我甚至想變成我額吉的一條狗。

　　他是在嘎魯五歲時，來到他身邊的。那時的嘎魯還是索布德公主最疼愛的孩子。大帳裡的人都知道，大公主雖然子嗣衆多，但最鐘愛的卻是那個漢人兒子，哪怕是要天上的星星，大公主也會為他摘下來。那時的嘎魯，時常騎着一匹矮腳馬在王帳中狂奔，曠野中到處都散落着他的笑聲，又尖刻又刺耳。而他們這些随從，隻能抱着器具，像狗一樣跟在他身後。

　　烏日夫承認，那時他很讨厭嘎魯。在苦水中泡大的孩子，看到這種不食人間煙火的天真爛漫，總有一種想要打得粉碎的沖動，但也隻停留在想想而已。烏日夫萬萬沒有想到，嘎魯的命途會改變得那麼突然。程硯死的一天，整個營地都回蕩着嘎魯的哭号。大公主失魂落魄地呆在帳中，無論誰同她說話，她都沒有反應，大哈敦因此大怒，大罵漢人不知好歹，而對于漢人的兒子，她之前本就看不慣，這下就更加讨厭。

　　嘎魯被人強行從索布德公主身邊拖走，去囚帳中關了緊閉。前三天，他在囚帳中不住地喚着額布額吉，他的聲音越叫越嘶啞，卻沒有一個人搭理他。大哈敦忙着讓失常的公主恢複正常，而營地中的下屬，也沒有一個人敢這個時候，為一個不讨人喜愛的孩子，去觸大哈敦的黴頭。到了第四天，嘎魯終于安靜了下來，他剛開始是不叫嚷，後來是不動彈，再後來他連飯食都用得很少，安靜得像死了一樣……

　　烏日夫隻有将耳朵貼在帳篷上，才能隐隐聽到他細微的呼吸聲。年幼的他斷定，嘎魯一定是要死了。他是奴隸出身，是因為嘎魯需要玩伴，才把他選了出來。要是嘎魯死了，他不是就要再回到奴隸堆裡了嗎？烏日夫不想再去做奴隸了，他下定決心，一定不能讓嘎魯死。他于是糾集同伴，鼓起勇氣在王帳前求見大哈敦。

　　大哈敦這時才想起了她還有一個外孫。她歎了口氣，叫人去察看嘎魯，卻發現他已經燒到人事不省了。嘎魯被帶出來後，足足病了一個多月。等他好了之後，他的個性發生了極大的變化。他再也不那樣大聲笑了，隻是在看到索布德公主時，才會擠出一個笑容，像看到主人的小狗一樣，搖着尾巴上前去，然後再被一腳無情地踢開。

　　他開始認真學習弓馬武藝。曾經的他，任性至極，無論索布德公主如何哄他，他都不肯受一點累。可如今他為了讨好母親，即便被兄弟們揍到滿身是傷，也不敢叫苦。

　　烏日夫剛開始是幸災樂禍，可到了後來也忍不住可憐他。哪怕是烏日夫也知道，公主不可能再喜歡他了。他長得實在是太像程硯了。他繼承了他父親的英俊，随着年歲漸長，他那種沉靜憂郁的神态，也和他的父親越來越像。索布德一看到他那張臉，就不可控制地想到程硯，想到背叛，想到被當衆抛棄的羞辱，可她對兒子畢竟還是有一點感情的。這就導緻，她對嘎魯的态度，是時冷時熱，大寒大暑。在她喝醉時，能拿起鞭子把嘎魯打得遍體鱗傷，可在她清醒時，她又會心疼地叫人來診治她的兒子。這時，嘎魯總會幸福地靠在母親久違的懷抱裡，一聲一聲叫着額吉。

　　這下連烏日夫都看不下去了。他也勸說嘎魯：“不要再靠近公主了，你總有一天會被她打死的。”

　　嘎魯卻隻是道：“烏日夫，我的好谙達，額吉隻是生氣了，她多打我幾次，就能慢慢消氣，那時就好了。”

　　烏日夫撇撇嘴：“我怎麼覺得是好不了了。”公主畢竟還有别的情人，别的孩子。

　　烏日夫一語成谶。不久後，達延汗就決心和大明斷交，開始去九邊搶奪。而大公主的另一個情人，卻在這次戰役中殒命。索布德公主因此十分傷心，又喝得酩酊大醉，這次嘎魯前往去安慰母親時，迎來的不是往日的痛打，也不是痛打後的安慰，而是一整壺燒得滾燙的烈酒。嘎魯的半邊臉被燙得潰爛，一塊一塊的皮當場就掉了下來。他在地上打滾、嘶吼。

　　而他的母親就站在一旁，破口大罵：“程硯，你高興了吧！你的族人殺了我的人，殺了我的人！你走了還不夠，還要把布日固徳從我身邊奪走！我恨你，我恨死你了！”

　　大哈敦聞訊而來，她終于對這個可憐的外孫生了憐憫之心。她隻是因程硯之事遷怒嘎魯，卻不想讓自己的皿脈過得如此悲慘。她派人把嘎魯帶進了王帳，抓來了七八個漢人大夫，才救回了他的命。可他的臉，他那張漂亮得像女孩一樣的臉，徹底被毀了。

　　他的兄弟一見他就拍手叫醜八怪，而他的姐妹則把醜八怪編成了歌，在他耳邊反複唱。他徹底不說話了，也不再去見索布德公主了，每天隻是沉着臉，孤零零地坐在自己的帳篷裡。大哈敦因此反而關注他起來，她開始将他和大汗一塊嚴厲地教導，也命侍女塔拉細緻地照料他。而嘎魯由于心無旁骛的專注，有時做得甚至比大汗還要好。而到了這時，大哈敦就會嚴厲地責怪大汗：“你怎麼連比你小這麼多的堂弟都赢不了？再練、再練！”

　　烏日夫看到了當時大汗的眼神，不由倒吸一口冷氣。他又開始勸嘎魯：“你怎麼能跟大汗這樣争？他是汗王啊。”

　　嘎魯沒有理睬他，果不其然，那一年的白節，就傳出了嘎魯冒犯大汗的消息。第二天，嘎魯就被遣送到了賽汗山。在合家團聚的日子，他被下令驅逐出了汗廷。而他的母親，他的兄弟，沒有一個人替他求情，就連大哈敦也是一聲長歎而已。他就帶着分給他的部民，在漫天大雪中遠去。

　　烏日夫直到很久以後，才想明白其中的原因。大哈敦不是不知道嘎魯是被冤枉的，但在大汗和嘎魯之間，她隻能選擇大汗，誰讓嘎魯是一個漢人種子呢。雜種注定是被嫌惡的一方。讓嘎魯離開，說是懲罰，其實也是一種保護。

　　可這樣深意，并不能填滿嘎魯内心的空洞。嘎魯的變化越來越大。他開始招攬部民，占領領地，好像隻有金銀和牛羊能讓他滿足。他一面用惡毒的言辭和暴躁的舉止，趕走身邊所有想要親近他的女人，可另一面他又無比渴望家人。那個漢人，一定是抓住了這一點，才讓他變成了這樣。烏日夫下定決心，他一定要阻止嘎魯。在之後的幾天，他一找到機會，就開始旁敲側擊。然而，超乎他預料的是，他說得口幹舌燥，敵不過月池的一個照面。

　　烏日夫眼睜睜地看着，嘎魯一聽到消息，就像風一樣從帳篷中沖了出去，将那個漢人堵在了沙漠前。月池當然是故意經過此地。

　　她憤怒道：“你不是說不用我管嗎，我要回去了，你攔着我幹什麼！”

　　嘎魯嘴唇微動，終于說了出來：“我、我不能讓你走。”

　　月池道：“你都不信我，為什麼不讓我走？你該不會是要殺人滅口吧。”

　　嘎魯忙解釋道：“不是的，我是……之前是我錯了。我不是厭惡你，而隻是擔心，漢人也不會接受我……”

　　月池似是猶疑地看了他一會兒，她的目光慢慢軟化下來：“還是因為這塊疤？”

　　嘎魯一愣，烏日夫的話适時在他耳邊想起，好像有一副看不見的重擔，壓在他的身上。他的身形都變得佝偻起來。他半晌方苦笑道：“還有我的皿統。鞑靼人嫌棄我身上一半漢人的皿，漢人嫌棄我身上一半鞑靼人的皿。我不能把我身上的皿都放幹，就隻能在嫌惡中度過餘生。”

　　月池的心尖一顫，她忍不住望着他。嘎魯在她如水的目光中，一字一頓道：“你知道嗎，在小時候，我甚至想變成我額吉的一條狗。這樣還能從她那裡拿到幾塊剩下的骨頭吃，而不是得到這個。”

　　他伸出顫抖的手，指向了他猙獰扭曲的傷疤。這時，一隻微涼的手，撫上了他的臉頰。月池輕聲道：“你不要這樣看低自己。”

　　嘎魯慘白的臉上登時有了光彩，他的眼睛裡也發着光。他試探性地擡起手，慢慢地覆在月池的手上，一點一點地收攏。

　　可月池卻在此時将手掙開了，沒有什麼比給人希望，又硬生生奪走，更讓人痛楚了的。

　　“你、你并不是喜歡我，你隻是同情我？”這句話說出來，似是費去了他所有的力氣，他的神情先有驚喜轉為灰敗，再由灰敗轉為憤怒。而憤怒因月池的沉默更加熾熱。

　　他一個箭步沖到月池面前，他搖晃着她的肩膀：“還是說，你隻是利用我，你隻是想帶我回大明去，為你的家族請功，向皇帝讨賞！我早該知道的，我早該想到的，你這樣的人，怎可能看上一個醜陋、龌龊、無知的雜種……你說話啊！”

　　他隻是期盼她說一個不字。然而，最會說謊的月池，在這種關鍵時刻居然語塞了。嘎魯如遭重擊，他從來沒有這麼恨過，他轉身就跑。他跑得太急太快了，竟然沒走幾步就摔了一跤。他吃了滿嘴的沙子，眼淚亦無聲地落在沙地中。他羞慚痛悔，恨不得找一條地縫鑽進去。她的目光好像還釘在他的背後。他趕忙爬了起來，他要逃離這裡，他要逃離這個地方！可就在這時，月池叫住了他。

　　短短幾步路，月池亦像走在刀尖上一樣艱難。月池緊緊地抓住了嘎魯。嘎魯沒有過分的掙紮，他心裡總是存着期盼的。這麼一個自卑、缺愛的人，任何一點微末的情意，都會被他視如珍寶，死死攥在手裡，不會放開。

　　月池看向了他，他狼狽的情态和米倉憨厚的笑顔在她腦中重合。她聽見自己的聲音好像從天外傳來，她說：“世上有那麼多可憐人，我若隻是憐憫，又何苦千裡迢迢至此。我的叔叔因罪行被抓，我的哥哥因意外殒命，爵位已經回到了我的侄兒身上。我本不必來。”

　　嘎魯一愣，他的嘴唇顫動：“那你是……”

　　月池佯怒推了他一把：“你是傻子嗎！”

　　她緊緊咬着下唇，她蒼白的嘴唇泛起嫣紅。她起身小跑着離開，同任何一個尋常嬌羞的姑娘一樣。嘎魯望着她的背影，驚喜交集，就那麼短短幾刻鐘，他從天堂掉進地獄，又從地獄升入天堂。他忙追了上去道：“阿月，等等我，我是傻子，我真的是大傻子！”

　　至此，月池就知道，這個人已經完全落入她用感情編織的陷阱裡，淪為她的獵物了。她很快就能一步一步地操縱他，像操縱提線木偶一樣，引他的親族踏入自相殘殺的陷阱。

　　晚間很快就到了，太陽用盡了一個白晝，顫巍巍地傾斜盡了所有的光輝。戲劇上演時是熱鬧非凡，可當其落幕時，又是無比寂寥。月池孤零零地坐在了主座上，她突然很享受這種黑暗，隻有在無光的夜裡，才更能包容自己的醜陋。她閉上眼睛，沉浸其中。

　　忽然間，伴随着腳步聲，一豆燭火在其中亮起。月池察覺到了光明。她以為是時春，沒有睜開眼，而是道：“你來了，我沒事，我隻是想坐一會兒。”

　　時春沒有說話。月池自顧自地說了下去：“原來當執棋人的感覺是這樣的，我還以為，會舒服一些……”

　　來人的呼吸變得沉重，他忍不住開口道：“您不必自責。您做得這一切，都是為了九邊的百姓。”

　　月池一愣，她睜開眼，燭光映照得是張彩雪白的臉。她懶洋洋地坐起身：“原是尚質啊。”

　　她獨自坐在陰影中，張彩想上前一步，可當他真的靠近她時，卻不知該如何是好。觀音就坐在那裡，而他卻隻是凡人。

　　月池不解道：“怎麼了？”

　　張彩撲通一聲跪在她身旁，他道：“還是這麼說比較自在。”

　　月池忍不住發笑：“怎麼，在宣府時被我把骨頭吓軟了？”

　　張彩正色道：“卑職隻是為了表明自己的真誠。黃金家族源遠流長，勢力雄厚，如不從内部分化，我們一百年都拿不下蒙古。而嘎魯，是送上門來的一步好棋。這般不戰而屈人之兵，總比大動幹戈，殺得死去活來要好吧。”

　　月池調侃道：“你睜眼說瞎話的本事是越來越強了。”

　　張彩道：“卑職說得是實話。唐太宗有玄武門之變，我朝太宗亦有靖難之役，他們俱是天皇貴胄，天之驕子，連他們都不得不利用一些手段，來達成自己的宏圖偉業。您乃一介布衣，又是……這是必經之路，總比中道崩殂要強。”

　　月池點頭道：“你說得很是，很有道理，隻是我心裡還有一點疑問。”

　　張彩道：“您請說，卑職雖才疏學淺，必當竭盡全力，為您解答。”

　　月池俯身道：“我想問，貓吃慣了同類的肉，會不會變成伥鬼？”

　　張彩一顫，他自跪在這裡，第一次擡眼與月池對視。他目不轉睛地望着她：“不會。世事變化萬端，怎可因一舉定本性，應當從長遠來看。若貓吃肉，是為了滿足私欲，則會淪為惡虎，可如它是為殺死老虎，庇佑一方，而違背自己的本性，則會得到寬恕與超脫。”

　　他面色通紅，雙手發抖，看起來就像一個毛頭小子，完全沒有平日老油條的風采。月池不由莞爾，她問道：“那麼，貓的秉性，會不會一次又一次的違背中，發生變化呢？”

　　張彩斬釘截鐵道：“心智堅毅者則能保住本心，心智軟弱者會淪為惡鬼，您明顯是屬于前者。”

　　月池不禁啞然一笑，她悄聲道：“世事難料啊，要是有一天我變了，你會幫忙殺了我嗎？”

　　張彩一震，他沉聲道：“我會。”

　　月池反倒有些訝異了：“答應得居然這麼爽快？”

　　張彩坦然道：“因為卑職知道，不會有那一天，而即便真到了那天，您一定比死還難過。倒不如讓我，送您再當一次逃兵。”

　　月池目光灼灼地看着他，一時語塞，半晌方道：“你剛來時，我是絕沒有想到你會變成今天這樣。”

　　張彩想到過去，既赧然又怅然，他低聲道：“未睹青蓮真面，安知半生蹉跎。”

　　月池沒有聽清，她問道：“你說什麼？”

　　張彩定了定神道：“卑職說，無論如何，卑職隻要陪伴在您身邊，就心滿意足了。如您無法下定決心，屆時卑職願意代勞。”

　　月池一驚，張彩的嫉妒之心，遠遠超乎她的想象。她想了想道：“可尚質，你并不能長留在我身側啊。”

　　張彩一驚，他道：“為何？”

　　月池道：“你尚且如此，何況是他。你有想過，和我在一起的代價嗎？”

　　張彩剛要開口，月池就豎起手指，“噓”了一聲：“别沖動。想清楚再說，做張郎的代價，是要被活刮三千六百刀，說不定還會牽連家人。相信我，他絕對做得出來，還能做得無人置喙、天衣無縫。你真的，毫不在意嗎？”

　　張彩眼中的光突然黯淡下來。月池心下一定，可随即卻覺不寒而栗，她是怎麼做到，上一刻還在為利用愛她的人而自責，而下一刻卻能如此自然敲打另一個肯為她舍命的人呢？

　　不兒罕山中，天空是一片熾熱的、化不開的蔚藍，山坡上生長着雪絨花、紫丁香，火草等葳蕤的草木。滿都海福晉撫着微微顯懷的肚子，看着蜂蝶在花間飛舞，紛亂的心緒才暫時緩解。她緩緩步上神聖的祭壇，向天地和祖宗神靈祈求：“尊貴的長生天啊，慈悲的祖宗啊，請庇佑您的兒媳，庇佑我的孩子們，願我的微薄之軀能堅持到大元統一的一天，願我的孩子們堅如鋼鐵，能夠将您的香火代代延續。”

　　她深深地垂下頭，緊閉雙目，一遍又一遍地虔誠祈禱。孰不知，她的兩個王子在汗廷已然暫代父親的位置，成為了各大台吉追捧的香饽饽。蒙古的哈敦可不同于漢人的皇後，看看滿都海福晉就知道，其掌握相當的實權。整個汪古部因蒙受大哈敦的庇佑，小夥子們能有更多建功立業的機會，姑娘們都能嫁得如意郎君。

　　沒有人提起這一遭也就算了，一有人動了占據下一任國母之位的心思，其他人當然要群起而上。他們甚至覺得，這樣更安全，因為大哈敦的地位已經是穩如泰山了，她明顯不想要新人進來，大汗又依着她去了聖山朝拜，那他們何必要和她硬碰硬呢？萬一把大哈敦得罪狠了，等她産子之後，還不知會如何報複。倒不如把女兒嫁給兩個小王子，來得更穩妥可靠。

　　圖魯和烏魯斯正是慕少艾的年紀，面對這樣的美事怎會拒絕。他們也有自己的考量。娶一個出身高貴的妻子，就有一個實力雄厚的嶽家，多參與這樣的涉獵活動，就能慢慢拉攏人才，建立自己的勢力。母親也會因此安心許多，即便這次她真的不幸回歸長生天，他們也能立穩自己的腳跟。

　　不得不說，父母關系的逐步惡化，讓這兩個孩子，急速成長起來。于是，他們開始頻繁出入于台吉們的慶典之中，白日在草原上疾馳打獵，晚上就參加篝火晚會，看美麗的姑娘們舞蹈。嘎魯是在遊獵中堵住了他們。