惠妃聽了绯晚的話，心中困惑和怒火才消解。

　　“如此，倒是你做得對。”

　　又想起今晚在殿上，绯晚對她幾次暗示提醒，讓她收斂着些。

　　這都是绯晚的謹慎和對她的用心。

　　便歎道：“今晚多謝了。這些心思上，我不及你。”

　　“但姐姐打起仗來，遠勝于我。上次在浴桶裡，不過是我讨巧才險勝一把。”绯晚誠懇地說，“這次禦敵，陸大人動用火器營雖立了功，但若無姐姐和李家英魂，将士們如何能衆志成城，借着火器之威反攻獲勝呢。若說謝，是我要謝姐姐奮死守衛京城才對。”

　　惠妃笑歎：“這樣說來，我還要謝你在禦前請命，讓我主導重建李家軍。”

　　聲氣虛弱，卻是誠心誠意道謝。

　　兩人自回宮以來，其實還未曾私下見過面。

　　最多隻是互相打着關切的名義，派人給對方送藥送補品。

　　隻為要避嫌。

　　绯晚跟皇帝提議讓惠妃執掌李家軍，那是“為陛下考慮”，并不是為了惠妃。

　　她若在提議後跟惠妃過從甚密，可不是什麼好事。因此這幾日雖惦記惠妃惦記得緊，卻不敢前往探望。

　　今日借着思妃之事，才聚到一起，勉強說兩句知心話罷了。

　　但夜深風大，又有禦前的宮人跟着相送，卻不能相處太久。

　　绯晚道：“姐姐重傷未愈，不宜吹風太久，早些回去休息吧。妹妹隻有一句話叮囑——姐姐身份今時不同往日，萬萬收斂克己，而且那些曲折的心思，也要學起用起了。”

　　宮燈光線昏黃，見惠妃将要開口，似有反駁之意。

　　绯晚再壓低些聲音，追加道：“内憂外患，來日用将用兵之時甚多，放眼大梁，能有幾支軍隊真正甘願為國為民拼死？姐姐為了李家軍的長久，委屈自己一時，大大劃得來。”

　　惠妃沉默。

　　眸中似有星辰閃爍，清亮和深邃。

　　她深深看着绯晚，鄭重點頭：“我明白。”

　　兩人重新召了擡轎和跟随的宮人前來伺候，臨分别時，惠妃又揚聲一句：“你放心。”

　　绯晚笑道：“姐姐專心養傷，我就放心了。”

　　“你也是，好好将養身子，明兒我叫人給你送幾兩上好的燕窩去。”

　　兩人各自關窗。

　　家常的寒暄，讓人聽着，仿佛她們剛才隻是閑話養傷，互相關切而已。

　　惠妃的轎子往崇阿宮方向去了。

　　慶貴妃和绯晚還會同路一段。

　　兩頂轎子一前一後，穩穩朝前走着。

　　風聲掠過樹梢，發出悠長的嗚咽，斷斷續續，時有時無。好像夜哭的鬼，一忽遠，一忽近。

　　绯晚靠在柔軟的彈墨迎枕上休息，聽着外頭的風聲，疲憊層層湧上。

　　她傷勢未好，惠妃也是，這趟辰乾殿來得很是消耗體力。審問思妃時還能撐着，此時事情告一段落，困倦便來得快。

　　但這趟卻必須來。

　　這是宮廷内部對思妃的審問，須有嫔妃在場。來日等思妃這段公案移交大理寺和刑部過堂，朝中重臣也要有幾個在場的。這些向來是本朝的慣例了。

　　皇帝秘宣她們幾個來見證，因她們位份高。

　　另則，也因慶貴妃手握“神石”，能威懾作為證人之一的瞿國戰俘。而惠妃殺敵守城，绯晚從城外逃回宮，都算當時的前線親曆者。

　　但更深的一層意思，是皇帝要通過審問揭發思妃的過程，觀察幾人的反應。他多疑，處處窺探人心，以确保一切盡在自己掌控。

　　此次大亂都因太後和廢後而起，皇帝以後怎能不在後宮加倍小心，提防高位嫔妃們呢？

　　這一層意思，绯晚料到了，因此今晚極其謹慎，也暗中提示惠妃謹慎。

　　至于慶貴妃，那不用她提醒，貴妃娘娘本身就夠能審時度勢的。

　　“本宮到你宮裡坐坐，安頓好了你，再回去不遲。”

　　慶貴妃沒有單獨離開，而是陪着绯晚一路到了春熙宮。

　　绯晚自是歡迎。

　　兩人一起進了内殿，绯晚讓慶貴妃稍坐，自己到屏風後讓侍女幫着換了寝衣，出來後盥洗卸妝，散了頭發斜倚在床頭，才歉然朝慶貴妃一笑。

　　“娘娘恕罪，嫔妾體力不支，隻能無禮了。”

　　慶貴妃溫然莞爾，耳邊珍珠墜子微微晃動，瑩潤的光澤襯得她越發娴靜可親。

　　“你這樣不拿本宮當外人，本宮才歡喜。若非一會兒還要回去，本宮倒也想在你這裡散了頭發歇歇。”她含笑掃視屋中布置，“這屋子看着就讓人心裡舒坦，珍寶不少，可一點沒有富貴逼人的意思，倒是家常味道濃得很。可見，你是心地柔軟之人。”

　　绯晚低眉一笑：“娘娘看錯了，嫔妾心硬得很。”

　　屋裡都是自己人，可慶貴妃還是将貼身婢子遣了出去：“跟香宜她們出去歇着吧，你們都不必拘着，本宮和昭妃閑話兩句便走。”

　　于是香宜也跟着退出去，屋裡轉眼隻剩了慶貴妃和绯晚二人。

　　慶貴妃就坐在床邊一領玫瑰椅上，斜倚着扶手，靠着軟墊，臉露疲憊，顯然今晚也是勞累着了。

　　但她談興不弱，低聲問道：“如今，你可信本宮當日所言了？長樂宮那位，必定要被擡舉上去。”

　　今晚審問思妃，皇帝沒有叫悅貴妃在場見證，可見已經無需考量她。隻要考量绯晚三人，看她們是否能在悅貴妃母儀天下之後安分守己罷了。

　　绯晚靜靜看着慶貴妃。

　　“當日多謝娘娘提點。今日，嫔妾要多嘴問一句了——娘娘今後，有何打算？”

　　慶貴妃不答反問：“你呢，你會滿足于，隻做一個昭貴妃麼？”

　　“陛下還未公開，娘娘已經知道嫔妾要晉貴妃了。”

　　慶貴妃竟直言：“本宮在禦前，有一兩個相熟的人。”

　　绯晚點了點頭。

　　也直言道：“悅姐姐本性不壞，所以，她這皇後，也許當不了多久。不是我是否滿足于貴妃之位的緣故，而是鎮國公和陛下，必定有水火不容的一天，當那一天到來時，悅姐姐隻能深陷其中，無法自救。她太軟弱。”

　　慶貴妃看绯晚的眼神，越發露了欣賞之意。

　　“滿宮裡說悅貴妃軟弱的，怕是隻有你一個。”

　　悅貴妃協理後宮時的雷厲風行、殺伐果斷，可是讓很多人怕了她的。誰又會覺得悅貴妃軟弱？

　　但偏偏，绯晚這樣說，慶貴妃也認同了。

　　手段硬并非真強硬，心性軟，才是真的軟。

　　慶貴妃忽然正色。

　　微微湊近了身子，用更低的聲音說：

　　“虞绯晚，我幫你謀鳳位，你要答應我一件事。”