除開為水嫣然提裙的兩個宮女，其餘的四個宮女也是一應附和這水嫣然的話。

　　“就是就是，當她是誰人，便是咱們娘娘也未見得向她這般霸道，好好的菊園讓她這般左采一朵右采一朵，遲早要秃了去，旁人還賞個什麼勁！”

　　“若不是皇上對她還存着幾分新鮮勁，憑着她貴人的位分，如何進得來菊園呢。”

　　......

　　宮女們的叽喳聲此起彼伏，而水嫣然亦是擡唇輕蔑地吐言道：“是了，野雞成了鳳凰還是忘不了擺手弄姿的天性。”

　　這頭的聲音不大不小，正正好傳進了秦貴人的耳朵裡，她伸手采摘花朵的手頓了頓，嬌美的面容瞬間便有些不自然起來。

　　她本就極為在意自己的出身，任憑這宮裡頭萬種琉華加身也不能夠完全抵消她心頭的卑微之感，此時被水嫣然與其宮人拿在嘴邊說，更是深感羞辱難堪。

　　“貴人娘娘......”伺候秦貴人的小宮女自然也是聽見了那頭的譏諷聲，怯懦地擡起頭來看了秦貴人一眼，生怕秦貴人一個氣不過便上前去理論，“娘娘消消氣，隻當沒有聽見便是......那越妃娘娘位分高，又是賢王殿下的養母，咱們是萬萬惹不得的啊......”

　　秦貴人緊緊掐着手中的花枝，一雙明眸染得微紅，她如今才是皇上跟前最最受寵的妃子，憑什麼要受一個老婦的氣，那越妃都已經五十有餘了，是個能做她祖母的年紀，卻還要來與她争個寵愛高低，當真是沒有臉皮。

　　想到這裡，秦貴人又是忍不住氣，也不管那小宮女的勸阻，邁着步子便扭腰回身，含着幾分故作的傲氣，施施然朝着那水嫣然一拜。

　　“嫔妾見過越妃娘娘，方才不知越妃娘娘也在這菊園裡頭，未曾事先拜見，倒是嫔妾的失禮了。隻不過......越妃娘娘既然是大家閨秀出身，也自當是比嫔妾要曉得什麼是禮儀，這空在人身後嚼口舌，恐不是有禮之舉吧？”

　　她挑起媚眼，半含得意，她就不信，憑借她如今的寵愛，還争不過一個老婦！

　　“放肆！你一介小小貴人，豈敢在我家娘娘面前口吐狂言！”身後那提裙的左側宮女叱道。

　　“你才是放肆，本宮同越妃娘娘說話，哪裡輪得到你一個宮女來插嘴？”

　　秦貴人語調上揚，狠狠地瞪了那宮女一眼，方才便是這個宮女诋毀她最多，她可是記下了的。

　　這打狗也要看主人，秦貴人給水嫣然的宮女臉色看，莫等于駁了水嫣然的面子？

　　水嫣然自然也不是軟乎的性子，自貶為妃位後雖說比不得當貴妃時候尊貴，可這宮裡頭除了皇後與幾個和她同位分的妃位之人，還沒有哪一個敢給她臉色看的。

　　“哼，秦貴人，你倒是是個厲害的，莫不是以為有皇上的恩寵，便是以為在這個宮裡頭可以橫着走了？若是要與本宮的侍女論品階高低，那本宮也好好與你論論。”水嫣然冷哼一聲，往前邁進一步，擡起鑲帶了兩隻鎏金護甲的手一把捏住了秦貴人的下巴，她這般年輕貌美的姿容近在眼前，倒是讓水嫣然越發嫉妒了。

　　“你一個小小的貴人，見了本宮為何不行全禮隻行半禮，莫不是進宮的時候連這宮規也沒有學全？”

　　秦貴人長了張嘴又想不出什麼辯駁之語，眼見着水嫣然眼中的淩厲之色愈深，分明就是要逼自己作低。

　　“紅袖，依着規矩給秦貴人教一遍如何才是一個貴人該給本宮行禮的樣子。”

　　那被點了名的紅袖便是方才被秦貴人狠狠瞪眼的宮女，她笑了一聲稱是，便端起樣子來，雙手并合舉至頭頂，再微微屈下膝蓋面朝地筆直跪下，以手連額叩頭，又仿着秦貴人的音色出聲道：“貴人秦氏，見過越妃娘娘，越妃娘娘貴安！”

　　“嗯，不錯。”

　　水嫣然滿意地點了點頭，擡手讓紅袖起身，又轉回身笑看秦貴人。

　　“妹妹可看明白了？若是看不明白，本宮便讓紅袖手把手教你一回。”

　　秦貴人咬着下唇，多有不怠，可如今水嫣然明顯占着上風，明聖帝又不在菊園，自己若是忤了她的意思，必定讨不了什麼好處......

　　身後的小宮女也是急的緊，在她耳畔勸道：“貴人......您便服個軟吧！越妃娘娘可不是好相與的主子......”

　　“怎麼，連見着本宮行個禮，也要這般猶豫不決？”水嫣然嗤笑，甩了甩寬袖道，“罷了，你既這般不願，本宮自也不勉強你，本宮倒也不是那麼蠻橫之人，隻是要将這事情同宮裡的妹妹們都說上一說，看看日後誰人還敢承秦貴人的禮呢。”

　　秦貴人一聽這話卻是變了變臉色，若是真讓水嫣然在後宮裡頭嚼舌根，那日後甭管見了什麼比她位分高的宮妃怕是都要三叩三拜了，她在宮裡頭本就遭人嫉恨的多，這樣多的麻煩還是少惹為妙。

　　“越妃娘娘說笑了......嫔妾怎麼會不願意給您見禮呢......”

　　她賠笑道，咬牙便往後退了一步，學着方才紅袖的樣子雙手并合舉至頭頂，微微屈下膝筆直跪下，以手連額叩頭。

　　“貴人秦氏......見過越妃娘娘......越妃娘娘貴安！”

　　她恨聲說着，卻不見水嫣然有什麼反應，直至低頭低得脖子都有些發酸了，這才聽到水嫣然懶懶地喚了一聲：“起來吧。”

　　秦貴人撐着膝蓋起身，卻是沒有站穩步子踉跄了一步，好在身後的小宮女連忙攙扶住她的身子，才沒有跌落在地失了儀态。

　　“秦貴人，你可是要記好了，這裡是宮中，比不得你原先生活的市井之地。既然身為宮妃，便要有宮妃的樣子，若是要讓本宮再瞧見你不分尊卑，下一回可不止是行個禮這樣簡單了。”水嫣然冷冷地吐言，鳳目在她臉上橫掃一道，便起步往前去了。

　　“咱們走吧，今日皇上同丞相議事定是勞累，吩咐翊坤宮裡的廚子将那隻白鳳雞炖上一會兒随本宮送去......”

　　而水嫣然身後的宮人緊步跟上，那紅袖擦過秦貴人身旁的時候更是故意身子一歪狠狠撞了她一把。

　　秦貴人吃痛地捂着肩膀，水嫣然與宮人的聲音漸漸遠去淡了，她卻仍舊是站在原地揉着肩膀憤愕不以。

　　“貴人娘娘......咱們還賞花嗎......”小宮女怯懦道。

　　“賞賞賞，賞你個魂！”

　　秦貴人惡聲，出氣一般便将身旁的幾株烈菊一把掐斷了根莖丢在地上踩踏。

　　那飽黃豔麗的花朵被她碾踩得破碎不堪，融入泥土之中，來年又将澄澄而放。

　　禦書房之中，自有香案袅袅，明聖帝近來身子是大不如從前的，自吐皿過一回後雖說沒有再犯，但總是身子疲的慌。他到底也是年紀大了的，每日卻仍舊有處理不完的政務，偏偏明聖帝又不喜大權旁落，什麼折子都要親自瞧上一眼才安心。

　　夏晟卿正為明聖帝往香案裡添了一些新的安神香，側耳又聽着明聖帝咳嗽了兩聲。

　　“皇上可是累了？莫不然将折子放一放，好生歇歇。”夏晟卿恭言道，又捧着那方才沏好的桂茶往前遞過去，“奴才擔心着您的身子呢，這朝政上不是還有太子殿下幫着您麼，皇上若是身子不适的時候，讓太子殿下替一替也未嘗不可......”

　　明聖帝接過了桂茶，卻是冷眼朝着夏晟卿一瞪道：“你這說的是什麼話，朕還是皇帝，這舉國的事宜自然也是朕來做主，何時輪到太子來替朕做主了？”

　　他這般反問，心中又對夏天勤起了幾分忌意，不由得猜測夏晟卿何出此言，莫不是夏天勤已經迫不及待地要取他而代之，才讓夏晟卿來自己面前說這番話？

　　“是奴才多言了，皇上息怒！”夏晟卿做惶恐裝，躬身曲禮，面朝地卻是一片清明。

　　明聖帝本就多疑，自己在明聖帝面前說這一番，日後夏天勤若是說錯一句，便是猜疑不斷了呢。

　　明聖帝深深地看着他，想要開口問些什麼，此事卻聽見門口小夏子打了個尖兒禀道：“皇上，越妃娘娘來了！”

　　“......讓她進來吧。”明聖帝收回在夏晟卿身上的心思，心想諒他也不敢和太子有什麼勾結，便也作罷，放下折子讓小夏子将水嫣然傳了進來。

　　水嫣然特意回宮換了一身水粉色的衣裳前來見明聖帝，想着明聖帝既偏寵秦貴人，必定是喜愛年輕姿态，着了一身粉嫩的裳，又将平日梳得一絲不苟的端莊發髻換了個花樣挽在腦後，倒是也換了個模樣。

　　“臣妾參見皇上！”她施施然拜禮，輕擡眼卻見着明聖帝的眉頭微有一皺。

　　“你這一身衣裳穿得不好......下一會不要穿了。”

　　明聖帝的聲音傳入耳，卻是讓水嫣然有些尬然，她抿了抿唇尴尬一笑道：“皇上可是不喜歡這顔色？”

　　“這水粉穿在年輕宮妃身上自然是好的，越妃你已然是過了這個年紀了，再着那些嫩幼的顔色着實是不大合适的，還是着些莊重的好。”