比起您對我做得，這不過是一點小回禮而已。

　　不過，在衆人看來，馬永成一罰，此事就算了結了。金夫人立即上前扶起張奕，對弘治帝道：“萬歲，既然證明都是誤會，太子又極力挽留，那奕兒也不用出宮了吧？”

　　弘治帝看向張奕：“這得看奕兒的意思。”

　　此話一出，月池就清楚地看到，金夫人使勁掐了張奕一把，一張豐滿圓潤的面龐此時竟有些扭曲：“奕兒當然是願意留在宮裡了，剛才隻是誤會是不是？”

　　張奕的腫眼睛裡含着兩泡淚，他有心說個不字，可金夫人掐得更狠。他痛得龇牙咧嘴，隻得點點頭。金夫人這般作态，弘治帝如何看不出，他的眉毛皺起，有心開口說些什麼，卻被張皇後拉了拉衣擺，這下隻得作罷。

　　兩個伴讀，一個留下，那另一個自然也走不得。月池心下實在惱恨，特别是當她與朱厚照四目相對時，如果眼神能夠殺人，皇太子早已千瘡百孔了。不同于月池，大獲全勝的朱厚照卻喜上眉梢。他特特上前一把拉起月池道：“這下可好了，咱們又能在一處了。”

　　月池感覺被他拉住的胳膊都在發麻，她一時惡從膽邊生，反手握住他的雙手，眼中滿是激動：“臣适才錯怪殿下，殿下非但不怒，反而極力挽留臣，真叫臣慚愧不已。”

　　隻是與嘴上的真誠形成鮮明對比的是她手上的大力。朱厚照被捏得劇痛，他下意識揚眉就要發作，忽而回過神來，當着父皇的面，他現在暴露真面目，豈不是自打耳光？好個膽大妄為的狂徒。他強笑着把手掙脫開了，又去牽月池的手，想以其人之道還之其人之身。

　　月池卻敏捷地将手藏在袖子下，對弘治帝道：“萬歲，誤會雖已解開，可瞧張兄的模樣，似是受了不少驚吓，臣懇請萬歲，允張兄告假半天。”

　　弘治帝看着張奕小臉煞白的模樣，點點頭：“朕準了，你亦回家休息半日吧。”

　　月池領旨謝恩，當即就扶着張奕出門。朱厚照見狀忙匆匆一禮道：“兒臣也去看看他們。”

　　不待弘治帝與張皇後開口，他擡腳就追了出去。弘治帝斥道：“越來越沒規矩了！”

　　張皇後早将這一場官司看在眼底，明白她兒子的手段，當下道：“還不都是您慣得。”

　　弘治帝有心反駁，一時也無言以對。

　　在殿外，月池剛扶着張奕走了幾步，朱厚照就從背後追了上來。他道：“站住！”

　　張奕不由打了個寒顫，月池到了此時徹底撕破臉來，反而覺得十分自在。她施施然回頭道：“殿下有何貴幹？”

　　朱厚照見她這個模樣又是一怔，他隻覺李越像打通關竅，脫胎換骨一般，往日套在他身上的假殼子徹底脫落，其本來面目正在緩緩顯露。朱厚照在覺得有意思之餘，又覺不滿，原來他自進宮來的一舉一動都是在騙他！

　　他擡起自己發紅的手道：“把孤的手捏成這樣，還想着全身而退？”

　　月池挑挑眉，她上前一步，低聲道：“比起您對我做得，這不過是一點小回禮而已。殿下，别高興得太早，這一局您雖赢了，可不過是仗着聖上而已。”

　　朱厚照嗤笑一聲，他命左右退後，也低聲道：“孤生來就是天潢貴胄，自然能夠依仗，你倒是想讨好賣乖，可惜隻是個庶民。”

　　月池不由莞爾：“是嗎？您敢和臣玩個遊戲嗎？下一輪較量，若臣赢了，您就放臣回蘇州老家，若您赢了，臣就任憑您處置。”

　　朱厚照輕蔑道：“孤何須同你糾纏，一聲令下，你隻能乖乖聽命。”

　　月池定定地看着他：“那可未必，臣即便無法反抗，可至少能選擇自盡。您若是怕了我這個庶民，直說便是，畢竟自見面至今，您已受騙多次，足見棋差一招，遠不如我。”

　　朱厚照聞言不由大怒：“你還真是不知死活，做出這等犯上之舉，竟然還敢大喇喇地說出來。你就不怕……”

　　月池道：“臣有什麼可怕的，這些事您不都替我遮掩下來了嗎？否則聖上豈會至今一無所知。您既然有玩的興緻，臣怎能不舍命陪君子呢？”

　　朱厚照此刻隻覺既驚奇又刺激，他雙目亮晶晶地看着月池：“好，那孤就看看，你有什麼本事。”

　　月池暗舒一口氣，她賭赢了，皇太子果然是個閑得蛋疼想找樂子的奇葩！否則不會明知被騙，仍要把她強留宮中，隻為慢慢折騰折磨她。現下，既然拉近關系不成，倒不如反其道而行之，激起他的好勝心來，反而有幾分勝算。

　　月池眼見返鄉有望，不由心情大好，她難得展顔微笑：“好，那咱們就來日方長，拭目以待了。”

　　朱厚照翻了個白眼，嗤笑一聲：“洗幹淨脖子等死吧。

　　劉瑾等人退後了好幾步，隻看到他們在竊竊私語，卻不知具體内容，心中早已如百爪撓心。正當他們豎起耳朵，希望聽到隻言片語時，就看到他們兩個人竟然都笑了。太子居然放李越離開，沒有繼續為難她。這可真是太陽打西邊出來了。

　　就在衆人如看西洋鏡的眼神中，月池趕忙拉着張奕告退，而待送張奕回南三所後，她立刻就開始反擊，第一步就是去東廠找王嶽，拉攏盟友。

　　然而，王嶽并非是心無城府之輩，即便盛怒之下，也能維持理智。他從頭到腳挑剔地将來拜訪的月池打量了一遍：“依你所述，咱家隻需在大庭廣衆之下把一張弓賣給劉瑾，就能扳倒他？”

　　月池道：“自然不會這麼簡單，這隻是連環計的第一環而已。”

　　王嶽失笑，這麼一個一臉稚氣的水晶人張口說連環計，就如幼童偷穿大人衣冠一般讓人發笑。他半是輕視半是嘲笑道：“你倒是說說，第二環是什麼？”

　　月池不以為忤，繼續道：“煽外戚，激文官，二虎相争，坐收漁利。”

　　短短十四個字，就如驚雷一般在東廠中炸開。王嶽一時瞠目，仿佛看着怪物一般看着月池，他不由端正了身子：“你、你說什麼？你再細說一些。”

　　月池應道：“這是自然，此事若要做成，也隻能靠督主的偉力了。”

　　一席話說完之後，已過去了小半個時辰。王嶽由剛開始的玩笑，到随後的驚歎，最後月池告辭時，他甚至親自起身送她，月池推辭道：“李越多謝督主的賞識，隻是為避免打草驚蛇，您對我還是如先前一般就好。”

　　王嶽含笑道：“你說得是。那就等事成之後，咱家再來答謝李小友。”

　　月池道：“督主客氣了，實不相瞞，這也是在下對先前欺瞞的緻歉，因一己之私，連累督主，在下時時想到，都覺心下愧疚難安。日後督主若有所需，隻要李越力所能及，必會傾力相助。”

　　王嶽回過神來，這是在說先前欺瞞太子，不願入宮一事。他念及此事，自然不虞，這也是他先前态度較差的緣由。但是丘吉爾的那句話說得好：“我們沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。”隻要利益大到足夠打動人心，化幹戈為玉帛也不是什麼難事，而到了對方沒有利用價值的時候，再撕破臉也來得及啊。

　　想到此，王嶽仍然和藹道：“你也有你的難處，咱家心中明白。”

　　月池道：“難怪人說宰相肚裡能撐船，督主不愧為内相。李越拜謝督主不怪之恩。”

　　内相本是宮中大太監的統稱，但與上一句宰相相聯系，就又成了一句雙關語，竟有指王嶽是内宮中的宰相之意。

　　好聽的話誰不願聽，王嶽不由心花怒放，大笑道：“李小友過譽了，依咱家看，你才是真正宰輔之才咧。”

　　月池歎道：“這禁宮之中，波詭雲谲，小子保住項上人頭便覺萬幸，怎敢妄想？”

　　王嶽笑着搖頭：“那可未必，依咱家看，金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。”

　　月池拱手一禮道：“那李越就謝督主吉言了。”

　　東廠辦事本就是雷厲風行，更何況王嶽将劉瑾視為眼中釘，肉中刺，時時欲拔之而後快。五日後在四九城的棋盤街上就有人兜售寶弓。

　　棋盤街位于大明門與承天門以及大明門與正陽門之間，不僅是東、西城居民來往的交通要道及商業中心，更是明時中央行政機構所在，其東側是宗人府，吏部，戶部，禮部，鴻胪寺，翰林院等文官部門，西側則是中、左、右、前、後五軍都督府，通政司，錦衣衛，旗手衛等衙門。【1】

　　而劉瑾的妹夫為禮部司務孫聰，這條街恰是他下班的必經之路。這一家人都指望博得太子歡喜，好跟着雞犬升天，一見合乎太子喜好的玩意兒，怎能不買下來。第二天，這件寶弓就被送到了宮内劉瑾的手中。

　　劉公公現下正心煩意亂，一見這貌不驚人的長弓就不由呸了一口：“你這個蠢貨，準是又被人哄了，這樣的破玩意，還好意思拿來獻寶。”

　　孫聰聞言道：“兄長莫急啊，莫看這弓生得平平，沒嵌寶石，也沒雕個什麼花兒，可有道是大巧若拙，越是看着平常的東西，反而越是頂用咧。”

　　劉瑾似被觸動，他呲牙道：“就似會咬人的狗不叫一樣。”

　　孫聰被唬得一跳，劉瑾斥道：“傻着做甚，還不快繼續說！”

　　孫聰忙應道：“《淮南子》中有個故事，說得是軒轅黃帝一日見到烏鴉在一棵桑柘樹上哀嚎，心下奇怪。旁人解釋道，緣是因桑柘樹堅韌無比，烏鴉如若振翅離開，樹枝必然顫動不已，頃刻間傾覆枝丫間的鳥巢。烏鴉為免家破人亡，隻得留在原地嚎叫不已。黃帝聞言後，就砍此樹做了一張弓，取烏鴉号叫之義，命名為烏号，這就是上古第一寶弓的來曆。而這把弓的材質正是千年的桑柘樹！故而堅硬更勝平常桑柘，實在是罕見至極。”

　　劉瑾聽了這才提起幾分的興緻：“是嗎？這麼說來，這倒是有幾分珍貴。”

　　孫聰眉飛色舞道：“還不止呢，還有這弓弦，不同于普通的牛筋，而是豹筋所制。豹子生性靈敏，十分稀有，這筋的彈性更是勝過尋常牛筋百倍。輕輕一拉，就能百步穿楊。”

　　劉瑾聽着倒有些懷疑了：“這也太誇張了，這麼好的東西，就能讓你碰着了？”

　　孫聰笑道：“這本是一個富家子弟的傳家之寶，但因家道中落，隻能賣此神弓來償還債務。而能買得起這種寶物的，也隻有四九城裡的達官顯貴。這京城裡，除了皇城中，就是棋盤街上的貴人最多了不是。小弟我正好在這街上做事，這不就碰了個正着，這真是天賜良機。”

　　劉瑾微微颔首，這聽着倒合乎情理：“找人試過沒有？”

　　孫聰嘿嘿一笑道：“小弟親自試了一下，确實不錯……”

　　劉瑾呸了一口：“你這三腳貓的功夫也敢拿來獻醜。”

　　他招來一個侍衛好手一試，果然射程極遠，而那侍衛拿着這件寶弓，兩眼放光，硬是舍不得松手。劉瑾踹了他一腳：“這樣的好東西，也配你使，還不放下！”

　　當晚，劉瑾就将此物拿到朱厚照面前獻寶，總算讓皇太子的注意力從李越身上移開。朱厚照得此寶物，愛不釋手，第二日一下學就奔了出去，去校場試弓了。授課的劉健面色不悅，但仍強忍着沒有發作。月池見此情景，明白第一環已然達成，接下來該布第二環了。

　　她又與張奕同行，送他回到南三所。張奕這些天因連日失眠，眼底一片青黑，精神萎靡，憔悴不堪。月池擔憂道：“張兄，你須得好生休息，再這樣下去可如何是好？”

　　張奕歎道：“阿越，我看我是好不了了，我遲早會被太子吓死。我真佩服你，被他這樣整，還能面不改色心不跳，我是萬不如你的。”

　　月池歎道：“張兄，實不相瞞，我也隻是強忍着罷了，其實我也是一宿一宿地睡不着覺，連拙荊都為此日夜難安呢。”

　　張奕聞言大有同病相憐之感：“我就知道，你同我的心是一樣的，這宮裡說是金門繡戶，可在我們眼中，與阿鼻地獄無異。”

　　月池忙道：“張兄，慎言。”

　　她接着又低聲道：“張兄，我與你說幾句真心話，我是走不了，可是你，你還能去求求皇後與金夫人啊。”

　　張奕一聽這兩個女性長輩的稱謂就不由流淚：“沒用的，她們就隻想着替家族謀利，絲毫不管我的死活！”

　　月池見火候差不多了，她作“義憤填膺”狀：“唉，這可真是，為家族謀利，也未必非要你來呀，就算張家沒有适齡的孩子，也可以讓家中的武官入宮做太子的武師傅啊。這不就兩全其美了嗎？”

　　張奕聞言，如獲至寶，他喜不自勝道：“對啊，這真是好辦法，我怎麼就沒想到呢，我這就去尋姑母說！”