老者領着班索往城堡的三樓走，站在議事廳門前，拉了門鈴的長繩。

　　“進來吧。”門内傳出中年男子的聲音。

　　佩劍守衛檢查了班索的獸皮衣，确定沒有攜帶危險物品後便推開厚重的門，放他進去。

　　管家裝束的老者朝着站在議事桌旁看地圖的人行禮道：“盧曼歐先生，你要找的人在這裡。如果沒有其它事，我就出去了。”那人點了點頭，管家就退下來。

　　盧曼歐主事和身邊的人交流，對着地圖指指點點，像在探讨着什麼問題。班索沒有出聲打擾他們，站在門邊耐心地等候。過了半個鐘聲的時間，和主事讨論問題的人陸續走出議事廳，班索才引起主事的注意。

　　“歡迎來到斷崖城！還記得我們之間的約定嗎？”

　　當然記得，還以為你忘了呢！

　　班索先是表達了問候，然後鄭重地說：“盧曼歐先生，我已經感受到你兌現承諾的誠意，現在我要告訴你‘迷失大陸’的秘密。不過――”他望向主事身邊的年輕人。

　　主事會意道：“他是商會的學者，對你說的‘豐饒大陸’有很深的了解。”

　　原來是檢測自己的話是否可信的人。于是班索繼續說：“上一年的風季，我在薩夫蔔雷大陸的東北星方向海域的這個位置發現了迷失大陸……”他一邊說，一邊用手指在地圖上按六芒星方向尋找海妖精奴役他的礦島。

　　他回憶起利依瑪船隊的航線，接着把尋找範圍壓縮到遭受海妖精襲擊海域，用手指在地圖上敲了一條彎彎曲曲的虛線。由于當初他誤以為六芒星陣沒有更變，依然把第四顆所指的方向當成北星方向，實際上發現那是西南方向，因此他現在要把冰封之海、妖精聖地、摩古城的路線反過來推算。

　　盧曼歐主事專心地看着班索尋找方位。他感覺這個年輕人學識淵博，不比商會從小培養的學者差，見班索能在鋪滿大議事桌的地圖上準确地找出一條海船常跑的航線，便贊賞地點頭。

　　學者察覺到主事有招攬的心思，不禁嫉妒起來。他闆着臉看班索在地圖上反複地比劃着幾條正确的航線，更加不愉悅。他雖然也能識别地圖，可是無法如此熟練地辨認洋流、風帶、無風帶和暗礁群。

　　“找到了！”

　　班索的指頭摁住圖上的一個點，然後擡起頭：“我在這個地方看到了閃電撕開神國壁壘的場景，那張‘紙’的對面就是傳說裡的‘迷失的豐饒大陸’！”

　　“你确定是那裡嗎？”學者對這個看起來比自己小幾歲，卻讓能說出“神國壁壘”“紙”“迷失的豐饒大陸”等神學詞語的外邦人産生無理的質疑，“我告訴你，那裡是大海，沒有一艘船會在風季去到那個位置。”

　　班索一早就猜到這種疑問，便把自己被海妖精劫掠的事簡單說了一遍，不過沒有提及獸晶和化獸的能力，隻是把成功逃生歸功于“聖靈的眷顧”。

　　顯然主事聽聞過神秘王國的海軍與海妖精的戰役，當班索說到“一隻巨大的海浪變成的手掌把海軍的船打翻”時，打斷話問道：“你那時有沒有看到海語者瑟達？”

　　海語者瑟達是新神由努巴的神使，職責是發展海族信徒。隻有被稱為海語者的瑟達神使才能号令海水，施展出班索描述的恐怖術法。

　　作為成功的商人，盧曼歐有着極為敏銳的“對木紋币的嗅覺”，要是能确定瑟達參與了那場聖靈教廷為了清掃增援航線而發動的海戰，就能确定新神由努巴準備插手南大陸的戰局，要與聖靈維因茲瓜分叢林的靈薩夫蔔雷殒落後留下的南大陸。隻要他能在其它商會反應過來之前資助新神的秘密教會，幫助他們創建軍團，等新神的信仰籠罩了整片南大陸後，西莫立商會将獲得難以想象的好處。

　　班索猜不出主事的想法，不明白他為什麼突然問一個女人的名字：“我不認識海語者瑟達，沒有見過她。真的很抱歉！”海語者？真是奇怪的前名字。難道她是主事認識的人，也被海妖精抓去礦島了嗎？

　　問不出想要的結果，主事就繼續聽班索講述他的見聞。期間學者多次想打斷班索的話，都被主事用眼睛的餘光制止了。

　　議事廳的門鈴又響起了，班索借這機會結束了他的話。學者總算有機會發聲質疑：“根據希波利雅編定的《神國常識》這部書，你說的話有很多疑點！你怎麼證明你說的不是謊言？”

　　班索對主事行擊兇禮，說：“盧曼歐先生，我已經兌現了我的承諾，把我知道的秘密告訴你。請你遵守諾言，讓商隊送我回到北大陸。”

　　商會主事從衣袋裡摸出一個徽章，說：“你會回到北大陸的――這是我的家族徽章，隻要你加入西莫立商會，就有資格讓你的家族從屬我的家族。”

　　學者瞪大眼睛盯着閃亮的徽章，嘴角抽搐着，兇膛翻騰着又酸又澀的滋味。他的父親為西莫立商會工作了十四年，才有能力把他送進商會讀書，而他用學識為主事服務了五年，也沒有得到這枚象征着财富、地位和榮耀的徽章！這個外邦憑什麼用一個荒誕的故事得到主事的認同！

　　在哈吉坦桑領的商會裡度過少年時代的班索自然明白盧曼歐手心的徽章意味着什麼，但是他明确自己屬于哪裡，不可能留在西莫立商會。他現在一心想回到巴達索山脈山腳下的村莊，那個連村名都沒有的故鄉，然後陪伴日漸年邁的父母，平安地過完一生。

　　“感謝盧曼歐先生的好意，我不想加入西莫立商會。”

　　“為什麼？”主事幾乎不敢相信他聽到的話，連青年學者也感到詫異。

　　班索把他的想法說出來。

　　主事感受到班索想回鄉的強烈願望，惋惜地說：“我很喜歡你的聰明和禮儀，但是我也會尊重你的選擇。”他把那枚徽章擺在班索面前的桌角，“這是白刺花徽章，聽過白刺花傭兵團嗎，我可以很自豪地告訴你，拿着這枚徽章，你在南大陸的許多城市都會受到他們的保護。”

　　白刺花徽章？白刺花傭兵團？對了，以前好像在哪裡見過徽章上的這朵白刺花的浮雕！呃……是在哪裡見過呢？

　　班索收下了徽章，再三表達他的感激。盡管他覺得回到北大陸後壓根不需要白刺花傭兵團的保護，但是盧曼歐主事的好心腸是不可否認的。

　　見班索收好徽章，盧曼歐主事揚起了微笑。

　　門旁等候的商客在不耐煩地跺腳。

　　學者提醒主事，說是某某商會的人在等答複。主事點點頭，叫商客近前，又對班索說：“西莫立商會在北大陸的各個王城都有分會，你要是遇到困難可以找他們。回家吧，願你的聖靈庇護你。我也有很多年沒有回過故鄉了。”

　　這一回，班索真的感動了。盡管他明白任何一位成功的商人都懂得用虛僞的熱情和關懷去獲取友誼和信任，但他還是真誠地深躬。

　　随後班索被送出了議事廳。

　　班索實現了萦繞心頭的承諾後，感覺心情輕松了不少。他可是不喜歡虧欠别人。至于盧曼歐主事會不會相信他的描述，這種事就不用他擔心了。

　　睿智的人總會有辦法去驗證猜測，不是嗎？