以防明天的歸家宴出意外，尚書府內處處守備森嚴。

　　以至於平常四人看守的青松院，今晚隻有一人。

　　「啪！」

　　鞭子甩在身上的聲音響起。

　　「賤人，活膩歪了是吧？竟然敢跑去衝撞大小姐，看老子不打死你！」

　　青松院偏僻，幾乎沒人來，葉初棠離得近了，才聽到叫罵聲。

　　金枝被鐵鏈鎖住了四肢，躲不開鞭子，疼得哇哇大叫。

　　「嗚嗚嗚，不跑了，別打，疼……」

　　「疼才能長記性，老子……」

　　手持鞭子的男人突然倒在地上，不省人事。

　　金枝嚇了一跳，將身體蜷縮起來，想看又不敢亂看。

　　她怕看見不該看的，被殺人滅口。

　　她還沒完成小姐的囑託，暫時不能死！

　　葉初棠推開破爛窗子，跳進布滿臟污的房間。

　　路過男人的時候，她抽走了他後脖頸紮著的麻醉針。

　　金枝聽著逼近的腳步聲，身體因害怕而發抖。

　　「怕怕……不要過來……嗚嗚嗚……」

　　她一把鼻涕一把淚，狼狽又噁心。

　　葉初棠在她面前蹲下，柔聲說道：「是我。」

　　金枝聽出了葉初棠的聲音，不可置信地擡頭。

　　看著和小姐有六七分像的臉，嚎啕大哭。

　　哭了兩聲後，她死死捂住嘴，不讓自己發出聲音。

　　以免將其他護院引來。

　　葉初棠也不嫌她臟，輕輕地撫著她的後背。

　　「想哭就哭出來，沒關係。」

　　金枝淚水洶湧，哭得抽抽噎噎，聽起來格外心酸。

　　好一會，她才控制住情緒，鬆了捂嘴的手。

　　「小小姐，奴婢終於等到您回來了。」

　　葉初棠早就猜到她是裝瘋，不然她不會去寧初院。

　　「嗯，我回來了，以後不會再有人欺負你。」

　　她在男人身上找到鑰匙，想要解開束縛金枝的鐵鏈，卻被拒絕。

　　「小姐，奴婢沒關係，不能讓人知道您來過青松院。」

　　葉初棠不顧金枝的阻攔，執意解開鐵鏈。

　　「放心，我護得住你。」

　　金枝看著和小姐完全不同的小小姐，既欣慰又心疼。

　　小小姐肯定吃了很多很多的苦，才有底氣不懼葉家的牛鬼蛇神。

　　等鐵鏈解開，她跪在葉初棠面前，行了個跪拜大禮。

　　「奴婢金枝，見過小小姐。」

　　葉初棠將她扶起來，「金姨，這些年，辛苦你了。」

　　金枝在葉家忍辱負重十多年，當得起她的尊敬。

　　聽到她的稱呼，金枝又想哭了。

　　「奴婢無能，護不住小小姐，當不起一句辛苦。」

　　說完，她用袖子將滿是灰塵的凳子擦了又擦。

　　可她的袖子也是髒的，怎麼都擦不幹凈，急得滿頭大汗。

　　葉初棠抓住金枝的胳膊。

　　「金姨，別擦了，我帶你回寧初院。」

　　「小小姐，老爺不會同意的，明天是您的大日子，奴婢不能給您添麻煩。」

　　「正因為明天不能出意外，他今晚才不敢管我。」

　　金枝站著不動，「小小姐，等明天過後，奴婢再跟您走。」

　　葉初棠見她堅持，沒再強求。

　　「行，歸家宴結束，我再來接你。你今晚去找我，是有什麼話想對我說嗎？」

　　金枝連忙點頭。

　　她從衣櫃裡找出一件還算乾淨的衣裳，鋪在凳子上。

　　「小小姐，您坐。」

　　葉初棠坐下後，金枝擼起袖子，露出又黑又髒的手臂。

　　她在胳膊上摸了摸。

　　摸到異物後，黑色的指甲摳進肉裡，扯下一大塊皮。

　　「小小姐別怕，是假皮。」

　　假皮裡，藏著葉靖川找了十五年的嫁妝清單，以及唐婉寧的遺書。

　　她將兩樣東西給了葉初棠之後，面朝唐婉寧墓地所在的方位，重重磕了三個頭。

　　「小姐，奴婢幸不辱命！」

　　葉初棠將薄如蟬翼的刺繡嫁妝單收好後，打開了遺書。

　　假皮的密封性很好，紙質的遺書就像新的一樣。

　　字跡清秀，筆畫之間卻不太連貫，可見是臨終所寫。

　　「初兒，娘不能陪你長大了……娘唯一能留給你的，就是一世富貴，嫁妝一定要收好……娘去找你哥哥了，希望你平安順遂，一生無憂。」

　　字不多，卻滿滿都是遺憾和不舍。

　　看完遺書，葉初棠問金枝，「金姨，我有哥哥？」

　　「是，小姐當年懷的是龍鳳胎，結果被害早產，小少爺生下來就是死胎，小小姐也生命垂危，幸得薛神醫出手才轉危為安。」

　　「我哥埋在哪裡？」

　　說到這事，金枝的眼淚又落了下來。

　　當年。

　　葉靖川在唐婉寧的「鈔能力」下，仕途格外順利。

　　當時還是大理寺卿的孔清遠，有意將嫡次女嫁給他為平妻。

　　唐婉寧愛葉靖川，又剛有身孕，沒有同意。

　　葉老夫人因此不滿，嫌棄她是商戶女，覺得她心兇狹隘。

　　葉靖川需要唐婉寧的嫁妝鋪路，母子倆就一人唱紅臉一人唱白臉。

　　唐婉寧不想葉靖川為難，讓他納了庶女孔茹為貴妾。

　　孔茹表面恭敬和善，實則心機歹毒。

　　唐婉寧千防萬防還是沒防住，被設計滑倒早產，差點一屍三命。

　　「小小姐，您不知道老爺有多狠心，小姐還在生產，他就讓人將早夭的小少爺扔進了河裡。

　　孔夫人還惡毒地將這事告訴了小姐，害得小姐大出皿，若不是薛神醫，小小姐都沒法出生。」

　　葉初棠知道，在古代夭折的孩子，不能入祖墳，不能葬高地，一般都是扔河裡，衝去下遊。

　　她又問：「我娘的死，可是人為？」

　　金枝搖了搖頭。

　　「當年小姐生產傷了身體，又日夜照顧體弱多病的小小姐，兩年時間便已油盡燈枯。」

　　唐婉寧死前，看透了葉靖川，擔心他圖謀她的嫁妝，也擔心女兒在葉家過得不好。

　　便讓薛神醫幫忙，將嫁妝單和遺書藏在了金枝身上。

　　又讓金枝和玉葉在她死後，帶女兒回江南唐家。

　　結果玉葉在給唐家傳信時被發現，屍骨無存。

　　金枝也被葉靖川抓住，逼她交出嫁妝單。

　　她不給，那個禽獸就強迫她，讓她懷上孩子，想用孩子逼她開口。

　　於是她滑倒小產，借著失去孩子裝瘋賣傻了十五年。

　　葉初棠聽完，鄭重地承諾道：「金姨，你放心，我會為娘和哥哥報仇的！」

　　金枝深呼吸一口氣，壓下令她窒息的情緒。

　　「小小姐，奴婢給您說這些，隻是想讓您知道，葉家沒一個好人。」

　　「而且，相比於報仇，小姐更希望您能開心幸福。」

　　葉初棠心道：三條人命，這仇不能不報！

　　「金姨，你放心，我做事有分寸。」

　　說完，她站起身，看了眼昏迷的男人。

　　「他會昏睡到天明，金姨今晚好好休息，歸家宴結束後，我來接你。」

　　「好，奴婢等著小小姐。」

　　葉初棠剛跳窗離開，金枝就小聲呢喃。

　　「小小姐，奴婢能見到您，告訴您當年的事，此生無憾。」

　　說完，她就朝牆上撞去。