光靠感情是無法打動一個人，還必須有需要和利益的驅使。

　　朱厚照愣了愣：“……你說什麼？”

　　婉儀大驚失色，她斥道：“你還不快閉嘴。萬歲，妹妹無知，還請您饒恕她。臣妾回去，會好好教訓她的。貞筠，還不快告退。”

　　貞筠深吸一口氣道：“我不退。臣婦是無知愚昧，可勝在比您更了解幾分李越。李越死後，都是被您連降三級後才安葬。他如若就這麼回來，安知您不會和他清算舊賬。”

　　朱厚照拍案而起：“朕早說了朕不會，朕跟他說得清清楚楚，朕不會！”

　　貞筠道：“即便您不會，其他人呢，他們會放過她嗎？您隻是舍不得李越死而已，可您很高興，其他人來教她學一個乖，讓她安分守己吧。如若既能教李越學乖，又能對朝政有利，您一定會去做的，不是嗎？可李越，從生下來就不知道什麼叫安分，她如果安分，根本就不會走到您的面前。就連這條狗。”

　　大福被她一把攬到了懷裡，它高興地叫了一聲，不住地舔她的手。貞筠道：“就連這條狗病了，李越都會滿街找大夫，來救它的命。她對狗尚且如此，更何況是人。您隻想，李越不歸，讓您十分難做，可您從來沒想過，她拜您的那群好臣子所賜，背上了那麼多命債，這仇不報，她會如何的痛苦難當。您沒有一刻不在權衡利弊，又怎麼能指望她能全心信您。”

　　貞筠憑着火氣說出這番話後，才知道害怕。她伏地道：“臣婦鬥膽，冒犯天顔，還請萬歲降罪。”

　　出乎意料的是，朱厚照沒有生氣，半晌之後，他才輕輕道：“萬裡江山，千鈞重擔，朕不得不權衡，朕隻能去權衡。”

　　貞筠一怔，她道：“那麼您就以為君之心去做事。李越此行是她所願，是死是活，全看她的命數。萬歲和娘娘不必再為她的性命費心。但萬一蒼天垂憐，李越平安歸來，臣婦懇請萬歲，恪守君臣之義，莫再越雷池半步。”

　　朱厚照勃然大怒：“你在教朕做事？”

　　貞筠不卑不亢道：“臣婦怎麼敢。隻是萬歲，任何選擇都是要付出代價的。您雖是天子，可亦不能将天下所有的好處都占盡了吧。相信，這亦是李越衷心所願。”一邊放棄了她，一邊又要獲得她的愛，哪有這種好事。

　　她忽而一笑：“您委實不必擔憂，李越一直明白自己的身份，絕不會淪落到讓您為難的地步。”

　　朱厚照心中刺痛，他何嘗不明白，可這個蠢婦人不知道的是，正是這一點，讓他最為難，也最傷心。

　　而遠在鞑靼的月池，渾然不知紫禁城中老婆的這一番大鬧。她正在告别嘎魯。她垂眸道：“我姑祖母病重了，我必須得回去了。”

　　嘎魯心下自然是萬分不願。他道：“我們才見面多久，你、你就要離開嗎？”

　　月池歎道：“我自然也不想，可姑祖母對我恩重如山，于情于理，我都要回去照料她。你别擔心，隻要兩位王子的地位穩固，你的權勢也會自然而然上升。為了與大汗對抗，他們一定會重用你。你就可以盡力勸說他們。為了赢過父親，他們一定會促成明蒙議和，争取大明這個外援，那時我們也可以光明正大地再見了。”

　　嘎魯愁緒滿懷：“可這要等多久？”

　　月池柔聲道：“這關鍵要看你。無論多久，我都能等。我等着陪你去江南程家的那一天。”

　　嘎魯臉上不由流露出感動的神情，他道：“我總以為自己是一個被長生天所棄的雜種。可直到遇見你，我才知道，上天的仁慈所在。我甚至都在懷疑，這一切到底是真是假。”

　　月池眉心一跳，她道：“這當然是真的。我從京城千裡迢迢回來，難道你還懷疑我嗎？”

　　嘎魯忙道：“不，不是的。隻是我苦了太久了，就像第一次吃蜜的人，還以為自己是在做夢。”

　　月池垂眸道：“長生天不會永遠苛待人。”

　　她仍着男裝束發，于是拆下發冠，用剪刀剪了一縷頭發交給他。嘎魯心中的驚喜感動，難以言喻。他伸手就要去拿，卻被月池阻止。她道：“要拿這個，必須用東西來換。”

　　嘎魯一呆，随即回過神來，他慌慌忙忙地去拿刀子，就要割下自己的一大縷頭發。月池撲哧一聲笑出來：“誰要這個了。我要這個。”

　　她指了指嘎魯的胡須。嘎魯的手一顫，忽然不動了，他道：“這個不行……這個不配。”

　　月池定定地看着他：“你既然覺得，我能治好你心裡的傷口，那就不該一直遮遮掩掩地做人。傳說春秋戰國時期，齊國有一位奇女子，名叫鐘無豔。鐘無豔生得奇醜無比，凹頭深目，肥頂少發，皮膚烤漆，四十歲都沒嫁出去。就是這麼一個女人，因為當時的國君齊宣王不理政事，冒死來到都城臨淄勸谏。她舉目、張口、揮手，然後一邊拍着膝蓋，一邊高喊：‘危險，有危險。’齊宣王萬分不解，鐘無豔道：‘我舉目，是為替大王察風雲之變，張口是為警大王不聽勸谏的耳朵，揮手是替大王趕走阿谀小人，拍腿是為拆除大王專供遊樂的雪宮。我雖為民女，但也聽過君有诤臣，不亡其國，父有诤子，不亡其家。秦軍就要大軍壓境，大王卻依舊沉湎酒色，鬧得民不聊生，這樣國家怎能生存呢？’齊宣王聽後羞慚不已，後來還娶鐘無豔為後。”

　　“可見，人的外表，并不能決定人的命途，更不能限制人的高度。”月池輕撫他的臉，“你該走出來了。你沒有任何錯失，所以不該為别人的殘忍自怨自艾。隻要你有才識有德行，一心為正道奉獻，你一樣能像鐘無豔一樣。獲得崇高的地位，獲得别人的尊敬和親近。你的父親也會以你為榮，因為你讓他的悲劇，再也不會重演。”

　　嘎魯的目中已泛出淚光，他道：“我真的可以嗎？我總覺得，好得太不真實了。一夕之間，失去的東西，好像都能回來了……”

　　月池道：“當然可以。有我的幫助，你一定可以。”

　　她親手拿起小刀，一點一點替他刮下臉上的胡須。嘎魯還是很逃避，月池卻按住了他的手，靜靜端詳了他半晌，方道：“我今日才知道，原來你是這個樣子的。”

　　嘎魯避開她的目光：“很醜吧。”

　　月池搖搖頭：“你的心，比金子還要閃耀。相信你的臣民，也會因此崇敬你。這些疤會成為你堅毅的證明。”

　　光靠感情是無法打動一個人，還必須有需要和利益的驅使。滿都海福晉病重給了嘎魯改變的訴求，而她所描繪的地位、權勢和愛情則成了嘎魯改變的動力。這三者合一，才能扭轉一個人的心性。

　　而她在離開嘎魯後，卻沒有返回京都，而直接轉道去了鄂爾多斯部。她要和亦不剌太師會和，共同勸說鄂爾多斯部的首領滿都赉阿固勒呼。這并不是一件難事，事實上，當滿都赉阿固勒呼知道新任濟農烏魯斯要來這裡分走他的領地和牛羊時，他已經是怒不可遏。

　　滿都赉阿固勒呼提出：“索性等烏魯斯來時，咱們就把他殺了！我們三方合力，再一起打回汗廷。”

　　亦不剌太師和月池皆連連搖頭。月池道：“草原人心服口服的，隻有黃金家族。我們還是需要一個，聽話的天命之主。我記得，琴德木尼小姐，還沒有成婚吧？”

　　亦不剌看向月池，眼前一亮。

　　“你說什麼，亦不剌要求結親？”汗廷之中，達延汗來回踱步，他顯然是又驚又疑。滿都海福晉看着堆滿帳篷的禮物，也是驚詫不已。

　　她的肚子此時凸起，她托着肚子聽侍女一樣樣地清點，面上卻沒有多少喜色。索布德公主此時早已生下她最小的兒子。她欣喜地拿着珠寶，在孩子面前晃蕩。這金石相擊的清脆聲響，聽得她也陶醉地眯起了眼睛。

　　她道：“額吉，這有什麼好稀奇的。一定是他們怕了，所以才又送禮物又結親。”

　　滿都海福晉皺眉道：“亦不剌，會這麼容易怕嗎？”

　　達延汗同樣面色凝重：“一個甯願與漢人合作都要殺掉我的人，不會輕易放棄。可他究竟想做什麼？”

　　小兒子前去赴任，達延汗夫婦早已做好了準備，一方面調來了嘎魯率領的賽汗部和察哈爾的勇士作為扈從，另一方面下令土默特部全程護衛。烏魯斯本人更是鬥志昂揚，做好了與亦不剌沖突的準備。隻要亦不剌對他的赴任表現出任何的抵抗，土默特部和鄂爾多斯部就會變成前線。

　　他時刻牢記着滿都海福晉的叮囑：“如若真要開戰，不要自己逞強，一定要及時回頭報信。南邊有漢人，西邊有瓦剌，我們必須要速戰速決，才能獲取勝利。”

　　可沒想到，他高度警惕地來到右翼後，那個在父母口中如狼似虎的亦不剌竟然隻率了五十個随從來拜見他。他态度之謙卑，姿态之恭敬，簡直像是換了一個人。就連土默特部的領主科賽塔布囊，都不敢認他的老朋友們。亦不剌不僅給烏魯斯和汗廷送禮，也對科賽塔布囊贈以重金，他痛哭流涕地表示，過去是他瞎了心，與大汗作對，如今他已經知錯，希冀能得到大汗的諒解。

　　科賽塔布囊同樣也是半信半疑，他問道：“是嗎，我還以為你的野心，像地底的火焰，永遠不會熄滅嘞。”

　　亦不剌哀歎道：“過去，我的确抱有不該有的想法，可大汗日益強大，子孫繁衍，我卻日漸老邁，後裔稀薄。我既然做不了第二個也先汗，就絕不能讓我的子孫淪落到也先後裔的地步。孛兒隻斤氏的統治，是不可動搖的。”

　　科賽塔布囊仍然試探道：“可你的漢人朋友們嗎？有了他們的援助，你未必不能獲勝。”

　　亦不剌大罵道：“漢人，那就是一群軟蛋。我就是瞎了心才聽信他們的花言巧語，差點鑄成了大錯。科賽塔布囊，我尊貴的兄弟，懇求你幫幫我，求得大汗的寬恕吧。隻要你能幫忙促成我女兒與濟農的婚事，我願意送三百頭牛給你，當作謝禮。”

　　科賽塔布囊明面上答應下來，暗地裡卻去賄賂亦不剌的随從，希望能從他們口中挖出消息來。他最後當然能得償所願。

　　他的使者這樣在達延汗面前禀報：“亦不剌和漢人談崩了。漢人始終不願意先出兵到草原中，他們要求亦不剌先攻擊汗廷，他們随後再來。結果，亦不剌也不敢相信他們的話，堅持要漢人的大軍先吸引汗廷的注意力。雙方無法達成一緻。烏魯斯濟農前往赴任，鄂爾多斯和土默特部都表示歸附。亦不剌再三思量，還是決定投向汗廷。”

　　這倒是說得通了。達延汗嗤笑一聲：“漢人個個軟弱，又喜歡内鬥，當時李越被困宣府城外，都無人去救。這次又怎麼會應亦不剌的請求。不過，他堅持要求結親，就說明還貪心不足。”

　　滿都海福晉想了想道：“他希望通過求親來試探我們的态度。如若我們同意這樁親事，一旦他的女兒琴德木尼與烏魯斯生下子嗣，他就能憑借胡達的地位，繼續維持對永謝布部的掌控。”胡達是指嶽父的意思。

　　索布德公主大聲道：“那怎麼能行，右翼怎麼能有兩個主人。琴德木尼比烏魯斯還要大八歲，又老又醜又放蕩，烏魯斯絕不能娶她。”

　　一句“老和醜”像針一樣刺進滿都海福晉的心底，伴随着妊娠反應，她的脾氣更加暴躁。她斥道：“這樣的大事，有你說話的份嗎！還不快回去。”

　　公主莫名被責罵，如何肯依，她尖聲道：“額布！你怎麼突然就生氣了。烏魯斯是我的弟弟，我是他的姐姐，我們雖然不是同父，卻是同母，我怎麼就不能說話了！”

　　這字字句句又戳中了另一個痛點。連達延汗都忍不住在心裡罵蠢丫頭。他道：“好了，索布德，你額布是身子不舒服，你回去吧，不要惹她生氣了。我将這一匣珠寶賜給你做禮物。”

　　索布德公主這才勉強平息下來，她拿着珠寶，抱着孩子，嘟嘟囔囔地走了：“脾氣真是越來越怪了，好像我就舒服了似得。”

　　滿都海福晉氣了個倒仰，達延汗坐在她身側寬慰她：“索布德隻是口無遮攔，沒有對你不敬的意思。你怎麼同她鬥氣，你說一百句話，她也未必聽得懂一句。”

　　滿都海福晉靠在軟枕上，她有些後悔：“真不該将她慣成這樣，既不聰明，又不仁善。”既然成不了母親的支柱，也當不了母親的安慰。她還有臉罵琴德木尼，她自己還不是一樣。如果她能有三分像自己，也能夠收攏滿都古勒汗的勢力，讓她兩個弟弟的地位更加穩固。

　　達延汗心中警鈴大作。自從滿都海福晉聯絡兩個部落首領和一衆舊臣，一齊強烈要求分封領地後，他就察覺到了不對。隻是滿都海福晉在他面前哀歎連連：“大汗，這個孩子這樣的鬧騰，我不知道這次還能否安然生育。在我走之前，我希望能看到我們的兩個孩子，都立起來。我們蒙古能統一起來。我隻有這一個心願了，求您應允我吧。”

　　達延汗對滿都海福晉當然是有感情的，隻是她強勢時，他情不自禁地逆反，一旦她弱勢下來，他又開始回憶起往日的感情。他不論如何拈花惹草，始終沒想過更換繼承人。所以，他在思量再三後，還是依傳統同意了。可這一次，滿都海福晉又感慨起索布德來。索布德為什麼會變成這樣，是大家都有的默契，可如今，她卻開始後悔，這意味着什麼。他正思索時，滿都海福晉忽然抱住他的胳膊：“大汗，我真的老了嗎？”

　　達延汗強笑道：“你怎麼會老呢，在我心中，你始終是那麼強大、美麗。”

　　滿都海福晉道：“是嗎，那你再親親我，好不好？”

　　說着，她閉上了眼睛。達延汗看着她，她的頭發已經花白，皮膚粗糙松弛，眼底還有深深的青黑，身上由于保胎而久不沐浴，還散發着一股氣味，與香料混雜在一起，形成了一股難言的味道。

　　他已經見識過那麼多美人，一時竟然下不去嘴。滿都海福晉久久等不到這個吻，她睜開了眼睛，他眼中的嫌惡撞進了她的眼簾中。她就像跌進冰封的湖泊中一樣，雖然早有預料，可已然冰寒刺骨。

　　她的眼淚突然就落了下來，達延汗忙道：“這是怎麼了。”

　　他忍着惡心開始吻她的淚水，可無論是親吻的人，還是被吻的人，都感受到強烈的不适。滿都海福晉推開了他，她道：“大汗不必這樣勉強。我知道，我是老了，配不上您了。或許，我應該聽從他們的建議，該迎新人來陪伴您了。”

　　達延汗也覺得慚愧，可生理反應是無法遏制的。他盡力勸了她很久，卻仍得不到一個好臉，于是就拂袖而去。滿都海福晉聽着他沉重的腳步聲遠去，她閉上眼，緩緩淌下兩行清淚。她喃喃道：“幸好，幸好我還沒有蠢到底。”

　　她開始籌備兩個孩子的婚事。小兒子烏魯斯與琴德木尼成婚。正如亦不剌所說，他已然垂垂老朽，而他的子孫又怎敵得過成吉思汗的子孫。加快讓烏魯斯立穩腳跟，比什麼都重要。至于大兒子圖魯，她挑中了察靜，這位出身于察罕章部落的女子。她甚至還給達延汗特意找了幾個漢人美女，并且再也不約束他飲酒。

　　在一片張燈結彩，喜氣洋洋中，滿都海福晉露出微笑：“喝吧，喝吧，繼續喝吧，成日靠在女人肚皮上的你，怎麼能和我的兒子們抗衡呢？”