呂布受挫，華雄被殺，西涼軍軍心不振，袁紹連日急攻。董桌怒火燃燒，命人将袁愧一家人押上城牆，對着袁紹一一斬殺，丢下城去。

　　袁紹一見，大叫一聲，跌下馬來，痛昏過去。各路義軍隻得停止攻城，回轉大營。好久，袁紹才蘇醒過來，在各路諸侯的勸說下，止住悲痛，吩咐全軍帶孝。

　　随後一連幾天組織了更猛烈攻擊，雙方死傷慘重。

　　董桌見盟軍攻城激烈，自家軍中糧食以現緊張，召集各将校及謀士議事。

　　呂布說：“待我明日再行出戰，殺一殺反賊的士氣。”

　　董桌看了呂布一眼，道：“前日同你交手的三人我見過。是破黃巾的悍将，當時跟随盧植。據說其中一人是盧植的學生，因此我才有意輕視、故意冷落他們。後來他們又去了朱俊部，前年還參與剿滅漁陽張舉、張純之戰，也立了一些戰功。華雄是我西涼勇士，卻被紅臉人幾招斬殺。雖說是華雄太過輕敵，但其勇力是不可否認的。另一黑臉之人能與你激戰五六十回合而不敗，顯然也不差。最後之人雖然不及出手，應也是不弱的勇士。奉先不可輕視。”

　　呂布聽到董桌數說，雖說是為自己好，心中仍然不服，氣道：“如此又該如何，難道就讓他們如此嚣張嗎？”

　　董桌并不出聲，而是看向賈羽及其他将校。

　　賈羽面色較為陰沉，見董桌看了過來，沉呤了一下，開口道：“我軍缺糧，叛軍雖得各州郡支援，但幾十萬大軍雲集此地，現在又是青黃不接之時，一樣會缺少糧草。洛陽百姓我們已全部遷往長安及弘農等地，隻需我等再放棄虎牢、廣成二關及洛陽。不留一顆糧食給叛軍，退守新安一線。叛軍占領洛陽之後，其糧食補給線又将拉長，必然造成補給困難。再說叛軍本沒有什麼目的，一旦占領洛陽，其軍心必然潰散，再無能力與丞相作戰。”

　　董桌點點頭又看向衆将校。徐榮見此開口道：“我軍撤退時，可在虎牢、廣成二關上虛張聲勢，為我軍撤退争取時間。”

　　董桌表示贊許，接着出言道：“袁紹寡斷，多疑且猶豫不決，但曹操勇猛堅毅，有決斷，當防曹操追兵，須設伏阻止叛軍追擊。”

　　賈羽接道：“當在洛陽與新安之間，擇險地設兩道埋伏，撒退兵馬由呂大人斷後。如遇追兵，先由呂大人接戰，然後第二道埋伏從後攻擊，追兵前後受擊，必然潰敗。第一道埋伏再次截擊，如此一來必能全殲追兵。”

　　衆将稱妙，董桌點頭稱贊。

　　董桌安排軍隊先自虎牢、廣成撤軍，隻留下少數兵丁守城，虛應其事，三日後退走。

　　由于連續幾天猛攻，各部損失慘重，這兩天袁紹令各部輪流作戰，

　　這天輪到孫堅。孫堅率部來到虎牢前，見關城與往日有所不同，具體的不同又無法說出，城上仍是旗番遍布，鼓聲陣陣，不過總是感覺有那點不同。趕馬上前，仔細查看，随後一箭射向城牆上的人頭，讓人吃驚的是，雖然沒有射中，卻不見人頭避讓，心中疑惑，連射幾箭都是如此。

　　程普說道：“城上都是假人。”

　　孫堅點點頭。

　　程普叫士兵推來雲梯上去看看，衆士你看我，我看你，都有點懼怕。

　　程普大聲道：“你們怕什麼，城中已是無人。”

　　聽到此說，衆士兵這才勇躍起來，剛将雲梯架上，城門已開，約百十來人跑了出來，說是‘董桌已于二日前走了’。

　　孫堅将手一招，“我們前去追擊。”然後又安排人向袁紹報信。仍留下這百十人在此守城。

　　袁紹接信後也是吃了一驚，迅速按排各路義軍前往追擊。

　　趕到洛陽時，已是一座空城，皇宮被焚毀，到處是殘磚爛，孫堅部正在清理廢墟，填埋被董桌挖出的前帝陵墓及王侯，富人家墓室。各路義軍頭領見了紛紛痛哭流涕，大罵董桌喪盡天良。

　　曹操向袁紹建議：“董賊焚燒宮室，挖掘先帝及後妃陵寝，劫遷天子百官，虜虐百姓，天下震動，此時去追，必能擊潰董賊，正可一戰而安天下，何不追擊呢？”

　　對于曹操的提議諸侯無人理睬。袁紹開口道：“衆位連番作戰已是累了，歇息再追不遲。”

　　曹操大怒：“豎子不足與謀。”說完獨自提兵去追。

　　剛出洛陽不過三四十裡地，眼看趕上，呂布後軍作前軍，一字排開，大笑道：“果然不出丞相所料，曹賊休走，且吃我一戟。”

　　曹操擡頭一見是呂布，心頭巨驚，指揮樂進、李典、夏侯淵、夏侯惇、曹仁等一擁而上。西涼軍悍勇，曹軍不敵，情勢危急，曹洪急叫曹操撤退，曹操見事不可違，打馬逃走，曹洪随後掩護。

　　剛走了幾裡路，又是一陣鼓響，一支人馬閃出，徐榮攔住曹操，剛交手二、三回合，曹洪趕上，接過徐榮撕打，并叫曹操快逃。曹操知自己在此隻會讓曹洪顧忌。說了一聲：“保重。”再次打馬逃走，尋了一條小路，一頭竄了進去。

　　正惶急奔走間，曹操所騎戰馬跌倒，将曹摔得七葷八素，隻見兩個小兵大叫道：“終于又捉到了一個，這下可以領到賞了。”

　　“哎呀，應是個官兒，這下我們發财了。”另一個驚喜道。

　　兩個人七手八腳将曹操綁住，其中一個見曹操還想掙脫，一拳打去，道：“老實點，不然有你的苦吃。再動我們哥倆就揍你。”

　　曹操原本就摔得不輕，又吃了一拳，疼得他兩眼冒花，心中唉歎：“難道我曹操命該如此嗎？”

　　正在這時，遠遠地一個人大叫：“休傷我主！”兩個小兵一看又來了一個，大叫一聲：“哎呀，壞事！”正準備拉上曹操逃跑。曹操看是曹洪來到，心中大喜，又見曹洪手提弓箭如射狀，當即扭身跌倒在地。兩個小兵一怔之下，隻見一箭如流星穿空，射中了一個小兵，另一個大驚，正想上前抓住曹操，隻見青光一閃，一顆頭顱飛起。曹洪來不急細看跳下馬将曹操挽起，解開繩索，見曹操的戰馬已不能用了，急忙扶上自己的戰馬。

　　曹操大驚道：“我坐你的馬，你将如何逃走？”

　　曹洪悲壯地道：“天下可以沒有曹洪，但不能沒有主公你呀！”說完堅持将曹操扶上馬背，曹洪随後步行掩後。

　　曹操激動地道：“洪弟，我永遠不會忘記今天你對我的救命之恩！”

　　曹操、曹洪二人往前不過十幾裡路，見前面一條小河阻隔，後面追兵漸到，曹操仰天大叫：“老天！難道我曹操今天命該如此嗎？”曹洪一看也急，脫下自己的铠甲，手拉曹操所騎戰馬，跳下河中，凫水而行。

　　剛剛遊到對岸，樊稠領兵趕到，一陣急箭射來。曹操連滾帶爬躲過，曹洪則舞槍為曹操掩護，自己身中多箭。

　　行不多遠，又見前面有一隊人馬奔來。曹操、曹洪惶恐不安，無處可藏。正在擔心時，卻是曹仁、夏侯淵等趕來。

　　原來，曹仁等幾人奮力阻住呂布，不過待呂布退走後，又不見了曹操，幾人大急，又接連遇到幾次攔截，待沖出包圍回到營中，仍不見曹操。衆人隻得再次返回戰場尋覓，剛到河邊這才見到。大家喜極而泣。大有虎口餘生的感覺。

　　曹操見自己的幾員大将都在，隻是經此一戰。士卒隻剩下不足三千人了。不覺對袁紹破口大罵。一衆人休息了一晚，曹操回到洛陽見袁紹等各自在營中飲酒作樂。并無再進之意。又聽說孫堅在皇宮中找到一方玉玺，據說是前次宮亂時不見的一塊。而且這一消息被袁紹按插在孫堅身邊的一名細作告訴了袁紹，袁術要孫堅将玉玺交給盟主，孫堅不承認拿到玉玺，最後孫堅賭咒發誓，在其他義軍頭領的勸說下才算罷休。孫堅也憤憤離去，返回長沙。袁紹見此，暗中派人給剛任職為荊州刺史的劉表送了一封書函，意即“孫堅私藏國家重器玉玺，望劉表予以攔截。送交皇上。”

　　曹操見衆人無意擊董，公孫瓒等也離去了。于是長歎一聲，返回陳留再作打算。

　　兖州刺史向東郡太守借糧，橋瑁不給，劉岱帶兵沖入營中，殺死了橋瑁，兼并了橋瑁的兵馬，衆人見此，人人自危，各自散了。