她所期盼的政治理想，就能一步步實現。
“江山，祖宗的江山還沒有安穩……”弘治帝掙紮着起身，朱厚照按住他的肩膀，“兒臣會讓它安穩的，大明的基業會穩如磐石，千秋萬代。”
弘治帝欣慰地看着他：“父皇相信你。江山父皇就托付給你，其他唯一挂心不下的，就是你的母親。”
朱厚照心中的不祥之感愈發濃烈，孰不知，弘治帝就是覺大限将至，故而打算提前将這些托付給他。弘治帝道：“她畢竟是你的生身之母，母子之間，哪有隔夜仇。”
朱厚照此刻不願再惹他心煩：“母後有父皇看顧，隻會長樂無憂。兒臣也必定會好好孝順母後。”
弘治帝顫顫巍巍道：“答應父皇，日後不論她做了什麼事，都不要虧待她。”
朱厚照心頭一顫，應道：“是。”
弘治帝這才洩了一口氣，他靠在軟枕上，緩緩閉上了眼睛。朱厚照一時心膽欲裂。他顫抖地将手伸到弘治帝的鼻下，感受到溫熱細弱的呼吸時，才松了口氣。此刻，他方覺裡衣粘在身上一片黏膩，原來已然濕透了。因着這一出，朱厚照心緒敗壞到了極點，又恰逢大經筵之日，他直接稱身體不适，拒不出席。
月池待到了文華殿時方知此事，隻得對面色不佳的講讀官劉健緻歉，言說太子憂心萬歲龍體，已然數夜難眠，今日實在難以支撐，故而不能出席。這倒不全是假話，朱厚照眼底的青黑，的确是與日俱增。接着，她又托鴻胪寺官員收拾殘局。待到一切事了，月池方匆匆趕到端本宮，此時朱厚照已經喝了半壺葡萄酒了。他隻着寝衣縮在被褥裡，床上還有一隻小案，猩紅的酒液在玉壺裡波光流轉，瑰麗若霞。
月池悄聲問焦慮的谷大用：“是皇後來過，還是萬歲又病發？”
谷大用低聲道：“爺今晨去乾清宮回來之後就是如此了，想是那邊……劉瑾剛剛進去了。”
月池會意，她并沒有如谷大用所願，直接入内與劉公公一較高下。而是在外靜靜等候，到劉瑾出來時，她方入内求見。二人擦肩而過，四目相對時，當真是火花四射。月池穿過隔扇門，朱厚照此刻已然四仰八叉地躺在床上，水晶杯随意丢在地上，醇香的美酒撒了一地。月池見狀暗歎一聲，她替他蓋好被子，将他裹得嚴嚴實實。朱厚照卻一下将被子掀開：“熱。”他如是含糊說，然後拍了拍床沿，示意她坐下。
月池坐到他身側，他的雙頰一片酡紅，就連脖頸也是一片粉色。他呆呆地望着頭頂的真珠繡帳，忽而問道：“你爹，是不是過世了。”
月池心頭咯噔一下，真是弘治帝出事了，她答道：“是。”
“那他去的時候，你是何感受？”朱厚照側身望着她，眼中似有水霧氤氲。
李大雄死時？自然是大仇得報，歡呼雀躍，她當即買了一背篼菜，擺了一桌宴席慶賀。當然，這話不能與朱厚照說。月池沉吟片刻道：“自然是傷心欲絕。”
“那你爹死後，你是如何，如何……”他一時詞窮，月池卻明白了他的意思。在正常狀态下，父親都是孩子心中一座不可逾越的高山，朱厚照亦是如此，他對父親不僅有敬愛，還有深深的依賴。在即将失去父親時，他的心中不僅有失去親人的痛苦，還有對前途的茫然和忐忑。畢竟，再無人能替他遮風避雨，保駕護航了。這恐怕是這位驕傲的主子此生最軟弱的時候。縱然心如鐵石，他畢竟才十四歲。
月池心念一動，這是她乘虛而入的好時機。内閣三公縱然名正言順，可朱厚照一直對他們抱有戒心，而宮中的太監倒是依附他而生，朱厚照卻始終對他們心存鄙夷。在他的心态徹底轉化之前，他既不會選擇向敵人尋求幫助，亦不屑向狗尋求安慰。至于張皇後，她早就将她的兒子推開了。隻有她，他在這段時間，能訴說、能暫時依賴的隻有她。她必須得把握這個時機，在他的心中紮根更深，不僅要在政事表現出可靠，更要在心理上給予他撫慰，唯有如此，才能獲得他全然的信任。影響天子，就能影響整個大明。她所期盼的政治理想，就能一步步實現。
想到此，月池移到他身側，輕輕拍着他的背：“逃避不是辦法，唯有直面風雨，才能昂然挺立。”
“風雨？”朱厚照嗅到了她身上淡淡的香味，他心頭既酸且澀，枕在了她的腿上，“我面前的風雨還少嗎？”
月池替他摘下金冠，喃喃道：“您所見的，不過滄海一粟。”
朱厚照仰面看向她：“你又知道了什麼？”
月池垂眸：“沒什麼，是臣失言。”
朱厚照霍然起身：“說。”
月池目帶憐憫：“現下的情形，您還是多陪陪陛下，至于旁的，日後慢慢再清算也來得及。”
朱厚照冷笑道：“你說錯了，現下的情形，正需要洩火的良藥，說。”
月池面露為難之色：“那臣鬥膽，想請殿下移駕。”悲傷、憤怒，都能讓人失去理智，這二者夾攻時，無人能全身而退。她帶朱厚照扮成了小太監，去了鬥雞場。
深秋夜涼，太監們都在燒得暖洋洋的屋内玩耍。當月池帶朱厚照掀簾入内時，刺鼻的酒味、煙味混雜的臭味撲面而來，險些将太子爺熏得暈過去，幾欲作嘔。月池也沒想到會是這樣，她急急在身上摸索出香囊，遞給他。朱厚照深吸一口，這才緩過神，月池心下十分擔憂，萬一他受不住，掉頭就走，這不就白折騰了嗎。誰知，他倒強忍下來，率先往裡走去。
待二人都冷靜下來，環顧四周環境時，這才發現此地與賭場别無二緻。太監們三五成群坐在一起，有玩六博的、有打葉子戲的、有玩紙牌的，還有投壺、觸鈴的。叫好聲，咒罵聲，唉聲歎氣聲一時響成一片。朱厚照凝神一看，問月池道：“怎得桌上沒有金銀？”沒有金銀，拿什麼來賭？
月池低聲道：“用欠條。”
朱厚照嗤笑一聲：“這群窮酸東西。”
他還在做夢呢，月池索性拉着他去搖骰子的地方瞧瞧。骰子在竹筒裡嘩嘩直響，兩方人馬都目不轉睛地盯着這小筒。待到竹筒落桌，揭蓋時，一方歡呼雀躍，另一方卻哀歎連連，拿起紙筆就開始寫欠條。朱厚照一看，有的寫得是杏花汾酒多少壇，有的寫得是纻絲多少匹，有的寫坤甯宮鑲金玳瑁镯一隻，甚至還有人寫端本宮沉香木如意一件。朱厚照短暫的震驚之後就是暴怒，他們竟然是拿庫房的儲存來賭！
月池還在他身旁繼續解說：“輸多少，就回去偷多少。偷來先交給莊家，一道出去換成白銀，之後再分配。”
月池分明感覺自己所牽得這隻手在發抖。這還不夠，她心道。她把他帶去了鬥雞之地。這裡竟然是整個賭場最安靜的地方。在圍欄之外，所有人都屏氣凝神，不敢發出一點聲響，影響其中戰士的發揮。而在圍欄之中，兩隻雞正在厮殺，一隻是渾身棗紅的大公雞，隻尾部有兩根修長的白羽，另一隻是一身純黑的小矮雞，隻有小巧的雞頭是暗紅色。隻見那大公雞縱身一越，如鷹嘴般的長喙就朝小矮雞的脖頸上啄來。小矮雞側身一躲，避開這一擊。月池分明聽周圍的人發出一聲低呼。緊接着，兩隻雞便在場地中你追我趕，那漆黑的小矮子，似是怕到了極點，隻顧着撲騰翅膀逃命，根本沒有回頭的想法。
大公雞的主人不由嗤笑一聲：“我說，張老弟，你也是高升的人了，怎的拿這麼一個上不得台面的東西來賭鬥，你就不怕，丢了五千兩銀子心口疼嗎？”
朱厚照擡頭一看，說這話的人分明是禦馬監太監錢喜，正是南京守備錢能的大哥。而被他稱為張老弟的，則是印绶監左監丞張誠。張誠不以為意道：“錢大哥，這可是我花千金從吐魯番帶回來的新品，還專門請高手貼雞。你先别得意地太早，先瞧着再說呗。”
錢喜呵呵一笑：“那老哥哥我可就等着了。”
話音剛落，小矮雞就殺了一個回馬槍，隻見它猛然回頭，豎起脖頸，對着大公雞的下腹就是狠狠一下。大公雞吃痛，尖叫一聲，怒火更熾，就似一道閃電似得沖上來。小矮雞卻又再次躲開，不知何時縮到了大公雞身後，又給了它一下，這次啄得卻是它的腳。大公雞吃了這一下，從空中跌落，連奔跑都有些跛了。這下，小矮雞才徹底發起如狂風驟雨般的攻勢，與它當面硬碰硬，一時雞羽亂飛，雞鳴陣陣。
這些圍觀的衆人都咂出味來，黑雞雖小，卻腦子靈敏，居然懂得先激怒紅雞，再暗中偷襲的手法。錢喜也是一驚，笑道：“還真是老哥哥看走了眼了。看來，這新疆的的雞，真有兩下子。改明兒，咱也去弄幾隻回來耍。”
幾千金的雞，說得如此輕描淡寫。周圍之人也是一派司空見慣尋常事的模樣。朱厚照已然無心在看下去。月池眼見他拳頭攥緊，像是頃刻就要發作，忙使勁将他拖出來。
在他們的背後，是山呼海嘯般的歡悅聲。月池回頭，原來是那隻大紅雞已然落敗了。太子就同這隻大紅雞一般，一直以為是勝券在握，誰知卻是……他不是不知道太監貪污，但知道與親眼目睹到底存在差别，一直以為是自己在逗狗，最後發現是自個兒在被狗耍的滋味也并不好受。月池早已打好了腹稿，如何攔住他的赫然而怒，然後将這股氣引到别的地方。可大大出乎她意料的是，朱厚照在更衣過後，面上就是一派和煦了，甚至還要了兩碗面吃。
肥嫩的羊肉炖得一片酥軟，用牙齒輕輕就能撕下來，醬色厚重，濃香撲鼻，面條是手擀面，爽滑勁道，一入口就不由自主往下溜。太子要面吃，尚膳監總不能隻給他上碗面來，還搭配了幾樣鹵味和爽口的文思豆腐。朱厚照全部都吃光了，大大超過了他平日的食量。谷大用看得頭皮發麻，可對着朱厚照的笑臉，他反而比平日更覺害怕，一時兩股戰戰，更别提開口相勸了。其他人更是如此，大家都垂着頭，眼觀鼻，鼻觀心，裝聾作啞，不敢作聲。
在太子就要再叫菜時，月池按住了他的手。朱厚照看着她也不做聲，燭火如霞，在他面上鍍上了一層暖色，卻沒給他的眼睛增添一絲暖意。谷大用此刻已然撲通一聲跪下告罪。饒是心志堅毅如月池，也不由虛了片刻，可她明白，若她此刻也退縮了，那麼一輩子都隻能做奴才了。她以格外強勢的姿态拉起了他，還催人去煮山楂麥芽茶來。事實證明，她賭對了，朱厚照并沒有生氣。
他甚至比她想象得更沉得住氣。月池并沒有率先開口的打算，她能十年磨一劍逃出龍鳳店，還在乎等候片刻嗎？因着看鬥雞之事，宮門早已下鑰了，她隻能睡在南三所，與張奕進行久違的促膝談心。談到半路，朱厚照就來了。張奕看着門口一列宮燈驚得合不攏嘴。月池則微微挑眉，雖先前長進了些，但到底差一點兒。謀定而後動，知止而有得。思之不深，謀之不實。她可是苦思數日，方斟酌着采取行動，而他連一晚上都忍不了。天之驕子與江南庶民的差距，就在這裡了。
朱厚照一進門，就把張奕趕了出去。月池瞧他，連冠都未帶，隻着大紅妝花銀鼠皮裡的常服就來了。兩人坐上炕，朱厚照就問：“你說當怎麼辦？”
月池道：“殺不盡。去了鬼祟，一樣有北山道者。”
朱厚照擡眼，咬牙道：“那照你這個說法，孤的内庫就隻能夜夜被迷奸了？！”
月池：“……噗。”這個說法還蠻新奇的呢。