既然對方不顧情面，崔維桢也沒必要給面子，直截了當地問了出來：“不知我與内子有什麼做得不妥當的，還請三叔公明言，我們一定改正。”

　　無論是院子中的女眷們，還是内堂的男丁們，俱是一怔，驚愕地看着三叔公和族長夫婦，大概誰也沒料到，大過年的，他們居然會當着大夥兒的面兒，在祠堂針鋒對麥芒起來。

　　三叔公同樣驚愣不已，他向來德高望重，深受族人尊敬，在清河時給當時的族長崔世宏甩臉色都是有的，即便是崔世宏，面對他也隻有賠小心的份，沒想到換了個地界兒，他的輩分就不好用了。

　　上回商議祭祖事宜時，崔維桢以族長身份相壓，逼迫他同意了女眷參加祭祖一事，他回來後心情一直都不好，現在又撞上了罪歸禍首，一肚子的火氣就有了發洩點，習慣性地朝對方甩了臉色，沒成想又被護短的崔維桢給嗆上了。

　　他要是敢與族長對着幹？何至于會有今天的女眷祭祖？

　　這小子是故意給他下套呢。

　　三叔公心裡憋着氣，既是憤怒又覺得掃了面子，一張臉又青又紫，最後轉化為通紅，葉蓁蓁看得心驚膽戰，生怕他在大年初一氣出個好歹出來。

　　隻是人家身體好得很呢，三叔公很快就順了氣，臉上擠出一抹僵硬的笑容，道：“族長言重了，景甯崔氏在您的帶領下高歌猛進，并無任何差池，我未曾有任何不滿。”

　　如果他不是磨着後槽牙說的這番話，可信度就更高了。

　　崔維桢似是看不見一般，微微一笑，道：“我與内子年輕氣盛，處事上難免激進，興許三叔公和大家會有所不适，我們都理解。大家心裡若有什麼想法，盡管說出來，我們并非獨斷專橫之輩，隻要是合理，我們都會聽取大家的意見。”

　　三叔公嘴角一抽，差點沒跳腳，這都不叫獨斷專橫，什麼才叫獨斷專橫？放眼望去，哪個敢違抗你的意見？

　　這不，以崔世輝為首的族人都紛紛表着忠心，崔世輝說道：“我等願意分宗來到景甯，自然是相信族長的領導，無論您做出什麼決策，我們都無條件追随。”

　　他們話都說到這個份上了，崔維桢自然緩和了臉色，對着諸位長輩和堂兄弟們拱手作揖：“大家願意信任維桢，維桢自不會辜負大家所托。有些時候我們行事難免冒進不周，還望各位長輩給我們多做指點，以免一錯再錯。”

　　語言真是一種神奇的交流方式，明明是是差不多的話，因為說話者的表情與語氣有差别，接受者的感受也截然不同。

　　至少在場的崔氏族人都深有體會，與上一段話的含沙射影不同，族長這段話誠懇十足，聽得人心裡熨帖極了。

　　祠堂内緊繃的氣氛為之一松，院子外的大部分女眷也終于松了口氣，她們想要參加祭祖不假，若族長和夫人因此與族人鬧翻，卻是她們不願意見到的。

　　柳氏落後崔大娘半步站着，這會兒才敢與自家五嫂說悄悄話：“維桢與蓁娘這倆孩子也太傻了，女子不能參加祭祖自古有之，他們何必為了我們與族老們對抗呢？還好這回沒鬧出什麼争端，不然我們于心難安。”

　　崔大娘緩緩松下緊攥的帕子，溫聲道：“維桢與蓁兒都是明事理的孩子，他們想做的事情，必定有他們的道理。往日裡我們隻說祖宗道理、祖宗規矩，但祖宗的道理和規矩一定是正确的嗎？有多少人固執己見，愚昧無知呢？聽蓁兒說起，在上古時代，一個家族中是女子當家做主的，可見咱們女子并非是祖宗說的不祥之人。許多地方對女子多有禁锢，過年時甚至不允許抛頭露臉……這樣的惡習都是一代代強加的枷鎖，這兩個孩子替我們争取的，是掙脫枷鎖的第一步，若是咱們都不為自己的自由抗争，日後被禁锢在一方天地時，又有誰會憐憫我們呢？”

　　她并沒有特意壓低聲音，至少院子裡的女眷們都聽到了這番話，所有人都神色一怔，受到了前所未有的震動。

　　在場的女眷中，并非所有人都支持葉蓁蓁的大膽之舉，她們像那些男人一樣，覺得女子踏足祠堂是大逆不道之舉，這樣違背祖宗規矩，是要受到懲罰的。

　　她們甚至在心裡嘀咕着，族長夫人未免太不懂禮數了些。

　　這些人就像是被溫水煮着的青蛙，在男權社會的擠壓下步步退讓，最後變得麻木不仁，再無翻身的可能。

　　因此，在這種情況下，突然有人告訴她們，她們的人生還有另一種可能，對她們的沖擊不可謂不大。

　　“難怪，難怪……”

　　崔清岚受到的震撼是最深的，她激動得滿臉通紅，喃喃自語：“難怪九嫂讓勳貴女子幫忙協管永善堂，我還當嫂子聰明，懂得利用勳貴的資源辦善堂，原來是為了讓咱們女子能夠走出後宅，與男子一樣做出一番事業啊。”

　　雖然那些大家閨秀們本意隻是想鍛煉自己，但她們做這件事的本身，就足以向社會證明她們的不凡。

　　有她們的存在，又有哪個敢對女子存有刻闆印象呢？若是有一方天地可以施展才華，足以證明女子同樣不輸于男。

　　崔清岚思緒萬千，兇口似是有什麼在激蕩、澎湃，幾乎就要呼之欲出，讓她眼神愈發明亮璀璨，堪比夜空星辰。

　　她朝内堂望去，隻看見九嫂一道修長的背影，明明與往日并無不同，此時此刻，在她心目中卻變得無比地偉岸與高大。

　　明知不可而為之。

　　大家都說九嫂離經叛道，崔清岚卻覺得九嫂的韌勁與聖人無二，這番敢為天下先的勇氣，又有哪個男子能與之匹敵呢？

　　葉蓁蓁正被崔維桢的維護感動得稀裡嘩啦呢，就察覺到背後有一股灼人的視線傳來，她不由回首望去，正好對上十二娘異常明亮的眸子，心中詫異非常。

　　奇怪，十二妹妹是怎麼回事？怎像是頭一回認識她似的？

　　果然是小孩子呢，心思一日一變，總是猜不透的。