月色朦胧,茉莉飄香。
一對男女相互對視，暧昧如火星子遇幹柴，蹭地撩起火焰。

　　假山内的宮人們不敢發出半點動靜，生怕擾了帝王雅興。
從他們的角度,雖看不到掌珠,更看不到帝王作亂的手,但依稀能猜到,他們在作何。

　　這女人太勾人了吧？
能讓帝王潰不成軍。

　　張懷喜扭頭呵斥：“看什麼看,再看把你們眼珠子挖出來！
”

　　宮人們低下頭,分批退離禦花園。

　　張懷喜笑笑。
花好月圓，希望掌珠姑娘能順利懷上小皇子,為皇室開枝散葉。

　　他默默離開假山,和一衆宮人守在園子外。

　　蕭硯夕斜睨一眼月亮門方向,确認無人後,勾住女子腿彎，将人抵在涼亭石柱上,目光矜冷寡淡，手上動作卻又兇又浪。

　　掌珠咬住唇,摟緊他的脖子,額頭沁出薄汗，“不要...手...”

　　“不要？
”蕭硯夕側眸看她,眉眼風流恣意。
惹得“茉莉”花枝亂顫。

　　掌珠背靠柱子,挪了挪身子，無法纾解不适，也恨這男人太會逗弄人，臉一羞、心一狠，張口咬住男人的耳尖。

　　她不敢太用力,像小貓一樣含着，氣不過就用牙齒磨一磨。

　　蕭硯夕後背緊繃，喉嚨溢出“嗯”的長音，不但沒責怪，反而挺受用，動了下手指。

　　掌珠小臉煞白，本能地揚起脖頸，發出了羞羞的吟哦，伴着絲絲哭腔。

　　小姑娘委屈得不行。
如此下來，哪能懷上崽崽？

　　白白被逗弄一番罷了。

　　一咬牙，丢開男人的手，渾身止不住戰栗。

　　蕭硯夕沒理會她的無禮，低頭貼在她的脖頸，輕輕啄吻。

　　她身上帶着桂香，不是很濃，淡淡清新。

　　掌珠迫不及待和他生崽，顧不得演戲，目的直接地去扯他的腰封。
就差沒說一句“快給我”了。

　　小姑娘難得主動，蕭硯夕低笑，扣住她的一雙小手，帶着顯而易見的故意，無聲地拒絕。

　　掌珠氣得蹬了蹬腿，捧起他的臉，忍着反感，貼上他的唇，嘬了幾下。

　　蕭硯夕蓦地僵住，一時間沒反應過來，任她作為。

　　男人的唇涼而柔軟。

　　觸感微妙，微妙到使得渾身的毛孔全都舒展開。
蕭硯夕一直厭惡唇碰唇，這會兒卻覺香甜。

　　掌珠想要扭開頭，被男人扣住後腦勺，不停地糾纏。

　　呼吸不順，掌珠無意中捶了男人一下。

　　蕭硯夕睜開鳳眸，看她癟紅的小臉，鼻端一哼，将人擡高。

　　掌珠大口大口呼吸，淺淺的吻變成了窒息的深吻，她快暈過去了。

　　随之，窒息感加倍。

　　兩人均是一身的汗。

　　禦花園裡有個溫泉池，不大，剛好可容兩人。
蕭硯夕橫抱着累癱的人兒走去，穿着龍袍就踩進水裡。

　　掌珠勾住他脖子，說什麼也不下水。

　　剛完事，崽崽還脆弱呢......

　　小姑娘跳出男人懷抱，躺在池邊，動作有些滑稽。

　　蕭硯夕脫掉打濕的龍袍，扔她身上，“毛病。
”

　　掌珠不理他，蓋着龍袍仰躺。
星辰映入烏黑杏眼，更添風情。

　　蕭硯夕坐在溫泉池裡，閉眼調息。
一連的失控令他感到陌生，也深知，不該放縱自己。
可美色惑人，隻不過是犯了男人的通病。

　　既使是夏日，到了夜裡，地上依然冰涼。
掌珠坐起來，将龍袍墊在身子底下，複又躺下，完全沒意識到，這樣做的後果。

　　誰敢用龍袍當褥子啊......

　　蕭硯夕額頭繃起青筋，擡手捏了捏，沒搭理她，全當她太累了。

　　而掌珠卻在想，這個月，是繼續纏着他要孩子，還是等上一等。
萬一這次中了呢？
一想到腹中可能孕育了骨肉，一張俏臉更為豔麗。

　　她翻個身，背對溫泉池。

　　寶寶，你再不來，娘親就熬不住了。
娘親不想跟你親爹太過親熱。

　　宮牆之外的東街鬧市，燈火通明。
攤主們吆喝着生意，行人們挑挑選選，砍價聲此起彼伏，好不熱鬧。

　　陳記雅肆内，陳漾端坐榻前，看着女子喝粥，“當心燙。
”

　　女子放下瓷碗，用帕子抿了一下口，“我吃飽了，多謝陳先生。
”

　　疏離的語氣淩遲男人的心。
自她昨夜醒來，一直安安靜靜。
一不詢問身在何處，二不鬧着回家。
像随遇而安的浪子，不願踏出一步，因為，路的盡頭沒有家人。

　　“姐姐再吃些幹糧。
”陳漾拿起一塊薄餅，遞過去，“隻喝粥，人會沒力氣。
”

　　女子搖搖頭，“我吃不下了，多謝陳先生。
”

　　陳漾笑道：“那明早，姐姐想吃什麼，我讓人提前準備。
”

　　女子看着陳漾，不解地問道：“陳先生對誰都這般好嗎？
”

　　陳漾勾唇，放下薄餅，“自然不是，要看對誰。
”

　　這話含了試探意味。
女子靠在軟墊上，目光幽靜，并未因愛慕者的話語，生出半分漣漪，“陳先生救我于水火，又待我如上客，這份恩情，我自會相報。
”

　　陳漾笑着搖搖頭，歎道：“姐姐言重了。
那年我登山遊曆，見你渾身是皿，被山匪按在地上，本該立即出手，卻因勢單力薄，遲疑一瞬，才釀成你與家人離散的悲劇。
”

　　當年，他親眼看見，山匪将一名身中數刀的男子踢下山崖。
這是女子心中的痛，也是他心中的痛。

　　身中數刀，又墜下山崖，哪還有生的可能。

　　陳漾歎口氣，為女子添了一杯熱水。

　　提起往事，女子沉靜的眼底漸漸卷起驚濤，心中抽痛。
她清楚記得，就在陳漾沖上來之前，那群山匪恪守規矩，沒有殺害她的女兒。
女兒哭哭啼啼不想走，死死攥着她的衣角，哭喊着要回家。

　　山匪觊觎她的美色，沒有當即殺她，至于目的，可想而知。
為了不讓女兒看見不該看的，她違心呵斥幾聲，将女兒轟走。
還告訴女兒，自己活不了了。

　　那麼小的孩子，對死亡的理解會是怎樣？

　　定是認為，她真的離世了。

　　她可憐的女兒，現今在哪裡？

　　女子忽然悲戚，眼前一暈，險些昏倒。

　　陳漾扶住她，“姐姐莫要激動，郎中說了，要靜休一段時日。
一切都等調養好身子再說。
”

　　女子雙手撐在榻沿，深深呼吸，“我叫慕煙。
”

　　陳漾一愣，扶她靠回軟墊，淡笑道：“我記下了。
”

　　慕煙...多美、多溫柔的名字。
陳漾冷硬的心腸，再次因為她，柔了幾分。

　　慕煙擡眸，“我出生在京城慕家，十五歲那年，被繼母送去茺州親戚家。
中途遭遇雪崩，被一書生救下。
”

　　她歎口氣，眼裡流淌着柔色，“後來，我隐姓埋名，與那書生成了親，生下一個女兒。
我們一家以經營私塾為生。
我偶爾會為人制琴，賺點小錢。
日子倒也殷實。
在女兒七歲那年，我們一家回京探親，遇見山匪。
相公為保我清白，被山匪連砍九刀。
再後來，就如先生所見的場景。
”

　　聽完她的回憶，陳漾靜默片刻，随即眯眸，“京城慕家？
”

　　慕姓本就少，再觀慕煙的容貌氣質，陳漾大體猜到了是哪個慕家。

　　慕煙看過來，“缃國公慕塵之的府邸。
”

　　隻是不知，這麼多年過去了，父親還居住在京城麼。

　　慕塵之......

　　陳漾歎息：“缃國公已于去年駕鶴西歸，谥号仁德。
”

　　慕煙閉閉眼，悲從中來。
當年被繼母送去茺州親戚家，她心裡是怨恨父親的。
故而，在被救下後，隐姓埋名，嫁給了書生。
成婚幾載，她一直瞞着自己的身世。
直到女兒七歲生辰時，說想要祖父祖母、外公外婆，她才下了決心，帶丈夫和女兒回京探親。
可最終來不及告訴女兒，她的外公外婆是誰，就發生了慘劇。

　　陳漾沒想到女子的身份這般尊貴，就不知她是嫡出還是庶出。
可無論嫡庶，他都不在意。

　　他一介商賈，哪還嫌棄高門庶女。

　　若是可以...陳漾壓下心中的想法，想等她恢複之後再提。

　　慕煙調整好情緒，問道：“那家父的爵位......”

　　“傳給了嫡長子慕堅。
”

　　慕堅是慕煙的嫡兄，三十有九，現任三千營副提督一職。

　　慕煙靜默片刻，“能否勞煩陳先生，替我去慕府送封信？
”

　　陳漾猜出慕煙的想法，燕子歸巢，無可厚非。
隻是，心中某種私欲，不想将她送回親人身邊，卻又敵不過良知。

　　“好。
”

　　“多謝。
”

　　陳漾挑起二郎腿，桃花眼廣納星海，揶揄道：“姐姐要記下這份人情啊。
”

　　慕煙淡笑，“自然。
”

　　陳漾想起什麼，問道：“姐姐可還記得令嫒的容貌，不妨一并畫下來。
”

　　“時隔多年，小女的容貌早已變了樣。
”

　　“那名字呢？
”

　　慕煙歎道：“明掌珠，取自掌上明珠。
”

　　陳漾走入酒樓，不知什麼心理作祟，很想堕落一下。
覺得自己滿身銅臭，配不上慕煙。
不如墜入花海，肆意潇灑一番。

　　轉而他又搖搖頭，掉轉腳步，走出酒樓，去往季家私塾。

　　慕府是公爵名門。
慕名拜訪之人數不勝數。
他一介商賈，即便送了書信，保不準會被管家拒之門外。
他不想直接報出慕煙的名字，參不透慕堅對這個消失已久的妹妹，懷着怎樣的情感。

　　人走茶涼。
慕堅或許早就忘記了，自己曾經還有這樣一個淡雅出塵的妹妹。
即便知道妹妹尚在人間，飽經磨難，也未必會動恻隐之心。
若是那樣，還不如不讓他們相見。

　　陳漾來到私塾，求見季知意。

　　季知意得知陳漾來找她，有點懵。
兩人毫無交集，來找她作甚？

　　私塾門外，季知意站在石階上，闆着臉問：“不知陳掌櫃登門，有何貴幹？
”

　　陳漾彎了桃花眼，道明來意。

　　季知意挑眉，“陳掌櫃乃皇商，想要求見慕将軍，并非難事，為何要我出面？
”

　　陳漾環住雙臂，靠在檐下門柱上，姿态悠閑，“在下一個大男人，哪好意思詢問慕将軍對妹妹的感情。
季姑娘就不同，女人多愁善感，偶爾與人聊聊私事，無可厚非。
”

　　“我？
”季知意有點無語，“我與慕将軍八竿子打不着，怎麼問？
真要去問，我哥季弦還差不多。
”

　　說着就要繞開他。

　　陳漾伸手，半擡手臂，攔在她面前。

　　季知意沒想到他會攔人，兇口差點撞到他的手。

　　“你幹嘛？
！
”小辣椒護住兇，忿忿瞪他。

　　陳漾心喊冤枉，垂下手臂，“跟你說正事呢，不許走。
”

　　“我與慕将軍不熟，幫不了你。
”

　　“你與慕将軍不熟，與明掌珠姑娘熟吧？
”

　　為何提起掌珠？
他不會觊觎掌珠吧？
！

　　季知意腦補了一出大戲，掐腰道：“我告訴你，掌珠名花有主了，是當今聖上。
你敢觊觎她，當心掉腦袋。
”

　　陳漾勾唇，将信函拍在她一側肩頭，“事關明姑娘身世，愛送不送。
”

　　說完，擺擺手，大喇喇離去。

　　季知意躊躇半晌，撇了一眼信封，頓時瞪大雙眼。
信封上面明晃晃寫着八個大字――

　　“慕煙親筆，吾兄親啟。
”

　　掌珠同自己提過，她的母親就叫慕煙。

　　*

　　掌珠醒來時，蕭硯夕已不在寝宮。
拔步床上，淩亂不堪。
可想而知，昨晚從禦花園回來的狀況。

　　她不禁捂住臉，有點無地自容。
外人都說皇帝陛下禁欲，果不其然，傳言有誤。
她複躺了會兒，怕自己餓，影響寶寶茁壯成長，于是趿拉上繡鞋，走到窗口搖鈴。

　　小太監隔着窗子，躬身笑問：“姑娘有何吩咐？
”

　　那嗓音，親和得不行，擺明了是在巴結。

　　掌珠不自擾地撓撓鼻尖，“我有點餓。
”

　　“姑娘稍等，小的這就去傳膳。
”

　　“請幫我點幾樣清淡的。
”

　　“好的，明白。
”

　　稍許，宮人端着各色清淡小吃走進殿内。

　　掌珠不習慣被伺候，道了聲謝，把人全都遣了出去。

　　肚子咕噜咕噜叫，小姑娘坐在繡墩上，拿起筷箸，夾了一顆素丸子，小口咬起來。
尋常人一口一個的小丸子，她吃了足足三口。

　　用膳後，擦了一把水潤的小嘴，開始在殿内散步。
寝宮富麗堂皇，一個人呆着顯得空曠寂寥。
比起這裡，她更喜歡與春蘭和劉嬸生活的郊外小舍，至少有人情味。

　　想起春蘭，掌珠握了一下粉拳，告訴自己，絕不能對方小鸢心慈手軟。
她欠春蘭的，都要讨回來。

　　夜裡，蕭硯夕忙到三更時分，才擺駕回到寝宮。
見内寝隻燃了一盞小燈，皺眉走過去。
掀開珠簾時，迎面跑來一個粉團子。

　　蕭硯夕下意識接住。
高大的身影向後退了半步，“胡鬧！
”

　　掌珠從他懷裡擡頭，瞥見帝王身後的張懷喜，小臉一臊，立馬站好。

　　張懷喜誇張地捂住眼睛，笑着往外走，“诶呦，老奴可什麼都沒瞧見。
”

　　還貼心地為他們帶上了門。

　　蕭硯夕提着掌珠的後領，将人帶到燭台前，“為何隻燃一盞燈？
”

　　黑布隆冬的。

　　掌珠誠實道：“節省，宮外有很多人家燃不起蠟。
”

　　出乎意料。
蕭硯夕沒有挖苦她小家子氣，而是賞賜般，揉了揉她的頭，“行，以後你在屋裡，就燃一盞燈。
”

　　掌珠心裡微微然。
男人剛剛的舉動怪親昵、溫柔的，一點兒也不像平日裡的他。

　　蕭硯夕走到屏風後，“過來。
”

　　掌珠颠颠走進去，迎上男人的目光，了然地踮起腳，為男人寬衣解帶。

　　夏日悶熱，帝王的衣衫卻無汗味。
掌珠團着龍袍走到湯池邊，“水備好了，陛下沐浴吧。
”

　　蕭硯夕上下打量她，啧，穿得夠涼快。

　　這是早有預謀啊。

　　倒也不必點破她的小心機，且看她如何作為。

　　蕭硯夕邁開長腿，跨進池子，留下一句：“進來伺候。
”

　　掌珠咬咬牙，将龍袍挂在素衣架子上，合衣淌進池中。
輕紗粉裙飄浮在水面，氤着朦胧水汽，不失美感，反添妖娆。

　　蕭硯夕雙臂搭在池邊，覺得此刻的她，該穿紅裙，才更顯身段婀娜。

　　掌珠遊過去，很自覺地趴在男人身上，“陛下辛勞一日，掌珠給陛下揉揉肩？
”

　　“嗯。
”肩膀屬實疲乏，蕭硯夕閉上眼，把自己交給她。
就這會兒，毫無防備下，如果可以，掌珠能拿發簪，輕而易取要了他的命。

　　可她根本沒這個打算。

　　“陛下趴着。
”

　　“......”

　　這話有些怪異。
情.事裡，趴着的那個，總給人一種柔弱之感。

　　掌珠沒察覺出話語中的不妥，催促道：“陛下快趴下。
”

　　蕭硯夕掐了一把她的臉，轉身趴在池壁上。

　　男人後背線條優美，掌珠一邊恭維，一邊使勁拍了下。

　　“啪”一聲，聲響特别大。

　　蕭硯夕俊臉一沉，沒等發作，就聽背後的小姑娘認真道：“這裡要放松，繃着可不行。
”

　　“啪啪。
”

　　她又狠狠拍了兩下，用了十二分力氣，手掌都拍麻了。

　　蕭硯夕太陽穴突突跳，剛要轉身收拾她，背後傳來軟軟的觸感。

　　掌珠貼在他背上，擡起兩隻小手，開始為他按摩肩膀。

　　好像也沒什麼不妥。

　　蕭硯夕狐疑一下，作罷。

　　量她不敢借機報複。

　　在他看不到的角度，掌珠翹起唇角，眼底略帶狡黠。

　　就打你。