葉初棠的問題讓韓沖汗流浹背。

　　他連忙解釋：「我對北蠻人恨之入骨，隻想快點審出消息，一時忘了規矩，有所僭越，謝祁夫人提醒。」

　　護龍衛的任務就是保皇權穩固，家國安寧。

　　查各國暗探是護龍衛的職責，審訊暗探也是。

　　所以，在知道黑衣人是北蠻暗探後，他一時間忘了自己此刻的身份。

　　韓沖再次向葉初棠道謝。

　　「多謝，在下韓沖，又欠了祁夫人一個人情。」

　　在他看來，葉初棠是皇帝的人。

　　不管他是欠她命，還是欠她人情，都不會影響到皇上。

　　所以才說得如此坦然。

　　葉初棠知道韓沖在撒謊，卻沒有拆穿。

　　「我記下了。」

　　韓沖回了隊伍。

　　和吳成剛商量如何處置暗探和兩具屍首。

　　馬蜂蟄死了趙明旭的一個妾室，以及一個押送的官差。

　　這兩人的屍身得送去就近的縣衙報備，除名籍。

　　暗探不論死活，也要一同送往縣衙，由縣衙的官差押送到京城。

　　商量好之後，吳成剛警告了祁趙葉三家幾句。

　　然後帶著二十護龍衛，送暗探和屍首去就近的縣衙。

　　韓沖等他們離開後，先一步飛鴿傳書到京城，向首領細說情況。

　　葉初棠看著飛走的白鴿，想吃燉乳鴿了。

　　祁宴舟看穿她的心思，溫柔地說道：「夜幕初垂，百鳥歸巢，正是獵鳥的好時機。」

　　「挑肥一點的，熗炒很好吃。」

　　「行，阿棠，你剛才吐了不少，要不要吃點東西？」

　　葉初棠現在沒什麼胃口，搖頭，「等我緩緩，養養胃，再吃吧。」

　　「那你先休息，我去處理野豬崽。」

　　以防再熏到葉初棠，祁宴舟拎著燒好的開水，和祁鶴安走得更遠了一些。

　　祁老夫人看著臉色不太好的葉初棠，給她舀了一碗開水。

　　「棠兒，喝點熱的，能暖胃。」

　　「謝謝娘。」

　　葉初棠接過碗，慢悠悠地喝著。

　　許姨娘心疼地說道：「夫人，鍋裡還有一些開水，我給您做點疙瘩湯吧？既暖胃，又能飽肚子。」

　　「好，麻煩姨娘了。」

　　「不麻煩，就是做的可能不太好吃。」

　　「無妨，我教你。」

　　葉初棠說完，將自己的水囊遞給許姨娘。

　　「水桶被阿舟提走了，就用這裡面的水和麵疙瘩。」

　　在她的指導下，許姨娘很快就做好了疙瘩湯。

　　用靈泉水煮出的疙瘩湯，格外的香。

　　再加上一些調料和香油，可謂人間美味。

　　一碗下肚，葉初棠的胃立馬就舒服了。

　　吃完，她解封了嗅覺。

　　然後用炭筆寫下腌制野豬肉的步驟，交給許姨娘。

　　「姨娘，我有點困了，你一會將這個給阿舟。」

　　「好，夫人休息吧。」

　　葉初棠躺下後，找了本書打開，蓋在臉上，遮擋光線。

　　沒一會，她就睡著了。

　　***

　　此時，京城。

　　祁宴舟昨夜差點被黑腹蛇咬到的消息，已經傳遍了京城。

　　「黑腹蛇是南方才有的蛇，突然出現在北方，肯定是人為！」

　　「聽聞黑腹蛇隻有筷子粗細，攻擊速度極快，毒性極大，若是藏在暗處，幾乎沒人能躲開，若是被咬，重則死亡，輕則變癡兒，幸好辰王武功高，躲過一劫。」

　　「祁家剛離開京城，就有人動手了，越發說明私藏兵器的事是假的，怕祁家找到證據翻案！」

　　「肯定的！辰王若想奪江山，必然是一呼百應，何須藏兵器？」

　　「看來傳言是真的，賜婚是皇上布的局，想要藉此誣陷祁家謀反，誅其九族！」

　　滿京城都是這樣的議論聲。

　　很快就傳進了宮裡。

　　皇帝氣得將書桌上的奏摺推倒在地。

　　「蠢貨！都是一群蠢貨！」

　　護龍衛簡直名不符實，不僅沒能殺了祁宴舟，還給他惹了一身騷！

　　德公公勸道：「皇上，流言是祁宴舟刻意為之，你若生氣，就是正中他下懷。」

　　說完，他打開一個錦盒。

　　盒子裡裝著八枚金燦燦的丹藥，散發著誘人的藥材清香。

　　「皇上，這是善存真人煉製的金丹，有延年益壽，清除身體濁氣之功效。」

　　聽到這話，皇帝立馬就不生氣了，雙眸泛起亮光。

　　「善存真人？是那個活了一百多歲高齡，卻形如弱冠的善存真人？」

　　「是，奴才原本想將善存真人請進皇宮來，但他說宮裡污濁之氣太重，不利於修行，婉拒了。但他又不想得罪皇上，便答應煉丹之時，會給皇上備一份。」

　　皇帝有些不高興，「朕立馬就下旨，讓他進宮！」

　　皇宮明明是真龍之氣所在，怎麼就成了污濁之氣？！

　　德公公提醒道：「皇上，您知道，這些世外高人本事了得，不畏皇權，若您將他逼急了，他一走了之，您連金丹都沒了。」

　　「這倒也是，」皇帝狐疑地看著德公公。

　　「據說善存真人神龍見首不見尾，你是如何找到他的？」

　　張天師的事情之後，他對修道煉丹一事，十分謹慎，就怕重蹈覆轍。

　　「奴才在張天師死後，就給青雲觀的觀主去了信，讓他幫忙留意善存真人，沒想到還真被觀主找到了。」

　　德公公說完，從懷裡掏出一封信件。

　　「這是觀主派人送金丹來時，給皇上寫的信。」

　　皇帝立刻接過信封，取出信紙。

　　確認是觀主的字跡後，他才認真看了起來。

　　金丹的確是善存真人送的，而且觀主還邀請他在夏至那幾日去青雲觀清修。

　　夏至是陽氣最旺之時，是男子清修的最佳時機。

　　最關鍵的是，善存真人也會去青雲觀。

　　「皇上，若您能帶著誠意來說服善存真人，他或許會答應進宮，幫助皇上修行。」

　　這是觀主寫的最後一句話。

　　皇帝看完之後，激動不已，「德公公，宣戶部尚書覲見。」

　　葉靖川被罷官流放之後，戶部左侍郎謝景義就被提為了尚書。

　　皇帝之所以提拔他，是因為謝家是百年世家，底蘊豐厚。

　　德公公掃了眼蠢笨如豬的皇帝，「奴才遵命。」

　　說完，他就離開了勤政殿。

　　皇帝立刻宣太醫，讓其查驗金丹。

　　他現在對德公公有了提防，入口的東西，自然得謹慎一些。

　　太醫將金丹切下一點，當著皇帝的面檢查。

　　「皇上，金丹沒問題，用的都是頂好的藥材，的確有延年益壽之效。」

　　至於能不能清除身體內的濁氣，他也不清楚。

　　畢竟他不懂修道。

　　皇帝讓太醫檢查金丹的目的，就是為了驗證丹藥是否能服用。

　　「這丹藥裡面，不會有童子皿之類的吧？」

　　雖說功效好，可他總覺得殺生太多，是不利於修行的。

　　他的不舉之症，定然是遭了反噬！

　　太醫連忙跪下，以頭貼地。

　　「皇上放心，這金丹是有草藥煉製而成。」

　　他是德公公的人，自然不會告訴皇帝金丹真相。

　　皇帝聽完，問道：「薛神醫還沒回來？」

　　薛棟在葉初棠和祁宴舟成婚之後，就以替皇上採藥的名義進了山。

　　「回皇上，薛神醫還未歸。」

　　說完，他委婉地提醒道：「皇上，自從太醫院被偷，所補之數不及十一，娘娘們常吃的葯都做不出來。」

　　皇帝聽出太醫是要銀子買葯。

　　他煩躁地擺了擺手，「朕知道了，下去吧。」

　　一個個都問他要銀子，也不想想，他也被「鬼盜」偷了個精光好嗎？

　　想到內庫乾淨，國庫空虛，他就一陣頭疼。

　　還有祁家！

　　皇帝想到「若祁家謀反，必定一呼百應」的流言，想滅祁家的心思更濃烈。

　　他對貼身伺候的太監說道：「筆墨伺候。」

　　皇帝寫了四封密信。

　　一封給葉初棠，一封給蘇姨娘，一封給韓沖，一封給趙明旭。

　　明日過後，流放的隊伍就能到百裡之外。

　　到時候找個合適的地方，全力擊殺祁家人，就不信他們還能逃脫！

　　事後，布置成山匪作亂即可。

　　畢竟祁宴舟初入官場時，剿匪無數，如今落難被報復，也在情理之中。

　　皇帝將密信交給影衛，「間隔兩個時辰送一封。」

　　「是，皇上。」

　　影衛剛拿著密信離開，德公公就和戶部尚書謝景義進了金鑾殿。

　　不等謝景義行禮，皇帝就開門見山地問道：「如今國庫空虛，謝愛卿可有辦法儘快充盈國庫？」

　　問完，他還刻意提了一下，葉靖川將江南首富唐家抄家的事。

　　謝景義明白皇帝的意思，但他不是葉靖川，無需靠獻祭來當寵臣。

　　「皇上，臣有兩計，可充盈國庫。」

　　聽到這話，皇帝立馬來了興趣。

　　「謝愛卿說說看。」

　　「第一，嚴查貪官污吏，抄沒家產；第二，懲治無良奸商，抄沒家產。如此一來，皇上既能充盈國庫，還能博得賢名。」

　　「謝愛卿這辦法委實不錯，比徵收賦稅有用多了。」

　　謝景義俯身行禮，「皇上英明！」

　　皇帝擺了擺手，「退下。」

　　謝景義離開勤政殿之後，皇帝看向德公公。

　　「去傳禦史和市令司覲見。」

　　禦史監察百官，他們很清楚貪官有哪些，誰的家產更豐。

　　而市令司是管貿易的，對商戶的家產了如指掌。

　　德公公也缺銀子，立刻領命離開。

　　皇帝解決了一塊心病後，拿起錦盒裡的金丹服下。

　　效果立竿見影。

　　他覺得身體暖烘烘的，又輕飄飄的，有種置身雲端的舒爽。

　　而且疲乏一掃而空，彷彿有使不完的勁。

　　「不愧是善存真人煉製的丹藥，效果極好！」

　　說完，他朝一旁伺候的宮女勾了勾手指。

　　「過來！」

　　宮女看懂了皇帝眸底的慾望，心底浮現欣喜，快步上前。

　　若能被皇上寵幸，就可以脫離奴籍，當主子了。

　　她假裝崴腳，倒進皇帝的懷裡。

　　「皇上……」

　　拖長的語調婉轉動聽，皇帝十分受用，手不安分地滑進宮女的衣襟，捏了捏。

　　宮女嬌媚得哼吟出聲。

　　「嗯……皇上，奴婢……好難受……」

　　她柔若無骨地往皇帝的懷裡鑽，故意往他的耳朵裡吹氣。

　　大多數的宮女都做過麻雀當鳳凰的念頭，自然知道該如何取悅男子。

　　皇帝一把抱起宮女，對太監說道：「一會禦史和市令司來了，讓他們在殿外稍等。」

　　「奴才遵命。」

　　皇帝將宮女抱去了裡間內殿的龍榻上。

　　結果衣服褪盡，慾望強烈，卻依舊不舉。

　　「啪！」

　　皇帝一巴掌打在宮女的臉上，「沒用的賤婢，死不足惜！」

　　說完，抄起玉枕，砸死了宮女。

　　他憤怒地咒罵道：「什麼神醫，庸醫！」

　　看著宮女死不瞑目的雙眸，他快速穿好裡衣，從龍榻上下來。

　　「來人，將這賤婢處理一下。」

　　伺候的太監連忙叫人進來拖走宮女的屍身，並清理內殿，還點了龍涎香。

　　禦史和市令司來禦書房時，勤政殿已被收拾妥當。

　　當皇帝和幾位官員商量查抄哪些貪官和姦商時。

　　葉初棠午休醒了。

　　她拿開臉上的書，打著哈欠坐起身，四下看了看，大部分人還在睡覺。

　　祁宴舟緊挨著葉初棠睡。

　　感覺到她醒了，也隨之起身。

　　「阿棠，餓不餓？」

　　葉初棠午睡之前吃過一碗疙瘩湯，這會還不太餓。

　　她搖了搖頭，「不餓，什麼時辰了？」

　　祁宴舟看了眼地上的樹影，說道：「申時末。」

　　夏季的天黑得晚，此刻還太陽高懸，氣溫灼熱。

　　他說道：「野豬肉我已經按照你寫的配方，腌制好了。」

　　「行，等太陽落山，我們就開始烤。」

　　葉初棠說完，起身去湖邊洗臉。

　　洗完，她去找了韓沖。

　　「我和夫君要進樹林找吃的，半個時辰內回來。」

　　韓沖點了點頭，「行，若超過半個時辰，你們還沒回來，就按逃犯處理，祁家人將會被就地斬殺。」

　　葉初棠笑著道：「我若想逃，壓根就不會救你們。」

　　說完，她就回到營地，拉著祁宴舟進了樹林。

　　「去摘刺泡兒。」

　　這會的太陽雖然很烈，但樹林裡有樹蔭和微風，不太熱。

　　祁宴舟察覺到身後有人跟著，問葉初棠：「不理會，還是甩掉？」

　　葉初棠往後看了眼。

　　「不用管，他們離得夠遠，我們的談話不會被聽了去。」

　　「嗯，阿棠想聊什麼？」

　　葉初棠直截了當地問：「你知道韓沖他們是什麼人嗎？」

　　祁宴舟的餘光看向後方，壓低聲音說道：「若我沒猜錯，他們應該是護龍衛。」

　　「對皇帝言聽計從的保皇黨？」

　　「差不多，但又不太一樣。護龍衛不僅要保皇權穩固，還要保家國安寧。」

　　後一句本是一體，可對現在的北辰國而言，是背道而馳。

　　因為皇家在迫害百姓！

　　葉初棠覺得可笑，直接笑出了聲。

　　「皇權穩固和家國安寧是相悖的，他們要如何同時保？」

　　祁宴舟拉住葉初棠的手，說道：「我猜，他們隻接能同時保的任務。」

　　比如這一次。

　　護龍衛覺得祁家想謀逆，於皇權不利，於家國不寧，所以接下任務對付祁家。

　　葉初棠聽懂了，又問：「對護龍衛來說，是皇權大，還是家國大？」

　　「應該是皇權大，不然他們早就對皇家出手了。」

　　「這倒也是，你覺得有策反的可能嗎？」

　　祁宴舟思考片刻後，說道：「機會不大，但可以一試。」

　　「那就試一試。」

　　葉初棠之前以為被皇帝派來殺祁家的人，一定滿手罪惡。

　　她在殺死魯格，救了所有人之後。

　　功德值增增又減減。

　　救好人，增；殺壞人，增；救壞人，減。

　　她以為狗皇帝的爪牙那麼多，功德值肯定會大跌。

　　結果增減的明細讓她很是意外。

　　一百護龍衛的功德值竟然沒有一人是減少的。

　　多則上萬，少則幾十。

　　她當時就猜測，韓沖他們雖然是皇帝的爪牙，但人不壞。

　　於是，她耐著性子試探韓沖，又大費周章地逼他認下了「救命之恩」。

　　證實猜想之後，她便動了策反的心思。

　　如今聽到祁宴舟的話，堅定了想法。

　　祁宴舟支持葉初棠的想法，「需要我配合的話，隨時開口。」

　　葉初棠將手指插入祁宴舟的指縫裡，與他十指相扣。

　　「好，刺泡兒在哪？我還想吃。」

　　祁宴舟帶著葉初棠去了之前摘刺泡兒的地方。

　　很大一片，黃紅相間，很是漂亮。

　　「阿棠，你別動，刺泡兒的枝條有很多小刺，我來就好。」

　　說完，他依依不捨地鬆開了葉初棠的手。

　　「那你在這摘，我去附近看看，還有沒有別的野果。」

　　「你小心點，可能還有蛇。」

　　「知道，我一會就回來。」

　　葉初棠來樹林不是為了吃，而是抓馬蜂。

　　狗皇帝給她送了這麼大的一份力，她總得還回去！

　　魯格死後，馬蜂群龍無首，就藏在了樹林的角角落落。

　　因馬蜂數量龐大，找起來還是挺容易的。

　　葉初棠用了一盞茶的時間，抓了將近五百隻。

　　用透氣的細縫竹簍裝起來，放在空間。

　　她不擅養蜂，但擅長用毒。

　　北蠻人能讓馬蜂的身上攜帶誘發火毒的葯，她也能讓馬蜂攜帶毒藥！

　　忙完，葉初棠對不遠處的祁宴舟說道：「阿舟，我要如廁，你幫我看著點官差，別讓他們靠近。」

　　祁宴舟往葉初棠的方向走了幾步。

　　「好，有事就喊我。」

　　葉初棠應了一聲後，就瞬移去了皇宮。

　　這裡距離皇宮有五十裡，這麼遠的距離，一來一回，差不多得花一萬功德值。

　　和她今日賺的差不多，所以不心疼。

　　她猜測皇帝這個時間點應該在禦書房，便去了內殿。

　　葉初棠將床下的木闆推開一些。

　　床榻邊沒有鞋子，說明皇帝不在內殿。

　　外殿傳來皇帝的聲音。

　　「那就這麼決定，官員這邊，就鎖定工部尚書，司農寺卿，禮部侍郎三家，商戶這邊就鎖定黃陳兩家。」

　　「臣定不負皇上所望，將這些貪官奸商抄家。」

　　「朕隻給你們十天，大理是和刑部會配合你們行事，下去準備吧。」

　　「臣遵命，臣告退！」

　　葉初棠雖然隻聽了幾句，卻聽懂了皇帝要幹什麼。

　　為了撈銀子，還真是無所不用其極！

　　「皇上，時辰不早了，要不要回寢殿，傳膳？」

　　德公公剛問完，皇帝就「嗯」了一聲。

　　他幾乎忙了一天，確實累得不輕。

　　「擺駕回寢殿。」

　　葉初棠聽到這話，就知道再不出手就沒機會了。

　　她立刻移到前殿的地下，將桌案下的木闆推開了一些。

　　放馬蜂。

　　馬蜂爭前恐後地從竹簍裡飛出去。

　　與此同時，她故意用異能在內殿弄出很大的動靜。

　　掩蓋馬蜂震動翅膀的嗡嗡聲。

　　德公公臉色一緊，呵斥道：「誰在內殿？」

　　皇帝的影衛留下一半保護他，另一半立刻沖向內殿抓人。

　　結果什麼都沒找到。

　　這時，從竹簍飛出的馬蜂已經足夠多了。

　　德公公不僅聽到了嗡嗡聲，還看到了發狂的馬蜂。

　　他立刻用袖子揮開，「殿內為何會有馬蜂？」

　　話音還沒落下，馬蜂就多得隨處可見。

　　皇帝被嚇得不輕，怒吼，「快把這些馬蜂弄走！」

　　影衛一邊保護皇帝，一邊查找馬蜂的來源。

　　「好像是從桌案下來的。」

　　葉初棠在影衛開口前，已經換了位置，到了狗皇帝的腳下。

　　他因過度緊張，壓根就沒發現腳下的木闆被推開一些。

　　馬蜂從縫隙鑽出來，直接飛進了皇帝的衣袍裡。

　　「啊！痛！朕被咬了！」

　　被馬蜂蟄了後，皇帝疼得上躥下跳。

　　衣袍裡的馬蜂被刺激，蟄得更加厲害。

　　葉初棠目的達到，將剩下的馬蜂放飛到院子裡後，瞬移回了樹林。

　　她離開的時間不到半炷香，沒有任何人發現她離開過。

　　而禦書房的皇帝直接疼暈了過去。

　　影衛和伺候的宮女太監，也被蟄得不輕。

　　就連德公公，臉上也被蟄了兩下。

　　他見皇帝倒地不醒，被馬蜂瘋狂襲擊，大聲怒吼。

　　「趕緊用被子裹住皇上，還有，馬蜂怕火怕濃煙。」

　　這話一出，影衛立刻脫下衣裳點燃，驅趕馬蜂。

　　太監將昏迷的皇帝送上龍榻，蓋上被子。

　　在影衛的努力下，馬蜂很快被清除。

　　當太醫來禦書房的時候，皇帝已經發起了高熱。

　　龍袍被脫掉後，皇帝的蜇傷顯露出來。

　　所有人都被嚇得倒抽一口涼氣。

　　他渾身是包，尤其是雙腿內側，簡直沒眼看。

　　而連龍陽之所在，腫得將大腿都撐開了！