在自己的帳篷裡，艾顔不再是那個母儀草原不苟言笑的聖母可敦。她像初春的鳥兒那樣輕松歡笑，像二十年前的那個小姑娘一樣活潑雀躍。

　　她滿副激動和喜悅的抱緊玄雲子，仿佛她們就是熱戀中的一對情侶。

　　“好了，我快喘不過氣來了。”玄雲子笑道。

　　艾顔松開了她，但仍是拉着她的雙手，滿副笑容的盯着她，“你一點沒變。仿佛還更加年輕，更加美麗了。中原的水土就是好，歲月都沒那麼催老。”

　　“這才多久沒見，說這種話？”玄雲子拉着她坐下來，微笑道，“你也還是老樣子。”

　　“有道是，一日不見如隔三秋嘛！”艾顔的心情大好，笑道，“我可變了。變得很多。”

　　玄雲子仔細打量她，搖頭，“沒看出來。

　　“這裡。”艾顔輕輕指了一下自己的兇口，說道，“若大的一個突厥汗國要治理，許多難纏又野蠻的角色要對付。我的心老了。真的，我感覺我已經五十多歲了。”

　　“盡胡說。”玄雲子微笑輕斥，但她知道，艾顔并未胡說。

　　“哎……”艾顔悠長的歎息了一聲，“真的，你無法想像，這有多難……”

　　“我能想像。”玄雲子認真的說道，“你在牙帳沒有人脈也沒有什麼根基，僅有骨咄祿可汗去世之前給你的一個聖母可敦的名号，再就是一個王昱。在許多草原人看來，你和王昱都是外人。他們怎麼可能服你？”

　　“是啊……”艾顔再度歎息了一聲，喃喃道，“外人。我明明姓阿史那，卻被他們視作外人。”

　　玄雲子沒有接話。但她分明聽出了艾顔話中的弦外之音。雖然草原的子民有很多都是隻識其母不識其父，但是艾顔和薛紹的關系以及“神之子”克拉庫斯的真正身世，在牙帳高層人士當中肯定已經不是什麼秘密。

　　因為，“神之子”原本就是元珍當年策劃炮制的一手政治戲碼。現在元珍和艾顔之間有了争鋒，元珍隻需稍稍的将神之子的事情對外洩露一二，對艾顔和克拉庫斯的打擊都将是緻命的。

　　所以，盡管艾顔是名正言順的“托孤大臣”，她在與元珍的争鋒當中也一直處于絕對劣勢。

　　有此一層，玄雲子不難想像突厥牙帳裡的那些将軍大臣們，對艾顔是何等的陽奉陰違甚至不屑一顧。表面上看，突厥汗國是艾顔與暾欲谷共同|執政輔佐年幼的小可汗默棘連。但實際上，一切實權幾乎全在暾欲谷一人掌控之中。

　　“現在，你來了就好。”艾顔再次緊緊握住玄雲子的雙手，壓低了她激動的聲音，說道：“有你一人，可抵牙帳裡的那一群屈律啜，更可敵得百萬狼騎千軍萬馬！”

　　“你太瞧得起我了。”玄雲子笑道，“我就是一個雲遊到此的女冠，順道前來拜訪故友而已。”

　　艾顔笑了，“都什麼時候了，你還跟我開這種玩笑？”

　　“什麼，什麼時候？”玄雲子反問。

　　艾顔正了正色，小聲道：“那個臭男人陳兵邊境耀武揚威，看勢不滅突厥誓不罷休。如今千裡草原風聲鶴唳，到處都在傳揚說裴行儉當年的預言即将成真。那個臭男人終将成為所有草原人的噩夢，他會把我們滅國夷族。”

　　“怎麼可能。”玄雲子笑道，“軍事方面的事情，我不太懂。但我了解他，他還幹不出滅國夷族這種事來。”

　　“且先抛開這些傳言不論。”艾顔道，“跟我說實話，是他叫你來的嗎？”

　　玄雲子輕輕皺了一下眉，“是。也不是。”

　　“怎麼講？”

　　玄雲子道：“首先，是我自己想要來。我是方外之人，但這裡還有我的紅塵牽挂和未了的心願。所以，我必須來。”

　　“然後？”

　　“然後，我與他可以說是一拍即合吧！”玄雲子道，“艾顔，他沒有忘記他當年對你許下的諾言。此次前來，他除了履行自己做為一名軍事統帥的職責，也是為了兌現當年對你許下的諾言。”

　　艾顔輕笑了一聲，“他要，接我們母子回家？”

　　玄雲子點頭。

　　“荒堂！”艾顔斥了一聲，再道，“我已經是草原的聖母可敦，我兒子是突厥汗國的葉護。草原就是我們的家，我們憑什麼跟他走？”

　　“走不走，是你們的事情。”玄雲子平靜的說道，“接不接，則是他的事情。”

　　艾顔微微一怔，無語以對。

　　玄雲子微笑道：“不如，先說眼前。”

　　艾顔回過神來點了一下頭，“我們這是要，裡應外合對付暾欲谷了？”

　　“算是吧！”玄雲子笑了一笑，說道：“他一天不死，你們母子一天不得出頭。他一天不死，臭男人的寝食一天不得安甯。”

　　艾顔嘿嘿一笑，“這麼說，我和臭男人現在算了有了共同的敵人了？”

　　“是的。”玄雲子點頭，“所以，你們應該暫時放下私怨攜手抗敵。事罷之後，再找他慢慢算帳不遲。”

　　“這筆帳，無法算了。”艾顔輕輕的長歎了一聲，“就算是殺了他，我也回不到十幾年前的時光了。”

　　“那麼，現實一點。”玄雲子說道，“你往後的生活會是怎樣，尤其是克拉庫斯今生的命運将會如何，恐怕都要在此時此刻做出一個決斷了。”

　　艾顔中心一醒眼睛一亮，“一語中的。”

　　玄雲子微微一笑，說道：“如果你和克拉庫斯隻是一對普通的平民母子，他隻需要一句話的事情就可以将你們接到中原團聚，或是任憑你們自由自在的一直留在草原上生活。但關鍵就在于，你們不是普通人。你們母子的命運，早已經和曆史、和時代、和國家緊緊的綁在了一起。所以我認為，他敢說出接你們母子回家這種話，是需要莫大的魄力與勇氣的。”

　　“呦，你這是在拐着彎的誇他了？”艾顔一臉古怪神色的斜睨玄雲子，“說，你是不是與他有了私情？”

　　“沒有。”玄雲子淡淡一笑。

　　“絕對有！”

　　“當真沒有。”

　　“你騙不了我。”艾顔的表情變得認真起來，“從你第一次出現在軋荦山的雪山峰頂，我就認定你與他的關系非比一般。這次再見到你，我更加确信無疑了。”“如何确信？”玄雲子淡定的問道。

　　“直覺。”

　　玄雲子笑了。自己也是女人。女人的直覺可以是這世上最沒道理的東西，但往往也是最靈的東西。

　　“倒也不奇怪吧！”艾顔不以為然的淡淡一笑，“你與他，更相配。”

　　“我與他，半點都不相配。”玄雲子淡然道，“否則，我也不會既與他有了婚約，又與他做不成夫妻。”

　　“哎！”艾顔有點哭笑不得的表情，“我們這兩個可憐的棄婦，不是應該同仇敵忾的報負那個負心漢嗎，怎麼又在漚心瀝皿的助力于他了？”

　　“一個字。賤。”玄雲子難得的呵呵直笑。

　　“你才賤！我可不！”艾顔笑罵起來，“用你的話說，抛開私情私怨姑且不論。如果能夠借助于那個臭男人的外力消滅掉暾欲谷，我與克拉庫斯的下半輩子才算安穩一點。”

　　玄雲子一點也不難聽出艾顔話中的深意，“你想讓克拉庫斯，做草原的可汗？”

　　“對你而言，這不是什麼秘密。”艾顔微微一笑，“當年在雪峰之上，你早就已經知道了。”

　　玄雲子陷了沉默。

　　艾顔也跟着沉默了一陣，輕聲道：“前一步，君臨天下。退一步，粉身碎骨。你如何選？”

　　“我明白你的意思。”玄雲子握住艾顔的手，“所以，我來了。”

　　“還是隻有你，了解我和我兒的處境。”艾顔的表情變得有些苦楚，她小聲道：“我想要這些，并非全是因為野心與貪婪。你想一想，現在有暾欲谷和牙帳的那些屈律啜們視我們母子為外人，日夜提防時刻排擠。假以時日，等到克拉庫斯真正長大成人了，小可汗默棘連也長大成人了。牙帳裡還有我們母子的容身之地嗎？”

　　“神之子，小可汗……天無二日，國無二君。”玄雲子若有所思的道，“如果我是暾欲谷，我的選擇一定會是，小可汗。”

　　“是的。”艾顔道，“别看現在克拉庫斯和小可汗親如兄弟，但如果不盡早解除這些隐患，終有一日，我們母子必當死于非命。不是死在暾欲谷的手上，就是死在長大之後親政的默棘連的手上。”

　　玄雲子的眉頭輕輕皺起，“其實，你的臭男人在中原的處境，也比你們母子強不了多少。”

　　“不用你說，我也能夠想像得到。”艾顔說道，“大周的女皇是個眼光極遠、手腕極強之人，她哪能容得下自己的身邊有一個名揚天下威震朝野的權臣呢？臭男從立下的軍功越多，他的處境就會越加不妙。尤其現在女皇年歲漸高，她一定在為自己的身後之事做下打算。遍觀大周朝野，無人能與臭男人相之抗衡。再加上臭男人又還年富力強，至少還能禍害天下三四十年。這樣的毒瘤臣子，女皇一定不願意将他留給自己的繼位之人。否則将來，中原的江山會是姓武還是姓薛，那可就難說了。”

　　玄雲子輕笑了一聲，“看來，經過這些年的磨勵，你着實已經悟道了。”

　　“都是被逼的。”艾顔苦笑了一聲，“若是連這些道理都無法參悟，我肯定死過一百遍不止了！”