弘治時代徹底畫上了句号，接下來開啟的是正德元年。

　　經此一遭，朱厚照的情緒終于稍稍恢複。弘治帝的葬禮這才開始正式啟動。就當他在父親身前傷心欲絕之時，禮部會同内閣和翰林院早已根據弘治帝的遺诏，出台了《大行皇帝喪禮儀注》的草稿。弘治帝的陵寝早已修好，是位于筆架山的泰陵。

　　李東陽等幾朝元老對于送走朱家短命的皇帝一事，早已是熟門熟路。這份儀注也是經過了幾代嗣皇帝的挑剔後完善而成，本以為不會有什麼問題，誰知，朱厚照還是挑出了毛病。他覺得儀式尚不夠隆重，還要加厚。首先是小殓。他要求給他爹百蘊香湯沐浴容顔，墜百粒明珠寶玉做壽衣，設置祭奠物更是要翻倍。接着是大殓，弘治帝的安神帛，立銘旌皆太過簡樸，要求換最好的缂絲布料，同樣繡上珠寶翠玉。若不是不能讓弘治帝的遺體一直晾在外面，他說不定還會造一具更為華麗的金絲楠木棺材呢。

　　這些雖然奢華了些，可大臣們念在弘治帝往日的恩情，又覺新帝是一片孝心，故而都一一應了。月池更不好再說什麼。隻是，他們本都以為已是結束，誰知，才是開始。朱厚照挑完了器物，開始挑儀式。根據典制，大殓過後，在嗣皇帝的帶領下，宮眷及京城的文武百官及三品以上的命婦都要到思善門外哭靈。往年大家一般是早上來哭一次，連哭三天也就是了。可朱厚照要求，早晚都要來，同時要哭七天。分封在外的宗室也是如此，都要在府裡擺上香案面對紫禁城的方向祭拜緻哀。

　　哭也是個力氣活，而且必須極哀，否則殿前失儀，以新帝的滿腹怒火，不知會如何發作。這樣真情實感的發揮過後，年高的官員及命婦就有些吃不消了。更糟的是，他們回家也不能好生休息。京城所有寺觀要擊鐘三萬下，為弘治帝積福，可以想見，在轟鳴的鐘聲下，北京城裡人畜這段時間都不得安生。

　　不過大臣們當然要更慘一下，接下來是給弘治帝定谥号了。朱厚照在這方面更是挑剔到了頂點。文武百官絞盡腦汁，上尊谥議文堆滿了朱厚照的龍案，可他一個都不滿意，隻覺這些詞語根本不能表現他父皇美德的萬分之一。

　　月池索性勸他：“您不如親拟一個，您所拟的，先帝必然歡喜。”

　　朱厚照正缺乏宣洩感情的渠道，當下以萬分的熱情投入進去，最後定下的谥号是“建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝。”廟号為“孝宗”。

　　朱厚照哀愁道：“父皇一生都在緬懷皇祖母，以此為廟号，不論何處史家工筆，他們母子都會在一處了。”

　　月池想到弘治帝坎坷的身世亦不由慨歎。生在帝王之家，享盡榮華富貴，可對于平常人家的快樂卻始終求而不得。可在民間的貧賤母子中，雖然日夜相守，卻同樣煩惱不斷，他們日思夜想的又是安富尊榮了。人性如此，或許得不到的，才是最好的。

　　祭禮一過，欽天監定下吉日，便是舉行梓宮發引儀式。這是喪禮最重要的一環，所有人都極度細緻确保每一步盡善盡美。事實也的确如此，隻有一個意外，在孝宗皇帝的棺椁入地的那一刻，張太後當場哭昏過去，最後被擡回紫禁城，幸好隻是傷心過度，并無大礙。

　　這一場葬禮過去，不論官職大小，頭戴烏紗者都似打了一場仗一般。可惜勝利過後，還不能休息，因為有更大的挑戰等待他們——半月之後，就是新帝的登基大典。這種儀式的籌備和出席，無官無職的李越都是沒有資格的，本以為能夠在家中暫歇一段時間。可天曾想到，她的月事到了。

　　前所未有的沖擊與疲憊，終于激出了她第二次初潮。為了避免皿崩露陷，她每日都帶着月事帶，所以當她感覺到下身的暖流湧出時，甚至連亵褲都沒弄髒。而可以預想的是，如果她的命夠長的話，絕經之前都要與月事帶為伍。想想就讓人堵心，她面色蒼白，捂着肚子在床上頭腦發脹。

　　貞筠熬好了藥偷偷端了進來，又換了一個湯婆子讓她摟在懷裡。月池看着這淡褐色的湯汁：“這是什麼？”

　　貞筠道：“桃紅四物湯啊。補皿調經的。”

　　月池霍然起身：“你瘋了，若是露了行藏……”

　　貞筠現下可是一點兒都不怕她了，她毫不客氣道：“這種東西，哪家不備個幾包當茶喝。再說了，你若是月月都來一遭面白如紙，傻子才不知你是為甚呢。”

　　這一語驚醒夢中人，月池悚然一驚：“貞筠，快幫我買胭脂回來。”

　　貞筠會意：“不急，你先在家靜養。”

　　月池額頭冷汗直沁：“拖不得，萬一他突然召見。再沒有比他更想一出是一出的人了。”

　　事實證明，月池所料果然不錯，登基大典前夕，朱厚照便召她入宮。禮部的司設監、尚寶司幾乎是不眠不休地運作，将奉天殿和華蓋殿裝飾一新。大典設在奉天殿，而在開始之前，朱厚照在華蓋殿準備。月池見到他時，他尚着一身孝服，正在面色肅然地坐在寶座上。

　　就這麼短短數日，朱厚照似乎已然完成了從太子到皇上的身份轉換。至少在他做太子時，月池從未見過他這麼莊重的模樣，即便是見她來，也隻是微微一笑，命她去觀禮。這鐘極大的恩典，若是張奕在此，估計已經感動得痛哭流涕，可月池既不稀罕，也不樂意。

　　她忍着酸痛跪下謝恩，極為懇切道：“萬歲深恩厚德，臣銘感五内，隻是臣一介白身，無功于社稷，實不敢僭越……”

　　朱厚照卻不耐煩聽這些文绉绉的推辭，不過短短數日，他更習慣了說一不二：“讓你去就去。休得多言煩朕。”

　　月池：“……”看着殼子是變了，誰知骨子裡還是一樣。這下可好了，真要成為天朝第一大紅人了。隻是這代價，想必也是沉重的。

　　朱厚照此刻對伴讀内心的怅惘絲毫不知。大典前夕，禮部官員依禮祭告天地宗廟，而朱厚照則去孝宗靈前祭拜。跪在父親的靈前，他的心中憂傷、忐忑和激動在交替鳴響。他真的要成為天下的主人了，可他才十五歲，他真的能做好嗎？猶疑的霧翳剛剛升騰而起，就被自信的光芒如千百支利劍般穿透。他當然可以，如欲平治天下，當今之世，舍我其誰！

　　月池不知他所思所想，可在幾叩首之後，他的神情愈發堅毅，竟真有幾分龍行虎步，視瞻不凡的架勢。她不知這是好事還是壞事，不待他細思，吉時便就到了，殿外鼓樂齊鳴，奏得是《中和韶樂》，正聲雅音，玉振金聲，使人聞之皆心生敬畏。朱厚照在肅穆的氣氛下更衣，脫去孝服，穿上帝王冕服。十二旒的玉藻在垂在肩上，兩側的充耳琇瑩光亮，