“楚王讓我來押送漢王去漢中，”一見面，張良就繃着臉對劉邦說道：“漢王還是乖乖啟程吧，否則莫怪我不講情面。”

　　劉邦笑起來：“既然司徒都來了，那我豈有不走之理？”

　　漢軍的骨幹就是原先一萬楚國南路軍，除此以外還有數萬内史的百姓要跟着劉邦一起離開，之前已經陸續搬遷去漢中很多了，周圍這些是最後的一批。

　　這些百姓看到有漢軍之外的軍隊趕來後，先是一陣驚慌，可看清是韓軍的旗幟後，他們又鎮靜了不少。之前韓軍和南路楚軍一起入關的時候，張良也嚴格控制軍紀，沒有像其他諸侯那樣屠戮秦人。

　　“鴻門宴上的回護，我還沒有當面謝過司徒呢。”準備動身的時候，劉邦請張良和他同車，對方也欣然答應。

　　“小事。”張良答道，那天劉邦逃走時十分匆忙，自然不能去向張良道謝。其後整整一冬天，劉邦都躲在自己的軍營裡，最後連項羽讨論分封的時候都隻派蕭何去應對，兩人就再也沒見過面：“自漢王與臣在陳留相遇後，這一路上多少次出生入死，漢王也救過臣好幾次了吧？”

　　劉邦歎了口氣：“隻恨沒能回報韓王，反倒牽連了他，現在韓王怎麼樣了？”

　　“依然被楚王關着，不過我家大王畢竟是一方諸侯，我韓國上下也團結如一，我更是斷然不會生出取代大王的狼子野心來，如此楚王就無隙可趁。”

　　張良的話讓劉邦情不自禁地連連點頭：“要是諸侯的将領都和司徒一樣，這天下就太平了。”

　　“可惜隻有張司徒一個忠臣，這天下怕是不會太平。”旁邊的蕭何插話道，其他諸侯的部将，無論是楚、燕、魏、趙哪一家的，都被項羽煽動得起來造反了。

　　“哪裡是不太平？必定是天下大亂。”郦食其更進一步，衆将都覺得這是西周八百年來，又一次有機會裂土封王，錯過這次那等下一次又得幾百甚至千年以後了。想到這個人人眼睛都紅了，不管項羽的安排是不是包藏禍心，大家都管不了那麼多了，可劉邦君臣冷眼旁觀，把項羽的用意揣摩得八九不離十。

　　張良看了看蕭何、郦食其，又看了看了劉邦，後者正等着他的意見。

　　“我也仔細思量過，這恐怕是楚王的計謀。”張良謹慎的說道：“怕是楚王和始皇帝一樣，有并吞八荒六合之心。”

　　張良大步走到桌邊，提起筆就要畫地圖，猛地發現劉邦桌子上鋪着一張布，上面已經畫了一張大大的地圖。張良丢下筆，對劉邦說道：“漢王是怎麼想的？”

　　“三齊恐怕是最先受難的，”劉邦走到桌子邊，邊指邊對張良解釋道：“一開始我也沒這麼想，但蕭相國和郦先生堅持，他們争論了一番後有了這個想法，我也被他們說服了。”

　　齊國距離楚國最近，秦統一戰争時就沒經受戰火，這次又避開了戰争，人口稠密、城池密布，劉邦懷疑現在項羽把齊國一分為三，可能很快就會引發大戰。

　　“北面的燕國也被一分為二，燕王、遼東王可能正在對峙，也都需要或畏懼楚王，多半不敢救齊，楚國可能幾個月，或是半年就把齊國平定了。然後或是燕國，或是趙國，趙國肯定也要内亂了，無論誰打赢了都是元氣大傷，楚王随手就能把他們滅了。吃下一國，鞏固一國，”說到後來劉邦不停地搖頭：“始皇帝花了二十年一統，可他們倆覺得，楚王花不了十年，差不多就能再次一統了，五年之内至少也能拿下半個天下。”

　　“和我想得差不多，”張良回頭看了看蕭何、郦食其，欽佩地說道：“我還以為隻有我心急如焚呢。”

　　“如果楚王得志，我們遲早都要為其所虜，”郦食其大聲說道：“可恨諸侯都鼠目寸光，個個都覺得這是千年一遇的機會，結果都落入了楚王的算計。”

　　“為了對抗楚王，我們得有合縱之策，就像當年對抗強秦一樣，我們分則力弱，合則力強。”張良說道：“其實這也是我來送漢王的目的。”

　　“很難，”蕭何搖頭道：“這就和當年對抗秦王一樣，大家都幻想秦王自己能停手，諸侯、諸侯，大家誰肯替别家拼命？”

　　“合縱需要一個盟主，就像三晉當年滅智家一樣，隻要有盟主，諸侯也響應，集中全天下之力戰一個楚，未必便輸，怕的就是自相殘殺，然後被各個擊破。”張良說道：“至于這個盟主，臣覺得漢王就可以。”

　　“誰會聽我的？”劉邦苦笑道：“這三秦恐怕最怕的就是我吧？他們肯定覺得他們距離楚遠，一時半會兒殺不到他們頭上。”

　　這個事情劉邦、蕭何和郦食其已經讨論過，他們越讨論越是絕望，覺得沒有辦法阻擋楚國的大勢。若是關中都在劉邦手中的話，說不定劉邦還能支援諸侯，但現在秦國都被一分為四了，關中還被項羽帶着聯軍反複蹂躏，已經沒有了抗衡楚國的實力。

　　蕭何和郦食其都很悲觀，覺得隻要齊國崩潰，那就再也沒有任何力量能夠制衡項羽。

　　“漢王差矣，”張良立刻搖頭：“現在這些諸侯紛紛背叛國君，隻是利令智昏，但等他們坐上王位後，馬上就會視楚國為大敵，就是楚國之中，他也不是沒有敵人，要是楚懷王能抵抗個一年半載，他的謀劃就得推遲個一年半載。”

　　“就是一年半載之後，我靠着三郡也什麼都幹不了，”劉邦說道：“而隻要我回到内史，三秦就會和我拼命，魏王他們也會視我為威脅，到時候他們說不定還會跟楚軍一起來打我。”

　　“不一定哦。”張良微笑道：“不一定。”

　　“怎麼不一定？”蕭何立刻問到，劉邦等人的臉上都露出期盼之色。

　　“三秦不得人心，不值一提，但漢王可以效仿楚王，楚王是怎麼做的？他領着諸侯來關中的時候，就是擺明要洗劫關中，接受三秦的投降，許諾把他們封在關中。将來等漢王返回關中的時候，也可以接受三秦的投降，保證把他們改封到楚國去；至于其他的諸侯，隻要漢王保證不動他們的封地，再許諾領着他們去楚國大搶一把，我估計他們很可能會支持漢王。”

　　“我不能帶着他們去楚國大搶一把，”劉邦搖頭道：“我也是楚國人，我的父兄、妻兒還在楚國。”

　　直到現在，項羽也沒放劉邦的家人，而是把他們扣在楚國境内當人質。

　　張良皺了皺眉頭：“即使如此，我覺得如果諸侯畏懼楚王并吞，也還是會支持漢王的，反正到時候我家大王一定會率先響應漢王。”

　　劉邦和蕭何、郦食其交換了下眼色，走上前和張良作揖道：“我會見機行事。”

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　　聽說韓軍已經監視着漢軍離開後，項羽就停下腳步，隻派出了一支萬餘人的楚軍，由項它統帥着尾随劉邦。

　　晚上，這支楚軍的中軍帳裡，幾個郎中聚攏在一起，發出了陣陣的抱怨聲，統軍的項它已經去睡覺了，讓他們這些參謀人員制定明日的行軍路線。

　　入關以來，楚軍每個士兵都搶了個飽，至于這些軍官更是撈得盆滿缽滿，現在正發牢騷的這個軍官，自己就搶了十幾個關中少女，打算統統帶回楚國老家。其他幾個也差不多，攤上這個苦差事後一個個都滿嘴抱怨。

　　隻有一個郎中抱着劍，默不作聲。

　　“怎麼了？”終于有人注意到他的異常，問道：“你怎麼了？”

　　“我還沒立功呢，秦就滅了。”這個郎中喃喃地說道。

　　“你都是郎中了，還想什麼？難道還想封王嗎？”同伴們一愣，然後轟然笑道。

　　這個郎中依然沒有說話，又忙了一會兒後，他借口出去上廁所離開了中軍。

　　看着夜空中的繁星，這個郎中長歎了一口氣，他自诩兇有韬略、熟讀兵書，滿心想為楚王獻計獻策，以求飛黃騰達。在成為了楚王直屬的郎中後，他以為自己很快就能脫穎而出，獲得楚王的賞識。

　　可是郎中很快就發現這是不可能的，楚王才智過人、思維敏捷，旁人才看到一步、兩步的時候，楚王就已經想好了後續的五、六步，楚王不需要也不在乎别人的獻策，他需要的隻是一些能夠執行他命令的部下。

　　“那我和一般的平庸之輩，還有什麼區别呢？”這個郎中喃喃自語着，又呆了片刻，他終于下定了一個決心，沒有返回中軍帳而是快步走向馬廄。

　　大部分人都用羨慕、嫉妒的目光，看着那一個個從楚王手中接過王印的諸侯，不過這個郎中卻不同，他很肯定這不是戰争的終結，恰恰相反，這将是更慘烈的戰争的開端，楚王有意識地在促成它。

　　“漢王文韬武略，他手下的謀士們肯定也看到了危機，而且漢王和楚王不同，他的武功、謀略都遠遠不如楚王，所以他需要謀士，更需要猛将，”這個念頭在郎中頭腦裡已經盤旋很久了，聽說漢王即将離開内史，他意識到這可能是最後的機會了：“隻有在漢王的手下，我才有一展才華的機會。”

　　把包袱扔在馬背上，郎中翻身上馬，憑借着自己的身份喝令轅門的衛兵打開了營門。

　　在郎中即将縱馬躍入黑暗中前，一個中軍同僚從背後趕來，這個人見他遲遲不歸，就出來尋找他，結果正好看到他騎着馬離開轅門。

　　“韓信，你要去哪裡？”

　　那個同僚在背後高呼着，可郎中充耳不聞，狠狠地抽了馬一鞭，就縱入黑夜之中。