新帝登基，對于眼下的大秦而言，自然是第一等要務。

　　先帝時期的勳貴門閥，少不得要彼此走動，探聽風聲，思慮下一步應當如何。

　　然而在這關頭，卻有另一樁奇聞，硬生生将新帝登基的風頭蓋住了。

　　金陵來了一位得道高僧，既知前世，亦明來生，直似佛祖臨凡間，特意度化世人一般。

　　此地本是幾朝古都，随便挑個人家，備不住都經了幾朝皇帝，雖也會在寺廟口稱信徒，但其中究竟有幾分真心，卻是未知。

　　這所謂的高僧初至，自是沒人信的，在他說當今乃天命所歸，真龍命格這樣的話之後，就更加沒人肯信了。

　　命格之言皆為虛幻，手裡捏住的軍權才是真的，諸多帝皇降生之際都有異兆，然而那究竟是事實，還是人為造勢，大家心知肚明。

　　然而，皇帝卻極器重這僧人，将其迎入宮中，奉為神僧，極盡禮遇，頗有些執迷之态。

　　如此過了幾日，新朝的幾個臣子便坐不住了，以英國公為首，結伴往宣室殿去求見皇帝，意欲勸誡一二。

　　前代也曾尊崇佛道，卻使得二者廣蓄良田，不事生産，乃至于藏污納垢，堪成大害。

　　如今新帝登基，正該一鼓作氣，掃除積弊，如何能叫前番之禍卷土重來？

　　然而英國公幾人在宣室殿等了大半個時辰，面前茶水冷了，皇帝方才姗姗來遲，面上尤有不滿之意：“朕正聽道清大師講禅，爾等何故來擾？”

　　這句話說完，英國公幾人面面相觑，暗暗盤算着皇帝是不是被那妖僧迷了心神，該不該找個機會宰了他，哪知這念頭一轉，便聽一聲佛号，在外響起。

　　皇帝竟站起身，親自迎了出去。

　　道清大師生的慈眉善目，須眉皆白，面上笑意慈悲，合手示禮時，真有幾分禅意蘊含。

　　“老僧本是閑雲野鶴，不該跳入紅塵，隻是夜觀天象，知西北有天子氣，又見天象有變，前來一觀，諸位大人，勿要見怪。”

　　這一席話倒說的客氣，英國公等人也不好再說什麼，正想支開他，勸皇帝幾句時，卻聽皇帝道：“大師于相面一道頗有見地，朕欲在宮中設宴，廣邀群臣，請大師一觀。”

　　“這如何使得！”英國公勃然變色：“弄臣之流，焉能登堂入室，陛下如此行事，豈非令士林非議！”

　　皇帝素來獨斷專行，少有被違逆之時，英國公是他心腹，方敢直言。

　　然而，還不等皇帝變色，道清大師卻先一步道：“英國公所言有理，望請陛下三思，切勿因老僧一人，而令天下側目。”

　　這幾句話說出來，倒叫英國公瞧他順眼些，上下一掃，皮笑肉不笑道：“大師竟知是我是誰？”

　　“初代英國公葉充随同高祖開國，立不世之功，高祖許以世代尊榮，國公之爵世襲，”道清大師恬淡笑道：“尊駕面有貴氣，福德官祿二宮極顯，老僧貿然猜測，想是英國公當面。”

　　“我又不是閨閣女子，見過我的成千上萬，認出來有什麼稀奇？”

　　英國公不為所動，道：“我曾聽聞，大師既知前世，又明來生，可是實情？”

　　道清大師道：“世人謬誤罷了。”

　　“無風不起浪，想來大師還是有幾分本領的，”英國公略微思忖，道：“我夫人身懷有孕，業已八月，大師不妨說一說，腹中究竟是男是女？”

　　道清大師搖頭道：“老僧隻是庸碌之輩，若不曾當面一見，如何也說不出的。”

　　“哦，”英國公自覺捉住一個漏洞：“也就是說，若是見了，你便能猜個準？”

　　道清大師微笑颔首：“但可一試。”

　　于是，這事情便被定下了。

　　在宮中設宴，廣邀群臣自是不可，但私下宴請，卻也無妨。

　　皇帝借了淑惠大長公主的地方，以英國公的名義，請了自己一衆心腹，并金陵勳貴中的一幹名流，于三月初七這日，在芳頤園行宴。

　　魏國公府也收到了請柬。

　　魏氏一族同英國公府一般，祖上皆是跟随高祖一起打天下的功臣，世襲門楣，皇帝奪位時，正逢老魏國公辭世，魏國公丁憂在家，沒在其中摻和，便是清洗前朝，也不會往他們家開刀。

　　更不必說皇帝恩師董太傅，便是魏國公嶽父，中間總算連着幾分親近。

　　所以皇帝授意英國公相邀，倒不奇怪。

　　這是一個好的兆頭。

　　最起碼，說明皇帝以及他的諸多心腹，願意接納魏國公府過去。

　　坐冷闆凳的日子可不好受，魏國公瞧着自己嶽父在先帝那兒晾了十多年不改風骨，心中欽佩之餘，卻也不敢一試。

　　他家中有嬌妻幼子，自己受委屈沒什麼，卻不忍叫他們跟着吃苦，隻要不是什麼原則性的問題，當皇帝釋放出善意時，他自然不會推拒。

　　同董氏說了一聲，夫妻倆早早準備起來。

　　說起來，淑惠大長公主的年紀，比先帝還要長些。

　　她生母乃是武家出身，連帶着這個女兒也性情豪爽，喜歡熱鬧，皇帝同她提了設宴這事兒，便爽快應了，更是親自捧場，到芳頤園來。

　　輩分擺在那裡，自然無人敢對她不敬，皇帝早早到了，正同她客氣寒暄，頗為禮遇。

　　英國公作為名義上的東道主，到的更加早些，正咬着小手帕，盯着一側道清大師，同身邊連襟富安侯竊竊私語：“你看他那副德行，表面淡定，實際上隻怕快要尿了，大師？呵！”

　　富安侯也不信那些神神叨叨的東西，大點其頭：“無非是騙子罷了，待會兒自會原形畢露！”

　　皇帝正在上首同淑惠大長公主說話，忽聽内侍回禀，說魏國公夫婦來了，神情微喜，轉頭去瞧。

　　前頭也不是沒來過人，可沒見皇帝如此，淑惠大長公主心頭一動，側目去看，卻見皇帝笑意溫和，頗為親近的對魏國公夫人董氏道：“呀，師姐來了。”

　　董太傅為皇帝做過太傅，這會兒他叫董氏一聲師姐，倒不為過，隻是比起前頭來的幾人，未免太過親近，反倒叫人暗自警惕。

　　無事獻殷勤，非奸即盜。

　　昔年高祖開國，允諾八家公府世襲，然而幾百年來連削爵帶絕家，也隻有英國公府與魏國公府兩家存留，關系自是非比尋常。

　　魏國公為人敦厚，背後從不說人壞話，同英國公那個滿肚子花花腸子的截然不同，奇怪的是，二人關系倒是頗好。

　　此前皇帝入京奪位，英國公還擔心魏國公站錯了隊，私心想着幫他說和，哪知皇帝今日如此熱情，素日冷着的冰臉，都要笑成一朵八個瓣的大紅花兒了。

　　那和尚果然不是什麼好玩意，英國公在心裡默默的想，自從他出現，皇帝腦袋就跟壞了一樣。

　　魏國公雖收了請柬，也問心無愧，可這回過來，心底終究難安，這會兒被皇帝超乎尋常的熱絡驚住，竟連擔憂都顧不得，一直到歸家，腳底下都跟踩着雲一樣，暈乎乎的。

　　妙妙到二嬸那裡，同小姐妹青苑玩了一天，吃的小肚子圓鼓鼓，聽說阿爹阿娘歸家，便哒哒哒跑過去了。

　　“阿爹！”她擡頭瞧着魏國公，杏眼亮晶晶：“外邊好不好玩？”

　　“好玩，”魏國公蹲下身，笑着摸了摸她小腦袋：“還有個會算命的老爺爺，胡子可長了。”

　　“算命？”小姑娘好奇道：“算的準嗎？”

　　“有一半說的準，至于另一半，”魏國公想了想，道：“得過些日子才能知道。”

　　妙妙聽得雲裡霧裡，轉頭去看董氏：“到底是準，還是不準？”

　　“準，”董氏想起那位道清大師今日說的話，搖頭道：“在沒有出錯之前，還是準的。”

　　哄着小女兒睡下，魏國公方才問妻子：“你說，是不是陛下夥同淑惠大長公主，一道……”

　　他沒有再說下去，但其中真意，已經很明顯了。

　　雙簧。

　　淑惠大長公主膝下隻有一子，然而卻無孫輩，她雖性情豪爽，卻也不免憂心。

　　今日道清大師到了，在場中相面，竟無一不準，使得這位大長公主也動了心，問及子嗣之事。

　　然而道清大師卻道：“我觀貴人面有紅氣，該是膝下有孫之兆。”

　　人上了年紀，少不得開始迷信，淑惠大長公主也不例外。

　　最開始将芳頤園借與皇帝，她是存了交好心思，為兒孫留一份餘蔭，但眼見道清大師如此神異，諸事皆可娓娓道來，卻是信了七分，是以一聽他那話，便下意識去瞧兒子章回，以為他是偷偷置了外室，生了兒子，卻不敢帶回家。

　　若換了早些年，淑惠大長公主絕不會搭理什麼外室庶子，可到了這會兒，瞧着兒子膝下無人，卻也會心軟。

　　将孫子抱回來，養在他嫡母那兒，也不失為一條出路。

　　場中如此做想的并不隻是淑惠大長公主一人，眼見道清大師言出必中，一幹夫人們都似有意似無意的瞧着章回，隻等他認下這事兒。

　　“沒有，真的沒有，”章回面色漲紅，辯解道：“我發誓！”

　　這話落地，章回之妻劉氏便松口氣，周遭人半信半疑，一半兒仍盯着章回，另一半，卻去瞅道清大師了。

　　總不會是大師失手，算錯了吧？

　　“非也非也，”道清大師念一聲佛号，慈悲笑道：“是正統嫡孫，且未降生。”

　　一句話說出口，卻叫劉氏從一顆心跳到嗓子眼兒，眼眶登時就紅了。

　　淑惠大長公主激動之情不比兒媳婦少，顧不得細問道清大師，便差人去請太醫。

　　診脈之後，太醫便确切回禀，劉氏确實已有三月身孕，隻是她苦于求子，每每用藥調養，以緻信期紊亂，等閑瞧不出喜脈，虧得這回瞧出來，不然繼續喝藥，沒多久孩子就掉了。

　　淑惠大長公主又驚又喜，劉氏更是當即落淚，非要給道清大師塑一座金身――當然被婉拒了。

　　這事兒來的可太神異了。

　　若說道清大師早早探知劉氏有孕，可劉氏自己都不知道。

　　可要說道清大師觀其面色而知，太醫卻說，劉氏脈象紊亂，除非經驗老道之人仔細探脈，否則決計察覺不得。

　　既然如此，這不是神僧，什麼是神僧？

　　世間最容易笃信神靈的，大概便是上了年紀的婦人們，這事兒一出，她們再瞧道清大師時，神情便熱切起來，紛紛問及家中子嗣姻緣前程，諸事甚多。

　　然而這時候，道清大師卻含笑搖頭，口稱天機不可洩露。

　　到最後，還是礙不過衆人勸說，說了場中幾位有孕夫人腹中男女，便同皇帝一道，先行離席。

　　這些事發生時，董氏便在一邊兒瞧着，雖也覺神異非凡，卻總覺有些怪異。

　　“要說大長公主同陛下一道作假，我是不信的，”聽了魏國公疑問，她搖頭道：“孕中最好不用茶水，可光我瞧見的，劉氏便喝了好幾口。”

　　魏國公明白過來。

　　淑惠大長公主出身皇家，最重嫡庶，劉氏倘若有孕，便是她獨子的嫡長子，即使再退一步，也是嫡長女，如何能舍得以那孩子的安全，來為皇帝這場騙局保駕護航。

　　可見，直到道清大師說出來的那一刻，她才知曉此事。

　　更不必說劉氏感激涕零的神情，真真是挑不出半分毛病。

　　“等着瞧吧，”坐到梳妝台前，董氏取下耳環發簪：“他不是還預測了幾位夫人腹中男女麼，再過些時日，便見分曉。”