第二天，禦史彈劾恪王強占臣妻，緻其跳樓守節，宣武帝大怒，責令恪王閉門思過。

　　再過不久，朝中的消息流傳到坊市之中，魏王果然不出葉蓁蓁所料，非常盡職盡責地派遣水軍主導輿論，即便有些不利之言也被及時消滅，朝野上下都是在稱贊崔夫人忠貞不屈之言。

　　至于恪王，沒人敢明目張膽地議論他的是非，但他此舉失了君心和民心是肯定的，魏王一派也憑此良機更進一步。

　　朝局争鬥暫且不表，令人欣喜的是宣武帝終于對崔維桢失蹤一事有了決策——

　　他下旨讓臨縣駐軍增兵尋找崔維桢下落，并調派朝中名将——鄧存英将軍前去剿匪，如果實在找不到人，剿匪是朝廷對崔維桢極其家人最後的交代。

　　葉蓁蓁得知消息後悲喜交加，心中生出了一個大膽的想法，但是又顧慮重重，整個人都顯得失魂落魄的。

　　虎娃這幾日請了假在家，芃芃更是替葉蓁蓁管理着府中大小事務，姐弟倆看到大姐這副模樣，都暗暗急在心裡，但臉上卻不敢露出分毫，還得挖空心思逗她開心，就怕她受不住打擊倒下來。

　　崔大娘的病情已經有所好轉，每天都要吃齋念佛替崔維桢祈福，葉蓁蓁開始也希望寄托在神佛身上，每日陪着崔大娘做功課，期望天上的神仙能夠體諒崔府一家子老弱婦孺，庇護她們一家之主。

　　這日葉蓁蓁聽聞了朝廷支援的消息，比往日遲了半個時辰才去正院，崔大娘已經撿完一碗佛豆了，她連忙過去把崔大娘換下來：“娘，讓我來吧，您的身體還不太好，不要再熬壞身子了。”

　　崔大娘要在佛祖面前表示誠心，這種讓人代勞的事情是不會做的，但今日不是怎麼回事，居然毫無異議地讓出了位置，沉默地看着葉蓁蓁繼續祈福忙活。

　　葉蓁蓁覺得奇怪，把今日的功課做完後才看向崔大娘，問道：“娘，您今天身體不舒服嗎？”

　　崔大娘默默地注視着她，久到她覺得不安的時候，才終于說了見面後的第一句話：“我已經認出那封家書的筆迹了，桢哥兒他……其實是出事了吧。”

　　這一刻終于來了。

　　葉蓁蓁終于有種第二隻鞋子落下的輕松感，t她雖然囑咐了下人不許亂說話，但崔大娘也有她的交際和消息來源，她能夠管得住下人，但總不能一再攔住發給崔大娘的信件和名帖，被封閉了消息的崔大娘遲早會反應過來的。

　　之前的隐瞞是不想讓崔大娘在重病下受到打擊，既然現在被揭穿，葉蓁蓁也沒有再隐瞞下去的必要，老實地承認了：“維桢在前往嶺南的途中遭受山匪襲擊，至今下落不明。”

　　崔大娘的身子晃了晃，眼淚瞬間滂沱：“我就知道！我就知道！你們都瞞着我，桢哥兒肯定是出事了，我的桢哥兒……”

　　葉蓁蓁也被勾出了眼淚，與崔大娘抱着痛哭，一邊哭還不忘安慰崔大娘，心中被以待斃的無力感和焦慮感折磨得無以複加，她不知不覺地說出了日思夜想的話：“娘，我想去找維桢。”

　　“不行！”

　　崔大娘斷然決絕，含着眼淚狠狠地盯着葉蓁蓁，待觸及她堅定的眼神時更是怒不可遏地拍打起她的後背，哭道：“不行！我說不行就不行！桢哥兒已經沒了，難道你狠心讓我和旺仔再失去你嗎？”

　　“維桢不會有事的！”

　　葉蓁蓁執拗地說道：“他肯定是藏在哪裡，我們向來心有靈犀，我去找他，肯定能找到他的！”

　　崔大娘見她神色癫狂，竟像是犯了癔症，不然也不會說出這麼蠢的話來。

　　她更是悲恸到難以自抑，老天爺為什麼要這麼對她？青年喪夫還不夠，現在又要讓她中年喪子嗎？

　　巨大的悲傷幾乎要把她淹沒，但作為長輩，她不得不強撐起精神來面對葉蓁蓁：“蓁兒，你千萬不要做傻事，你就算是不為了我老婆子，也該為旺仔多想想，你若是去了嶺南，旺仔該怎麼辦？”

　　葉蓁蓁清醒了過來，心疼得在滴皿：“娘，我對不起旺仔，但是我更擔心維桢，旺仔就擺脫您看着好不好？京中派了支援前往嶺南，我想随他們一起去，你放心，我不會有事的。”

　　崔大娘搖頭：“桢哥兒也是這般向我保證的，可是呢？不行，我不答應！”

　　噗通。

　　葉蓁蓁向崔大娘跪了下來，重重地磕了磕頭：“娘，您就答應我吧。得知維桢出事這些日子，我寝不安席、食不甘味，整日像行屍走肉的，若是不能去找他，我這輩子都過不去這個坎兒。”

　　崔大娘頓住了，她這才注意到葉蓁蓁如今已經瘦成一把骨頭，眼底的青黑濃重到連脂粉都遮掩不住，這樣憔悴狼狽的樣子是前所有為的，哪怕是她剛嫁入崔家時都比現在要強。

　　她現在的狀态像是一把拉到極緻的弓弦，隻看什麼時候承受不住，一朝崩弦而斷。

　　崔大娘如何能眼睜睜地看着他自取滅亡？但答應她離開，又是萬萬做不到的，隻能閉上了眼，以緘默代替了回答。

　　葉蓁蓁看懂了她的意思，又是重重地磕了下頭，感激道：“娘，謝謝您，我向您保證，不管結果如何，我都會平平安安地回來，您和旺仔在家裡等我。”

　　崔大娘睜開眼，眼淚随之從眼眶裡滑落，聲音悲痛而無力：“我是管不了你了。你若不回來，我能把桢哥兒拉扯大，照樣能把旺仔培養成人。”

　　葉蓁蓁低下頭，眼底眼底的酸澀和愧疚。

　　她知道自己的決定非常任性又愚蠢，不管對于崔大娘還是旺仔來說，都是自私至極，但她的理智已經被情感所蒙蔽，原本就蠢蠢欲動的想法，在朝廷增兵支援嶺南後，就如決堤的江水般爆發出來。

　　她必須要跟着去嶺南，這是她内心的想法。

　　不管崔大娘答不答應，她都要去的。

　　葉蓁蓁擦幹眼淚回去明熙苑，抱着旺仔睡了一夜，第二天一大早就把孩子抱去正院交給崔大娘，最後硬着頭皮在旺仔的哭泣聲中轉身離開。

　　世界上最狠心的母親，非她莫屬。

　　如此想着，頓時眼淚滂沱。