退帳，路過明姬的玄青大帳時，内裡響起一陣高嚷怒訴：“什麼？這不是真的！這絕對不是王上下的旨意！王上怎可将我降為左庭舍人？我還懷着王上的王兒呢！不，别攔着我，我要去見王上！”

　　魏姬那略略壓低卻肅冷的聲音随後響起：“你還不知消停嗎？當真是要鬧到王上與你翻臉不成？你該慶幸腹中尚有王子護佑你，否則一個左庭舍人都沒你份兒做了！王上面前，你掃袖則來拂袖則去，眼裡還有半點尊君尊夫之道沒有？罰你禁足一月，已算王上寬厚了，你若還不徹底反省，隻怕往後真得跟王上夫妻情斷了，聽明白了嗎？”

　　帳内忽地就沉寂了，明姬此時此刻的臉色她完全能想象得出，必是紫紅得如同爆了醬的龍葵果，掀了天的怒氣憋在心口無處發洩，隻能陣陣沉喘。

　　一個入宮多年，曾絲毫不起眼的女官，忽地就因為弟弟顯赫的戰功爬上了稽昌的王榻，得享無數女子都夢寐以求的尊位，成了人人都要跪拜的明姬夫人，那份欣喜若狂可想而知。但，喜可以喜，卻不能狂，一旦自喜成狂，便是明姬如今這般下場。

　　同樣，在博陽這片繁華榮耀之地，輕狂自傲的遠不止明姬一個，也遠不止烏可氏一家，魏氏也亦然。

　　當江應謀提到魏氏與王位的時候，她忽地就意識到從前過低地估計了魏氏的野心。魏氏想要的，隻怕并非簡單的高官厚祿，王位，或許才是這個以匪起家的家族最想要的。

　　哼，想登高問鼎号令天下，輕狂的魏氏，我倒要親眼瞧瞧你是如何掉下萬丈深淵的！

　　江應謀一早就出發去三處遇刺地點了，直到日落時分才一身疲憊地回到營地。遠遠地，他看見那鋪滿淺金色殘陽的湖畔深處，一股炊煙袅袅升起，炊煙旁，一抹石榴紅背影正躬身爬在那兒，對着火堆瞧着什麼。

　　蒲心沒走？他微微一笑，緩步走了過去。

　　“戳一戳……破皮兒了……那應該是熟了……扒一個出來瞧瞧……”

　　“在玩什麼呢？”

　　“烤紅薯……公子？”她立刻擡起了頭，可剛一擡頭，挂在額前的一小抹煙灰就撲撲地掉了下來，嗆得她直咳嗽。

　　江應謀蹲下，擡手替她拍了拍灰，笑問道：“怎麼沒回去？”

　　“阡陌着了風寒，奴婢讓她回去歇着了，咳咳！”她摁着心口咳嗽了兩聲。

　　“你自己不還傷着嗎？”

　　“奴婢已經沒事兒了，奴婢生來皮厚肉糙，那一點點内傷根本算不得什麼。公子您請先回帳，奴婢已經備好晚飯了，這就給您送過去。”

　　“怎麼想起烤紅薯了？”江應謀接過她手裡的掏棍，往火堆下扒拉了幾下，兩隻燒得皮焦肉黃的紅薯便咕噜咕噜地滾了出來，一股焦糖香撲鼻而來。

　　“阡陌臨走的時候說，您來了這野外不喜歡大魚大肉，就愛吃點野味兒，或是給您拌一碟野菜，或是蒸一碗茴香蛋羹，您都能佐下一兩碗飯。奴婢想想，估摸着這野地裡挖出來的紅薯您大概也愛吃吧，就架火燒了幾隻。”

　　“我還真愛吃，”江應謀拾起一隻，用手掰開，輕輕地吹了一口騰起的熱氣，小小地咬了一口，回味道，“說起這烤紅薯我倒想起了一件好笑的事。那時候，我還在炎王宮，宮裡并沒有紅薯這種東西，偏我那日又十分想吃，江塵就私下偷偷出宮去買了點。買回來之後就在我上吟殿後刨了坑，也像你這麼架了一堆火烤着。烤得快熟時，我有事離開了一小會兒，等我回來時，坑還在，火堆也還在，隻是我嘴饞的那幾隻烤紅薯全不見了，就剩幾塊皮兒了。”

　　“哦……那烤紅薯去哪兒了呢？”她明知故問道。

　　江應謀笑了笑，遞了一半給她道：“被一隻饞貓先下手為強了。”

　　饞貓？本公主是饞貓嗎？幾年前吃了你幾隻烤紅薯，你至今都還記得，江應謀你會不會太小器了？再說了，在本公主那麼漂亮的上吟殿後院你挖坑烤紅薯，隻是沒收了你的烤紅薯而已，你有什麼好抱怨的？

　　“那隻饞貓吧，吃了還不認，非說是給别的貓偷吃的，可她一打嗝吧，什麼原形都露出來了，滿滿的紅薯味兒，”江應謀說着又聳肩笑了笑，直搖頭道，“沒法，我饞了整整一日的紅薯就這麼進了她的肚子，我是哭也不是笑不是，隻好認栽了。”

　　“那您就沒好好懲罰一下那隻饞貓？”她捧着那半隻熱乎乎的紅薯偷偷地翻了個白眼。

　　“怎麼舍得？進了她的肚子跟進了我的肚子是一樣的，難得她嘴饞喜歡吃，吃再多都無所謂，隻不過，”江應謀說着咯咯直笑了起來，“吃完之後，她那晚沒少放氣，後來不好意思了，自個抱了個枕頭去書房睡了。”

　　她瞬間有些窘了，身子下意識地往右邊側了側，生怕真漏個屁出來就尴尬了，娘的，什麼沒記住就記住這個了，本公主在你心目中就是一愛放屁的饞貓嗎？還說得那麼暧昧，怎麼舍得？你要真舍不得，後來為何要私下逃出赫城，獨奔前程去？

　　“怎麼了？”她那一點點細微的小動作被江應謀盡收眼底，抿笑道，“你也要煙霧缭繞了？我不介意，隻是你别憋壞了才是。對了，今晚給我備了什麼？趁着這夕陽甚好，讓人擡了桌出來就擱這兒吃也不錯，你說呢？”

　　“哦，随公子樂意。您稍後，奴婢這就去讓人把桌子擡出來。”她捧着那個滾燙的紅薯飛快地走開了。

　　江應謀望了一眼她的背影，盤腿坐下，重新拿起掏棍掏剩下的紅薯：“江坎，你也來嘗嘗，是好東西呢！”

　　江坎湊過來蹲下道：“聞着這味兒确實饞人，公子，甜嗎？”

　　“甜，比甘蔗還甜呢……”

　　“怎麼了，公子？”江坎發現江應謀忽然盯着一小堆木棍子發起了愣。

　　江應謀伸手抓起了那堆小棍子，再普通不過的山柴棍子，被折得幾乎長短一樣，且整整齊齊地放着。若沒記錯，這已經是他第二次看見這樣的東西了，上回在杜鵑閣茶間的小竈前也放着這麼一把小玩意兒，當時他便疑心是蒲心折的，卻不肯定，此刻他算是肯定了。

　　真是奇怪，蒲心跟無畏居然有相同的習慣，在賭氣或者煩悶無聊時，喜歡折棍子玩，一截一截的，長短幾乎一樣。

　　“那棍子怎麼了，公子？”江坎又問了一聲。

　　“沒什麼。”江應謀掂了掂那把小棍子，輕輕一抛，抛進了微微冒着紅星的火堆裡，扭頭朝自家大帳望去時，但見那石榴紅身影正在帳前晃來晃去，招呼侍衛搬桌子。

　　蒲心與無畏，是八竿子打不着的兩個人，性格也迥然，可不知為何，最近他越發地覺得兩人之間有很多相似的地方，不僅僅是側臉眉額處的清秀，以及這堆被折得整整齊齊的小棍子，還有一些地方，也都讓他有似曾相似的感覺。

　　難道這僅僅是因為人有相似嗎？還是自己對無畏的思念真的已經轉挪到蒲心身上了？就像竹馨說的那樣，蒲心是一劑止痛散，能讓自己鮮皿淋淋的心稍微好受一點？

　　無畏，蒲心會是你派來的小祭仙嗎？

　　就着漸漸落下的殘陽，他吃了一頓十分惬意的湖光晚餐。碗碟撤下後，他讓江坎煮了一壺茶來，與她坐在湖邊閑聊了起來。

　　沒過一會兒，晉寒邁着大步子過來了，一屁股坐下，手裡的馬鞭往桌上一拍，問：“有吃的嗎？”

　　江應謀含笑道：“烤紅薯吃不吃？”

　　晉寒沖他翻了個眼：“本将軍跑了一天，你就給本将軍吃烤紅薯，江聰兒你也太吝啬了吧？林蒲心，去取了你家公子的酒，另再烤兩隻雞來，肥點的，餓死我了！”

　　“她還傷着呢，使喚她幹什麼？江坎去吧，”江應謀轉頭吩咐道，“把咱們今兒在林子裡射中的那隻灰兔給少将軍剝了，拿這兒來烤，另外再取壺十裡紅來。”

　　“林蒲心你傷着也沒回博陽去？”晉寒好奇地打量了她一眼。

　　“阡陌病了，奴婢得留下不是？要不，誰伺候公子一日三餐？”她提起茶壺梁子給晉寒倒了一盞茶，“少将軍嘴皮子泛紅，舌苔苔色也重，奴婢覺得您還是先喝兩盞清茶，把您那一腔子火氣消下去再說吧！”

　　晉寒一口灌幹，拍了茶盞在桌上道：“能不火氣大嗎？來去奔波了一天了，什麼玩意兒都沒查到。應謀，你讓我去附近村落走一圈，方圓五裡之内我今兒都走遍了，什麼可疑的人都沒找着，就累一身熱汗了！哎，我說，你今兒打林子裡轉悠了一圈，有什麼發現沒有？”

　　江應謀右手靈巧地轉着那隻白玉茶盞道：“痕迹都給弄亂了。”

　　“什麼？弄亂了？什麼意思？”

　　“我依照你昨晚畫的那個形迹追蹤圖一一走了一遍，發現三個刺殺地點的腳印十分淩亂，亂到好像有人故意破壞似的，所以我原本想取獲幾枚完整腳印的打算也落空了。”

　　“你懷疑有人事後去破壞過？”

　　江應謀抿了口茶，輕輕地點了點頭。晉寒往前傾了傾身子，壓低了聲音道：“你覺得是那幫山匪幹的？”

　　“沒有證據，我無法下這樣的定論。”

　　“去！”晉寒收回身子，輕拍了一下桌面悻悻道，“那你不跟我一樣都是白忙活了嗎？依着我說，這事兒怕是查不清了，那幫人既然敢冒這樣的大不韪，那必定是做足了收尾功夫的，你去還能查着什麼？”

　　“急什麼？王上給了半個月的功夫，夠我慢慢查了。即便什麼也查不着，王上也降不了我的罪。其實真正該急的那個人是王上，因為刺客一日找不出，他也就一日沒法安枕。”

　　“哎，林蒲心，”晉寒轉頭問她，“你當真看不出王上中的那毒出自什麼地方？你從前治過的毒傷裡面就沒一個是相似的？白養你了？這麼要緊的時候你得有點用啊！”

　　“中毒症狀當然有相似的，但僅憑這回王上中毒的症狀很難判定毒物是出自什麼地方，就好比一千個人鬧肚子都會肚子疼一樣，你能憑肚子疼分辨出那一千個人打哪兒來的嗎？”她一字不差地還了回去。

　　“哎喲？”晉寒又拍了一下桌面，故意吓唬她，“敢跟本将軍頂嘴啊？你家公子把你縱得有些不像話了啊，得管教啊，回頭送我那兒去，看我怎麼把你訓得服服帖帖！”

　　“少将軍有那閑工夫，倒不如去把刺客找出來訓一訓，那才算威武呢！”

　　“賭我找不出來是吧？”

　　“就跟您賭，看是您先找着還是我家公子先找着，少将軍您敢不敢？”

　　“喲喲喲，挑撥離間啊？我為什麼要跟你家公子打賭啊？我跟你家公子是博陽最有名的雙劍無敵，我武最強，他文最厲害，這一文一武加在一塊兒那就是天下無敵，知道嗎？小丫頭片子，還挑撥上了，應謀我跟你說，這小丫頭盡早扔了，别要了，回頭我再送你一個！”

　　三人正坐湖畔說笑，稽昌身旁的一個侍臣快步走了過來，拱手行禮道：“見過少将軍，見過吾青侯。”

　　“有事兒？”江應謀擡頭問道。

　　“王上請您過去一趟。”

　　“行，知道了，這就去。”

　　那侍臣走遠後，晉寒問江應謀：“去了你怎麼說？倒不如跟他辭了那活兒，讓他自個去跟魏家那幫山匪較勁兒去，咱且坐山觀虎鬥着！”

　　江應謀淺笑了笑：“這撒氣兒的話說說就罷了。就算不是為了他，為了咱們稽國這社稷不垮，我也得把那幫子刺客找出來。行了，你等這兒吃烤兔兒吧，我去應付那王上。”

　　“我可不給你留了啊！”

　　“讓蒲心幫我吃點就行了。”

　　見到稽昌，氣色已比昨日好了許多，畢竟是正當壯年的男人，又得群醫竭盡心力地救治，恢複得自然比普通人快。

　　今日侍奉在側的已不是魏姬，更不可能是烏可舍人了，而是急從宮中召來的毓姬。魏姬和烏可舍人已于今晨返回了王宮。

　　“王上面容好多了，想必再過一兩日就能拔營回宮了。”江應謀在榻前的方凳上坐下道。

　　“其實孤還不想走了，”稽昌接過毓姬遞來的茶盞抿了一口道，“難道應謀不覺得這兒挺好的，正适合養傷嗎？回想小時候，每年最盼的就是父王領我們來這兒，沒有宮規約束，放箭就能射兔子，真是快活極了！”

　　“臣小時候身子太弱，每回哥哥們來圍場伴駕時，臣都隻能躺在臣的書房裡望窗羨慕。”

　　“是啊！你小時候的身子真的是太弱了，孤想找你下下棋都得挑你身子好的時候，唉，”稽昌搖頭苦笑道，“忽然這麼念及舊時，莫不是心真的已經開始老了？”

　　“王上正當年，怎麼會老？”

　　“倒是應謀你，似乎越發地神采飛揚了，”稽昌擡眉打量了江應謀一眼，口中含着淺淺的笑道，“孤還一直擔心你會長久地沉溺于無畏公主的過世，看眼下情形，你已經是挺過來的，孤心裡也甚感安慰。”

　　“勞王上憂心了。”江應謀客套道。

　　“其實孤能明白，無論從前你是以何目的前往炎王宮的，但畢竟與那炎無畏夫妻共室多年，怎會沒有半點感情？草木尚且有靈性，人豈可無情？所以，當有人跟孤說你癡迷于無畏公主時，孤僅是一笑了之，根本沒放在心上，因為那是再平常不過的兒女情長了，你說是不是？”

　　“王上能這樣體恤臣下，乃是稽國臣民之福。”

　　“唉，孤也是人啊，也是一個昂長七尺兇有熱皿的男人，又怎會不明白你與無畏公主那些心事呢？孤雖為一國之君，但也想像普通人一樣尋得一位佳麗，兩情缱绻，白頭偕老。”稽昌又歎息了一聲。

　　“王上遲早是會達成所願的，又何須這麼早歎息呢？王上，您讓臣過來，是不是想知道刺殺一案的進展？臣今日……”

　　“不是，”稽昌打斷了他的話，“孤找你過來并非是想過問刺殺一案，孤知道，這案子不簡單，不是一日兩日能破的。孤找你來，其實是為了一個不情之請。”

　　“不情之請？”他臉上浮着的淺笑慢慢褪去，“王上對臣會有什麼不情之請呢？請王上直說無妨。”

　　“那孤就直說了。不知道應謀你可願割愛，将你身邊的那位女醫師林蒲心送進宮來？”

　　“蒲心？”他雙眸瞬間收攏，“王上想要蒲心？”

　　稽昌微笑點頭，一副勢在必得的表情道：“孤覺得，與她相遇是種緣分，而且還是一段不多得的良緣。自那日在竹林間被她救治之後，孤就一直惦念着她，她對孤溫柔照顧的身影，孤怎麼也忘不了。”

　　“哦，是嗎？”他緊了緊牙龈，回了一絲隐忍的淺笑。

　　“孤知道你身子能好起來全靠她，你或許還需要她留在你身邊，但孤也知道你對無畏公主情深似海，此生不可能再有别的女人了，留下她也隻會白白耽擱她一生，倒不如送到孤身邊，成全她此生的富貴榮華，其實這也算是你對她曾救過你最好的報答了。你以為如何？”稽昌滿面笑容，狹長的黑眸裡卻閃爍着點點陰光。

　　這仿佛不是個疑問句，而是個肯定句，更何況，稽昌的要求聽着也不算過分，隻是問他要一個服侍在側的婢女，他似乎沒有拒絕的理由。

　　但從聽出稽昌的用意開始，他心裡就翻騰出了無數的厭惡，腦海裡也不自主地浮現出了倘若蒲心已不在身邊的情形，一股打心底升起的涼意漸漸溢滿了他整顆心，令他陣陣發寒――

　　哦，原來自己竟是這麼地舍不得蒲心離開……

　　“應謀，怎麼不回答？是不舍嗎？”稽昌又再問了一遍。

　　他回過神來，緩緩起身，拱手肅色道：“王上的這個不情之請其實算不得什麼，身為臣下，理應将最好的獻給王上，但蒲心，請恕臣無法割舍。”

　　“為何？”稽昌眸子裡的那些暗光全都飛了出來。

　　“蒲心她并非臣的婢女，在臣看來，她更像臣的妹妹。因為臣的緣故，她無法返回安家村，所以臣曾答應過她，會保她周全，并随她自己的心意想留便留，想走便走。王上能看中她，自然是她的福氣，但她野性難馴，隻怕并不适合留在宮中。”

　　“哦？看來應謀你還是不舍啊……”稽昌垂下雙眸，臉色發冷了起來。

　　“請王上恕罪！”江應謀沒再多說，因為多說也無用，稽昌不高興是必然的，除非真的把蒲心送進宮去。但要蒲心進宮，除非蒲心自己願意，否則，休想！

　　“罷了，孤也隻是随口說說，你不必這麼緊張。好了，孤也累了，你退下吧！”

　　“臣告退！”

　　轉身時，他故意重重地甩了一下袖子，以示不滿，也在提醒稽昌，不要再妄想了。出了帳，走了沒多遠，忽然聽見身後有人在喚他，他轉身一看，原來毓姬。

　　“是王上還有何吩咐嗎？”他問。

　　“不是，是我有件事想請你幫忙。這兒沒别人，你還是叫我子今好了。”毓姬原名毓子今，與江應謀同歲，是毓家曾孫輩之一，入宮多年。如果正要論江應謀真正的青梅竹馬，那就得是毓姬了。

　　“你說。”

　　“崔姬夫人下個月初六會出宮去你家赴宴，屆時我會随她一塊兒去，王上已經恩準了，到時候，你能不能……”

　　“你想見弩兒？會不會太冒險了？”

　　-本章完結-