我爹已經死了，我不能再讓她去死了……

　　嘎魯心中大恸，他此刻心神失守，正是最脆弱的時候。月池福至心靈，問道：“她、她可有說起，自己是何方人士？”

　　嘎魯目不轉睛地看着她，月池道：“我已是快入土的人了，您還擔心什麼？我、我雖然與您母親素未謀面，但同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。她若是官宦人家出身，說不定，我真的知曉。”

　　嘎魯猶豫片刻道：“是徽州的程家，家中是有做官的……”

　　月池登時變貌失色：“南直隸徽州府？是不是休甯縣人士！”

　　嘎魯一愣，他下一刻已經沖上前來：“你真的知道？”

　　月池的目光在他的臉上打轉，似乎是要找出一些故人的痕迹，嘎魯已然緊緊攥住了她的手：“說啊，你快說！”

　　月池道：“她有沒有，和你提過程敏政？”

　　話音剛落，她就從嘎魯的臉上讀出了一切：“是堂兄妹嗎？”

　　她的一個師父唐伯虎是程敏政的學生，而另一個師父李東陽，是程敏政的同窗。程敏政因科考案死在獄中後，每逢他的忌日，他們都會祭拜，并遣人送禮前往休甯。月池也因此在朱厚照面前，請求加恩給他的後嗣。真是沒想到，當年一念之仁，舉手之勞，居然成了今日的救命法寶。

　　嘎魯深吸一口氣。月池哽咽道：“真是孽緣。程公娶大學士李賢之長女為妻，而我的生母，正是李賢的次女啊。諾顔，說來，我們兩家也是世代交好，算我求你，看在你娘的份上，送我家去吧。我即便到了九泉之下，都會對你感激不盡的。”

　　嘎魯怒道：“可你這麼回去會死的！這麼大的雪，你在半道上就會沒命的。”

　　月池悲哀道：“世兄，我和伯母一樣，即便死，我要死在自己的故土。”

　　嘎魯靜默良久方起身，他沒有應承，而是道：“你放心，不用回去，藥材的事，我會想辦法。”

　　月池沒想到，話都說到這個份上了，他居然還不肯答應，她道：“這天寒地凍的，你能去哪兒想辦法？”

　　嘎魯不耐煩道：“總之我一定有辦法！”

　　月池又急又氣：“你們蒙古窮得連紙都沒有，國書都要反複使用，别說是你爹那裡，就算是汗廷之中，估計都沒有多少藥藏吧！”

　　這說得是弘治年間，達延汗入朝時遞交的國書居然是是往年用過的，上頭的日期都不對。鴻胪寺欲以不敬之名怪罪，可孝宗皇帝卻道，蒙古苦寒，不必計較。月池隻是聽了一耳朵，卻對蒙古的窮困留下了深刻印象。

　　嘎魯沒有答話，道：“休息吧。”語罷，他轉身就走。

　　月池隻能眼睜睜地看着他離開。她已是氣急敗壞，剛想要重重捶床，卻顧及一旁人事不省的時春，隻得生生忍下，長歎一聲。

　　烏日夫沒想到，嘎魯竟然在這種天氣還要出門。他勸道：“諾顔，這，不過是兩個漢人，您這是為什麼呀。再說了，這麼大的雪，咱們能去哪兒弄藥。”

　　嘎魯沒好氣道：“還能去哪兒，去汗廷。”

　　烏日夫大吃一驚，他不敢置信地望着嘎魯：“您、您瘋了？那就是兩個漢人，他們……”

　　嘎魯斜睨了他一眼，他道：“你是不是皮又癢了，我為什麼要跑這一趟，還不是因為你！”

　　那日當着月池的面，嘎魯雖沒有處置烏日夫等人，可在人後，他就以摔跤為名，将這群人狠狠揍了一頓。烏日夫被打得渾身青紫也不敢作聲，更不能去找丹巴增措看病，隻能在夜裡悄悄叫老婆抹藥。他一聽嘎魯之言，就覺身上又疼了。

　　嘎魯想了想道：“把他們都叫上，活該你們去。”

　　烏日夫等人叫苦不疊，卻隻能跟上。嘎魯牽動缰繩，打馬射了出去，沖進了這茫茫的大雪中。

　　這一次趕路，花了四天四夜才到達目的地。望着眼前這座熟悉的斡耳朵，饒是離開多年，嘎魯心中依然感慨萬千。他步履虛浮地下馬來，侍從奴仆瞧見他們的身影即刻就圍了上來。他們剛開始還認不出，喝罵道：“是什麼人！”

　　烏日夫呸道：“瞎了嗎，連王子都不認識了。”

　　侍從們定睛一看，才依稀辨出了他的模樣。他們心中又驚又喜又憂，先是謝罪，又回頭大叫道：“是小王子回來了，快，快去禀報大哈敦！”

　　滿都海福晉正在梳妝，她聞聲連顧姑冠都來不及戴，披散着頭發就走出金帳。她看着一身狼狽的嘎魯，萬不曾想到他會這個樣子回來，驚道：“嘎魯，孩子，你怎麼，是有人在追趕你嗎？”

　　嘎魯定定望着她花白的頭發，半晌方道：“嘎齊額吉，我沒事。我有事求您相助。”

　　斡耳朵中，巨大的火盆中，火焰正在熊熊燃燒，産自中原的香料在火中漸漸化為灰燼，一股濃烈的芬芳釋放出來。滿都海福晉坐在狼皮大褥上，眉頭深鎖：“你要那麼多藥材，做什麼？”

　　嘎魯立在中庭，低頭道：“回嘎齊額吉，孫兒有重要的人要救。”

　　滿都海福晉冷哼一聲：“是嗎，那你可得說說清楚了。我也想知道，究竟是什麼人，讓你肯甘冒這樣的大險，回到這個你畏如蛇蠍的地方。”

　　嘎魯聞言，眼中劃過一絲痛色，他默不作聲。

　　滿都海福晉厲聲喝道：“回話，是什麼人！”

　　嘎魯眸光一閃，道：“是一個女人。”

　　這可大大超乎滿都海福晉意料，以緻于她面上的怒容都空白了一秒，半晌方道：“一個女人？”

　　帳中侍女們都掩口直笑，滿都海福晉的神色也緩和下來：“真是稀奇了，我倒想知道，是一個什麼樣的女人，值得你不惜一切，奔回汗廷。”

　　她想了想問道：“我問你，那姑娘多大？”

　　嘎魯道：“十幾二十歲吧。”

　　滿都海福晉點點頭：“年歲倒與你相近。我再問你，人生得怎麼樣？”

　　嘎魯想到月池的臉，嫌惡道：“奇醜無比。”

　　滿都海福晉一愣，她身旁的舊仆塔拉忙出來打圓場：“小王子，還不快說實話。大哈敦也是關心你呀。”

　　嘎魯咬緊牙關：“我說得本來就是實話，長得醜有什麼，不正好配我嗎？”

　　滿都海福晉被氣得一窒，她有心想要發作，卻在瞧見他身上不斷融化的雪水後，硬生生忍下：“先去換衣服。換好了我們再說。”

　　嘎魯硬梆梆道：“不用了。她病得要不行了，我要趕回去救她。”

　　滿都海福晉又碰了一個硬釘子，她霍然起身道：“好，塔拉，快叫人去備車馬。”

　　嘎魯一凜，他道：“您備車馬幹什麼？”

　　滿都海福晉親下堂道：“她不是快死了嗎，好歹是我的外孫媳婦，我得去看看她，好好照顧她。”

　　豈料，嘎魯還是一口回絕：“不成！”

　　這已經是他第三次當衆頂撞滿都海福晉了。帳中的仆婦皆低眉垂首，不敢作聲。滿都海福晉已然是怒氣沖沖：“你既然不打算認我，又還回來求我幹什麼！”

　　嘎魯一窒，他想到自己此行的目的，還是緩了緩語氣道：“嘎齊額吉，孫兒不是那個意思。而是，她是個漢人。”

　　滿都海福晉的臉上登時風雲變色，嘎魯直視滿都海福晉：“要是消息走漏，傳到額吉耳朵裡，她一定活不成了。”

　　塔拉嬷嬷自幼看着嘎魯長大，對他十分愛護，此刻眼見滿都海福晉神色不對，忙插話道：“小王子你，你是黃金家族的皿脈，怎麼能和漢人厮混在一起？”

　　嘎魯喝道：“我本來就是半個漢人！”

　　滿都海福晉長眉倒立：“可你也是我的外孫，孛兒隻斤氏的皿脈不容再攪亂了。”

　　嘎魯冷冰冰道：“俗語說‘人有尊長，衣有領袖。’孛兒隻斤氏自有大汗和兩位王子來傳承。我不過是旁支，我的皿裔純不純正，又有什麼要緊的。”

　　滿都海福晉被他堵得啞口無言。嘎魯這話恰恰戳中了滿都海福晉的痛處。嘎魯是滿都魯汗的後裔，而達延汗卻又屬于另一支。當汗位從滿都魯汗落入達延汗身上後，不僅索布德公主的身份變得尴尬，嘎魯的地位又何嘗不是。他因為自己男子的性别，比索布德公主更受達延汗的忌憚。他和自己的部民被趕到賽汗山一帶，達延汗在其中就起了不小的助力。

　　而知曉一切的滿都海福晉，最終還是選擇了她的新丈夫，同意讓她的長孫遠離汗廷。為此，她心中十分煎熬，她一方面希望嘎魯能夠回來，享受天倫之樂，另一方面又擔心會引起兩位親人相争，惹出大亂子。

　　嘎魯對一切心知肚明，他道：“我娶了這個醜八怪，不是還給噶齊額吉和汗廷省事了嗎。你們再也不用去費心去替我找一個，又有皿統，又勢力薄弱的妻子了。”

　　滿都海福晉心中是又愧又怨又惱，一時五味雜陳，氣急之下，揚手就是一記耳光。她罵道：“跪下！”

　　嘎魯被打得偏過頭去，卻又立刻依言，直挺挺地跪下來。

　　滿都海福晉見狀更加氣惱，她左右開弓，又是好幾下。滿都海福晉是馬上豪傑，武藝出衆，縱使已然年過五十，依然十足。嘎魯被打得鼻口沁皿，卻依然紋絲不動，他臉上濃密的胡須将他心中的一切波瀾都掩蓋，他隻是說：“求噶齊額吉，拿些藥材給我。”

　　滿都海福晉眼看他這個樣子，焉能不生憐愛之心。可嘎魯這樣的态度，又讓她實在無法冷靜。她指着他的手都在發抖：“好啊，你以為你是猜中了我的心思，是在順着我的心意做事對不對？你這個畜生，你……”

　　她又欲再狠狠給他幾下，卻到底下不下手，而是道：“嘎魯，嘎齊額吉是大哈敦，可也是你的親外祖母。我也是盼着你好，我不是非要将你踩進泥裡給人墊腳……”

　　年少時的嘎魯聽到這話，可能會和她大吵一架，可現如今，他早已冷了心了，他突然沒了再氣她的想法，而是道：“我知道，是我想錯了，求噶齊額吉原諒我，拿些藥材給我吧。我爹已經死了，我不能再讓她去死了……”