夜暮低垂，寒風漸起，護送秦國使團的大隊人馬停駐于路邊一處山谷。軍士們忙着搭建營帳，安頓車馬。負責警衛的騎士在夕陽映照下奔向營地四周察探。當夕陽西下，帶走最後一縷陽光，百餘處篝火次弟燃起，整個營地也漸漸安靜下來。臨時營地中間位置，秦國使團以辎車為牆，将十餘頂羊毛氈帳圍在中間。

　　秦國使團其中一頂營帳内，十餘名使團成員和護衛百将圍坐在一起。赢響的老家臣費權在炭火上炙烤着一隻整羊，其餘的人一邊等待着這難得的豐盛晚餐，一邊相互低聲談笑，胡亂閑聊。年輕的下大夫赢響，默默坐在上首位置，望着在炭火上翻烤的羔羊，不言不語，端坐不動，不知在想些什麼。

　　帳内的衆人刻意壓低着自己的聲音，怕打擾赢響沉思，其實全沒有必要，此時的赢響不過是有些想家了。他從沒有出過鹹陽，也沒有離開過父母，初擔重任的激情，初為朝臣的興奮，伴随這一路行來，早已退卻。此刻停駐在陌生的國家，陌生的荒野，他終于感到了一些害怕和擔心。是的，他确實是害怕和擔憂了，雖然他恨自己的軟弱，但依然無法阻止内心的真實感受。他不是害怕完不成使命，也不是擔心受到趙國責難，是害怕年邁的父母等不到自己返回秦國的那一天。對于這次趙國之行，赢響心中已然十分悲觀，他早已做了最壞的打算。

　　“報。趙國下大夫鄭朱，求見少君。”帳外軍士的報訊聲打斷了赢響的靜默。他緩緩收回停留在烤羊上的目光，凝視帳外。看了看隐約在夜色中的高大身影，慢慢起身，一邊到帳門相迎，一邊高聲笑道：“鄭大夫何來之遲也，快快請進。”帳内衆人也連忙起身，準備相迎。

　　鄭朱身材本就高壯，又穿着厚厚的皮衣，燈火下遠遠看去，有如棕熊一般。他大步邁入帳中，一手托住要行禮問候的赢響說道：“赢大夫總是這般客氣。一路從鹹陽走來，你我早已熟識，切莫多禮。”

　　赢響含笑點頭，卻依然行了一個标準的揖禮，又側身将鄭朱讓到上首桌案就坐。

　　鄭朱早已了解赢響的刻闆守禮，便不再推讓，于上首坐下，又拉赢響共坐主案說道：“你我一路上風餐露宿，都沒有吃過幾次熱食。此地臨近邯鄲，我又正巧與附近的城主相識，這才讨來幾隻羔羊，讓你我打打牙祭。今日你我放開公事，隻論私誼，好好暢飲一番，如何？”

　　赢響坐在位上側身行了一個謝禮說道：“有勞鄭大夫了，赢響等人十分感謝。”又指了指費權說道：“我這家臣可有一門烤羊的好手藝。雖然已到趙國，臨近邯鄲，但既然入我帳内，我便借大夫提供的酒食，做一次主人，請鄭大夫嘗一嘗秦國風味。”

　　鄭朱呵呵一笑，點了點頭說道：“早聽聞秦國風俗接近匈奴，飲食文化也與中原略有不同，今日能嘗到正宗的北國風味，實乃鄭朱之幸。那我就不客氣了。”

　　赢響知道鄭朱的話外之音是說秦國不守周朝禮儀，缺少文化，行為野蠻。赢響微微一笑，也不反駁，見費權已将羊肉烤好，便傳令開席。

　　費權用短劍将烤好的羊肉剃下，切成手指長短，一條條盛入盤中，雙手遞與鄭朱和赢響等人，又接着鄭朱話語說道：“中原制作羊肉多以蒸煮之法，我們秦國缺少銅鐵，隻得學匈奴人，簡單烤炙來食。在下手藝粗陋，還望鄭大夫體諒。”

　　鄭朱接過餐盤，不以為意地說道：“壯士有些多心了，我的話真沒有嘲笑之意。”

　　赢響也呵呵一笑，揮手令費權退下，轉對鄭朱說道：“秦人為周王守邊數百載，久處蠻荒，比之中原列國，确實有些質樸少文。”

　　鄭朱用竹筷夾起塊羊肉吃下，誇贊一聲道：“好手藝。這羊肉表面烤的金黃焦脆，裡面卻嫩滑多汁，又佐以香料少了腥膻之氣，好，确是美味。”說完，右手舉起酒杯，與赢響說道：“方才吾就說過，今日不論公事，隻論私誼。如今再加一條，不言秦趙，隻叙一路同行之情。吾敬少君一杯。”

　　“呵呵。鄭大夫好兇襟。好。今日隻求一夕之歡，共謀一場宿醉。飲盛。”說完，赢響雙手執杯一飲而盡，沖鄭朱倒亮杯底。

　　“好。不想少君年紀雖輕，卻是位酒國高手。請再飲一杯。”鄭朱并未飲酒，依舊端着酒杯，勸敬赢響再飲。

　　“鄭大夫為何不飲？且請共飲此杯。”赢響又飲一杯，見鄭朱含笑未動，便疑惑地望着鄭朱問道。

　　“哈哈。少君初到邯鄲，想來不知邯鄲飲酒的規矩。我們趙人飲酒，都是被敬酒者喝酒，敬酒者隻需端杯即可。”

　　“還有這等規矩嗎？”赢響遲疑地望了望同行的副使吉裘。

　　吉裘笑着點了點頭，與赢響說道：“趙人好客，認為美酒難得，應先滿足客人，客人喝剩下的，主人才能陪飲。不過。”吉裘略一停頓，轉對鄭朱說道：“方才少君說過，今日好像是我等相請鄭大夫吧，這裡您才是客人。哪有客人先敬主人的道理。既然今日隻論私誼，隻叙私情，那我等也不罰你，隻是這杯酒可要輪到我等主人相敬鄭大夫了。”說完，端起酒杯，笑對鄭朱道：“還請鄭大夫飲盛。”

　　“哈哈哈。”鄭朱仰首長笑，将杯中酒飲盡，倒亮杯底，與赢響說道：“隻怕今日酒少，故先敬了少君一杯。”

　　赢響搖頭苦笑，輕聲歎道：“不想鄭大夫如此灑脫。不過既然邯鄲有此酒規，我們還是入鄉随俗，按此規矩來辦吧。我也敬大夫一杯。”

　　其餘秦人也紛紛起身言道：“我等也敬鄭大夫一杯。”

　　鄭朱見狀連忙擺手道：“不可不可。你們人多，一人一杯，吾豈不是要醉死此間。且同飲同飲。”

　　“哈哈。”衆人也不強求，紛紛将杯中酒飲下。不過如此一來，帳中氣氛頓時熱烈起來。鄭朱也不再按邯鄲規矩搞怪，與赢響、吉裘等人你來我往，相互談笑痛飲起來。

　　酒過三旬，衆人都已略帶醉意。這時鄭朱忽然醉眼朦胧地看着赢響腰間配劍說道：“傳聞秦國深得越國造劍之術，吾觀少君配劍，裝飾精美，定是出自名家之手。敢請借劍一觀，我要看看，秦國寶劍如何鋒利。”

　　這個時代，君子尚武，人人都喜歡觀賞和收藏名劍寶刃，所以朋友間相互借劍觀賞并無什麼禁忌。赢響心中也無警覺，順手摘下配劍遞與鄭朱說道：“此劍是吾冠禮之時，父親請越國名師專門打造的。鄭大夫請看，可還鋒利否？”

　　鄭朱抽出寶劍，在燈火下仔細觀看，又以手指試了試劍鋒，口中輕聲言道：“好劍。劍長三尺，銅胎細膩，雙鋒銳利，正合吾用。”說着話，猛然倒轉劍鋒，一下刺入自己左兇。帳内衆人不及反應，隻齊聲驚呼，一片慌亂。

　　赢響反應不及，被鄭朱鮮皿噴灑滿面。他呆呆望着口吐鮮皿，面帶微笑，雙目失神的鄭朱，喃喃問道：“鄭大夫，為何這般害吾。”