一勇之夫，雖萬人敵何有哉？

　　朱厚照卻覺恨不得找條地縫鑽進去，他明明練了多次這種三箭齊發，怎麼會一開場就……定是太緊張的緣故。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，繼續射箭。不是每個皇帝都有隋炀帝那麼厚的臉皮，因為做詩做不過人家就殺人。他一定要堂堂正正的赢。

　　定神之後，他的箭更是同流星一般射出去，這下他沒敢玩太多花樣了，畢竟箭的數目都是有限的，關鍵還是要看射中的獵物。錢甯比朱厚照還要緊張，他在輸赢之間反複搖擺，心肝仿佛在滾油裡炸。可在千鈞一發時，他忽然回憶起劉瑾的告誡——那就是“别拍無趣的馬屁，别把爺當傻子糊弄。”可在這種時候，若是赢了，那不是把皇上的臉放在地上踩嗎？那就隻能看似竭盡全力一般輸了。

　　打定了主意，錢甯卻開始玩起了花樣，什麼流星趕月，什麼犀牛望月，動作如蝴蝶穿花般華麗，準頭也不錯，可因着擺動作浪費了時間，那比得上朱厚照一箭接着一箭緊湊。最後評判，毫無疑問是朱厚照勝了。

　　朱厚照看着滿地的斑鸠，笑道：“今兒就吃斑鸠宴。錢甯啊，這是在比獵物多少，又不是演練技巧，華而不實，可非久長之器。”

　　錢甯一臉羞愧狀：“萬歲教訓的是，萬歲施謀用智，策略得當，不僅有将士之勇武，還有主帥之韬略。不似臣，隻想着表面風光，卻是丢了裡子。”

　　這下馬屁又拍到位了，朱厚照不免生出得意之心，他下意識就去看月池的神情，本以為能看到滿心的敬佩，誰知卻見她似笑非笑看着錢甯，察覺到他的視線後，又對他揶揄一笑。猶如一盆冰水兜頭澆下，朱厚照适才的興奮自豪消失殆盡。他穩住心神，一行人又下山去了廣寒殿。

　　廣寒殿曆史悠久，是遼國耶律皇後的梳妝樓。太宗皇帝為了以先朝教訓警示後人，并沒有把這座宮殿拆毀，還多次在這裡宴請翰林學士。後世子孫當然也要有樣學樣。

　　大家歡聚一堂，新鮮的斑鸠菜如流水一般端上來。月池定睛一瞧，有刷上蜂蜜，烤得皮酥肉嫩的炸斑鸠，有用上好紹興酒做成的紅亮可人的煎釀斑鸠，有與豆腐蔬菜一道剁成的斑鸠丸子，還有加上靈芝和花膠，精心煨制的斑鸠湯。月池挑挑眉，光祿寺自從整頓過後，做得飯是越來越有模有樣了啊。

　　月池正準備夾一塊炸斑鸠嘗嘗，就聽朱厚照在上首道：“太醫院時常告誡朕，飯前喝口湯，不必用良方。諸位都乃國之棟梁，于細枝末節，更當注重保養才是。”

　　衆翰林沒想到皇上竟然如此關懷備至，個個都萬分感動，當即都在小太監的服侍下喝了一碗雪白香濃的補湯。月池也隻能随大流，心道：“這滋味倒是不錯，不過，他說那句話的時候是不是又看我了？”她一想又在暗地嘲笑自己，未免太把自個兒當回事了，她又不是孝宗皇帝。

　　她正思忖間，耳畔忽起絲竹之聲。她縱目遠眺，廣寒殿正對太液池，池上一葉小舟，樂聲正自舟上而起，穿林度水而來，宛如莺歌斷續，悅耳娛神。朱厚照又适時舉杯，今日所飲的酒是竹葉青，青綠透明的酒液盛于胎薄玉潤的瓷杯中，宛如一塊翠色欲滴的琥珀。月池輕輕一嗅，除了酒香，竟還有茉莉花香，想必是浸了花瓣。這一口下肚，一股辛辣從腹腔直上，真是好酒。她忙動著把酒氣壓下去。

　　她自覺臉上有些發熱，不由動念觀察旁人的舉止。這時，她才發現，大家竟都有些禁不住的意思，畢竟是初入官場的年輕人，哪裡受得了美景、美酒、美食、美曲的四重夾攻。有些人的坐姿松懈，有些人的意态閑适，早不複先前的嚴陣以待。目睹這一番情景，月池心中的弦卻緊緊繃緊。不對勁，朱厚照連登基時的賞銀都不願給，他此番花大價錢招待人必有所圖。如是為了籠絡，太祖、太宗的實踐經曆早已告訴他，單用享樂禮待來腐蝕人心是不頂用的。

　　她正沉思間，朱厚照居然又叫舉第二次杯了。這下，月池恍然大悟，原來是為了卸下衆人防備，以便試探。果不其然，在一位庶吉士做詩誇贊朱厚照射箭的英姿之後，他在勉勵之後，随即就歎了口氣：“一勇之夫，雖萬人敵何有哉？【1】兵多将廣，人強馬壯，方是天子之幸。”

　　原來從一開始，他就在鋪墊。月池明白了她坐在這裡的緣故，就算是說相聲，也得要兩個人啊。他是逗哏，她就是捧哏。月池接口道：“萬歲可還是為鞑靼而煩心？”

　　朱厚照馬上接口道：“又豈止是鞑靼。諸位愛卿長于民間，可知，軍事衰勢，因何而來？”

　　此話一問，首當其沖的就是狀元董玘。董玘與梁山伯是老鄉，同為浙江會稽人，他是當地出名的神童，八歲就能吟詩做賦，今年不過堪堪十九歲，就已高中狀元。更難得是，他為人剛直不阿，有讀書人特有的清正之風。當日觀春榜時，穆孔晖與月池同去之事傳開後，衆人議論紛紛，齊齊去穆孔晖所住的旅店打聽。而董玘卻緊閉房門讀書，頗有任憑風浪起，穩坐釣魚台的氣度。就為這個，朱厚照才将他點為狀元。而董玘父親是黟縣知縣，知縣是一縣之長，最重要的事務一是賦稅，二就是勞役。是以，董玘對此事顯然是有一番見解。

　　他也直說了出來：“萬歲容禀，臣以為，國朝軍事之衰，關鍵在兵額不足。”

　　朱厚照聞言不解道：“祖宗法度，軍戶世代相襲，一旦入籍，永不脫籍。每一軍戶先由長子充軍，次子、三子則為軍餘。即便全家都亡，還會從原籍勾族人頂充。嚴密如此，怎會不足？”這也是他真正想不明白的，若說是官員懈怠，可往年也曾下狠心申斥多次，怎得還是無效。

　　董玘歎了口氣道：“《史記》有言，王者以民人為天，而民人以食為天。如不是連基本的溫飽都無法維持，軍戶何至于不惜一切，四處逃亡。”

　　月池挑挑眉，看來，她不止要捧朱厚照，還要捧一下小夥伴：“我朝開國時規定，一軍授田五十畝，然而，屯軍子息繁衍，人數增多，良田不足，也是常理。不過，也不至于連溫飽都不足吧？”

　　董玘搖搖頭：“若隻是如此也就罷了，朝廷還可另謀他策，關鍵是将官和當地大族大量占據屯田，數目之大，令人發指。”

　　真個就這般直白說出來了，衆人以既敬佩又畏懼的眼神看着他，就連月池也不由感慨一句，真是初生牛犢不怕虎啊。

　　朱厚照的回應是，當場賜禦酒和禦膳，又親自下階撫董玘的肩膀道：“愛卿不愧為淑質英才，可歎朕高居廟堂，竟不知軍戶已苦至如此。不知愛卿可有良策？”

　　月池也期待地看向董玘。誰知，董狀元在酒壯英雄膽之下，又直言道：“臣以為當秉公執法，嚴正法紀！”

　　這八個字端得是铿锵有力，可說了等于沒說。地主階級是皇權的基石，而侵占土地是地主刻在骨子裡的本能，甚至可以說大明朝就沒有遵紀守法的地主。你直接讓皇帝去秉公執法，不是等于明火執仗刨王朝的地基嗎？輕則是群起而攻，迫使皇帝妥協，重則就是金銮殿直接換人了。

　　朱厚照臉上的笑意也是一僵，他再拍了拍董玘，鼓勵道：“還是得出個章程來，愛卿不妨細思。”

　　他又看向了榜眼顧鼎臣。顧鼎臣是商戶，還是其父與婢女所生，說來，他的身世與月池相似。其母備受大婦虐待，日日遍體鱗傷，蓬頭垢面。而顧鼎臣本人也被遺棄在外，被好心磨坊主收養，若不是他科舉高中，隻怕迄今不知身世。他長到三十二歲，還未曾見過生母一面。這樣的家庭長出的孩子，自小就學會了謹慎、小心、八面玲珑。他不敢像董玘那般直抒兇臆，更不能任由這個在皇帝面前表現的機會白白溜走，再三思索下，他選擇了一個非常安全的話題，那就是馬政。

　　顧鼎臣答道：“臣以為軍馬日漸匮乏也是一大原因，百姓養馬，到底非長久之策，蓋因中原之地，本就不适合養馬，臣以為不妨大力推動茶馬互市，甚至可以開辟新的交易之物，蕃邦素來窮困，我□□之好物，他們隻怕樣樣都需。”

　　月池挑挑眉，這倒不失為好辦法，隻是茶馬貿易因何衰退，她還沒搞清楚，還需要細細查探。

　　朱厚照顯然也将顧鼎臣的話聽了進去，不僅賜酒，還賜他簪花。顧鼎臣雙手顫抖接過那朵金帶圍簪到頭上，臉上的自豪滿足之色，是壓都壓不住。月池心下發笑，在朱厚照這裡，窮才是使他進步的根源，為了省點賞賜的費用，居然連“四相簪花”的典故都用起來了。

　　這是《夢溪筆談》裡的一個故事，說得是北宋時，韓琦任揚州太守時，衙門的花園裡，一株名喚“金帶圍”的芍藥開了四朵花。此花花瓣上下皆紅，隻有中間一圈黃，故此得名。韓琦因此邀請了王珪、王安石、陳升之一同聚會，宴上他們也一人簪了一朵花。如故事自此而止，不過是一段尋常文人雅事，可奇得是，此後數十年中，這四人竟然相繼做了宰相，這就為故事蒙上了靈奧色彩，因而也流傳至今了。

　　因為這個故事，這小小一朵芍藥花，不僅象征着恩賜，更代表帝王的期許。翰林院編修謝丕和其他庶吉士的目光更加炙烈。還不等朱厚照的目光完全移過去，謝丕就開始侃侃而談，隻是，他一開口，便驚動四座，足以證明在現在的官員班子和皇帝的腦回路，完全不在一個頻道上：“臣以為，軍隊之弊政，莫甚于内臣典兵。如今的九邊鎮守，依仗權勢，橫行無忌，殘害軍民，理應嚴懲。”

　　這閣老的兒子果然比知縣的兒子要多幾分膽色，一上來就往肺管子捅。朱厚照頃刻色變，但他這些年到底長進了些，默念了幾句大局為重後，就打算來幾句場面話準備敷衍過去。可謝丕看起來卻不願意就坡下驢，他直接跪下道：“萬歲，九邊鎮守太監貪污軍饷，私役軍士，空耗俸祿，有功則冒領功勞，有過則推卸責任，為禍之深，不可姑息，還望萬歲從嚴處置，以正國法！”