清晨的怛邏斯城，東面的天際一輪紅日已經噴薄而出，清澈澄淨的怛邏斯河像一條的玉帶在怛邏斯城城緩緩流過。河面上水汽氤氲，一層薄霧如紗從怛邏斯河飄蕩過來，将怛邏斯城籠罩其中，有如仙境。
在氣候幹燥的河中之地，這樣的景象實在是美得讓人心醉。
但現在怛邏斯城的主人，石國正王特勒此刻卻沒有一點心情去欣賞着如夢似幻的美景。此刻他正一臉苦相地站在怛邏斯城頭，眼睛呆呆地看着怛邏斯城南數裡之外的安西大營。那裡有他最看重的長子，英武不凡的那俱車鼻施。
昨天下午一場攻防戰，安西軍強大的遠處火力将城頭上的突厥弓箭手壓制得死死的，迫使他們隻能用騎兵主動出擊。本以為騎兵快去快回，一擊得手立即退回城内，沒想到安西軍卻早有防備，緻使七千出擊的騎兵幾乎全軍覆沒，連他的兒子那俱車鼻施也活捉。
當高仙芝兩路伏兵殺出，堵住過河吊橋将他們出擊的騎兵牢牢包圍的時候，當時同樣站在怛邏斯城頭的特勒急的咬碎了牙，真恨不得立即跳下來城牆，将自己的兒子接應過來。
這是他唯一争氣的兒子，也是他最喜愛，最委以重任的兒子，從他八年前，上表唐朝皇帝為那俱車鼻施請封就可以看出。當看到那俱車鼻施在包圍圈中左沖右突，卻怎麼也突不破的時候，那一刻，特勒後悔的腸子都要青了。
好在安西軍并沒有趕盡殺絕，那俱車鼻施最後被活捉，保住了一條命。這讓在城頭觀戰的特勒不由得松了一口氣，活着就好，活着就有機會！
于是當天晚上，心急火燎的特勒就接連派出了三批隊伍前往安西大營，想要把他兒子救出來。然而這支安西軍打了十幾年的仗，作戰經驗何等豐富，整個營地防衛何等森嚴。
每個營地，不但樹有兩仗多高的寨牆，寨牆外面更是挖了兩道壕溝，壕溝外面兩百步内撒滿了鐵蒺藜，者寫鐵蒺藜隐藏在深草當中，根本看不出來，直到戰馬或人踩到才會尖叫着發現它們的存在。迎接他們的就是一陣強弓硬弩的箭雨。
在幾條主要的通道周圍，倒沒有鐵蒺藜，但是卻是戒備嚴密，鹿砦、木橋、望樓，站崗和執勤的士兵一樣不缺。更别說還在大營外撒出去數百斥候和探馬。
于是乎，一夜下來，三批派去救援的隊伍全都死傷慘重，卻連安西的寨牆的門都沒有摸到。救不出兒子，想到高仙芝以往的作為，特勒簡直有些絕望了。
如果安西軍打赢，自己或許能夠僥幸突然逃入山中，但那俱車鼻施肯定會被高仙芝押解到長安，就如去年被他捉住的石國副王吐屯屈勒一樣，獻捷後拉出去砍頭；如果安西軍戰敗，難保不會在最後關頭殺死那俱車鼻施洩憤。
就在他微微愣神的時候，就聽到身邊拓揭大喊道：“特勤（石國正王稱為特勤，副王稱為吐屯），快看，安西軍來人了……好像是我們的人！”
特勒凝神望去，果然有一隊數百人從安西營地朝着怛邏斯城南門而來。仔細一看，可不是除了少數安西将士，大多數都是昨天被俘的石國士兵。
特勒眉頭一皺，高仙芝這是要幹什麼？
沒多久，這隊人就穿過昨天的戰場，跨國被填平的護城河，來到怛邏斯城下。城頭上數百石國士兵和特勒一樣睜大了眼睛不知道發生了什麼事？
一名被俘的千夫長對着城頭的特勒高聲大喊：“禀告特勤，安西軍說我們浪費糧食，放我們回來！”
“浪費糧食？”特勒和所有南城的石國士兵簡直不敢相信自己的耳朵，這理由也太不蹩腳，太說不過去了。
石國也經常打仗，也經常抓獲俘虜。這一帶對待俘虜的辦法一般有三種：其一，殺掉；其二，用作奴隸；其三，換取贖金。
從來沒有說因為因為浪費糧食而白白放回去的，假如真的覺得他們浪費糧食可以用來換贖金或者殺掉啊，哪有直接放回來的，就不怕這些人反過來再與他們為敵嗎？
特勒想了一兩息也想不通對方這是在搞什麼鬼，難道想騙自己打開城門，然後趁機攻城？
“用繩索墜兩個人下去看看，周圍有沒有伏兵？”
城上墜下繩子，四名特勒的拓揭抓着繩索爬下了城，朝着四個方面發足狂奔，大約十分鐘之後，四人氣喘籲籲跑了回來報告道：“四周并無安西伏兵。”
特勒這才下令打開城門，放這群俘虜進城。
這個時候，塞義德·本·侯梅德和突騎施另一名統軍将軍曲啜得悉這件事也趕到了南門。兩人同樣覺得此事頗為蹊跷，但又各有不同。
塞義德·本·侯梅德想到的是當初并·波悉林剛剛起步的時候，與白衣大食官軍的第一場戰鬥之後。并·波悉林俘虜了敵方将領，不但沒有殺死那人，反而熱情招待了他，然後将他放了回去。
那名将領回去之後，就對當時的呼羅珊總督奈斯爾說：“起義軍信仰虔誠，必定獲勝……”因此奈斯爾和他麾下的白衣大食士兵非常沮喪，士氣大減。
難道安西軍，高仙芝也打的是同樣的主意？
突騎施将軍曲啜的想法卻是：為什麼放回來的隻有石國士兵？石國士兵浪費糧食，難道突騎施士兵就不浪費糧食嗎？而且昨天那場戰鬥他也在城頭看在眼裡。
賀苾和那俱車鼻施一起被安西聯軍包圍，那俱車鼻施摔下馬來被擒；賀苾同樣被人打下馬來，同樣可以生擒他，但那員敵将還是将他一槊刺死。
雙方差不多有同樣數目的士兵一起被俘，怎麼偏偏就隻将石國士兵放了回來？這之間到底有沒有内幕？
看到兩人目光灼灼地看着自己，特勒有些局促地解釋道：“安西軍說他們浪費糧食，就放回來了……”
賀苾反問道：“那被俘是上千突騎施士兵就浪費糧食了嗎？”
特勒頓時一窘，憋了半天才道：“這我哪知道？他們就是這樣說的。”他大概猜到了賀苾的意思，一下漲紅了臉：“你們懷疑我與安西軍有什麼聯系？現在他們才剛剛進城，你們可以親自去問問他們是怎麼回事？”
賀苾與塞義德·本·侯梅德對視一眼，笑着道：“我們不是這個意思，這事太奇怪了！不過去問問也好……”
大約一刻鐘後，三人終于問清楚了全部過程。也沒什麼特别，昨天他們被抓之後，就被甄别出來分别關押，除了手腳被綁在一起，也沒受什麼虐待，然後到了今天早上他們被安西軍叫醒。一開口就說他們是廢物，隻會浪費糧食，說沒有他們的早飯，讓他們回城去吃，然後就派了幾十個兵把他們押到南門了。
這樣一來，兩人也沒什麼話好說，悻悻離開。等他們走了，特勒立即那名千夫長帶到一間密室，劈頭就問：“那俱車鼻施怎麼樣？對方可有帶什麼話？”
幾乎同一時間，賀苾與塞義德·本·侯梅德也在密談。塞義德·本·侯梅德道：“高仙芝肯定讓這群俘虜帶話了，他的兒子那俱車鼻施在安西軍手裡沒有放回來呢。”
“會是什麼話？”
“我猜無非是一些條件了，要怎樣才肯放了他兒子，威脅、拉攏等等。”
“特勒會同意嗎？”
“這個不好說，不過你也看到了，特勒有多重視他的這個兒子！所以，我們不得不有所準備，以防萬一……”
與此同時，與他們相隔幾裡的安西大營之内，蕭去病放下第五隻大碗，舒服地摸了摸肚子，心裡暗暗想道：“這個并不怎麼牢靠的臨時結成的同盟，這個時候應該開始産生嫌隙了吧？師父說過，隻要對方不是一條心，這個辦法幾乎是百試百靈。”