敢下重手，隻將毒素逼出了一些。

　　太醫見皇帝絲毫沒有好轉，脖子涼颼颼的，有種腦袋要搬家的感覺。

　　很快，當值的太醫都來了勤政殿。

　　德公公用內力逼毒之後，被蟄的位置消腫了，但疼得越發厲害。

　　他覺得不對勁，立刻讓太監取來銅鏡。

　　鏡子裡，他被叮的地方，爛了有雞蛋大小，皿糊糊的。

　　「這毒好厲害！」

　　有太醫聽到這話，立刻過來給德公公上藥。

　　這時。

　　護龍衛的首領拿著韓沖的飛鴿傳書到了勤政殿。

　　他原本該將信件呈給皇帝。

　　但皇帝病危，而韓沖傳來的消息，和今日皇上被馬蜂蟄有密切關係。

　　於是，他將信件呈給了德公公。

　　「大監，這是韓統領的飛鴿傳書，和馬蜂有關。」

　　德公公一聽這話，立刻接過捲成細棒的書信，展開。

　　看完後，他一巴掌將桌案拍得粉碎。

　　「竟然是北蠻人！」

　　「大監，如今葉初棠將解藥都用完了，皇上要怎麼辦？」

　　「不是抓了幾個北蠻暗探嗎？總能審出點東西。」

　　護龍衛的首領看了眼龍榻，一臉焦急。

　　「臣擔心以皇上如今這情況，等不了那麼久。」

　　德公公看著信件，表情平靜。

　　「流放的隊伍總共就死了兩個人，這馬蜂的毒要不了人的命。」

　　這話並沒有讓護龍衛首領放心。

　　襲擊皇上的馬蜂，明顯和襲擊流放隊伍的不一樣。

　　但他沒有反駁德公公的話。

　　「下官立刻去查這些北蠻暗探，希望能在醫師赫哲這裡，找到解藥。」

　　德公公擺了擺手，「去吧。」

　　***

　　當整個皇宮因皇帝病危而人心惶惶時，葉初棠找到了一棵山杏樹。

　　杏子已經過了成熟的季節。

　　但樹林裡溫度低，還有幾顆黃裡透紅的果子掛在枝頭。

　　她剛要飛身上樹去摘，祁宴舟就來了。

　　「阿棠，讓我來。」

　　他將兩大把刺泡兒遞給葉初棠，上樹摘山杏。

　　葉初棠趁此機會，扯了一根刺泡兒的灌木，放進了空間。

　　祁宴舟將樹上所有的山杏摘完，兩人往湖邊走。

　　葉初棠和祁宴舟聊了一下朝堂的局勢。

　　然後趁機問了一下皇帝要抄家的那三個官員。

　　都是大貪官！

　　工部尚書因修建無數道觀，而偷工減料，斂財無數。

　　司農寺卿因掌管著所有農事，時常倒賣糧食果蔬等，霸佔良田。

　　禮部侍郎家出了個受寵的皇貴妃，經常借著各種典禮斂財。

　　葉初棠知道三人是貪官後，暗道一聲。

　　「可惜。」

　　十日之後，她已經離京五百裡。

　　瞬移回京搬空三家，至少得消耗十萬功德值，得不償失。

　　而且搬空需要時間，以她現在的情況，是沒辦法消失那麼久的。

　　祁宴舟見葉初棠悶悶不樂，還以為她在憂心朝堂。

　　「阿棠，北辰國的根早就爛了，貪官奸佞佔一半，事不關己佔三成，剩下的兩成艱難求生。」

　　因為那一半的官員，想將這兩成官員趕出朝堂！

　　葉初棠沒有解釋自己為何悶悶不樂。

　　她靠近祁宴舟，在他耳邊說道：「我等著你，翻天覆地！」

　　「好，最多五年，北辰國必亡！」

　　雖然秦慕雲說的是十年，但他會想辦法將時間縮短。

　　早一日改朝換代，百姓就能少受一點苦。

　　隻是欽天監算出來的這個「新帝星」，他一點頭緒也沒有。

　　葉初棠知道祁宴舟有本事，「我相信你。」

　　說完，她突然想起了他的火毒。

　　「今日的馬蜂，身上攜帶了誘發火毒的葯，幸好你的火毒被徹底控制住了，才沒有受影響。

　　但你的時間不多了，苗疆巫醫能在你毒發之前，來找你嗎？」

　　祁宴舟對上葉初棠擔心的眼神，眉眼溫潤。

　　「你放心，西澤已經去找阿蠻了。」

　　葉初棠知道西澤是帶著預防和治療瘟疫的藥方，去江南救百姓的人。

　　「江南的水患，已經控制住了？」

　　「嗯，救濟糧已經發放，賑災銀用於重建，瘟疫得到控制。」

　　聽到這話，葉初棠放下心來。

　　「如此一來，百姓就能度過百廢待興的階段。」

　　祁宴舟贊同地點頭，「是啊，若不是你的藥方，這次的水患的危害，不可估量。西澤的使命完成，就南下了。」

　　「也是江南百姓運氣好，若我還在鄉下，這次的瘟疫定會蔓延極廣。」

　　「阿棠，因為有你，一切都剛剛好。」

　　祁宴舟有時候會有些慌，眼前的葉初棠是真的存在嗎？

　　她太完美了，不似凡人。

　　看著她，觸碰她，才會讓他心底的不安消失。

　　於是。

　　他握住了葉初棠的手，感受她的存在。

　　結果被立即甩開。

　　「兔子！」

　　祁宴舟看到一隻肥碩的兔子鑽進了草叢。

　　他用輕功追上兔子，抓住了它長長的耳朵。

　　葉初棠看著瘋狂掙紮的野兔，驚喜地說道：「這是一隻還在餵養期的母兔子。」

　　說完，她四下看了眼。

　　「兔子窩應該就在附近，我們將小兔子也抓了。」

　　等養肥了再殺。

　　祁宴舟沒領會葉初棠的意思。

　　「小兔子沒什麼肉，還不夠折騰的。」

　　「不是現在吃，是先養著，等養肥了再吃。」

　　兔子長得快，三個月之後就能吃了。

　　祁宴舟想著兔子吃青草，很好養，就將手裡的母兔子放了。

　　受驚的母兔本能地往窩裡跑。

　　然後，一家五口被一鍋端。

　　祁宴舟扯了一根藤蔓，將四隻小兔子綁在一起。

　　他一手拎著兔崽子，一手拎著母兔，回到了湖邊的營地。

　　祁老夫人詫異地問道：「舟兒，你怎麼將這麼小的兔子也抓回來了？」

　　其實兔崽子已經不小了，被母兔餵養了一個月左右，每隻都超過一斤了。

　　「棠兒說養起來，留著以後吃。」

　　老夫人雖然覺得不妥，但這是葉初棠提的，她沒有反駁。

　　「棠兒，這小兔子要如何餵養？」

　　在流放路上養兔子，有點不現實。

　　葉初棠將手裡的刺泡兒放在油布上，「娘，您放心，好養的。」

　　說完，她看向祁宴舟。

　　「阿舟，我來烤乳豬，你去砍點樹枝，做一個兔籠子。」

　　祁宴舟擔心葉初棠聞到豬肉的腥味會孕吐。

　　「時間還早，我先去砍樹枝做籠子，一會再烤豬肉。」

　　說完，他不想別人懷疑，笑著加了一句。

　　「阿棠，我燒烤的手藝一絕，想給你露一手。」

　　葉初棠明白祁宴舟的意思，「好，我們等你回來。」

　　祁鶴安有點迫不及待想吃烤乳豬了。

　　「二哥，我去幫你，兩人能快一些。」

　　兩兄弟離開後，葉初棠將山杏扔進桶裡，招呼祁家兩老和許姨娘吃。

　　大家看著黃裡透紅的果子，很有食慾。

　　結果一人吃了一口後，差點被酸掉牙齒。

　　「這杏的果香味那麼濃，沒想到味道這麼酸。」

　　葉初棠嘗了一口，覺得酸甜適中，很好吃。

　　「爹娘，姨娘，我喜歡吃酸的，這山杏都留給我吧。」

　　用山杏做梅子酒最合適了，可惜數量太少，做不了。

　　祁老夫人擦了下嘴角，點頭，「行，但你一次也別多吃，太酸了，傷胃，且不易克化。」

　　說完，她就將實在無法下咽的山杏扔了。

　　然後指著超大的兩把刺泡兒問道：「棠兒，你們采這麼多，是要留著明天吃嗎？」

　　葉初棠吃完一顆山杏，扔掉棕色的核，搖了搖頭。

　　她從闆車上拿了一個盛湯大瓷碗過來。

　　「爹娘，姨娘，你們幫我把刺泡兒摘下來，我一會做點果醬。」

　　三人雖然不明白「果醬」是什麼意思，但摘刺泡兒卻聽得清楚。

　　四個人，八隻手。

　　沒一會就將刺泡兒摘完了。

　　大湯碗放不下，還用上了兩個吃飯的碗。

　　葉初棠對許姨娘說道：「姨娘，幫我生火，我來做果醬。」

　　「行。」

　　許姨娘生火時，葉初棠將刺泡兒洗乾淨。

　　等火生起來，她將其全部倒入鍋中，用鍋鏟將果子壓碎，然後倒入適量的白糖翻炒。

　　趁大家不備，她擠了點檸檬汁進去。

　　果肉很快就咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出酸甜的果香。

　　「姨娘，小火慢煮。」

　　「好。」

　　這時，祁宴舟和祁鶴安抱著兩捆手指粗細的樹枝回來了。

　　葉初棠從闆車上拿了一捆細鐵絲出來，「用這個捆綁。」

　　祁宴舟接過。

　　他的動手能力很強，加上祁鶴安輔助，很快就做好了一個能容納一家五口的籠子。

　　祁宴舟解開藤蔓，將兔子塞進籠子。

　　「三弟，你將剩下的兩根樹枝剝皮，拿去湖邊洗乾淨。」

　　說完，他又進了樹林，砍了六根手腕粗的樹榦，做成了兩個三腳架。

　　然後用祁鶴安洗乾淨的兩根樹枝，將腌好的乳豬穿起來，擱在三腳架上。

　　準備工作完成，便開始生火。

　　「三弟，你去樹林撿點枯枝，你去湖邊割點青草，驢和兔子都能吃。」

　　葉初棠攔住兩人。

　　「這種粗活讓欠錢的去幹吧。」

　　說完，她沖蘇姨娘喊道：「蘇氏，幹活了。」

　　蘇姨娘見葉初棠將她當下人使喚，滿臉的不情願。

　　她磨磨蹭蹭地走過來，「又要幹什麼？」

　　「這麼不情願，那就還錢。」

　　蘇姨娘看著葉初棠伸到她面前的手心，頓時就沒了脾氣。

　　若她有錢，才不會受這份氣。

　　「說吧，要我幹什麼？多少工錢？」

　　「撿一捆枯樹枝，割兩捆青草，十文錢。」

　　聽到才十文錢，蘇姨娘眼前一黑，差點栽倒在地。

　　按照這還錢的速度，估計等她老死，這二百兩都還不完！

　　不行，她得想辦法搞錢。

　　「用什麼割草？」

　　「先去撿枯枝吧，急著烤乳豬，你最好是叫上祁靜瑤一起，效率更高。」

　　蘇姨娘捨不得女兒受苦，「我自己可以。」

　　「隨意，但我好心提醒一下你，想要在流放路上養嬌嬌女，是不可能的。」

　　「我和瑤兒的事，就不勞夫人操心了。」

　　蘇姨娘說完，進樹林撿枯枝。

　　葉初棠看果醬的汁水收得差不多了，嘗了一口，酸甜酸甜的。

　　「姨娘，果醬已經煮好了，將火滅了吧。」

　　祁老夫人看著黏糊糊的一鍋，沒有半點食慾。

　　「棠兒，這個要怎麼吃？」

　　「沖水當茶飲，您別看賣相不好，味道還是不錯的。」

　　葉初棠說完，用筷子挑了一點，遞給老夫人。

　　「嘗嘗看。」

　　祁老夫人嘗了一口，眼睛發亮，「確實不錯，沒想到野果還能這樣做。」

　　葉初棠拿來竹杯，往杯子裡放了些果醬，用靈泉水沖泡。

　　一會吃烤乳豬的時候，用來解膩正合適。

　　「爹，娘，你們想吃什麼主食？」

　　祁宴舟提議道：「吃燒烤有些幹，主食就吃湯的吧，清湯麵和泡餅都可以。」

　　祁鶴安對葉初棠做的牛肉醬面念念不忘。

　　可他還沒開口，葉初棠就做了決定。

　　「煮一鍋湯，泡餅更好一些，面煮久了會坨。」

　　祁家人沒意見。

　　護龍衛也在樹林裡抓了一些野味來烤。

　　祁宴舟見天色漸暗，將烤肉的訣竅交給祁鶴安。

　　「三弟，要注意火候，翻烤均勻，我去樹林抓鳥。」

　　樹林被枝葉遮住了光線，看起來黑漆漆的。

　　但對武功高強的祁宴舟來說，沒有任何影響。

　　沒一會，他就抓了將近二十隻胖鳥，能吃好一頓了。

　　他扯掉了翅膀上的羽毛，又用繩子綁住細長的鳥腿，像串糖葫蘆似的。

　　祁宴舟準備回營地的時候，發現了一隻信鴿。

　　他立刻抓住信鴿，從它腳上的竹筒裡取出一封密信。

　　是皇帝寫給護龍衛的密旨，用了蠟封。

　　若他拆開，就不能交給護龍衛了，會被看出來。

　　祁宴舟猶豫再三，還是打開了密旨，並將信鴿放走了。

　　密旨的內容很簡單，就是讓護龍衛在離京百裡之後，不遺餘力地對祁家人動手。

　　若一個月之內完不成任務，就提頭來見。

　　他將密旨放進懷裡，拎著綁成一長串的鳥回了營地。

　　此時的天已經黑了下來。

　　目之所及都是火堆，空氣中瀰漫著濃濃的烤肉香味。

　　葉初棠看著胖胖的可食用鳥，說道：「先養著，想吃再殺。」

　　祁宴舟點了點頭，將繩子的一頭系在了闆車的把手上。

　　然後將祁鶴安趕到一旁，繼續烤乳豬。

　　葉初棠見鍋裡的果醬不燙了，在闆車上翻找了一會，找出一個帶花紋的玻璃密封罐。

　　罐子是她從空間拿出來的，瓶塞也是玻璃。

　　雖然密封性不是特別好，但用塑料軟膠的那種，會露餡。

　　祁老夫人看到後，好奇地問道：「棠兒，這琉璃罐是哪來的？」

　　她第一次看到如此清透的琉璃，花樣也好看。

　　葉初棠不想多說，「買的。」

　　說完，她就將果醬裝進了罐子裡。

　　許姨娘主動洗鍋，燒水。

　　葉初棠教她做泡餅的湯汁，自己調了個蘸料。

　　當做好湯汁時，乳豬也烤好了。

　　豬皮看起來很脆，滋滋地冒著油花，肉味混著調料的香味，讓人胃口大開。

　　祁宴舟割了一塊後腿肉，切成薄片，遞給葉初棠。

　　「阿棠，嘗嘗看。」

　　野豬肉是有一點騷味的，但腌制的時間夠久，加上是豬崽，聞不見異味。

　　葉初棠嘗了一片，外酥裡嫩，調料入味，口感很不錯。

　　「好吃，大家都嘗嘗。」

　　說完，她又夾起一片，蘸了料吃。

　　當祁家人高高興興地吃烤肉時，祁靜瑤被饞得咽口水。

　　她想要上前討要，又抹不開面子，怕被拒絕。

　　這時，蘇姨娘總算撿完了枯枝。

　　她見祁家人吃著烤肉和泡餅，喝著果茶，頓時覺得餓了。

　　「我歇會再去割草。」

　　雖然天徹底黑下來了，但湖邊滿是火堆，視線尚佳。

　　蘇姨娘回到自己選的地方，累得坐在地上。

　　「瑤兒，將水囊給娘，再把包袱裡的饅頭和醬肉拿出來。」

　　祁靜瑤一點也不想吃饅頭，喝湖水。

　　「娘，你幫他們幹了活，討要一點吃的不過分吧？」

　　蘇姨娘看了眼大快朵頤的六人，咽了咽口水。

　　「娘去試試。」

　　祁靜瑤一把拉住蘇姨娘，「娘，等會，我還有話沒說完。」

　　蘇姨娘順勢坐下，問道：「瑤兒，你要說什麼？」

　　「娘，若他們不給你吃的，你以後就別幹活了，當潑皮無賴，也好過打白工。」

　　蘇姨娘不是沒想過賴賬，但在皇帝的任務下達之前，她不能和祁家撕破臉。

　　不然她沒法完成任務，也就不能改變眼下的處境。

　　而且她也怕惹怒葉初棠，小命不保。

　　「瑤兒，若我得罪祁家被休，怕是連清白都保不住。」

　　祁靜瑤聽到「被休」二字，沒好氣地冷哼。

　　「早知如此，我們就該在流放名單確定之前，離開祁家的。」

　　如今進退不得，真是煩死了！

　　蘇姨娘當時也想脫離祁家。

　　但皇上不讓，她能有什麼法子？

　　「瑤兒，你放心，娘一定能改變現在的處境。」

　　祁靜瑤隻當蘇姨娘在說大話，一個字都沒放在心上。

　　她催促道：「娘，你快去要吃的吧。」

　　蘇姨娘起身來到祁老爺子面前，雙手緊緊攥著衣擺，顯得局促不安。

　　「老爺，瑤兒今日遭了大罪，您可否給她一些吃食？」

　　祁老爺子之前寵愛蘇姨娘，是因為知道她是皇帝的人。

　　如今流放，也就沒必要再裝深情了。

　　「蘇氏，想要免費的吃食，你該去找官差。」

　　蘇姨娘看著一臉冷漠的祁老爺子，覺得這些年的寵愛就像一場夢。

　　「老爺，瑤兒是您的女兒，您怎麼能對她如何狠心？」

　　祁老爺子仰頭看著眼眶泛紅的蘇姨娘，輕笑一聲。

　　「我給了她十六年的寵愛，什麼好東西都往她房裡送，可自從祁家出事，她對我可有半分孝敬？」

　　他和蘇姨娘以及高姨娘雖是逢場作戲，但對兩個孩子的疼愛是真的。

　　蘇氏高氏要分家，孩子卻不吭聲，他便已經寒了心。

　　流放後，女兒對他沒有一句關切，如今卻想從他身上拿好處，簡直可笑！

　　蘇姨娘有些難堪，硬著頭皮解釋。

　　「老爺，祁家突逢巨變，瑤兒她還沒回過神來，她不是故意的。」

　　祁老爺子懶得和蘇姨娘掰扯，直接攆人。

　　「你若不想休息，就去割草吧。」

　　這話一出，蘇姨娘就知道祁老爺子不會給她吃的。

　　「老爺，打擾了，您放心，草我會割的。」

　　說完，她就空著手回去了。

　　祁靜瑤早就猜到了這個結果，畢竟她將葉初棠得罪了。

　　她認命般地從包袱裡拿出饅頭和醬肉。

　　一口饅頭一口鹹菜一口水。

　　吃得她眼淚直流。

　　蘇姨娘輕嘆，想要安慰女兒幾句，卻又不知道該說什麼。

　　她默默地吃完，準備去割草。

　　卻發現還沒拿工具。

　　她隻能去找葉初棠，「夫人，奴婢用什麼割草？」

　　葉初棠已經吃飽喝足，在營地附近散步消食。

　　聽到這話，她對許姨娘說道：「姨娘，將菜刀給蘇氏。」

　　說完，她看向蘇姨娘。

　　「沒有合適的工具，將就著用菜刀吧。」

　　蘇姨娘拿著菜刀，討價還價。

　　「用菜刀割草，既費力又費時間，我要長工錢。」

　　葉初棠點頭，「行，漲五文，不能再多了，不然我將你的那些家當都拿了，抵債！」

　　這話一出，蘇姨娘還想加價的話咽了回去。

　　「行，總共十五文。」

　　葉初棠扔給她一根捆青草的繩子。

　　「去吧。」

　　蘇姨娘忍著屈辱，去割青草。

　　她的手很快就磨出了泡，泡被磨破，疼得她想發脾氣。

　　這時，韓沖拿著皇上的密旨來了。