在我們第一次親熱後，她吐了。

　　劉瑾回到自己的家中，想起朱厚照那句話，仍覺毛骨悚然。他以為，李越病後，皇上應該就會心軟了。畢竟男女之間的這回事，就是那個樣子，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。

　　他雖沒吃過豬肉，難道還沒見過豬跑嗎？他也是曆事四朝，英宗爺待錢皇後，錢皇後無子本當殉葬，可英宗爺為了保住妻子，竟然生生将這沿襲七十多年的制度給廢了。他還臨死前都叮囑兒子要尊奉嫡母，不可輕慢，更再三吩咐大學士李賢，在錢皇後千秋後，一定要她與自己合葬。憲宗爺待萬貴妃，那就更是愛如珍寶。貴妃去後，憲宗爺悲痛欲絕，感慨道：“萬侍長去，吾亦當去矣。”不久後，他真就龍馭賓天了。

　　至于孝宗爺，那就更不必說了。弱水三千，隻取一瓢。平常百姓家都講多子多福，可孝宗爺就真的隻要張太後所出的孩子，而且真真是捧上了天去。這是從曾祖父開始，就有癡情種的苗頭，而且現下看來，還有青出于藍而勝于藍的趨勢。皇爺在以為李越是男人的時候，就愛得死去活來，知道她是女子之後，更是愛得活來死去。

　　劉瑾本以為，他眼見李越病成這樣，索性就會幹脆睜一隻眼閉一隻眼算了，何必講什麼情不情、愛不愛的呢，她心裡不管想什麼，最後不都隻能和你在一起嗎？你管瓜是自己掉下來的，還是強扭的，隻要這瓜是你的不就好了嗎？可皇上，他卻還是硬要打破砂鍋問到底。

　　在自己說完那句痛徹心扉之語後，皇上隻靜靜瞥了他一眼，忽然問了一句：“那為何從頭至尾，都隻有朕一個人在痛呢？老劉，你知道嗎，在我們第一次親熱後，她吐了。”

　　劉瑾倒吸一口冷氣，幹巴巴地辯解：“……那這，她一定是故意氣您的。”

　　皇爺語聲依然平靜無波：“她還說，男人永遠都比不上女人。”

　　劉公公吸氣的聲音更大了，這他媽他都不知道該怎麼圓了。這個語境、這個句話，由不得他不多想。他想到了方氏、想到了時氏，他腦海中突然浮現出一個可怕的想法，這兩個女人會對李越死心塌地，會不會是因為男人能給她們的，李越也能給……

　　他這下又忍不住開始打擺子，朱厚照眼見他這副樣子，反倒展顔一笑：“你和她那麼熟，還不知道她有磨鏡之好？還是說這個，你也敢提着項上人頭擔保說沒有？”

　　劉公公隻能撲通一聲跪在地上，連屁都不敢放一個。這個他是真不敢說了。

　　朱厚照又笑道：“朕記得，她也同你談了有宿慧之事。你覺得，她的前生，會是什麼人？”

　　怎麼又扯到這個了。劉公公的眼珠子滴溜溜直轉，這種屁話，也隻有皇上肯信，不過他嘴裡仍道：“那肯定是出身不凡，有大功德的人，才能得到佛主垂恩，再降于世。”

　　朱厚照呵道：“出身不凡，的确應是出身不凡。看來，朕不僅在支辰上與太祖爺相類，在眼光上亦是一脈相承。你說，要是讓武後在高宗病愈和自己登基上選一個，她會怎麼選？”

　　劉瑾隻聽懂了後半句話，他終于明白，皇上是鐵了心，要撕下那一層層紗帳，露出最殘酷的真相。他的心軟，最多隻是等李越好轉之後，再來這一遭。

　　然而前半句話，劉瑾始終想不明白，隻能回來問最有才華的心腹張文冕。張文冕迄今還候在花廳之中。他本就為此事忐忑不安，劉瑾又遲遲不歸，使得他的精神也一直處于一個高度緊繃的狀态。

　　張文冕聽罷之後，也是驚駭莫名。他道：“太祖爺，武後……我想起來了，太祖爺曾經在寝宮内懸挂武後的畫像！”

　　劉瑾大吃一驚：“武後？洪武爺挂武後的畫做什麼？”

　　張文冕道：“還能為什麼，大家都傳，他是思慕武後，想和她春風一度。”

　　劉瑾瞪大雙眼：“什麼，假的吧，這怎麼可能。”

　　張文冕長歎一聲：“史書都有錢唐死谏的記載，這還能有假？錢唐當日勸告洪武爺，言明：‘您在宮中揭武後圖，是想後世子孫都娶武曌這樣的媳婦，還是想宮中的女眷，都學武曌亂政？’洪武爺大怒，将他推出午門待罪，直待氣消了，這才放人。如今想來，錢唐也真是一語成谶。事隔多年，又來一個牝雞司晨。”

　　劉瑾來回踱步：“可我總覺得有點不太對，皇爺還提到了前生和出身，又說武後……”

　　他突然福至心靈，深吸一口氣：“李越，她姓李啊，她的前生！她的前生！”

　　張文冕不敢置信地看着他，竟然找不出一句反駁的話，這完全說得通。唐朝貴女，以彪悍淫亂著稱于世，也隻有則天女皇的後裔，才能有三個及以上的情人，還敢這麼張狂。

　　劉瑾緊緊抓住張文冕的手：“怎麼辦，怎麼辦，你翻翻史籍，唐代的那些公主，她們除了收男寵，還磨鏡嗎？”

　　張文冕的下巴都要掉了，他半晌才回過神：“這不是磨不磨鏡的問題……這都已經有三個男的了，再來兩個磨鏡的又有什麼關系。這都十幾年了，說句不好聽的，皇爺早就……習慣了……”

　　劉瑾一愣：“對對對，之前的都可以不管，關鍵是之後……”

　　劉瑾和張文冕開始大眼瞪小眼，張文冕期期艾艾道：“聖上可有嚴詞勒令您不準洩露半個字？”

　　劉瑾扯了扯嘴角：“他什麼都沒說，什麼人都沒派過來，這才是最糟的……”

　　張文冕恍然，這表明，一切都在他的掌控之中，他捏死他們，比捏死一隻螞蟻還要容易。這不僅是在試李越，更是在試他們。試這整個大明官場。在這場士子自焚案中，蹦跶的人太多，試出的線太廣了。官員、地方豪強、藩王宗室、宦官武将，交錯在了一起，将地方官場裹得水洩不通，中央潑一碗水下去，隻能漏幾滴在地上。隻要一點不合他們的意，他們就能鬧出這樣的事來。這對皇權至上，中央集權何嘗不是一個威脅。

　　想到此，張文冕不住搖頭：“當晚被氣暈，剛醒就能想方設法、兵行險着，把我們所有人都套進去……而且真要處置起來，上上下下這麼多人的仇恨，皇上絕不會自己背。”

　　劉瑾一窒，他顫顫巍巍地伸出一隻手，指向他自己的鼻子：“我來？”

　　張文冕默默點點頭：“否則，憑您幹下這多麼事，怎麼還能好好立在這裡呢。皇上還答應把關稅厚利交給您，江南四省的好處被奪了，最後拿到的卻是您。您說說這……”

　　劉瑾：“……他媽的。這他媽是我拿的嗎，我他媽能拿多少啊！”

　　張文冕垂頭喪氣：“您又不是不知道，這兩個人都這樣，您說您摻進去幹嘛。”

　　劉瑾：“……”

　　坤甯宮中，迄今都是一片愁雲慘淡。那日，婉儀和沈瓊蓮出了仁智殿，這才将貞筠帶了回來。

　　不得不說，高鳳的确是個聰明人，他知道，在這個時候，隻有太後的娘家才有底氣惹事。他故意讓夏家的人沖撞了張家有孕的女眷。婆媳之間本來就是冤家，這回又是媳婦的娘家理虧。皇後要主持喪儀脫不了身。去安撫兩家的人，身份又不能太低。就隻有貞筠去最合适。貞筠在那裡，嘴皮子都要磨破，這才勉強讓張家人冷靜下來。

　　她正待回去，卻被附近的宦官想方設法拖住。她勃然大怒，命身邊的健婢打出去，結果又惹來一個大太監和她糾纏打太極。她這時就明白，人家是有備而來，又是在宮中根基深厚。她是來軟的，人家不聽，硬的也不好使。她心知肚明，她們肯在宮中鬧這樣的事，明顯是下了皿本要撕破臉來，不知道背後在耍什麼花招。她索性用簪子指着自己的喉嚨：“你們有事，自可去陛下娘娘面前定奪，誰若是再攔着我，我就皿濺當場，看你們又如何交差！”

　　周圍的宦官被她吓了一跳，這才讓她脫了身。然而，她這時回仁智殿，已是被朱厚照的人截在外頭了。禦前的人不比其他，她連叫嚷的機會都沒有，就被按住。直到婉儀出來，她才被釋放。沈瓊蓮顧不得禮儀，硬生生将她們拽回坤甯宮去：“要不想害死李越，就給我閉嘴。”

　　貞筠懷揣滿腹擔憂疑慮，被帶回了坤甯宮。剛入内殿，她就忙不疊地發問：“阿越怎麼樣了，她究竟怎麼樣了。”

　　婉儀對着她，更是羞慚不能言明一字。沈瓊蓮勉強開口道：“王太醫正在診治，想來并無大礙。”

　　“王太醫！”貞筠倒吸一口冷氣，“不是葛太醫了……”

　　她一時之間六神無主，當即又要趕回去，又被婉儀和沈瓊蓮攔住。沈瓊蓮道：“你瘋了不成。你忘了剛剛在門口時的情形了。”

　　貞筠一怔，這才勉強定了定神，阿越的身子沒事，聖上卻不許人見，唯一的可能就是……身份暴露了。她到底來晚了一步，一時之間，隻覺天旋地轉，沈瓊蓮忙攙住她：“事情還沒到最糟的時候，你要是再倒下去，就隻能等死了！”

　　就是這一句話，讓貞筠強自鎮定下來，她一把拉住沈女官的手：“究竟是怎麼回事，我被人拖走了，那些死太監，他們究竟做了什麼！怎麼能鬧成這個樣子的！”

　　沈瓊蓮看向婉儀，眼中亦有淚：“……這事終歸是瞞不住的，還得要她來作證，才能在明面上把事情掩過去。”

　　婉儀一愣，羞愧得恨不得當場死去。一切都是她的過錯，是她不守婦道，對自己的親妹夫多年來心存非分之想。是她太過愚蠢，一聽說他出了事，就慌了手腳，完全亂了方寸，以緻于完全落入人家的圈套。是她多年來，連面子上的功夫都懶得做，所以才被人抓住緻命的把柄。

　　她緩緩癱倒在地上，對貞筠道：“都是我對不住你，對不起……他。”

　　貞筠大吃一驚，她是萬萬沒想到，這其中會有婉儀的事。她忙攙起姐姐：“這，究竟是怎麼了？”

　　婉儀幾乎全身顫抖，她的牙齒都開始打顫，好像說出接下來的這句話，比挖她的心更讓她難受。可她明白，她必須要說出來，她們必須盡快商量出對策，才能保住李越。

　　她終于還是開口：“皇上……發現了，我一直以來對、對……李侍郎的……非分之想。”

　　貞筠如遭雷擊，她不敢相信，也不忍相信：“這怎麼可能，這怎麼可能！”

　　婉儀卻誤解了她的意思，她垂下頭，又一次擡起了頭，早已是淚如雨下：“妹妹，現下不是解釋的時候。這都是我的錯，他一點兒都不知道，半點都不知情。我願意以死來謝罪，可他、他不能死，他絕不能為這種事，斷絕了仕途……你一定要想辦法，把這事遮掩過去……幫幫他，一定要幫幫他……”

　　到了最後，她已然是泣不成聲。

　　貞筠見此情形，何嘗不是心痛如絞，她抓住婉儀：“你為什麼不早點說呢，你若是早告訴我，你可知，李越她是！”

　　話到嘴邊，她又咽了下去，她隐隐猜到今日這一出鬧劇的目的。她緩緩阖上眼，淚水奪眶而出。她一個姐姐的命，要用另一個姐姐的自由去換，這叫她如何抉擇，情何以堪？

　　月池在一片黑暗中醒來。空氣中流淌着百合淡淡的清香。她的喉嚨裡仿佛被塞進了一塊燒紅的烙鐵。她剛一有動作，外頭就傳來聲響：“醒了，似是醒了。”

　　侍奉的人魚貫而入，暗黃色的宮燈照得屋内一片透亮。宮人小心翼翼地攙起她，給她喂水。剛剛喝了兩盞，就被葛太醫叫停：“行了，她這會兒不能喝太多，還要留下肚子來服藥呢。”

　　王太醫如夢初醒：“快快快，趕緊去煎藥。”

　　長發披肩的月池，見他二人先是恍惚了片刻，接着難免有些歉意。葛林一見她的神态就知道她在想什麼。白發蒼蒼的老太醫咬牙道：“行了，以前的事，就一筆勾銷。老夫隻有一事相求。”

　　月池道：“您盡管說。”

　　葛林的語氣裡既有委屈又有哽咽：“諱疾忌醫是大忌。老夫這麼多年的金字招牌，都險些被你砸了啊。你有什麼情況，能不能直說。”

　　月池勉強扯了扯嘴角：“事已至此，還有何不可對人言呢。我睡了多久？”

　　王太醫搖頭道：“不多，斷斷續續，差不多四日。”

　　月池一驚，她又問道：“那皇上那邊……”

　　葛林與王太醫對視了一眼，面上皆有愁苦之色，葛林歎道：“你可知，你惹出大亂子了。”