紅燒肉切成四方塊，大小一緻,塊塊五花三層。烹制的火候恰到好處,肥而不膩,瘦而不柴，肉皮還略有些彈牙。一口咬下去,濃郁的肉汁在口中爆開，美味到恨不能将舌頭一起吞下去。

　　借行走南北的商隊，邊郡養彘法傳入長安。隻是礙于習慣,彘肉極少端上貴人餐桌。長安百姓市買彘肉,大多挑揀肥肉,專為煉制葷油。

　　劉徹在宮中時，太官令從未呈上彘肉。以緻于初見擺在面前的大碗,劉徹隻覺色澤誘人,香味撲鼻,一時之間辨認不出,碗中究竟是什麼肉。

　　“阿多，此乃何物？”

　　不懂就問,少年天子很有好學精神。

　　“回陛下,是彘肉。”趙嘉實話實說,見劉徹表情微變,繼續解釋道,“臣在雲中沙陵有畜場，效骟馬之法，選小豚閹之,以豆餅、草料、根莖等飼養，一二年可肥，且肉質肥美，無腥臊之氣。此法傳入京畿，長安城郊不乏養彘農人。林苑四營，每月都會市彘十頭。”

　　劉徹沒吃過彘肉，韓嫣、曹時早就嘗過。

　　初次吃到紅燒肉，兩人一度懷疑，是否真能入口。随着第一筷子下去，美味席卷味蕾，所有的懷疑立即煙消雲散。

　　因調料所限，營内隻做過一次紅燒彘肉。僅這一次就征服衆人，讓四營上下念念不忘，足可見美食的威力。

　　“陛下，此物滋味甚美。”

　　有曹時和韓嫣背書作保，劉徹到底禁不住誘惑，夾起一塊紅燒肉送進嘴裡。

　　席間衆人都睜大雙眼，一眨不眨看着上首，等待天子反應。

　　咕咚，紅燒肉咽下肚，劉徹面無表情，又夾起一塊，然後又是一塊……連續五塊下肚，劉徹的速度方才減慢。

　　不需要語言，行動證明一切。

　　曹時和李當戶緊跟着動筷，仿佛在比賽速度，轉眼間半碗肉下肚。韓嫣動作優雅，慢條斯理，食量卻和曹時、李當戶旗鼓相當。

　　魏儉轉過頭，見魏昱吃得歡，本想告誡兒子，天子在上首，注意禮儀。魏悅像是專門同他作對，喚來婢仆，命其再添小半碗紅燒肉，送到魏昱席上。

　　“謝從父！”

　　魏昱笑開花，魏儉頓感心塞，甚至于忽略魏悅不類客人、反似主人的态度和行為。

　　繼紅燒肉之後，酥炸裡脊、糖醋排骨接連送上，并有炖得酥爛的蹄髈，吃得衆人大呼過瘾。

　　彘肉之外，烤得焦香的羊排，肉質緊實的雞塊，酥香的烤鴨，彈牙的牛肉，陸續擺上幾案。

　　河魚取中段紅燒，豐腴肥美；尾段炸後澆汁，滋味酸甜可口。

　　在處理材料時，庖人精心剔除魚骨魚刺，魚身保持完整，筷子夾下去，僅有大塊的魚肉，無需擔心魚刺卡喉。

　　魚頭豆腐湯炖到火候，湯汁呈奶白色，盛在陶盂之中，熱氣從敞口擴散，舀一勺入口，甚是鮮美。

　　葷菜之外，庖人依照趙嘉的法子，以韭菜切段，配禽蛋快炒。麥粉以水、蛋液調和，撒上蔥粒，在平鍋中攤成圓餅。

　　幹菜浸水，加肉塊和蹲鸱炖煮，無需加太多調料，僅有鹽和少量高湯調味，就是一道佳肴。

　　新菜送上不久，婢仆端上帶着辛味的醬，并有腌制的葵菹和蘆菔。尤其是蘆菔，酸爽開胃，在宴上極受歡迎。

　　至于主食，趙嘉無意粟飯蒸餅，命庖人蒸稻飯，以簋盛裝，呈至天子面前。

　　佳肴齊備，美酒自不能缺。

　　經過後續加工，濁酒變得清冽，口感也更為甘醇。

　　換做以往，美酒當前，宴上早已推杯換盞。眼下卻是從天子到臣子，全部埋頭吃飯，美酒擺在手邊，壓根理也不理。

　　美食威力驚人。

　　劉徹吃完紅燒肉，瞅瞅碗底的湯汁，再看看簋中稻飯，不需要趙嘉提示，直接以匕舀飯，混合湯汁，吃得完全停不住。

　　菜肴種類雖多，菜量卻有所控制。待到餐畢，基本是盤碗清空，連湯汁都不剩半點。

　　席間，包括劉徹在内，最少添過兩次飯。

　　庖人本以為準備的稻飯夠多，哪料到甗中清空，家僮再次跑來傳話，言席上還要添飯。

　　現蒸來不及，庖人急中生智，借鑒酥餅和蛋餅的制法，和面攤成薄餅，卷入油渣、蘆菔和少量腌菜，再刷上些醬料，碼在盤中，西漢版春餅新鮮出爐。

　　借春餅拖延時間，庖人抓緊洗米下甑，嫌火候不夠，專有一人在鬲旁添柴鼓風。

　　掌事的庖人經驗老道，家中三代侍奉平陽侯，經曆大宴小宴無數，還是頭一次這般手忙腳亂。從宴始到宴畢，廚下衆人都是腳打後腦勺，累得滿頭大汗，少有能停下喘口氣的時候。

　　稻飯送上許久，家僮方來傳話，言宴席已畢，命送上蜜水，庖人們終得以長舒口氣。

　　目送家僮提着食盒離開，衆人癱坐在屋内，一個看火的小僮沒留神，差點被火苗燎到眉毛，是身邊的庖人拉了一把，方才得以幸免。

　　坐下沒一會，門外又傳來腳步聲。

　　衆人本能繃緊神經，掌勺的庖人下意識拿起炒勺。

　　兩名家僮走到門前，見到這副架勢，先是一愣，随後笑得前仰後合。

　　笑夠了，一名家僮道：“貴人命我等傳話，宴佳，廚下皆有賞賜。庖人賞布兩匹，錢兩千，僮布一匹，錢五百。”

　　聽聞此言，庖人們疲憊全消，同時現出喜色。

　　家僮對掌事的庖人道；“貴人吩咐，備酥餅蒸糕，煮甜湯送上。”

　　庖人點頭，正要轉身吩咐，又聽家僮道：“貴人另有言，廚下可取彘腿兩隻，羊半扇，粟五鬥，麥、菽各兩鬥。”

　　衆人沒有想到，錢、布之外，還會有額外賞賜，不由得喜出望外。

　　“謝貴人賞！”

　　家僮離開竈房，庖人們壓下激動，将粟飯澆上肉湯，就着蘆菔、葵菹填飽肚子，分出一部分人手整理食材，收拾不用的鍋竈，幾名手藝最好的庖廚抓緊和面，制作酥餅蒸糕。

　　前廳内，宴席撤下，劉徹坐在上首，面前一杯蜜水，不意外有些撐到。

　　曹時和李當戶意猶未盡，若是再有美食呈上，九成能舉筷再戰。韓嫣端起漆盞，飲一口蜜水，視線在趙嘉和魏悅之間來回移動，不知在想些什麼。

　　隻要魏悅在旁，兒子總想親近叔父，魏儉心頭哇涼。宴後，見天子無其他吩咐，不想繼續讓自己心塞，主動起身告辭。

　　此舉被劉徹看在眼裡，喜魏氏家風，謂其俱是實幹不谄媚之人，遂生提拔重用之意。

　　魏儉父子離開後，劉徹消化得差不多，抓緊回宮前的一段時間，提出這些時日以來，始終困擾他的問題。

　　對于經濟問題，曹時一知半解，掌握的知識量還及不上在上郡創辦畜場的李當戶。在趙嘉開口之後，起初尚能跟上思路，随着問題不斷延伸，逐漸開始雲山霧罩，雲裡霧裡。

　　劉徹一門心思豐實國庫，這段時間以來，除了和諸侯王鬥智鬥勇，沒少翻閱典籍，鑽研經濟策略。加上趙嘉所言諸事，早在上次奏對時就有提及，一番思索之後，頓生醍醐灌頂之感。

　　“陛下，當前穩為上。”

　　朝廷收回鹽場鐵礦，緊跟着要收回鑄币權，從長遠來看，絕對是利國利民的好事。但其間涉及的利益面太廣，稍有不慎就可能崩盤。

　　曆史上，漢武朝經過六次币值改革，才使得五铢錢通行全國。

　　以目前情況來看，收回鑄币權的意圖固然好，想要一蹴而就，基本是不可能的事情。如劉陵之輩，勢必會借機挑撥生事，對強敵未滅的漢朝來說，絕非是件好事。

　　“陛下，财者，人之大欲。”

　　“鹽場、鐵礦、鑄币，掌于私人數十載，利益之大，損害之甚，無可計量。其關乎國本，必當收回中央。”

　　“利字當頭，鬼蜮、奸狡乃至搏命者無法斷絕。唯行善法，方能滅除禍患。”

　　“君可有法？”劉徹正色道。

　　“臣以為，逐利者，何妨以利驅之？”趙嘉緩聲道。

　　說白了，朝廷要分諸侯王的利益，挖對方錢袋，必須講究方法，不能一挖到底，總要讓對方喘口氣。

　　如今的劉氏諸王，仍保有大量王國軍隊，實力非推恩令後的王國可比。不想内部生亂，給劉陵這樣的人機會，在劃走諸王利益的時候，必須适當給點甜頭。

　　最簡單的方法，進行利益交換。

　　代王就是不錯的例子。

　　代國鹽場收歸朝廷，代王搖身一變成為牧場主，有朝廷派來的“技術工”，辛苦兩年，等到牛羊大批出欄，财富非但沒有減少，反而逐年增多。

　　以利益交換為前提，對王國實行矛盾轉化。

　　最理想的方式，内部矛盾轉化為外部矛盾，眼睛别盯着國内的一畝三分地，目光放遠，胡人的草場牛羊，極西諸國的黃金寶石，哪樣不是來錢的途徑？

　　一旦投入賺錢大業，上了賊……咳，滿載黃金的大船，誰還有心思和天子找别扭，沒事就想着造反？

　　這一切有個最重要的前提：朝廷掌控強軍。

　　隻要朝廷的軍隊繼續碾壓，将王國精銳打得找不着北，鑒于實力對比，聰明人都會選擇抱緊劉徹大腿，随着天子劍鋒所指，往外邊圈地盤順帶賺錢。

　　但要走出國門，就繞不開一隻攔路虎：匈奴！

　　趙嘉滔滔不絕，說得劉徹雙眼發亮。

　　韓嫣、曹時和李當戶皆聽得入神。魏悅偶爾倒一杯甜湯，推到趙嘉手邊，方便他滋潤喉嚨。

　　隻不過，連趙嘉本人都沒有意識到，本該專注于經濟之策，中途又開始歪樓，而且沒有意外，直接歪到匈奴。

　　趙嘉對少年天子暢談利益交換、矛盾轉化和走出國門，同在城南的窦嬰叔侄關起房門，聚焦在一冊抄錄的奏疏之上。

　　“國事決于天子，請毋奏事東宮。”

　　西漢時，皇太後所居長樂宮在未央宮東側，東宮非指儲君，專用來代稱皇太後。

　　這封奏疏是三日前面呈天子，後被壓在宣室，不聞朝堂。窦嬰從衛绾處得知，方才借機抄錄下隻言片語。

　　不覽全部，僅窺一斑，足已令窦嬰神情凝重，立即重視起來。

　　如今天子同窦太後關系和睦，維持巧妙平衡，窦氏也從中獲益。窦嬰更主動充當天子手中利刃，聯合陳、王外戚，同諸侯王進行角力。

　　原本形勢一片大好，不料這封奏疏橫空出世，分明是包藏禍心，要挑撥天子和太皇太後！

　　一旦兩宮生出裂痕，誰将從中獲利？

　　不用細想就能知曉。

　　窦良看過竹簡，同樣面現沉色。

　　能繞過三公，直接将奏疏呈送天子，證明上疏之人是近臣。被天子信任重用，卻偏向諸侯王，腦子被門夾過？

　　“阿良，你可知上疏者是誰？”窦嬰點着竹簡，面帶冷笑。

　　“良愚鈍，請從父明示。”窦良實在想不出，到底是何人這般糊塗。

　　“郎中令王臧，博士趙绾。”

　　“什麼？”窦良大吃一驚，“怎麼會？”

　　在他看來，這二人沒任何理由倒向諸侯王。

　　“不過為人利用。”窦嬰再次冷笑。

　　同為儒生，他之前頗看好王、趙兩人。此事一出，好感瞬間降至冰點。

　　窦嬰十分清楚，他們未必是投靠諸侯王，更可能被人鑽了空子，加以利用。可無論本意為何，就結果來看，都會使窦氏受損失。

　　單憑這一點，窦嬰就絕不可能輕易放過。

　　“阿良，牢記我今日之言，言行三思，不可輕忽人心。如若不然，早晚淪為他人手中棋子，身死殒命亦不知被他人利用，愚鈍且可笑。”

　　細思窦嬰之言，窦良似有所悟，肅然道：“遵從父教導！”