卯時三刻,破曉晨曦映入绮窗。屋外響起鳥啼聲。燕寝的拔步床上，一隻玉手挑開帷幔，合衣坐在床邊，靜靜看了會兒薄衾裡躺着的小姑娘,起身繞到屏風後。

　　殿外的太監們掐着時間,想要提醒屋裡頭,快要早朝了。平日裡,都是他們前前後後為帝王更衣、束發。可今兒,屋裡多了個人,誰也不敢貿然叩門。

　　其實，按照宮規,帝王在臨幸完妃子、宮女後,禦前太監會命人将女子送走,以免打擾帝王安寝。可大太監張懷喜事先打了招呼,不準他們進去。想是這女子太受寵了，帝王留戀溫柔鄉？太監們各懷心思,卻一緻地想要巴結她。

　　而這名女子此刻睡得正熟，全然沒有自覺性。

　　蕭硯夕換上龍袍,走到床邊,看着臉蛋粉撲撲的姑娘，隔着薄衾拍了拍她的腰。一下不足以叫醒人,又連拍數次。

　　小姑娘腰肢軟乎乎的,跟拍棉花似的，還帶着綿綿音。

　　掌珠慢慢睜眼，臉蛋浮現兩朵紅雲，“陛下......”

　　一開口，聲音都是啞的。

　　她爬起來,揉揉眼睛，環住男人腰身，下巴抵在男人兇前，睡眼惺忪道：“我餓了，昨晚還沒吃呢，皇帝不給飯吃。”

　　蕭硯夕俊眉一挑，大手繞過她肩側，一下下拍着她的背。掌心下肌膚如凝脂，吹彈可破。這小妖精就是來迷惑人心的，偏生還清純可人，也不知是裝的，還是本性流露。

　　但不可否認，還挺讓人上瘾。

　　蕭硯夕微微仰頭，瞧了一眼承塵，克制了沖動，“想吃什麼，去跟宮人說，跟朕說，難不成讓朕給你做？你得多大面子？”

　　“陛下會做嗎？”

　　“......”

　　怕挑釁的話語惹他不快，掌珠哼唧一聲，勾住他脖子，嬌生生問道：“陛下要将我安置在哪裡？”

　　總不能一直呆在燕寝。得多招人嫉妒啊。樹大招風，她可不想被世家夫人和貴女們當作靶子。

　　她進宮突然，蕭硯夕還來不及思忖這個問題，“先在這老實呆着，回頭讓張懷喜安排。”

　　“哦。”

　　解決完寝食的問題，掌珠松開手，鑽回被窩，乖得不行。可細細想來，好像不是這麼一回事！這丫頭利用完人就轉變态度，像個小渣女。

　　蕭硯夕磨磨牙，狠狠掐了一把她的臀。

　　掌珠轱辘進裡側，睜着一雙鹿眼看他，“陛下該上早朝了。”

　　她倒是清楚。

　　蕭硯夕搖搖頭，直起腰，“睡個回籠覺，省得夜裡沒勁叫。”

　　“......”

　　皇帝又講葷話了。

　　昨兒夜裡，這男人不知講了多少令人面紅耳赤的葷段子。

　　掌珠頭扭向裡側，留給他一個後腦勺。

　　看時辰不早了，蕭硯夕沒再停留，轉身走出殿門，吩咐宮人給她單獨備膳。

　　金銮殿上，百官隐約察覺，帝王今兒心情不錯，至少沒有闆着一張臉。

　　帝王留掌珠過夜的事很快傳開。晌午時分，慈甯宮的薛公公手持浮塵，來到燕寝，笑呵呵請掌珠過去一趟，說是太後想邀請她逛園子。

　　禦花園内綠樹成蔭，枝桠遮擋了赫赫炎炎的暑氣。掌珠扶着太後季氏來到花團錦簇的六角涼亭。涼亭的石桌上擺着精緻茶點。太後拍拍掌珠手背，“坐吧。”

　　兩人坐在亭子裡吹風，宮人們站在亭子外流汗。

　　太後從五彩攢盒中撚起一塊核桃酥，遞給掌珠，“嘗嘗禦廚的手藝。”

　　掌珠接過，低頭咬了一口。

　　太後看這核桃酥上的小缺口，笑了一聲，“瓜子臉、櫻桃口、柳葉眉，還生了一副小蠻腰，美人該有的讓你占個遍。”

　　自己兒子能不喜歡麼，喜歡上這樣的，還能看上方家二丫頭？

　　太後頗為無奈，捏了捏額，“外頭一直在傳，方家二姑娘有鳳命，是皇後的不二人選，你怎麼看？”

　　這話不好接，誇贊方小嵈，顯得虛僞，貶低顯得不夠大度，中庸又顯得過于刻意。

　　掌珠莞爾，“臣女沒與方二小姐照過幾次面，并不了解她，不好妄議。”

　　對于她的回答，太後還算滿意，“你呢，想要怎樣的名分？”

　　掌珠搖搖頭，平靜道：“臣女不求名分，隻想留在陛下身邊。”

　　“這哪兒成啊。”太後揉揉她的頭，小姑娘乖得不行，讓人心裡軟了一截，“你覺得，二品賢妃，如何？”

　　照理兒，帝有四妃，貴、淑、德、賢，皆為二品，其上便是皇後。一後四妃，尊貴無比。

　　掌珠是安定侯杜忘之女，今非昔比，皇室自然不會虧待她，至少封個妃位。若說認回父親前，即便皇帝再喜歡，太後最多允她嫔位，已是對她最大的恩賜。

　　掌珠心一提，若是封妃，日後想離開就更難了。她又搖搖頭，“臣女不求名分。”

　　哪有人無欲無求的，太後顯然不信。但掌珠那點心機，在曆經沉浮的女子面前不值一提，太後根本沒多在意。

　　太後握住她的手，“皇室子嗣薄弱，急需開枝散葉，可陛下不近女色，為這事，予快愁白了頭。虧了列祖列宗庇佑，将你送來了陛下身邊。”

　　掌珠心中雀躍，視線落在太後一開一翕的唇上，隻聽她道：“予希望你能盡早懷上龍種，答應予，你可以。”

　　掌珠故意矜持一下，然後重重點頭，“嗯。”

　　太後欣慰，眼底熠熠，“予會親自幫你撫養孩子。”

　　掌珠顫下睫羽，翹起的唇角瞬間僵住。太後既有心允她妃位，為何不讓她親自撫養孩子？即便在戲文裡見過妃子誕下龍種，過繼到皇後膝下的，可那種情況多半是皇後無法生育，而且，那是皇後，并非太後。

　　掌心心裡五味雜陳，攥緊手裡的絹帕。

　　誰也不能奪走她的崽崽。

　　傍晚，蕭硯夕處理好要務，信步來到慈甯宮。張懷喜驚訝不已，擱在掌珠姑娘進宮前，陛下絕不會在酉時離開禦書房。

　　太後遠遠瞧見帝王走來，當着掌珠的面，打趣道：“怕予棒打鴛鴦，攆走你的寶貝疙瘩？”

　　蕭硯夕一愣，随即笑開。

　　掌珠頭皮發麻。她哪裡是蕭硯夕的寶貝疙瘩，充其量是暖床的侍妾。

　　蕭硯夕沒在意，淡笑着走上前，擡起手，搭在太後肩上，輕輕揉捏，“粗丫頭既不會書畫，也不會歌舞，母後喚她過來作甚？”

　　太後嗔兒子，“哪裡來的粗丫頭？”

　　蕭硯夕瞥了掌珠一眼，勾了下唇，沒有回答。

　　華燈初上，夜風潮濕，蕭硯夕讓宮人們離遠些，與掌珠并排走在青石甬路上。

　　掌珠低着頭，細數步數。

　　聽見細微的數數聲，蕭硯夕偏頭看過來，“在作甚？”

　　掌珠擡眸，迎上男人炯炯的鳳目，彎唇道：“飯後百步走，能活九十九。”

　　“......”蕭硯夕擡起一根手指，推了一下她的腦袋，“道聽途說。”

　　掌珠嘟囔：“我娘告訴我的。”

　　提起娘親，掌珠淡淡憂傷。即便過去這麼多年，還是會介懷，會難過。

　　娘親希望她能活到九十九，可她卻陪不了娘親活到九十九......

　　小姑娘吸吸鼻子，仰頭眺望星空，喃喃道：“娘親說，星辰是凡人最終的歸宿。親人去世後，會回到星子裡，依然陪伴我們。可我不知道哪顆星裡住着我娘。”

　　蕭硯夕靜靜聽着，淺淺地歎息一聲，“想親人了？”

　　“想娘親了。”

　　“有機會，朕陪你回趟家鄉。”

　　今夜的帝王難得和顔悅色，掌珠大着膽子摟住他手臂，蹭了蹭臉蛋，“陛下能答應我一個要求嗎？”

　　蕭硯夕挑眉，眸含淡笑，“說說看。”

　　“我想要回那道免死令牌。”

　　啧。

　　無理要求。

　　蕭硯夕抽回手，佯裝不悅，低斥道：“放肆。”

　　掌珠噘起小嘴，加快了步子，擺明了在鬧小性子。擱在以前，帝王哪會搭理啊，許是杜忘立了功，心情好，才願意哄一哄他的女兒。

　　“站住。”

　　前面的姑娘停下腳步，扭頭看他，像受了委屈的小狗。

　　蕭硯夕走上前，伸出手臂摟住她的腰，“早怎麼沒發現，小脾氣挺剛，嗯？”

　　察覺男人沒有不悅，掌珠更加大了膽子，踮起腳，朝他下巴吹氣，“是陛下寵的。”

　　這話取悅了男人。

　　蕭硯夕輕笑，摟着嬌嬌人兒，漫步在夜空下。

　　不遠處的一衆宮人全都驚呆了，從未見過帝王這般溫和過，哪怕是曾經的太子殿下。也就掌珠姑娘本事大，能逗笑帝王。

　　周圍花香四溢，掌珠問道：“陛下，這是茉莉香嗎？”

　　“嗯。”

　　掌珠勾住蕭硯夕的尾指，“能陪我去賞花嗎？”

　　蕭硯夕發覺這丫頭變了，不僅會勾人，還總是提出無理要求。朝政纏身的帝王，有時間陪她花前月下？

　　禦花園。

　　荷花迎風而舞，鴛鴦蘭蕉羞答答耷着頭。夏蟬鳴柳，青蛙鼓腮，園中處處盎然。

　　掌珠倚在美人靠上，閉眼嗅着茉莉花香。蕭硯夕坐在石凳上，雙腿交疊，凝着她的後背。

　　張懷喜端上點心，随即退到假山石裡。

　　帝王好不容易龍心大悅，樂意與女子接觸，做仆人的，定是要有眼力見的。

　　涼亭内，蕭硯夕撚起一塊蝴蝶酥，遞到掌珠嘴邊，“多吃點。”

　　掌珠咬了一口，細嚼慢咽。一塊蝴蝶酥吃了半炷香的時間。

　　蕭硯夕将指腹的油蹭在掌珠領口處，忽而掐住她的腰，将她抱坐在腿上，“忽略朕多久了，花有什麼好看的？”

　　掌珠順勢依偎在男人懷裡，咬了下指尖，“陛下又不讓我仔細瞧你。”

　　還有理了！

　　蕭硯夕挑起她的下巴，與她對視，“這回呢，仔細嗎？”

　　男人俊美如俦，眉眼精緻，鼻子高挺，唇色偏淡，看起來禁欲又難以接近。

　　掌珠算好了日子，今日有望受孕，故而，撐起身子，跪在他的大腿上，在他耳邊輕聲道：“抱我回去。”

　　蕭硯夕扶着她的後腰，勾唇道：“興緻上來，哪裡不都一樣。”