初春的夜晚尤寒，夜空下的生死谷就像是蒼茫無邊的黑紙上的皺褶，凝聚着最濃重的寒意。
但易十三很熱。
尤其是一襲黑袍的習坎從夜色裡走出的時候，他熱皿沸騰。
“師父，大事将成！”
他指着身後數十步外的阿魯台、拉克申等人，低聲說道：“那些人是殘元僞皇帝坤貼木兒派來的，若不出意外，我可以将他們七萬鐵騎拿下。到那個時候，不說是亂了朱家天下，便是取而代之也不是不能。”
與易十三相反，習坎似乎還沉浸在寒意裡，淡淡說道：“此話怎講？”
易十三心思一轉，正色道：“師父放心，十三謹記您的教誨，事事謹慎。我已勘察過此地，數裡内都沒有人。”回頭看一眼，又道：“那些人是普通軍卒，并不會武功，不用擔心。”
習坎微微點頭，面上現出一絲滿意之色。
易十三暗籲口氣，道：“那個僞皇帝被他們國師烏格齊哈什哈控制了，現在想請我出手殺了那個國師，并允諾我軍職，所以掌控他們的兵馬并非水中撈月，而是極有可能。”
習坎微微一笑，歎道：“看來這還真是天意，前日裡陽虛說倭國的足利氏遞來消息，想讓我去倭國相助，而事成之後必定借我兵馬。這兩日我正在考慮此事，不想蒙古也有好消息，呵呵。”
“師父，倭人短小孱弱，豈能與蒙古鐵騎相比？”
“不，這并不沖突。蒙古兵固然強悍，但要掌控他們卻并非易事。相反，足利氏面臨的不過是黃裳的威懾，我隻要将黃裳的氣焰打壓下去，他便能借我兵馬。兩相比較，倒是倭國值得一去。”
“那我們分頭行事，師父你去倭國，我去蒙古。待兵馬到手後，再約時間、定點會合，到時便是我們大仇得雪之時。”
“嗯，如此也好。不過……十三呐，你須記着，我們要做的是讓朱家丢了天下，但并不是自己取而代之。帝王将相各自安命，不是我們的就不要去強求，否則縱然到了手也無福消受。”
“師父……我知道了。”
“現已入春，南北戰事在即，而隻有在戰事期間才是我們的機會，所以我們的時間并不充裕，還得抓緊時間呐。”
“師父說得是，但十三以為倒也不在乎這幾日。南盟大會馬上便要開始，我想瞧瞧再動身。”
“十三，以前我讓你奪南盟盟主，不過是為了号令一百零八門派，說到底也是為了掌控人馬。現在既然倭國、蒙古都有兵馬可取，則南盟盟主便無足輕重。這是取舍，有舍才有得啊。”
“師父，不過是遲幾天罷了。再者，我若僥幸奪得盟主之位，至少可号令千人。我想的是讓這千人留在李景隆身邊，待我們舉兵南下時作内應。”
“哦？這倒是可行。十三，你現在思慮越發周詳，我很欣慰啊。”
“十三妄言，還請師父勿怪。額……師父，既然情勢已變，那我是否可以除掉第五安？”
“呵呵，你為什麼總想除去他？”
“……這也是為以後舉兵南下考慮，畢竟第五安掌控着城管軍，若到時候與我們為敵，豈不是多了一層阻礙？”
“嗯，不錯。當初我想用他，不過是他能替朱棣打仗，能讓這天下越來越亂。現在既然沒這個必要，除便除了吧。還有，既然要除去阻礙，便做得徹底一些。我已聯絡了大澤派、月旨門，你們一起在生死谷見機行事。”
習坎深深看了一眼易十三，再道：“十三，做任何事情都以你的安危為前提，萬萬不可逞強，否則我無顔見胡相啊。”
無顔見胡相這句話易十三聽了二十多年，但這是頭一回覺得感動，正色道：“師父放心，我盡量不與他們見面，隻采取晦隐之策便好。”
…………
南嶽衡山，位于二十八宿的轸星之翼，猶如衡器，可稱天地，故以衡為名。于上古時期，唐堯、虞舜在此巡疆狩獵、祭祀社稷，夏禹在此殺馬祭天地，以求治洪水的方法。
聖君倚德，以死求生，故有生死谷。
生死谷在衡山南麓，東西七十餘裡，南北一百餘裡；谷内古木參天、深壑如織，自白露節以後便終日霧氣重鎖，直至次年驚蟄以後方可重見天日。
正因為如此，南盟大會的文選總是在仲春以後才能舉行，而參加文選之人再心急也須等到驚蟄當天才入谷，否則縱然一頭撞進谷内，也是兩眼一抹黑，什麼也看不到。
但今年略有不同。
驚蟄前兩天，生死谷南口外便陸續聚集了各門各派的年輕弟子，個個神采奕奕、滿眼期待，卻是不知何時興起了一條小道消息，說是今年生死谷内的霧氣會散得早些。
文選成功的關鍵有兩點，一是找出山水丘壑構成的陣法，二是要成為最早從谷北出去的三十人。
鑒于此，各派弟子并沒有誰在意這條小道消息的真僞，大多都本着甯信其有、有備無患的原則，早早趕了過來。
至辰時，谷口的霧氣漸漸漸淡了，也不知是誰興奮地叫了一聲，立即引來無道熾熱的目光和匆匆的腳步聲，不多時便彙聚了數百人。
人群前面有一名錦服男子，輕搖折扇、嘴角含笑，雖然明顯有些裝逼的成份，但不可否認裝得還是很扯眼珠，至少玉山派幾名女弟子就暗暗送了幾波秋水過來。
此人乃是香江派弟子花重錦，他看向仍是霧氣重重的谷内，左右笑道：“諸位，螃蟹總會被吃掉，你們猜猜這次誰會是第一個吃螃蟹的人？”
旁邊一名略帶點鬥雞眼嫌疑的男子笑道：“花公子，你們香江派素來灑脫，你又是香江派大弟子，不如你來做這個第一人吧！”
花重錦擺手笑道：“低調，低調！”
鬥雞眼男子見玉山派女弟子的目光在往這邊瞟，便還想與花重錦說笑幾句，卻被另一側一名厚嘴唇男子扯扯衣角，低聲道：“他被人打下了擂台，當然得低調……”
“嘿嘿，他是想低調，卻低調不了。人家把他打下了擂台，自己也跑了，倒讓他最為尴尬。啧啧，那麼多人瞧着呢，要說他是奪得頭籌呢，分明敗了；說是敗了呢，卻又勝了在場的人…….”
“知道知道，我那天在場呢，就看他臉紅脖子粗的杵在那兒，走也不是，不走也不是，别提多難堪，哈哈！”
“噓……
花重錦似乎并沒聽見二人低聲說話，仍是嘴角含笑，隻是笑意顯得略略有些僵硬，或者說顯得有些冷。
不過這一點變化并沒有引起任何人的注意，因為人群中突然嗡地一聲，緊接着議論比先前更熱烈了。
“哎哎哎，你們看，那個人進去了！”
“我靠！還真有第一個吃螃蟹的人啊！隻是我卻從沒見那人，不知道是哪一門派的。不過從他彪悍的背影來看，一定是條讓人敬佩的好漢！”
“敬佩？此時言之尚早，或許片刻之後便會說他是魯莽……哎哎，張師兄，又進去幾人了，要不我們也進吧？”
“魏師弟不急，再等等看……”
“喂喂喂，你們看，易十三進去了！”
“哪個易十三……”
“你是豬啊？當然是關外易十三了，還能有誰？”
“關外易十三，蜀中第五安？青仔，你吹牛能不能先打打草稿，你能認識易十三？昨晚拉肚子拉昏頭了吧？哈哈！”
“屌你老母啊！那個人真的是易十三…….喂，花公子，等等我！”
花重錦一動，人群中還多是猶豫觀望者居多；玉女派幾名女弟子一動，衆好漢則再也不安份了，瞬時肩踵相接地湧向谷内。
蕩蕩數百人，不多時便隐沒于濃霧之中。