這難道是中華人士天性愚昧，不知善用技術的緣故嗎？

　　他終于還是回頭看向她了。他怎麼可能舍得一直不見她呢？她在叢中笑着，數苞仙豔，十裡錦繡，總不及她。

　　他情不自禁地跟着她笑起來，可下一刻他就發覺，她的眼中沒有一絲一毫的驚訝。這一次的回頭，仍在她的預料之中。她永遠知道，怎麼拿捏他。他熱切的、屬于青年人的情感，于是又一次冷卻了下去。

　　他對她的着迷有目共睹。可時至今日，這份着迷卻在日複一日的打擊、摧殘中變了質，參雜了懊悔與怨憎。他本以為他們已經敞開了心扉，他有時真想把李越的兇腔剖開，看看那顆跳動的心髒究竟是什麼顔色。

　　他是怎麼能做到，一邊對他說，他們是唯一的知己，要在一起相伴一生，一邊又立馬和其他人厮混，一面同他肝膽相照，可轉頭就能将他的好心當成驢肝肺，肆無忌憚地用言語來刺傷他、趕走他。隻有當他不得不來找他時，他才會又換一張溫情脈脈的面孔，回到他的身旁。

　　朱厚照微涼的手指撫上她的面頰：“心中有你又如何，朕名義上是真龍天子，可實際也是肉體凡胎，在你心中，我難道不會疲憊嗎？一次一次被你用各種理由推開後，總有力氣孜孜不倦地爬回來。”

　　月池一愣，她無言地望着他。朱厚照扯了扯嘴角：“這種推了又拉，丢了又揀的遊戲，你玩不累，可朕累了。”

　　他的聲音很輕，卻如重錘一般狠狠擊在她的心頭。他推了推她：“回去吧。我曾經是真心想做個傻子的，可李越，你怎麼連做傻子的機會都如此吝惜呢？”

　　她沒辦法給他答案，于是隻能又一次不歡而散。

　　貞筠找到月池時，她正坐在葡萄架下的秋千上。夏日熾烈的陽光将層層疊疊的葉子照得一片透亮。耀眼的光斑投在她的身上，将她雪白的臉頰曬得發紅。

　　貞筠一驚，忙将她拽進屋子裡。她道：“你傻了，這麼毒的日頭，你就這麼坐着！”

　　月池卻看向了她的手。貞筠手上傷疤雖然已經痊愈，可那股酸疼卻像深植骨髓一般，每逢陰雨天氣就會發作。她每日夜裡都會敷上厚厚的藥膏，這使得她的衣袂之間，都有淡淡的藥香。

　　月池忽然道：“歸根究底，你受的苦，都是我害的。”

　　貞筠一怔，随即道：“你怎麼好端端地又說這種話。那個人發瘋，和你有什麼相幹……”

　　月池苦笑着搖搖頭：“是我太貪心了。我什麼都想要，卻什麼都不願給。”

　　她不僅要家人、要朋友、要事業，亦要尊嚴、要人格、要處于關系的主導地位。

　　她把感情當作魚鈎上的香餌，吊着他一步步走進陷阱，卻連咬鈎的機會都不曾給他。她一次一次誘起他心中的渴望，又一次次讓他撲了個空。他自滿都海福晉時就萌發的嫉恨、不滿，經江彬之事發酵，終于爆發了。

　　而她，她不該和他吵那一架，那是火上澆油。等到大火終于燃起，一發不可收拾之後，她采取的滅火方式，不是求和，而是又用一個彌天大謊，将他徹底打落情感的谷底。他果然上當了，可這也把她推到了一個兩難的境地。

　　過去的嫉恨并沒有消失，隻是暫時被内疚和自責壓住。朱厚照會被壓得喘不過氣來，他曾經經曆過失去，也無法再承受第二次這樣的打擊。因此，他勢必會更加地關注她的身體。而面對這樣的關切，如若她應下，那麼暴露的風險會大大增加，可如果她拒絕，她面臨的就是今天這樣的局面。

　　張彩所說的話，終于變成了現實。——“您之憂危，若蹈虎尾，涉于春冰。”

　　而她在真的去做時，卻發現，她遠不能甘心做到“卑身奉上，敬獻終身”。

　　她始終都在動搖，他要得實在太多了，她根本給不了。而她亦實在太傲慢了，她笃定，得不到的才是最好的，朱厚照不會因此棄置她。她這才抱着她的自尊，跌跌撞撞走了這麼遠。

　　終于，事情到了無可挽回的地步，她固執地鑄起堡壘，将他堵在城牆外，她快把他逼瘋了。而他這樣的一個人，一旦瘋起來，誰也攔不住。

　　月池看向貞筠，她突然問道：“如果我告訴他……”

　　她話音未落，貞筠就打斷道：“絕對不行！你是瘋了嗎？你就不怕他……”

　　她生生将後面的話咽了下去，死死揪住月池。月池卻：“我當然怕。”

　　可她更怕某一天在禁宮中，被不認識的大夫，按着診脈，随後事态一發不可收拾，再也無法控制。

　　說來，這兩招都是臭棋，可如何破這個局，她卻沒有半點頭緒。

　　她又一次翻開了元初農學家所撰寫的《農書》，上面清清楚楚地記載，早在宋時就出現了水轉大紡車，晝夜就能紡績百斤。任何一個受過九年義務教育的人應該都有印象，第一次工業革命最早出現在紡織業，直到十八世紀，英國才出現了水力織布機……華夏明明領先了四百多年，可這樣高效的機器，這樣先進的技術，卻沒有激起一點兒水花，百姓仍用着小紡車，過着自給自足的生活。這難道是中華人士天性愚昧，不知善用技術的緣故嗎？

　　月池苦笑一聲，掩卷不語。

　　平虜伯府中，江彬一個頭兩個大：“錦衣衛和三法司都是吃白飯的不成！人沒了，文書也找不到。那我折騰這一遭做什麼，給人家當笑柄看啊。”

　　劉晖支支吾吾道：“至少，表明了您的決心呐。這外頭的人，對您看法多好。”

　　江彬道：“看法好有個屁用。這到頭來，什麼人都沒抓出來。這臉都丢盡了。”

　　許泰卻道：“江哥，依我看，卻不必如此懊惱。丢臉不可怕，最重要的是，丢臉的不止咱們。”

　　瘿永一愣：“還有誰，錦衣衛？三法司？李越？”

　　江彬一愣，他突然福至心靈：“還有皇上，他們是在把皇上的臉往地上踩。”想想看，天子震怒，派親衛去查探，居然查了一個寂寞，這不是在說，強龍難壓地頭蛇嗎？

　　英國公張懋也在家中歎道：“蠢貨啊。哪怕丢出幾家替罪羊來，也要好一些。如今鬧成這樣，這不是在打皇上的臉嗎？這下隻怕要出大亂子了。”

　　他的孫子張侖憂心忡忡：“祖父，那咱們該如何是好。”

　　張懋今年已是七十三歲高齡，朱厚照北伐，他奉命提督奮武營，拱衛京師。對于皇上的這一份信重，他是既感激，又忐忑，日日操勞，身子也出了些岔子。

　　朱厚照回京之後，他的心神松弛，終于大病一場。朱厚照也很體諒他，親遣太醫來照料，他這才慢慢養回來。不過自這一場病後，張懋也深感身子大不如前，平日隻立朝而已，還将孫兒張侖時常推到朱厚照面前去露臉。

　　他聽到張侖此話後忙道：“什麼都别做的！”

　　眼看孫子被他吓了一跳，他方歎道：“祖父這一輩子，勳左柱國，知經筵事，監修國史，已經堪稱是勳貴之冠，富貴已極了。年輕時雖有些不甘，可那不都是為了你們。如今，祖父年老了，也争不動了。而你這點斤兩，就更争不得了。要是你爹或許還能做點……”

　　他想起早逝的長子，又不由滾下淚了。他吸了吸鼻子道：“總之，在你自己無功勳傍身時，老老實實做人，等你做出一點功勞後，要是有合适的機會，你可以在背後推上一把，但是切記，不要給旁人當槍使。”

　　張侖壓下傷感，忙應道：“祖父放心，這話您叮囑了多次了，我都記得。不會讓外頭的人利用我們。”

　　張懋補充道：“不止是外頭的人，日防夜防，家賊難防。”自《功臣襲底簿》出來之後，最大的敵人，反而是來自家中。

　　張懋道：“你的堂兄弟，你的姻親，都要提防些。他們找你要東要西，你能給他們弄到，他們當然高興，你要是因此落下去了，他們樂得看你摔個四腳朝天。人啊，都是自私的，見不得别人好，半桶螃蟹演春秋，聽過說嗎？”

　　他絮絮叨叨地說着，一會兒就睡着了。

　　英國公府按兵不動，已經表明了他們的态度。國公府已是富貴已極，他們沒有必要，也不想為此冒險，因此，他們選擇坐山觀虎鬥，希望等到兩敗俱傷時，再來推波助瀾。

　　江彬明知道這點，卻不得不動作。李越已經進宮見了皇上，他不能再穩着不動。因此，他進宮去，懇請朱厚照令巡按禦史、按察司去核查将官違法亂紀之舉。

　　他這也是拉人下水，如要他去查，所有的鍋不都是他背，這讓文官去，不就多了一個頂雷的。

　　朱厚照卻道：“先令大小将官自覺舉。”所謂的自覺舉，就是自我檢舉，如果是因為公事，可以免罪的，若是因為私事，也可以減等的。

　　江彬一愣，他心道，大家又不傻，誰會自己跳出來。

　　朱厚照又道：“再責令總督、巡撫、巡按和兵備道，核查軍中不法之舉，務必嚴加懲處。”

　　江彬聽了之後亦心生不解：“父皇，各級如真能核查，早就查出來，何至于拖到今日。”

　　朱厚照道：“總得給他們一個改過的機會。”

　　江彬不敢置信地看着朱厚照，還以為是他腦子出了什麼毛病。朱厚照道：“這次如還是一個沒有，那咱們再說。”

　　江彬聞言，隻得應下去了。而他不知道的是，在他離開後，朱厚照很快就秘密召見了幾位曹闵、盧雍等素有官聲的禦史和給事中，命他們在錦衣衛的護持下，兵分兩路，喬裝改扮，去各地探訪軍情。這就是所謂，明修棧道，暗度陳倉。

　　曹闵等人接密旨後喜不自勝，先後找了各種理由出京。如此暗訪，果然查出不少不法将領、違規襲職之人。人員牽連之廣，數目之大，令人瞠目結舌。到了這時，推出一種嶄新的合适的考核大小官員的辦法，已然迫在眉睫了。

　　原本大明的考核制度有三種，一是考滿，二是考察，三是稽查。所謂考滿，即是即通過考查官員在一定任期内完成本職工作的情況，來決定是否予以加級、進體或升職的制度。【1】《明會典》明文記載：“國家考課之法，内外官滿三年為一考，六年再考，九考通考黜陟”。考滿制度非常強調年資，又對不同的官員沒有一個統一的标準，再加上太難得到貫徹落實，到了先帝爺時便基本是雷聲大雨點小，所有官員“一概考稱”，也就沒有什麼稱職、平常和不稱職的區别了。

　　至于考察制度，則是于特定的時間就官員的德行和能力進行考查，以決定其去留。【1】考察又可分為京察和外察。京察指對京官的考察，朱厚照登基不久後，就将京察由原本的六年一次，縮短為三年一次。四品以上的官員，如遭科道以明确證據彈劾，要經皇上聖裁來決定任免。官員中年老不堪任事、才德不稱職者，要自己自陳緻仕。

　　至于外察，則是令外官于辰、戍、醜、未年朝見天子，核查是否具備貪、酷、浮躁、不及、老、病、罷、不謹等問題。考察制度是朝廷管制官員的主要手段之一，朱厚照通過京察攆走了不少不聽命的官員，一定程度上也肅清了吏制。

　　然而，以上兩種制度，因為考察年限過長，管理标準過粗，無法對日常的行政事務達到管控。所以又有稽查制度，所謂稽查是根據上傳下達的章奏或來往文簿對百官實行的定期檢查、監督制度。中央指望通過文牍和巡按，來保障政命落地，這不得不說是非常困難的。

　　朱厚照被逼得想出暗訪制度，秘密派遣官員，來到地方進行實地考察暗訪，對于違法違規行為，輕則告誡申斥，重則依法治罪。

　　而月池則希望從前學過的目标管理知識帶到大明。朝廷的總體目标被逐級分解，轉換為各衙門、各級官吏的分目标。總目标與分目标之間環環相扣，形成一個緊密整體。隻有各級保質保量地完成分目标，總目标才有望實現。

　　而來分配目标的同時，上級亦會予以财政支持。過去朝廷沒有财政撥款的習慣，上頭把任務一丢，下頭就自己去民間收錢來辦差。這表面上看起來是節省了财政支出，可實際卻給予了地方橫征暴斂、胡亂攤派的由頭。這樣長此以往，小農破家，稅基受損，反而還不利于長期收入。如今，上級根據下級的目标适度撥款，便可大大減少對民間的侵擾。而以吏部為核心的中央，不會對地方行政的具體手段幹預太多，在不違法亂紀的前提下，他們隻要看結果如何。【2】

　　至于如何保障目标實現的效率，月池和衆位先生們商議後，決定細化落實會典中的稽查法，依照會典規定：“凡各衙門題奏過本狀，具附寫文簿。後五日，各衙門具發落日期，赴科注銷，過期延緩者參奏。”

　　六部屬官将應做、拟做之事逐條逐條登記在四本文簿上。一本交由皇上，一本留六部和都察院，一本送六科廊，一本送内閣。六部和都察院按照文簿的記載，逐月進行檢查，完成一件就做個記号，沒有完成就要如實禀報，并進行處置。而六科作為監察機關，則每半年對六部的執行情況進行考察。最後，皇上和内閣，則能通過查閱記載，對六科廊的稽查情況進行查實。

　　如此以來，六部和都察院監督地方，六科廊監督六科，天子與内閣再來監督六科廊，形成了一個完備的監察體系。這其中看似沒有司禮監的事，可皇帝日理萬機，又隻有一雙眼睛，怎麼可能把這諸多事都看遍，對事務進行排序，處理細緻末節，就又落到了司禮監身上。這下，内廷和外廷又形成了互相制約的局面。【2】

　　劉瑾等人倒是很高興，自從裁汰了鎮守太監，宦官對于地方的把控力大不如前。這樣一來，又還給了他們一些權柄，這叫他們怎能不欣喜，因而極力在朱厚照面前鼓吹随事考成的好處。

　　可諸如王瓊等人卻持遲疑的态度，原因很簡單，以前摸魚就能度日，如今卻要被逼着爬起來幹活，成日累死累活，銀子還沒加多少。大明的官員都是懶散慣了，誰能受得了。

　　他們說得很委婉：“我們隻是擔憂您李侍郎的安危。”

　　月池道：“上下務實辦事，勸農興商，太倉充盈，朝廷自會對優秀官員予以表彰，大家便都有好日子過。要是貪贓枉法，不履本職，又如何配得上頭頂的烏紗？諸位如有疑慮，不妨在京畿試行，等改良之後，再全國推廣。”

　　她竟是不聽勸阻，要一力聯名上奏了。這是加強中央集權的好法子，惡人她來做，朱厚照盡可加恩，在推行一段時間後，獎懲官員皆可施為。朱厚照沒有道理不答應。

　　謝丕亦有些遲疑：“這法子好是好。何不等鞑靼和海外的進項再增加一些後，再行大變。上上下下有些甜頭，心裡也要好過一些。你不是常說，事緩則圓嗎，怎麼突然又改了作風了。”

　　月池隻報之幽幽一歎：“今時不同往日，再說了，無論怎麼緩，我們也無法叫苦藥變成蜜糖，叫上上下下的人，心甘情願地吞下去。這一場惡鬥，是在所難免的……”