難道還有比權力，比享樂更能吸引他的東西，這不可能！
殿中三十六盞金鑲寶石燭台齊齊點亮，照耀得徹夜通明。朱厚照看着月池，燭光映照在她的面上，雙眼澄明似水。他知道她一定已然想好了對策，否則決不敢貿然将一切醜陋都揭露在他眼前。他很是好奇，李越會怎麼辦，他究竟是想出了怎樣的絕妙好策，才敢将整頓内宮作為展現他政治才華的第一步。
他的父皇并非對内宦貪污視而不見。在祖父憲宗皇帝時，太監梁芳和韋興膽大妄為，竟然将内庫中曆代所儲的七窖黃金全部用光，饒是憲宗爺素來軟弱，此刻也不由大發雷霆說：“糜費帑藏，實由汝二人。”韋興不敢做聲，梁芳卻開口詭辯，憲宗爺道：“朕暫且饒過你，後人自會同你計較。”這個後人，自然是他的父親弘治皇帝。不出祖父所料，父皇登基之後，即刻罷免了一群貪污的太監，并且嚴加申斥，此後在外朝文官的建議下，亦整頓過内廷。可事實證明，他們都失敗了。
李越，一個未及弱冠的少年，不可能比外朝的相公們更加高明，這興許隻是初生牛犢不怕。可聽聽對他來說并無壞處，怒火、憂慮在黑夜中同蟲蟻一般噬咬着他的内心，他上一次有這種類似的情緒，還是三年前挨了母後一巴掌時，可這次的情緒爆發，明顯比那次更加猛烈，因為他再也不能依偎在父親懷裡，聽父親的安慰了。他需要一個人同他說說話，至于說得是什麼，對他來說并不重要，因為做決定的永遠是他。
他聽着李越如是說道：“善變的人不能作為國家的基石，隻有穩定的制度，才能支撐這一切。制度安排既是導緻一國興旺的根源，也是導緻一國衰退的根源。”
月池眼見朱厚照露出一個輕蔑的笑容：“這就是你的建議？自洪武爺時，宮中的典制就已完善……”
月池打斷他：“沒有踐行的制度等于廢紙。您不能一面将制度當做人的附庸，一面又指望它去管制人。”
朱厚照的雙眼燦然晶亮，他仿佛觸及到了什麼，他顧不得月池的冒犯：“‘政者，正也，子帥以正，孰敢不正。’孔子說，治國是靠君子德治，可你卻說人是靠不住的，品德是會腐化的。你是要以法治國，将法置于人之上，難道，你打算讓孤效法先秦嗎？”
從朱厚照口中吐出以法治國，就像在王陽明口中聽到總裁一樣，讓人産生不知今夕何夕的玄幻之感。在一瞬間的恍惚後，月池就明白，他說得法是法家之法。雖然名相似，實卻大不相同。法家之法是指君主的意志和命令，而她所說的法律或制度卻是囊括君主在内的行為規範，它與儒家的禮相似，卻比禮要更加靈活切實。
“秦不過二世而亡，臣怎敢如此說話。”月池斟酌片刻道，“臣的意思是，應該建立非人格化的宦官體制，以細緻的制度，将私情和公事徹底分開。”
她這才拿出了自己的奏本。朱厚照接了過去，一目十行。她以鐘鼓司為例，要求年前要做财政預算，年終要做财政決算，而預算和決算全部都要經過戶部堪合，戶部有質詢的權力。隻這一條，就相當于給整個内宮套上了緊箍咒。預算是指一監對未來一年财政收支的計劃，如要通過戶部，數額便不能太誇張。
這樣一來，貪污的空間便大大縮小，即便貪财，亦有有一定的限度，而不會像現在這般無法無天。而财政決算，則是對這一年收支的核查，如要通過戶部，至少賬面要做平，庫房充盈程度要過得去。而那群不學無術的奴才，若想靠做假賬瞞過戶部尚書，除非再投一次胎。這倒是一個遏制太監貪腐的好辦法。可這樣一來，他的花費不全由那群老東西做主了？朱厚照想到此，微微皺眉，但他并未反駁，而是繼續看了下去。
月池提出的第二條，則是宮中二十四監，每一條正式的命令、物資的調動，都要以白紙黑字的形式記錄下來，以蓋好官印的文件作為憑證，一式兩份。宮中半年一次考核，由錦衣衛來負責，如果兩監之中對接的文件不對，或是與庫房的庫藏對不上号，那麼經手宦官全部都要受罰。朱厚照看到此挑挑眉，光以外朝來制衡還不夠，她甚至還想着以他的另一臂膀錦衣衛來壓制。這樣一來，宦官們豈非處于宮中最底層，當真是心狠手黑。
朱厚照正感歎着，可讓他沒想到的是，月池對此猶嫌不足。她還出了一份職責明細。朱厚照拿着這份以鐘鼓司為例的明細，越看越心驚。即便是最下等的太監，他所負責的職務權限在明細上都巨細無遺，所有太監隻能在制度允許範圍内活動，不得越雷池半步。直到此刻，他方明白，李越所謂的‘非人格化’是何意。他将太監的一舉一動都局限于條框之内，除了依令而行，别無他策。人徹底成了制度的附屬，隻是制度運轉的工具。
任何老實之人到這個位置上都能做得不錯，可對那些聰明人來說，無疑于戴上了重枷，一生不得自由。不過無所謂，奴才，聽話就夠了。
一時殿中寂寂無聲，直到燈花爆開的脆響，讓他們同時回過神。朱厚照望着她：“這不是你能想出來的東西，是誰？”這一套辦法，不同法家君權至上，亦與儒家德政截然不同，不可能是讀儒家經典長大的李越所提。
月池垂眸：“您還記得嗎，我和您提過，我有一個姓馬的西洋人師傅。”
朱厚照翻了個白眼：“這年頭的西洋人竟然能連禁宮都能摸透了？李越，你大膽。”
月池不慌不忙道：“您誤會了，知識是他教得，辦法是我想得，至于禁宮情況。”
月池毫不猶豫地把馬永成賣了：“馬太監心心念念都是他被割下來的‘寶貝’。此刻别說是讓他賣同僚，即便把媽賣了，他都願意。”
朱厚照失笑：“虧你還想得起他來。”
短促的笑聲過後，又是一陣安靜。月池的雙腳已是一片冰涼，她不想和他就這麼坐一整夜，她問道：“您覺得，如何？”
朱厚照默了默，他的回應就是将這厚厚一疊紙放到燭火上，赤色的火焰沿着紙張邊沿蜿蜒直上，幾乎是在眨眼間就吞噬掉它潔白的邊沿，隻留下漆黑的殘骸。月池下意識起身，她拽住了他的胳膊。朱厚照并未動怒，而是用另一隻手，一根一根地把她的手指掰開，然後緊緊地攥在手心裡。月池立刻掙脫開來，這火仿佛燒在她心上，她沒有指望朱厚照全部采納，可她也沒想到他居然一把火都燒了。她飛快将奏疏奪過來熄滅。朱厚照嘴角一翹，手指在黃梨花桌面輕輕敲擊，他專注地看着焰火，跳躍的火苗在他的瞳孔中燃燒：“你奪過去又如何，正如你所說，沒有踐行的制度等于廢紙。”
月池隻覺眉心突突直跳，她質問道：“現下這個局面，難道您還有更好的辦法嗎？”
“你太天真了。”朱厚照施施然轉過身，他盤腿坐到炕上，蓋上了軟被，“你真以為，你弄出來的這筆錢就能用到災民身上，經過層層盤剝後，估計什麼都不剩。”
月池目不轉睛盯着他：“您可以派個好欽差。”
“天下烏鴉一般黑。”朱厚照不屑道。
“是嗎？”月池失笑，“我看并非如此吧。您在擔心什麼？如果不願戶部插手内宮支出，您可以隻命戶部勘合賬目，而将決策權留在自己手中。您甚至可以留一筆機動資金儲于内庫，作為您的私産，供您享樂使用。就算您一年留一百萬，也省下另一百萬。與其讓那群狗奴才花，不如您自己花，至少您既開心又不用背負罵名。”
朱厚照有些意動：“果真能如此。”
果然是為這個！月池答得斬釘截鐵：“當然能，戶部獲得這樣的榮耀，總不能一點兒代價都不付。您不是喜歡豹子嗎，咱們還可以養幾隻。”
朱厚照聽到豹子，眼睛更亮了，可爾頃他還是拒絕了：“不成。”
月池此刻的耐心被消磨到了臨界點，她磨了磨牙，立到了朱厚照面前：“為何？”難道還有比權力，比享樂更能吸引他的東西，這不可能！
朱厚照仰頭瞥見了她光潔的下颌，沒頭沒腦來了一句：“你是真傻，還是揣着明白裝糊塗。劉大夏曾被暗殺過。”
月池突然明白了他的意思，曾奉命整頓光祿寺劉大夏都險些一命嗚呼，如此策果真得行，斷了所有太監财路的她，哪裡還有命在？原來，竟是為了保住她……這真叫她受寵若驚了。
月池忽而展顔道：“我還以為是什麼，原來是這點小事。以您的手段，何必因噎廢食。您一定有辦法兩全其美，對不對？”
朱厚照嗤笑一聲，他以手支頤看着她：“你還真會給孤找事。行了，不說了，睡覺了。”
他突然起身，大搖大擺往内室走去。月池心下大定，他不拒絕，就表明成了大半了。折騰了這麼久，終于結束了。