臨西縣文風昌盛，有條件的人家都會讓孩子讀書識字，參加院試的童生更是多不勝數，隻看滿大街的長衫文人，便知一二。

　　因此縣城的客棧幾乎爆滿，特别是臨近考場的客棧，已經沒有房源了。

　　葉世明下了車，就對崔維桢說道，“桢哥兒，我已經托好友定好客房，不知你在哪兒落腳？需不需要幫忙？”

　　“多謝好意，縣城多的是客棧，我們可以自尋住處。”

　　崔維桢不鹹不淡地拒絕了，葉大勇有些焦急，想來還沒打消透露消息的主意，葉蓁蓁便安撫了一句，“爹，我和桢哥兒先去訂房，安排好了再告訴你。”

　　葉大勇松了口氣，“那就好，你們快去吧，免得去晚了沒地方住。”

　　這倒是不至于，就算沒有客棧住，住進民宿也是使得的。

　　當然，為今之計是先把脂粉賣了。

　　小兩口兵分兩路，崔維桢去附近客棧打探房源，葉蓁蓁帶上脂粉再次踏入群芳齋。

　　跑堂一看到她，就斜着眼看過來，“是你啊，上次來我們店裡看了一圈，什麼都沒買，這次又來做什麼？”

　　門店的跑堂都練就一雙利眼，隻敬羅衫不敬人，群芳齋是縣城久負盛名的脂粉店，消費不低，來往的都是家資不菲的名媛貴婦和高門下人，打扮穿戴都與普通百姓不同，混進一個穿着粗葛布衣的小娘子，顯眼的很。

　　葉蓁蓁前世高級定制穿過，十幾塊錢的地攤貨也能上到身，從來不會因穿戴不如人而自卑，類似跑堂這種勢利眼，她見得多了，這會兒也能神色自若，從容大方。

　　她神色平靜地說道，“你們店的掌櫃在不在？我有獨家配置的上好脂粉，想賣給你們。”

　　“嗤，你？”

　　跑堂眼中帶着赤裸裸的鄙夷和不屑，肆意地上下打量着她，“泥腿子出身的村姑，怕是來澡豆都沒用過，也敢說自己獨家配置上好的脂粉，真是笑死人了。去去去，趕快走，别髒了我們家的地。”

　　上升到人身攻擊，這就過分了。

　　葉蓁蓁從來不是好脾氣，之前是不想與他計較，這會兒便怒上眉梢，冷笑道，“這就是你們的待客之道？狗眼看人低，難怪你們群芳齋隻能在縣城逞威風。”

　　奴肖其主，一個跑堂的都敢如此嚣張，想來這家店的主人也沒好過哪裡去。

　　這樣仗勢欺人的店家，就算給她千金，她也不想與之做交易。

　　“什麼人在此喧鬧？”

　　店鋪後堂的簾子被掀開，走出一男一女，男的約莫有四十歲左右，恭恭敬敬地走在年輕女子身後，方才也是他問話的。

　　“掌櫃的，是這個村姑在鬧事。”

　　跑堂的添油加醋地告狀，掌櫃的立馬蹙起眉頭，他身邊的女子鄙夷地瞥了葉蓁蓁一眼，冷冷地說道，“趙掌櫃，群芳齋的門檻什麼時候這麼低了，什麼阿貓阿狗都能進，降低了格調，損害了群芳齋的聲譽，你拿什麼和我娘賠罪？”

　　趙掌櫃額頭淌汗，立馬點頭哈腰，“小姐您說得對，都是小人的錯，小人這就把人趕走。”

　　跑堂的接受到眼色，立馬開始趕人，他的手才剛碰到葉蓁蓁，就被她一掰，咔嚓一聲，手腕立馬無力地垂了下來。

　　凄厲的痛呼聲驚動整個群芳齋，原本在挑脂粉的客人紛紛看過來，就連那位不知名的小姐也終于給了葉蓁蓁正眼。

　　她氣得兇口劇烈起伏，“大膽刁民，竟敢在我家店中鬧事，信不信我讓我爹把你抓起來關大牢！”

　　原來群芳齋是縣令家的産業。

　　葉蓁蓁眼睑微垂，咔嚓一聲，重新替跑堂的正了骨，臉上未見任何懼色，“原來是縣尊家的奴才，難怪這般嚣張，竟是仗着縣尊的勢欺壓弱女子。李小姐，這等刁奴你非得嚴懲不可，畢竟學政大人巡考至此，此事若是傳到他的耳裡，豈不是對縣尊官聲有礙？”

　　欺壓弱女子？

　　衆看客一看痛得涕淚橫流的跑堂，再看氣定神閑的“弱女子”，齊齊無語。

　　睜眼說瞎話，也不看是誰欺負誰。

　　李明慧從未受過這等委屈，心口堵着一口氣，但對方說的是事實，學政大人正在府衙住着，他爹每天都要賠小心，這會兒确實不宜鬧出什麼醜事來。

　　她眼中閃過一抹狠厲，“趙掌櫃，這狗東西敗壞主家名聲，不用再留了，賣掉吧。”

　　跑堂吓得癱軟在地，再也沒有之前盛氣淩人的嚣張和跋扈。

　　葉蓁蓁出了口惡氣，拍了拍衣袖，不帶走一片雲彩，離開了群芳齋，然後在他們虎視眈眈的目光中，進了對面的脂粉店。

　　這家脂粉店以詞牌為名，曰滿庭芳。店鋪的規模絲毫不遜于群芳齋，隻不過是客流量跟不上而已。

　　最重要的是，這家店的東家膽敢明目張膽地和這縣令家打擂台，想必也是權勢人家，而且關系可能也不怎麼好。

　　這也是葉蓁蓁選擇這家的重要原因。

　　她在店裡逛了一圈，還讓跑堂拿出脂粉讓她觀看，估計是看到她在對面的彪悍行為，跑堂不敢有絲毫不敬，還殷勤備至地伺候着，就差沒叫她姑奶奶了。

　　看完後，葉蓁蓁心裡有底，滿庭芳的脂粉不如對面精細豐富，客流量不如對面，是輸在産品上，應該是背後的東家沒有好的脂粉師傅。

　　這合該是她的機會。

　　“小二哥，你們家掌櫃的在不在，我想和他談筆生意。”

　　“姑娘想談什麼生意？和我談也是使得的。”

　　樓上走下兩名男子，為首的年輕男子臉上帶着笑，目光朝葉蓁蓁看來，剛才說話的正是他，“姑娘巾帼不讓須眉，王某佩服的很，願意結交姑娘這等巾帼英雄。”

　　看來對方也看到葉蓁蓁在群芳齋的作為了。

　　她正猜測着此人的身份，就見跑堂的殷勤見禮，口稱東家，原來是滿庭芳的主人。

　　“在下姓王，單名祁，不知姑娘如何稱呼？”

　　王祁二十多歲左右，相貌清俊，風度翩翩，态度也頗為客氣有禮，與對方的東家截然不同。

　　葉蓁蓁臉色稍緩，“我已成親，姓葉，夫家姓崔，王公子随意稱呼就是。”