阿琇有些擔心老太妃。

　　那位老太太與她祖母其實是有些像的，心性卻是更要剛硬一些。有什麼事情，能叫老太太又起煩惱呢？

　　二房裡。

　　二老爺與二太太都很是歡喜。

　　“我的兒，這些年的功夫總算是沒有白費……”二太太拉着沈安的手垂淚，“我這心裡頭也，也放心了。”

　　沈安也很是激動。他殿試發揮不大好，還以為會落第。沒想到，就這樣還撈到一個二榜，哪怕是二甲最後一名，總也沒有落到三榜去。

　　“我這也是運道了。”沈安是個斯斯文文的年輕人，清瘦的臉上露出笑容，“隻差一點點就落到了三榜去。真到了三榜，也不好見人了。”

　　什麼如夫人同進士的名頭，實在是不好聽。

　　二太太便嗔怪地擰了一把兒子，“胡說什麼呢，就算是三榜，也是正經的學問人呢。明兒出去拜座師與同年交，可不許這麼沒頭沒腦的說話，叫人惱了你呢。”

　　大多數情況下，二太太其實是個很八面玲珑的人。

　　二老爺面色嚴肅，也點頭，“你母親說的對。你這名次并不大好，與我心中預想的有些差距。”

　　“是。讓父親失望了。”沈安垂頭。

　　二太太不大願意丈夫潑了兒子的冷水，好言好語地勸兒子，“你父親的話，也是想叫你更出彩的意思。”

　　沈安隻笑了笑。

　　一時一家三口人，彼此沉默了起來。

　　二老爺忽然起身，對二太太說道，“安兒這幾天都要出去走動，你多看顧些吧。”

　　這是幾年以來，他第一次對二太太如此和顔悅色地說話。

　　二太太的眼睛，頓時就亮了一下，嘴唇都顫抖了起來，“我，我都知道，哪裡用你來再囑咐呢。”

　　她每日裡關在院子裡，無事可做，親手為沈安縫制了好幾件新衣，此時想了起來，一疊聲吩咐丫鬟，“快去，把我做的衣裳都拿了來，叫安哥兒試試。有不合适的地方，我再去改！”

　　聲音裡帶了些顫抖，叫沈安眼睛都濕潤了，“母親。”

　　二太太拍着兒子肩膀，“我有誰呢，不過你與你姐姐罷了。”

　　提起了遠在省外的阿瑤，她眼淚再也忍不住了。

　　想起阿瑤的夫婿陳昭，二老爺也是沉沉地歎了口氣。

　　陳昭人品不錯，文章做的也好。在他看來，論起學問來，陳昭功底遠在兒子之上。若是安心在京城裡備考，也該是這一科的。

　　說不定，到時候郎舅二人同科及第，也是一段佳話。

　　可惜了。

　　“走吧，去春晖堂裡。你祖母也該等的急了。”

　　沈安應了一聲，起身，看着二太太。

　　“你還等什麼？”二老爺這句話，卻是問了二太太的。

　　二太太忙也起身，“看我，都要喜傻了。”

　　數年來頭一次，一家三口人同時出現在了春晖堂裡。

　　沈安進門就給顧老太太跪下了，顧老太太笑得滿臉都是花兒，連聲叫他起來。再看這個長孫，怎麼看怎麼好。

　　“不錯，真是不錯！”顧老太太誇贊，“我就說安哥兒從小就知道用功，必然不會庸庸碌碌的！”

　　沈安連忙說道，“祖母厚愛我罷了。”

　　溫氏與三太太又都給二太太道了喜。

　　二太太臉上帶笑，神色又有幾分矜持，“同喜同喜。總算安哥兒争氣，沒有落了咱們家裡的名兒。”

　　溫氏與三太太隻抿嘴笑，妯娌三人落座。

　　因都是女眷，二老爺略微與顧老太太說了兩句話，便出去了。

　　二太太忽然想起了範晉也是這一科考，忙問溫氏，“我恍惚記得，咱們家大姑爺也是今年的春試？不知道他名次如何？”

　　這話溫氏有些不大好說。畢竟，範晉中了榜眼，沈安卻隻是二榜後邊兒，不管她怎麼謙遜，二太太的心性，也得以為是她在炫耀。

　　倒是顧老太太沒那麼多的避諱，笑呵呵的，“這話你問着了。阿珎的女婿，三鼎甲的榜眼。不但他中了，霍家的青時你可記得？從前還在咱們家裡附學，也是中了的，不過他另走一路，是武狀元。”

　　二太太：“……”

　　原本很是歡喜雀躍的心，一下子被潑了盆冷水。

　　沉默了片刻，扯了扯嘴角，“這可是天大的好事了。我給大嫂子和三弟妹道喜了。”

　　嘴裡說着恭喜，到底臉上不大好看，幾年來禁足的日子，仿佛叫從前那個八面玲珑的二太太都變得木讷了起來。

　　兩隻手也緊緊地握在了一起。

　　垂下眼，心裡湧起一股濃濃的無力感。她自問比起兩個妯娌來，行事和心機都并不遜色。可是為什麼，自己的日子就過成了這樣兒呢？

　　她并非是個一定要掐尖搶上的人，可總也希望自己的一雙兒女出人頭地。

　　為此她費盡了心，教導阿瑤琴棋書畫，做大家閨秀，教導安哥兒好生念書，以後不靠祖蔭就能有個好前程。可是這比來比去的，怎麼就……處處不如人呢？

　　她的阿瑤，下嫁到了那樣個人家去，她婆婆還在挑三揀四，逼得阿瑤夫妻倆不得不避出京城去。阿瑤的女婿，頂着個舉人的身份做官，仕途也是有限了。

　　她的安哥兒，從小就苦讀詩書。憑着良心說，二太太也覺得自己兒子并不是個驚才絕豔的人物。這中了春試，她本是歡喜的，二榜怎麼了，二榜也是進士哪。可……想想溫氏中了狀元的外甥，三太太中了榜眼的侄子，二太太心裡着實發堵。

　　堵的難受。

　　她因為兒子名次不佳堵心，霍家那邊，李氏也在為霍青時的名次太好堵心。

　　白天的時候，喜報傳來，跟着就是許多的人來賀喜。

　　霍駿早就欣喜若狂，他家裡的軍職都是世襲，他還好些，有軍功傍身。軍職傳給了次子，可霍駿心裡門兒清，次子絕不是能夠撐起門戶的孩子。

　　霍家門楣若想光耀起來，還得是看長子。

　　原本他因軍職一事，對長子是有些愧疚的。

　　如今好了，霍青時憑着自己中了武狀元，日後前程可期。想着同住在這條街上的胡武，當年還隻是中了個武探花而已，都能授了從四品的職位，在神機營裡任職。

　　哪怕是大老粗不大懂得什麼聖心不聖心的，霍駿也覺得，無論如何，霍青時的前程不會比不上胡武的。

　　至不濟，霍青時身後還有老侯爺和溫氏幫襯着。

　　看着丈夫細小眼看的模樣，甚至還拍着小兒子的肩膀叫他要跟長兄好生學一學，李氏的心就像浸入了一壇子老陳醋裡。

　　明明不舒坦，聽着來道喜的人一句一句的恭維，還要做出一副慈母的模樣來，半天兒過去了，李氏隻覺得自己的臉都笑僵了。

　　直到了晚間，吃過飯後，霍青時說是還要回講武堂，霍駿小酌了幾杯，微醺上頭，叫了幾聲，霍青時随口應了，人卻還是走了。

　　李氏便扶起了有些醉意的丈夫，嗔怪道，“孩子是去做正事呢，你做父親的别管的太多。”

　　話沒說完，就被霍駿推開了。李氏沒留神，踉跄了兩下險些摔倒，頓時急了，“你做什麼！”

　　“你不許說話！”霍駿自己站着也是費勁，往後退了兩步，直接坐在了床上，眼睛發紅，擺着手，“你……不許說話。我對不住青時……他是個好孩子。明兒，也得叫他母親知道知道，狀元哪，武狀元！我們老霍家，頭一份兒！”

　　李氏隻聽到了那一句“叫他母親知道知道”，心裡便是一沉，“你說什麼？”

　　從她進門後，霍青時生母的痕迹，已經被抹得不剩什麼了。

　　甚至在京城裡，往來的幾戶人家都并不知道，她隻是霍青時的繼母。

　　“什，什麼他母親？”李氏磕磕巴巴地問道，“他母親的靈位，都擺在老家呢。”

　　看着丈夫猩紅的眼睛看過來，李氏有些害怕，勉強地笑了笑，走過去坐到了霍駿的旁邊，柔聲勸道，“去年咱們進京也是匆忙，不是說好了麼，将大姐的靈位先放在老家，等這邊兒安頓好了，再請過來？”

　　一起過了十幾年，李氏很是會揣摩霍駿的心思，說完這番話，見霍駿果然眯起了眼睛在想着什麼，臉上惱怒卻消去了不少，便又笑着說道，“不過你說的也對，青時的好事，咱們是該叫她知道，也好讓她在那邊兒也放心。這樣吧，我聽說鐵梨庵的香火很好，過兩天就去拜一拜，也将這天大的喜訊告訴大姐。”

　　她将頭放在了霍駿的肩膀上倚着，帶了幾分憧憬，“要不，咱們也換個大宅子吧？”

　　“嗯？”霍駿頭上發暈，有些疑惑。

　　小李氏嗔怪地看着他，“你看哪，咱們這院子隻有兩進，青時回來都要住到前頭去呢。他也中了狀元，往後當官往來的，也不好太寒酸了不是？”

　　“京城裡别的沒有，大宅子可是不少的。”李氏歎道，“青時還是年輕，買宅子的時候想的不夠。不如，這次我找個可靠的伢子，咱們也選個軒軒敞敞的宅子，到時候，便是錦程約了人來走動，也好看些呢。”

　　霍駿意動，不過酒勁上來，含含糊糊地說了一句什麼，就倒在了床上。

　　李氏見狀，叫了丫鬟進來給霍駿除了外頭的衣裳，安頓好了，自己急匆匆出了屋子，順着遊廊走到了廂房。

　　霍錦程正趴在床上看着一本什麼書，猛然間李氏一掀簾子進了門，霍錦程被得跳了起來。

　　“你做什麼呢？”李氏疑惑着走過去，“看的什麼書？先放下，起來替我寫封信。”

　　霍錦程不滿地合上了書，“寫信給誰？”

　　“還能給誰？給你舅舅呗。”李氏旋身坐在了桌子邊，親手剃了剃燈花兒，屋子裡頓時便亮堂了不少，“跟你舅舅說，天氣也暖和了，按着從前說的，把你表姐送到京城來。”

　　霍錦程不解，“幹嘛叫表姐來？”

　　他表姐長得不錯，就是一天到晚酸溜溜的，霍錦程很是不喜歡。

　　“敢情你一天到晚栓不上缰繩的馬似的，就沒想過你老娘我悶得慌？叫你寫就寫，我讓你表姐過來與我解解悶！”

　　霍錦程一邊尋紙鋪開，一邊疑惑地看着他娘，總覺得事情并不那麼簡單。