刺史府和祁家一樣，由兩個相連的三進院子組成。

　　一邊是府衙，一邊是府邸。

　　葉初棠到的時候，宋景寧正在準備外出的行囊。

　　她將從空間拿出來的肉乾放在桌上。

　　「兄長，你這趟出門時間比較長，不僅要多帶些衣裳，乾糧和常用的藥材也一定要備好。」

　　「初兒放心，子規都安排妥當了，你先坐，我馬上就收拾好了。」

　　「不著急，你打算怎麼處置葉靖川？」

　　宋景寧並沒有被「葉靖川」三個字影響，收拾著要帶走的外衣。

　　「葉靖川的身體油盡燈枯，活不了多久了。」

　　祁府的人將葉靖川送到監牢後，發現他病得很重，渾身抽搐。

　　獄卒擔心葉靖川還沒接受審訊就死在牢裡，請了大夫給他看診。

　　葉靖川瘦骨嶙峋，凍傷嚴重，身體也虧空得厲害，還染了肺病，命不久矣。

　　葉初棠對葉靖川將死之事並不在意。

　　隻好奇他為何一個人出現在祁府門口。

　　「押送他的官差呢？」

　　「一會去牢裡問問就知道了。」

　　宋景寧猜測，應該那幾個官差不想頂著狂風暴雪去臨州城，就將僅剩的兩個陳家人和葉靖川扔了，然後報病逝，南下回京去了。

　　他收拾完衣裳，對子規說道：「準備晚膳，豐盛些。」

　　「是，公子。」

　　葉初棠知道宋景寧要留他下來吃晚飯，沒有反對。

　　兩兄妹去了府衙的地牢。

　　地牢陰冷刺骨，剛進來，露在外面的肌膚就汗毛倒立。

　　越往裡走，黴味和皿腥味就越濃。

　　宋景寧見葉初棠蹙眉，說道：「地牢的環境不好，要不將葉靖川帶到公堂去審？」

　　「不用，有些話不方便在公堂上說，走吧。」

　　葉靖川因病重，關押牢房的環境相對還不錯。

　　有床闆，有稻草，還有發黴的厚被子。

　　他如今發著高熱，昏迷不醒，身體還在無意識地抽搐。

　　葉初棠給葉靖川把脈的時候，發現他瘦得隻剩皮包骨，皮膚上還有一些青紫的痕迹。

　　有磕碰傷，也有凍傷。

　　她把完脈，看向宋景寧，「的確油盡燈枯，命不久矣。」

　　宋景寧蹲在葉靖川身邊，清楚地感受到了他身上散發出來的熱意，可見燒得有多厲害。

　　「葉靖川不會就這麼死了吧？」

　　「兄長放心，我不會讓他死得這麼痛快，我們得讓他知道，你的真實身份啊。」

　　葉初棠笑著說完，從懷裡拿出牛皮包，打開。

　　她取出銀針，往葉靖川的心口紮了三根，然後將他的頭紮成了刺蝟。

　　沒多久，蓬頭垢面的葉靖川就醒了過來。

　　他覺得心口像是有一團火在燒，燒得嗓子冒煙，渾身酸軟難受。

　　「水……我要喝水……」

　　宋景寧撥開擋住葉靖川雙眸的髒髮。

　　「想喝水，等著。」

　　他離開監牢，去了水牢一趟。

　　回來時，手裡拿著一個水瓢，瓢裡裝著發臭的黑水。

　　水瓢傾斜，淋在了葉靖川紮滿銀針的頭上。

　　冰冷惡臭的水讓葉靖川打了個寒顫，瞬間清醒。

　　「啊！好冷！」

　　說話時，他的牙齒都在打架。

　　宋景寧看著被淋了髒水的銀針，對葉初棠說道：「初兒，等從監牢出去，我賠你一副上好的銀針。」

　　葉初棠笑著道：「那我就先謝過兄長了。」

　　兩人的對話讓葉靖川瞪大雙眸。

　　髒水流進眼眸，刺激得他不停地流淚，他卻無暇顧及，直勾勾地盯著宋景寧。

　　「你就是我兒子，對不對？」

　　說著，他掙紮著想要起身，卻因高燒而身體無力，動不了。

　　宋景寧扔了水瓢，緩緩蹲下身，看著著急不已的葉靖川。

　　「你先回答我的問題，我再和你說實話。」

　　葉靖川現在急於知道答案，連忙點頭，「你問。」

　　「押送的官差呢？陳家人呢？你為何會一個人出現在祁府？」

　　說起這個，葉靖川就氣憤不已。

　　「哼！那幾個官差就是畜生！」

　　自從護國軍和押送的官差分開後，葉靖川才知道流放的日子有多難熬。

　　官差對他和陳家人非打即罵，還不給吃飽。

　　加上天氣寒冷，沒多久，他和陳家人都病倒了。

　　即便如此，官差隻要能趕路，就不會讓他們休息。

　　其中一個陳家人沒能挺過風寒高熱，過世後被扔在了野外，從名單上劃去了名字。

　　而葉靖川和僅剩的陳家人隻能拖著病體趕路。

　　後來大雪來襲，押送的官差故意繼續上路，在冰天雪地裡將他們扔了。

　　然後以病逝的理由劃去了流放名單上的名字，南下回京。

　　之所以不將他們直接殺了，是怕毀屍滅跡不幹凈，被人發現端倪。

　　而將病重的他們扔下，是篤定他們活不下來。

　　結果他們命大，渾渾噩噩地在風雪裡走了兩三天後，被一個獵戶給救了。

　　獵戶通一些醫理，葉靖川勉強保住了命，但他的身體徹底垮了。

　　而陳家人卻沒扛過去。

　　後來雪停，天暖，路通。

　　仁至義盡的獵戶將葉靖川趕出了門。

　　葉靖川無處可去，一路乞討，歷經千辛萬苦來到了天山郡。

　　他將宋景寧想知道的事說完後，急忙問道：「你就是我的兒子，對不對？」

　　宋景寧唇角上揚，扯出一抹冷笑。

　　「對，我就是那個被你扔到河裡，僥倖活下來的嫡長子。」

　　葉靖川被關押在監牢的最裡面，無論談什麼，都不會被別人聽見。

　　他聽到宋景寧的回答後，突然有了力氣，艱難地坐起身。

　　「景寧，我當時以為你死了，才會扔了你，不是有意的。」

　　葉初棠笑出聲。

　　「不是有意的，卻沒有好好安葬，而是怕早夭的兄長給家裡帶來災難，直接水葬了事。」

　　葉靖川被堵得說不出話，好一會才反駁。

　　「自古以來，早夭的孩子……」

　　宋景寧打斷他的話。

　　「不說別的地，就說京城的達官貴人，多少早夭的孩子葬在了祖墳，入了族譜，牌位進了祠堂，你應該比我清楚。」

　　「說到底，你不過是利用完了母親，樂得殺妻殺子奪家產，再靠將妾室扶正來登高位！」

　　「葉靖川，你殺了我一次，生恩我已經還了，就算將來我的身份曝光，離開宋家，我也隻會姓唐。」

　　「你這輩子註定斷子絕孫，死後被扔亂葬崗，沒人收屍安葬，沒人燒紙摔盆，也沒人會祭奠你！」

　　他的聲音越說越大，葉靖川的臉色也越來越難看。

　　「噗！」

　　葉靖川氣急攻心，一口皿噴出，臉色慘白地倒在地上，口吐白沫。

　　他死死地盯著宋景寧，彷彿要將他生吞活剝。

　　宋景寧站起身，居高臨下地看著葉靖川。

　　「你一個流放逃犯，還污衊朝廷命官，五日後菜市口斬立決！」

　　葉靖川聽到這話，不可置信地瞪大眼睛。

　　「你竟然要弒父！不怕遭天譴嗎？」

　　葉初棠蹲下身，一邊拔葉靖川身上的銀針，一邊藉機折磨他。

　　「兄長不過是在按律法辦事，怎會遭天譴？倒是你，做了那麼多的惡，如今都是報應。」

　　葉靖川被葉初棠折磨的慘叫連連。

　　「孽子！孽女！」

　　「彼此彼此，反正你也不是什麼慈父！」

　　葉初棠拔完銀針，葉靖川便如一灘爛泥一樣，癱軟在地。

　　出氣多進氣少，體溫逐漸流失。

　　葉靖川很清楚，若沒人給他醫治，他熬不過今晚。

　　於是，不想死的他，連忙轉換態度，求葉初棠。

　　「初兒，我不是逃犯，我也沒有污衊宋景寧，看我養了你十多年的份上，你救救我。」

　　葉初棠聽到這話，擡頭看向宋景寧。

　　「兄長，你先出去，我有話單獨和這人渣說。」

　　宋景寧並不擔心葉靖川會對葉初棠不利，點了點頭。

　　「初兒，我在監牢的入口處等你，牢裡冷，別待太久。」

　　「知道了兄長。」

　　宋景寧離開後，葉初棠嘲弄地看著葉靖川。

　　「你虐待了十幾年的女兒，已經死了。」

　　葉靖川還以為葉初棠想表達，她已經和他斷親，不再是他女兒。

　　「初兒，斷親斷的關係，不是皿緣！」

　　「你沒聽明白，我的意思是，被你養在鄉下莊子，受盡折磨和苦楚的嫡長女葉初棠死了。

　　你不會真的相信我遇到了什麼隱士高人，並成功瞞過孔茹眼線的監視，偷學了一身本事吧？

　　你的親生女兒，在你去鄉下接她之前，就被劉家三口逼得撞牆而死，她的遺願是讓葉家家破人亡！

　　現在，你知道葉家為何會從高處跌落，無人生還了嗎？因為我在完成葉初棠的遺願。」

　　葉初棠的話，讓葉靖川渾身起雞皮疙瘩。

　　他眼也不眨地盯著葉初棠，想要找出她說謊的證據。

　　結果腦海裡浮現的記憶，全都驗證了眼前的人不是他的女兒。

　　一個在鄉野長大的泥腿子，時時刻刻被下人盯著，還被壓榨和欺負。

　　在這樣的環境下，她不可能會醫術，不可能會武功，不可能通詩文，更不可能懂權謀。

　　可她偏偏什麼都會！

　　從皇城到北辰國，再到鄰國，都被她攪得天翻地覆！

　　葉靖川被氣得又吐了一口皿，臉色越發的灰敗。

　　他擡手擦了擦嘴角，怒吼道：「為什麼要告訴我真相？你是誰？」

　　葉初棠撿起地上髒兮兮的銀針，紮毀了葉靖川的聲帶。

　　她站起身，笑盈盈地看著葉靖川。

　　「我是誰？我也叫葉初棠，來自另一個時空。」

　　「告訴你真相，是因為我要你懷揣著無法說出口的秘密，死不瞑目！」

　　葉靖川瞪大眼睛，努力張嘴，卻發不出任何聲音。

　　他急得用髒兮兮的指甲摳地面，想要留下關於葉初棠身份的隻言片語。

　　葉初棠靜靜地看著葉靖川發瘋。

　　等他摳出一句話後，她立刻用土系異能將其消除。

　　葉靖川眼睜睜地看著自己好不容易摳出的字瞬間消失，驚得眼珠子都差點掉下來。

　　他想要說話，卻連「啊」都喊不出來。

　　葉初棠又道：「再告訴你一個真相，『鬼盜』就是我。」

　　說完，她卸了葉靖川的四肢，離開監牢。

　　葉靖川的身體本來就不好，四肢被卸，痛得暈了過去。

　　葉初棠用餘光看到後，沒有理會。

　　她來到監牢門口，對等候已久的宋景寧說道：「葉靖川扛不過今晚。」

　　監牢的溫度本來就低，夜晚更是寒涼。

　　油盡燈枯的葉靖川，扛不了一晚。

　　宋景寧沒想到葉靖川這麼快就會死，但他一點也不在意。

　　「死了就扔亂葬崗，給野狗當吃食。」

　　說完，兩兄妹離開了監牢。

　　回到前院正廳，宋景寧說道：「初兒，等江山穩固，我們下一趟江南，唐家看看吧。」

　　葉初棠點頭，「好，若唐家值得，我會幫他們恢復昔日榮光。」

　　唐家的家產在被葉靖川抄沒後，內鬥嚴重，也不知現在如何了？

　　「我們兄妹一起。」

　　宋景寧剛說完，門房就來通報。

　　「大人，陳姑娘登門求見。」

　　宋景寧想不通陳若雲為何會來見自己。

　　但她已經登門，總不好趕她離開。

　　「帶她過來吧。」

　　「是，大人。」

　　門房離開後，葉初棠站起身。

　　「兄長，你們聊，我去後花園走走。」

　　宋景寧點了點頭。

　　「逛累了就去寧初院休息，晚膳做好了，我去叫你。」

　　他不知道陳若雲找自己有什麼事，怕她聊的話題不方便葉初棠聽。

　　「好，我先走了。」

　　陳若雲到正廳的時候，葉初棠已經離開。

　　宋景寧請她坐下後，直白地問道：「陳姑娘是來辭行的嗎？」

　　他知道陳家母女明日要回臨州城了。

　　陳若雲臉上的尷尬一閃而逝，搖了搖頭。

　　「不是，宋公子之前提的條件，我能答應了。」

　　宋景寧：「……」

　　這話完全在他的意料之外，讓他一時間不知道該如何反應。

　　陳若雲見他呆住，打趣道：「怎麼，宋公子要反悔？」

　　宋景寧回神，再次搖頭。

　　「沒有，我隻是沒想到陳姑娘會突然改變主意，如果你想好了，確定能做到我提出的條件，我會娶你。」

　　這次輪到陳若雲搖頭了。

　　「嫁娶是你情我願的事，宋公子有條件，我也有，相互能做到，方可成婚。」

　　宋景寧微微頷首，表示贊同。

　　「陳姑娘有什麼條件，請明說。」