十香嬷嬷沉了臉：“規矩也不懂了麼，太後娘娘剛醒，沒梳洗完，沒用早膳，又不是要緊事，你竟來打擾。”

　　宮女吓得跪在地上磕頭。

　　“奴婢不敢，奴婢是看太後娘娘起來了才敢進來回話。鄭四小姐在外頭等了兩刻鐘多了，奴婢一直沒給她通報。”

　　十香語氣更加嚴厲：“還敢回嘴了？鄭四小姐給了你多少打賞，讓你連主子都不顧了！”

　　“沒……”宮女剛要否認，擡頭對上十香過分嚴肅的臉龐，不敢隐瞞，連忙把袖袋裡一塊小銀餅子拿出來放到了地上。

　　“五兩銀子值得你如此。出去，到掌事那裡領罰！”

　　十香吩咐一聲，那宮女等了等，沒等到太後發話饒恕，便隻得認命地退下。

　　“拿上你的銀子，留在這裡，是要打賞我麼？”十香又訓一句。

　　宮女不敢不聽，連忙摸起那小銀餅子，瑟瑟退出。

　　自然這銀子她也留不下了，少不得交給掌事。

　　十香回頭向太後告罪：“擾了太後。奴婢最近管束她們少了，一個個都松懈了，是奴婢的錯，回頭奴婢再好好跟她們立一立規矩。”

　　太後吐口氣，歎道：“哀家卧病，底下人難免心思浮躁，覺着沒前途，想辦法多弄點錢給自己，好留着以後傍身呢。”

　　十香連忙跪下：“太後恕罪，都是奴婢的錯，您可千萬别灰心想左了啊！眼皮子淺的東西，不值得您為她置氣！”

　　跟前幾個服侍的宮女也連忙跪了。

　　太後淡淡的：“起來，這是做什麼，哀家并沒灰心。隻是人心向背，向來如此，哀家看得清罷了。何止慈雲宮裡，你瞧瞧最近，滿朝裡的言官文武，還有幾個肯真心替哀家說話的。哀家病得時候越久，他們越心裡頭沒底，覺得是皇帝勢盛，不敢捋他的虎須了呢！”

　　涉及朝政，十香不敢搭話，隻是低頭跪着，勸太後寬心。

　　太後哼了一聲：“哀家自然寬心。這番境遇也是不錯，真心假意，讓哀家分一分，以後更加眼明心亮。”

　　朝堂上陸陸續續，還是有人遞折子，拐彎抹角勸說皇帝善待太後，以及早日解除皇帝對太後娘家忠清伯府的懲罰。

　　隻是效果不盡人意，太後也知道。

　　進言太委婉的，皇帝裝看不懂。進言稍微直白的，都被皇帝尋其它借口把上折子的人給收拾了。

　　再加上最近那個翰林陸龜年屢屢上書，為治水安民、懲治貪腐、乃至軍所建設都做出了不小貢獻，短時間内就從翰林院七品編修升到了五品侍講，官職不高，卻隐隐成了一股新貴力量。

　　他更是善于拉幫結派鑽營，身邊聚集了一群所謂“清流”底層言官，整天獻計獻策，沒事就給政令或官員提意見，其中也夾帶了不少影射太後幹政的指責，竟形成了一股強橫的勢頭。

　　壓得那些本就不堅定的親近忠清伯府的勳貴官吏，漸漸都縮了頭，開始觀望局勢。

　　“太後，凡是不真心伺候您的，都不值得您動氣勞心啊。”十香盡心勸着。

　　太後淡笑：“是啊，哀家不氣。等時候到了，自有他們吃癟倒黴的。”

　　十香垂着頭，眼光微閃。

　　試探着問：“那……鄭四小姐，這回您還見麼？要不，奴婢叫人攆了她，免得您煩心。”

　　“見啊，為什麼不見。”太後笑意濃了些，“叫她進來吧，難為她一片誠心，等了那麼久。哀家成全她，稍後讓皇帝知道了，怕是又要忖量一番，琢磨哀家想要利用鄭家姑娘做什麼，就讓他多勞勞心。瑣事上費心越多，他精力越少，精力越少呢，就……”

　　忽然太後不說了。

　　十香等了等，沒等到。

　　便趕緊起身，出去叫人帶鄭四小姐進來。

　　“太後娘娘萬福金安，臣女鄭珠儀給您請安。臣女進宮多日，未敢打擾太後養病，今日才來，萬望太後娘娘恕罪。”

　　進了殿，鄭珠儀就大禮參拜，禮數周到，妝容精緻，令人賞心悅目。

　　太後賜座，跟她說了一會兒家常話，忽然笑道：

　　“是個好姑娘。漂亮，大方，活潑俏麗，比當初的春貴妃又更進一層。怎麼，昨兒去了辰乾殿，今日沒有晉封的旨意麼？”

　　鄭珠儀臉色頓時通紅。

　　沒想到太後不按常理，直接揭破了她在宮裡侍疾長姐的意圖。

　　她吞吞吐吐，欲言又止。

　　太後道：“你若夠聰明，就别跟哀家繞彎子了，來做什麼，直言吧，不然，哀家沒工夫與你纏磨。”

　　鄭珠儀惶恐站起。

　　捏緊帕子沉默。

　　屋中一時靜谧無聲。

　　太後靜靜端坐，像是佛殿裡垂眸的雕像，看不出喜怒，就那麼望着底下的人。

　　鄭珠儀聽見自己的心跳聲。

　　撲通，撲通，震得她兇口發麻。

　　“太後。”她終于緩緩跪了下去，“皇後長姐執迷不悟，鄭家危在旦夕，臣女一己之力難以支撐，隻求太後垂憐。臣女願為太後鞍前馬後，畢生以太後為唯一主子。”

　　太後看着她謙恭俯首的姿态，眸中笑意淡漠：“你要承寵做宮妃麼？那麼你的主子，是皇帝。”

　　“但天下的主子，是太後。”鄭珠儀語出驚人，讓旁邊十香變色，“臣女幼年在家就聽說過太後為當今陛下輔定天下、喝令朝堂的巾帼不讓須眉之事，心向往之，願為太後驅策。”

　　“哦？”

　　太後含笑，擡手虛扶，“起來，讓哀家好好看看你。鄭家那種小門戶，還能出你這樣見識的姑娘？”