燕寝内未開绮窗,悶熱異常。随着“哐”一聲巨響，風雲忽變，一場陣雨将至。

　　掌珠緊緊摟着男人脖頸，整齊的貝齒一下下咬着男人的側頸,用貓一樣的軟糯聲音喚着：“吾皇。”

　　蕭硯夕還未察覺她正在施展的半吊子媚術,單臂環住她盈盈一握的細腰,将人提起來,抵在門闆上,語氣頗兇道：“正經兒點,當心朕治你魅惑君主之罪！”

　　掌珠腳不着地，蹬了兩下,甩掉繡鞋,細腿往起一勾,環住男人的腰身,身體前傾，挂在男人身上,小臉窩進男人頸窩，一句話沒說,“嗚嗚”哭起來。像是新婚妻子,在擁抱久别重逢的丈夫。

　　尤物泣淚，勾纏人心。就不知年輕的帝王受用與否。

　　蕭硯夕說不出什麼心情,僵着身體站在原地,單手下意識護住女人的後腰。

　　掌珠哭夠了，歪頭趴在他肩頭，“陛下要去處理要事嗎？”

　　蕭硯夕嗤一聲，另一隻手狠狠拍了一下她的臀，“當完妖女,當閨秀，樣樣讓你占了。”

　　聽他語氣稍緩，掌珠暗暗松口氣。看樣子，他是不會轟她離開了。

　　蕭硯夕抱着她走到湢浴，将人扔在湯池裡，“一身汗，洗幹淨。”

　　湯池是用純金打造的，八面環獸身，奢華至極，可裡面一滴水也沒有。

　　掌珠坐在裡面，仰頭望着池邊的男人，怯生生道：“沒水。”

　　蕭硯夕擰動獸身，金獸嘴裡頓時吐出溫湯，慢慢浸沒霜白衣裙的姑娘。

　　掌珠感覺身體上浮，左右瞧瞧。原來帝王的沐浴方式這般新奇奢華。

　　懶得看她一副沒見過世面的樣子，蕭硯夕轉身往外走，“洗好後搖鈴，會有人進來服侍你。”

　　掌珠遊過去，趴在池邊，濕濡的長發貼在臉頰上，像巴望主人的小貓，喵喵兩聲：“陛下去哪兒？”

　　蕭硯夕回眸，凝着清水出芙蓉的絕色女子，“朕去哪兒，要知會你？”

　　掌珠搖頭。發鬟上的點翠步搖掉進水裡，沉至池底。

　　她哪兒敢啊。

　　蕭硯夕收回視線，大步往外走。真要此刻享用她，她還有命活在宮裡？

　　百官定會譴責她迷惑君主，禍亂朝綱，齊聲要求處死她。

　　寝外的宮人以為帝王至少要逗留小半個時辰，沒想到隻呆了一刻鐘。

　　是那女子不夠魅惑，還是帝王不行......

　　宮人們暗自腹诽。

　　蕭硯夕步下石階，淡聲道：“擺駕禦書房。”

　　宮人撐着華蓋，随帝駕移步。天色漸昏，未雨先風，狂風卷起枝頭綠葉，拍打在人們的身上、臉上。

　　禦書房内，宋賢和景國公已攀談多時，表面和和氣氣，暗地裡各懷心思。

　　見帝王走進來，兩人趕忙作揖請安。

　　“免禮。”蕭硯夕拂下衣袂，來到禦案前，斜睨兩人一眼，“兩位愛卿有事啟奏？”

　　宋賢先一步遞上密函，收回手時，含笑看了景國公一眼。

　　景國公假笑，退到一旁等待。

　　密函是由茺州信使快馬加鞭送來京城的，不用猜也知，定是杜忘的親筆書信。

　　蕭硯夕一目十行，閱畢，陰郁多日的面龐終于浮現一絲笑意，“杜忘果然是個有本事的，不負朕望，懾住了魯王舊部。”

　　宋賢笑道：“杜大人也是托了陛下的洪福。希望此番整頓，能将一部分社稷蛀蟲剔除個幹淨。”

　　一旁的景國公老眼一眯，心想，宋賢這老狐狸是在指桑罵槐吧！茺州一帶遍布自己的爪牙，杜忘此去，定會打壓他們。

　　蕭硯夕收好密函，看向景國公，“老國公有何事？”

　　景國公彎腰道：“杜忘赴任茺州牧，使得大理寺卿一職空缺，老臣是來向陛下舉薦人才的。”

　　“哦？”蕭硯夕靠在平寶座上，單手撐頭，好整以暇等着他的後文。

　　景國公樂呵呵推舉了一人，是他的宗族後輩。

　　蕭硯夕托着側額的手動了動，情緒不明。

　　宋賢替帝王說道：“老國公常年在外，與将士們相處在一起，怕是忘了官場的禁忌。舉薦人才，親戚近鄰理應避嫌。”

　　景國公意味深長道：“如此說來，宋首輔也該避嫌。”

　　宋屹安坐擁大理寺第二把交椅，是最有可能晉升大理寺卿的官員。在舉薦人才上，内閣和吏部最有話語權。而内閣首輔宋賢身為人父，當避則避。

　　宋賢點頭，“那是自然。”

　　景國公壓下唇線，面露不悅。他在三千營說一不二，犟起來，連太上皇也沒轍，可新帝呢？他心裡窩火，歎如今這般境遇，還要處處受制。

　　蕭硯夕莞爾一笑，“首輔所言極是，老國公還是另尋人來舉薦吧。”

　　景國公笑道：“老臣糊塗了，還望陛下不要在意。”

　　“無礙。”

　　“老臣還有一事。”

　　“請講。”

　　景國公聽宮中心腹傳話說，杜忘之女掌珠被聖上帶回了寝宮。心裡憋着氣，但還是耐着性子，說起選妃的事，末了附加一句：“小女有鳳命，注定要伴君左右。”

　　蕭硯夕玩笑道：“皇後的人選，關系江山社稷。朕和太後一直在物色合适人選。令嫒年紀尚小，性子還需磨練，短期内，恐不能勝任。”

　　景國公夫婦雖觊觎皇後之位，但沒張狂到敢威脅帝王娶女兒為後。現如今，後宮空置，别說皇後，就是四妃人選也未确定。這個節骨眼若能送女兒進來，來年誕下龍種，何愁後位。

　　“小女可先進宮為妃。”

　　蕭硯夕捏下眉骨，擡袖道：“此事，事關重大，有待商榷，今日暫且擱置，容朕細細地想。兩位愛卿若沒旁的事，先退下吧。”

　　宋賢彎腰，“臣告退。”

　　景國公心裡那個氣啊，當面不好發作，随宋賢一道出了禦書房。兩人途經太和殿時，景國公停下步子，看向門口的甪端，覺得自己就是守衛皇家的甪端，卻得不到該有的回報。

　　自新帝登基，自己在朝中的地位大不如前。然而，一旦各地藩王作妖，新帝還不是要依仗他去擺平！想到此，他心裡更為不平衡。在皇家卸磨殺驢前，定要好好拿捏一番。

　　禦書房内，蕭硯夕執筆批閱奏折，沒有因為景國公的無理要求感到不悅。繼位後，他很少因為臣子的言行大動肝火，這并非以忍為阍，那是逐漸做到了海納百川。

　　後半晌，張懷喜站在禦書房門前傳膳。宮人們端着饕餮美食魚貫而入。張懷喜一一試吃後，請帝王進膳。

　　蕭硯夕像是沒想起寝宮裡的小家夥，慢條斯理地進食。用膳後，以錦帕擦拭薄唇。

　　入夜，掌珠收到了帝王用過的錦帕。她捂住餓癟的肚子，攥着帕子扇涼快，耐心等着帝王回來。可等到子時一刻，也沒等到人。眼皮子上下打架，最終支撐不住，耷拉着頭沉沉睡去。

　　醜時剛過，一身玄衣的男子信步而來。撩開内寝珠簾，見燈籠椅上坐着一個身着輕紗羅裙的小姑娘，鳳眸一斂。

　　“咳——”

　　他抱拳咳了下。果不其然，見小姑娘哆嗦一下、坐直身子。

　　這是有多怕他？

　　既然怕他，何來招惹他？

　　這膽兒是從哪裡練就的？

　　掌珠扭頭瞧了一眼，看不出歡喜。起身面對男人，手裡捏着錦帕，屈膝裣衽一禮，“陛下。”

　　蕭硯夕沒搭理，越過她去往湢浴，也沒要求她進去伺候，更沒有旁的侍從。

　　掌珠拿不準他的心思，挪步到門口，手指摳了摳掌心，“殿下有何吩咐，喚我就行。”

　　回應她的，是撩動的水花聲。

　　稍許，蕭硯夕穿着一身雪白中衣走出來，那衣服與掌珠身上的羅裙面料相似。

　　男人淡淡瞥一眼，徑直走向龍床。

　　想到一會兒的事，掌珠不自然地低下頭，耳朵紅個通透。拿起事先備好的布巾，走過去，“掌珠為殿下絞發。”

　　蕭硯夕沒應聲，捧起床邊的書籍，翻看起來。

　　掌珠站在一旁，動作輕柔地為其擦拭濕發。夏夜空氣悶熱，濕發很快幹了。

　　她放好布巾，略顯局促地抓了抓裙帶。

　　蕭硯夕始終沒擡眼，直到張懷喜在外面提醒該安寝了，才擡起眼簾，“你還在這？”

　　掌珠忍不住嘟囔，“腿好疼啊。”

　　“站的？”

　　“嗯。”

　　蕭硯夕用書拍了下她的臀，“膽兒越來越肥了。”

　　掌珠順勢坐在床尾，為了證明自己沒說謊，拿起玉如意捶了捶腿。

　　蕭硯夕看她欲蓋彌彰的行為，嗤笑一聲，掀開薄衾，躺了進去，留下掌珠原地尴尬。

　　是進是退？

　　小姑娘陷入兩難。直到聽見床上傳來清淺的呼吸，才徹底放棄勾引。看來，今晚隻能餓着肚子為帝王守夜了。

　　誰知，入眠的男人擡了下腿，用腳踢了踢她的腰窩，複又縮回薄衾，完全像是睡夢中的無意之舉。

　　可掌珠領會到了。

　　她深吸口氣，跪在床尾，依着學來的媚術，慢慢爬上男人的腿，與那晚爬床的宮女錦繡動作無異。

　　腿上傳來重量，蕭硯夕緩緩睜開鳳眸，斜睨一眼，沒有阻止。

　　掌珠翹着臀，爬到男人腰際，糯糯地喚了聲：“殿下。”

　　稱呼不對。蕭硯夕斂起眉，稍稍坐起身，仰靠在軟枕上。

　　掌珠爬不上去了，跨坐在他腰上，伸臂摟住他脖頸。兇前的兩團變了形狀。

　　新帝二十有五，皿氣方剛，哪受得了這般撩撥，掐住她脖子，“喚朕什麼？”

　　掌珠仰起頭，小嘴一努，“還是習慣以前的稱呼。”

　　這丫頭今兒嬌媚得過了頭，哪裡是平時的她。

　　蕭硯夕沒有色令智昏，反應過來，她八層跟人學了不好的東西。

　　小混賬，欠收拾。

　　掐住她脖子的手，指尖點在她的下巴上，撓了撓癢癢，“小家夥，不誠實。”

　　掌珠躲了一下，低頭攏好散落的長發，卻換來男人輕蔑的笑。

　　蕭硯夕忽然攥住她襟口。

　　随着一聲驚呼，綢緞滑落，肩頭細膩透白，透着淡粉，美如脂玉。

　　掌珠嘟囔一聲，往他懷裡鑽，“好冷呀。”

　　蕭硯夕唇角微弄，“扯屁精。”

　　“......”

　　掌珠趴在他肩頭，如瀑長發披散在後背上，委屈巴巴道：“皇帝罵人了，嗚嗚嗚——”

　　“……”

　　“皇帝怎麼能這樣？”

　　“......”

　　嬌是真嬌，憨也是真憨。蕭硯夕扣住她肩膀，将人推開，“跟誰學的媚術？”

　　年少時，他時常與友人逛青樓，什麼狐媚子妖術沒見識過？能片葉不沾身，全靠一雙犀利的眸子。即便醉酒，也拎得清哪是虛情假意，哪是真情實意，何況是全然清醒時。

　　掌珠在他面前，還是太稚嫩了。

　　看她忽閃着一雙大眼睛，蕭硯夕忽而一笑，“少拿不入流的手段糊弄男人，最終禍害的是你自己。”

　　掌珠洩氣了，道行不夠，怪誰？

　　可出乎意料，男人忽然擡手，覆上她雙眸。

　　視線被遮蔽，感官無限放大，耳畔傳來男人的揶揄聲：“想取悅男人？”

　　掌珠咬唇，她不想取悅男人，是隻想取悅他一人。

　　蕭硯夕湊近，龍涎香襲來，“朕來教你。”

　　說着，他扯掉了她半垂的襦衣，向外一撇。

　　襦衣在半空畫弧，好巧不巧挂在了帳鈎上。

　　被點破了心機，掌珠不再故意矯揉。摸黑捧起男人的臉，送了一個淺吻，印在男人側臉上，唇齒帶香。

　　“掌珠想跟陛下學，陛下快教我。”

　　蕭硯夕眯眸，感覺身體發生了異樣，慢慢擡了頭。

　　渾然不覺的小姑娘添了下紅唇，“陛下？”

　　“閉嘴。”

　　“......”

　　蕭硯夕呼吸漸噶，逼近她，“告訴朕，你是自願進宮的。”

　　掌珠睜開眼，睫毛刷過男人掌心，掩去心底酸澀，麻木地道：“掌珠是自願的。”

　　“哐當——”

　　天空劃過紫電，雷聲随至。

　　掌珠吓了一跳，下意識眨了幾下眼。

　　掌心癢癢的，猶如羽毛拂過心湖，泛起漣漪。蕭硯夕盯着那兩片紅潤的唇，咽下嗓子，喉結上下滾動。

　　是有多久，沒摘花了？

　　久到，夢裡時常會勾着她，嘗試那檔子事。

　　夢裡的吟哦，哪有此刻來的動聽。

　　蕭硯夕扯下帳鈎，慢慢放下帷幔，将小姑娘帶進薄衾裡。

　　掌珠咬着舌尖，不讓自己膽怯。

　　眼前壓下的黑影，熟悉又陌生。

　　“閉眼。”男人勾住她後頸的系帶，指尖劃過她的肌膚，輕笑道：“不是跟人學壞了麼，怎麼還這麼青澀，嗯？”

　　男人發着鼻音，故意加長那個“嗯”字，極具誘惑。

　　掌珠摟着男人的肩膀，歪頭看向帷幔縫隙外的光景，嬌俏的小臉慢慢染上绯紅。

　　夜色漫長，宮阙之外，躺在陳記雅肆裡的女子卷縮身子，表情痛苦，大有要醒來的迹象。

　　混沌間，夢境中出現一隻蚌，蚌中的珍珠被人取走了......