周煄快馬趕到的時候，現場已經被控制起來了，夏陽侯和邱真也在趕來的路上。
看守小隊的隊長跪在地上請罪，眼皮子底下讓人死了，是重大失職。
“未時一刻，易夫人攜丫鬟兩名前來探望，屬下們驗過手令印信後放行。易夫人婢女給了屬下一角銀子，說夫妻有私話要說，屬下等在外尴尬，請屬下等人吃酒。屬下推辭了酒水，坐在外間斜右方帳篷内吃菜，全程門簾高挑，并無外人進出。”小隊長捧着銀角子遞給周煄看。
還在說話間，夏陽侯、邱真、高竹和易忠都到了，周煄示意他們坐下一起聽。
“聽到易夫人尖叫聲之後，屬下等沖入帳篷，易北面色脹紫，屬下試探已無鼻息，派人去請了軍醫過來。”
軍醫上前一步答話道：“下官到的時候，易……易北已經氣絕身亡了，初步斷定是中毒，具體什麼毒性還待進一步分析。”
看守隊小隊長繼續道：“屬下派人搜查了帳篷周圍，沒有可疑人員物品，帳篷後面是大片空地，已求證巡邏值守的将士，也未發現可疑人物。屬下等已把現場封存，易北用過的食物、衣料、物品全部在此，并無遺漏。”
夏陽侯這時候才明白為什麼他們坐在帳篷門口這個不倫不類的地方，看來是有意保護現場呢。忍不住再看了一眼這個回話的士兵，看衣服也不是什麼高階人士，可說話做事井井有條，就是犯了這樣的大錯沒有慌了手腳，戰戰兢兢的，這樣的人怎能不讓人起惜才之心。若是待會兒周煄有什麼處罰，自己可要求情才是。夏陽侯暗想。軍中莽漢一抓一大把，這麼有本事的可少見。夏陽侯再次感歎周煄調/教人的本事，這些可是他從京中帶出來的纨绔吧。
“易夫人和兩個婢女也未曾離開，送給屬下們的吃食也封存好了，這些經軍醫驗過，都無毒。易夫人和兩位婢女身上也沒有藥物和香粉。”看守隊小隊長磕頭道：“以上就是掌握的情況。屬下無能，請國公爺治罪。”
“處罰押後再說，你們幾人先停職配合調查。青竹，派人送他們回去。”周煄冷臉道，易北死在他的掌控之中，給他帶來的麻煩超乎想像。朝廷才覺得易家在西北的勢力過大，自己剛接手就有了鏟除異己的傾向，假以時日會不會又是一個易家。他可是皇族，若有野心，圖謀比易家更恐怖。
“易夫人，能說說當時的情景嗎？”周煄并沒有掩飾對易夫人的懷疑，屬下都已經先檢查過她們帶的東西了。
易夫人和兩個婢女單獨坐在一邊，剛剛易忠想要過去請安都被周煄的人攔了，易夫人擦了擦眼淚道：“前情後續就如剛才護衛所言，我來探望老爺，帶了他愛吃的菜色，一切正常，吃完之後我扶老爺躺在床上休息，回身收拾碗筷。突然聽到呻吟聲，回頭一看老爺捂着喉嚨面色通紅，我不知他怎麼了，連忙撲到床邊呼喊，就這瞬息的功夫，老爺的面色就由紅到紫，很快就不動了。我試探了他鼻息，已經……”說完易夫人又哭了起來，哭得喘不過氣來，好半響才在丫鬟的照顧下找回自己的聲音道：“太突然了，我就這麼眼睜睜的……”
“國公爺~”易忠喚了一聲，擔心他的母親，想要過去照顧。
聽得易忠的聲音，易夫人反而冷靜下來了，道：“我帶過來的吃食都沒有吃完，還在桌上擺着，還有酒壺裡的參湯。東西我都吃過，軍醫剛才也把過脈，我并未中毒。吃食是府上廚房做的，來的路上隻有我和兩個丫鬟經手，也未曾遇見可疑人物。事情經過就是這樣，老爺的死因我也是一頭霧水，請國公爺查明真相，為我家老爺做主。未亡人随時等候傳喚，配合調查。”
聽了幾個人的講述，周煄對事情大緻有了印象，他帶來的人也對現場進行了勘察，食物驗毒完畢，對周煄點頭示意。
“我這兩個女護衛略通毒術，請易夫人配合檢查身上飾品，倒不是懷疑夫人，隻怕有人借刀殺人，得罪了。”
“應該的。”易夫人十分配合。
周煄招呼男人們全部退了出來，兩個女護衛在帳篷裡給女眷檢查，易忠握緊拳頭喘着粗氣，母親剛才哭得都要厥過去了，現在卻仍舊被當成嫌疑犯一樣搜查，即使是應有之義，易忠心裡仍然不舒服。
“易北所中之毒，能推斷下毒時間嗎？”周煄問自己軍醫道。
“還不能，須請仵作。”
“準。”周煄點頭，完全沒有征詢易忠意見的意思，易北的死亡本身不過是一個刑事案件，無足輕重；要命的是他的死可能成為一個由頭、導火索，演變成轟轟烈烈的政治事件。
“易北押解回來之後，有多少人前來探望？”周煄再問。
“隻有主子、易雲姑娘和易夫人。”青竹答到，守衛隊已經遣送回府，他在之前就了解好了情況。
“我那天穿的衣服、用的熏香、飾品都找出來，拿給軍醫驗一驗。去找易姑娘，把她今日帶進帳篷的東西也找出來。我會寫一份探望經過交給你，你彙總好一并分析。”周煄吩咐青竹道，他從來不敢小看古代的醫毒之術，生怕是自己帶進來的什麼和易北本身的食物、用品起了沖突。
“邱大人，還要請衙門協助，借一批經驗老道的仵作和衙役。”周煄對邱真拱手道。
“應該的，下官一定全力配合。”邱真一口應下，易北倒了，易忠還站着呢，邱家這門姻親不能丢。
“姑爺爺，您也聽了，可有啟發？”周煄問夏陽侯道。
“國公爺處事周密，并無其他發現。”這并不是夏陽侯第一次接觸命案現場，可這麼井井有條的還是第一次。閉着眼睛他都能數出數條優點出來，細心、謹慎、不避諱、不瞎指揮、第一時間保護現場、不給外人插手的機會……夏陽侯覺得自己看到了命案勘察的範本。
不一會兒，兩個女護衛就扶着易夫人出來了，微微對周煄搖頭，示意沒有發現。
周煄上前一步扶住易夫人，勸慰道：“還請夫人節哀，我大妹妹家給周國公府二公子，算起來我們兩家還是姻親，請您放心，我會查明真相，給您一個交待的。”
易夫人微微屈膝，道：“多謝國公爺。”
周煄示意易忠上來扶着，叮囑道：“好生照顧易夫人。”
易忠沒有說話，隻是點了點頭，帶着易夫人和兩個丫鬟走了。
現場勘察完了，剩下的人也各自散了，留下仵作和大夫在這裡驗屍。
“可惡！”周煄回了府邸，忍不住發脾氣，重重看守之下居然還是讓他死了！更氣人的是，“一點兒線索都沒有，難不成是老天看不過去把他收了？”
“若是白冰在就好了。”青竹嘟囔道，白冰作為暗部統領，不僅暗殺、奔襲有一套，查案驗屍更是老本行。
“白冰啊~”周煄捂頭歎息，白冰自從易北襲擊暗部營房，帶人追擊之後就沒了蹤影。緊跟着就是大軍圍城，好不容易解圍了，重建的事情又千頭萬緒，忙忙碌碌的周煄都沒時間關系他。乍一聽青竹說起，周煄才意識到白冰失蹤該有兩個月了吧？
“還沒有聯系上他嗎？”周煄問道。
“沒有，西蠻大軍過境，恐……”
“沒有消息就是好消息，他身手那麼好，不會有事的。别忘了靖安侯和萬俟明也是在草原上失蹤了幾個月才回來的，白冰他不會有事的。”周煄打斷青竹的的話道。
青竹張了張嘴，不忍潑主子冷水，靖安侯和萬俟明身邊跟的是浩浩蕩蕩的的軍隊，白冰身邊可隻有十二個人。
周煄沒證據說服别人相信白冰沒死，可他堅信白冰活着，隻能保持沉默等待。周煄轉移話題道：“先别扯這些，說說案子吧，怎麼給京城回消息？”
“還是壓一壓吧，看能不能查出什麼東西來。”青竹建議道，秃頭秃腦和陛下說原西北大帥死翹翹了，連個像樣的原因都找不出來，這不是找罵嗎？
“夏陽侯可不會壓。”周煄道。
“一兩天是可以的，至少等仵作的結論出來了再說。”
周煄點頭表示同意。
仵作們連夜工作，第二天早上就來向周煄複命了。
“确定是中毒，而且是急性毒物，量大、毒重。易夫人說就是吃飯過後扶到床上再回身收拾碗筷的時間就毒發了，這也太快了，世上能這兒快見效的□□不多。”事實上這個年代的毒/藥神出鬼沒，大多數都是慢性毒，那種見皿封喉的都是頂級的好東西，數量稀少，且味道大，不可能悄無聲息的下毒成功。
仵作又拽了一堆術語，周煄根本聽不明白，讓他回去出具文書，才把人打發了。
真正留下複命的是山竹，他把勘察、屍檢的情況再細細的說了一遍，道：“主子，屬下覺得懷疑重點還是在易夫人身上。”
“哦，怎麼說？”
“易夫人在死亡現場，嫌疑自然是最重的，更重要的是，屬下覺得她态度有些奇怪？”
“哪裡？”周煄覺得她很正常啊，傷心、擔憂、振作，完全符合她性格的表現。
“去易府查探的人回來禀告，易夫人帶去食物的原料全部都有，廚子也在，保證連調料都是一樣的。易夫人帶的酒壺裡裝的是參湯，當時帳篷裡有兩個酒杯，易夫人也喝了參湯的，看上去毫無破綻。可屬下就是覺得奇怪，像參湯這種金貴東西，屬下去易府的時候居然還有多餘的，好像特意多做了，留着等人檢查一樣。”人參可是貴重藥材，沒有哪個主子能當大鍋湯熬，也沒有哪個下人敢私自扣下。可易府的參湯剩得太多了，易夫人說是給全家老小都補一補，才熬多了，可怎麼想都覺得不對勁。
“易雲那邊呢？”周煄真心希望易雲不要攪和在這裡面。
“易姑娘那邊一切正常。”山竹回禀道。
“着重查易夫人吧。”周煄決定道，易夫人有動手的時間，現在差的是殺人動機和手段了，她帶的東西的确沒有毒，可為什麼易北就中毒死了呢？
“把易北最近吃過的食物都列出來，看看是不是食物相克。”周煄吩咐道，小說裡不是很多這種例子嗎？
山竹抱拳應下。
查了一天依舊沒有進展，消息是壓不住的，總得給京城發消息。周煄無奈，開始寫奏折。寫完了周煄又不甘心，自己這麼莫名其妙的背了黑鍋，兇手指不定在暗處如何自得呢？
從書房轉戰卧室，周煄盤腿坐在熱炕上，拿紙筆把易北中毒的經過、有動機的人、可能下手的時間都列出來一一分析，翻來覆去的讀，也沒找到頭緒，煩得一腦袋包。
查不出結果來，周煄心煩意亂的下炕拿東西吃，結果一腳踩空，從炕上跌下來。
多虧青竹就在旁邊陪着，一把拉住，嗔道：“主子，您小心些，怎麼平地都摔啊。”
“啊，腳麻了，沒事兒。”周煄伸了伸腿，剛才盤腿給壓麻了。
“我說呢，感覺這麼遲鈍，剛剛好像聽到骨頭在響，我看看是不是扭到了……主子！”青竹看周煄一臉見鬼的表情抓着自己，不明所以。
“你剛才說什麼？”周煄兩眼冒光的問道。
“扭到骨頭了？”
“不是，上一句！”
“腳麻了？”
“不是，不是，就是那個，你再說一遍，就是……”
“感覺遲鈍？”
“對，就是感覺遲鈍，我怎麼沒有早發現腳麻了呢。”周煄眼睛都亮了，振振有詞的念叨，“什麼叫一些漫不經心的說話，讓我疑惑解開，我是柯南附體啊。”
“主子，你說什麼男？”青竹還是一頭霧水好嗎？
“我想通了一點！”周煄興緻勃勃拉着青竹坐回炕上，道：“仵作不是說易北毒藥發作的時間太短了嗎？任何毒藥發作都是有針狀的，為什麼他不叫喊，他口鼻中也沒有藥物殘渣或者别人捂住他口鼻的痕迹，因此我們才推斷不出具體的毒發時間，我現在才意識到，易北有可能是感覺不到啊。别忘了，他身懷武藝，關押的時候可是灌了藥的，是不是那些讓人疲軟的藥物麻痹了他的觀感。等他意識到的時候，應是毒發的末期了。”
“有這個可能，可是青竹不是已經做過食物相克的試驗了嗎？并沒有發現。”
“快去叫他來，我要聽一聽細節，說不定他漏了什麼呢？”周煄顧不得大晚上了，一個勁兒叫休息了的山竹過來。
山竹一到，周煄迫不及待的問道：“講一講你做食物相克試驗的細節。”
山竹原樣做了一份易北的食譜給俘虜的西蠻士兵吃，現在那西蠻士兵還活蹦亂跳的呢。
“有吃囚禁武将用的禁藥嗎？”周煄再問。
“沒有。”山竹悚然而驚，自己做了好幾次試驗，也提醒自己一定要保持“原樣”，可還是把禁藥給忽略過去了，畢竟禁藥的作用就是限制行動，什麼時候聽說過禁藥能殺人了。
山竹看着周煄發亮的眼睛，意識到這可能就是重點了。連夜又做了一份一模一樣的飯菜、參湯和禁藥，一起端給了試驗人。
一個時辰之後山竹過來禀告，“死了，和易北的症狀一模一樣。”
“果然是易夫人！”周煄擊掌道。
“易夫人這算是殺夫救子嗎？易忠知不知道？”青竹嘲笑道。
“不僅僅是棄車保帥，别忘了易北走到時候把她們都抛棄了，不要小瞧人的報複心，難道女人就該逆來順受。易夫人被抛在嘉峪關，說不定早就恨不得拖易北下地獄了。”周煄笑道，很好，很好，有動機、有手段、有時間，齊活了，自己不用背鍋了。
“易夫人怎麼如此大膽，當面殺人，就不怕查出來嗎？”青竹問道。
“有恃無恐吧。誰能想到一向恩愛夫妻突然反目，誰又能想到手段這麼隐秘？若是沒有确切證據，朝廷诰命誰敢動手？”山竹嘲諷道。
周煄不管，興沖沖把上半夜寫好的奏折投到火盆裡，另起筆寫了一封奏折。
等重新寫好奏折，天光已經大亮。周煄吩咐青竹道：“檢查檢查，沒有問題就發往京城吧。”
不等周煄用早飯，就有人來報說靖安侯有請。
周煄吓一跳，趕緊去，靖安侯很少主動請人，他現在這身體狀況，可别是……
周煄疾馳到了靖安侯府，還好，還好，沒有準備喪事的架勢。周煄快步走到卧室，靖安侯現在連在暖閣裡曬太陽都不行了，靜靜躺在床上。那個魁梧高大的将軍，如今瘦成幹巴巴的一小個，厚重的被子仿佛能把他壓垮。
“易北死了，查不出原因。”靖安侯陳述道，西北多少人盯着純睿國公府，周煄書房亮了一夜燈，連夜有人出入查案的事情瞞不住。
周煄沉默，不知該不該把易夫人的事說出來，雖然什麼都齊了，可還沒有找易夫人對質，皇帝那邊也沒有結論，不好說。
“他是我殺的。”靖安侯語出驚人道。
周煄驚訝得話都說不出來，他剛剛查出來是易夫人，然後就遇到自首了嗎？
“查不出來，就說易北是我殺的。他誣陷我謀反，毀我名聲，斷我雙腿，辱我妻兒，我有殺他的理由。中毒是我動用了軍中舊部，想嫁禍給易夫人，辛虧國公爺英明查出來，我……”
“舅公！”周煄喚道，他明白了，他明白了。
“我要死了，總要死得有價值。”靖安侯喘着粗氣，兇口如同破敗的風箱，呼哧呼哧發着雜音。
周煄拉着靖安侯的手，再喚一聲，“舅公。”他明白了，靖安侯是想替他被黑鍋，周煄現在不能有事。靖安侯背下這條罪名，複仇師出有名，估計消息到了京城，靖安侯的訃告也該到京城了，陛下又如何追究？方尚志幾兄弟守衛西甯關立下大功，陛下不可能怪罪方家。一個隐忍爆發的可憐的已經死了的老臣，和一個罪名闆上釘釘死有餘辜的叛臣，陛下如何選擇，不言而喻。
“别說了，不是你殺的，是易夫人殺的，我查到證據了。”周煄眼眶含淚道，他或許真的有長輩緣，太子、陛下、靖安侯、未曾蒙面的親舅舅，都對他關愛有加。這些關愛不是日常生活的婆婆媽媽，不出事他們可能一輩子都不和他多說一句話，患難，才見真情。
“易夫人？”靖安侯疑惑道，後來想了想，也有道理，給兒子鋪路嘛~
周煄抓着靖安侯枯瘦冰冷的手，看了一眼屏風，道：“我能講講嗎？”
“家裡老婆子，無妨。”靖安侯點頭。
卧房裡靖安侯的床榻後面有一個屏風，是更衣的地方。周煄不明白為什麼靖安侯夫人要回避在那裡，也許是不忍心見丈夫求死。
周煄組織語言，盡量不帶個人色彩的把他們查案的過程和查到的結果告訴了靖安侯，“還沒有找易夫人對質，不過*不離十了，她抵賴不了的。”
“發消息了嗎？”靖安侯緊張問道。
“發了。”
“追回來！”
“嗯？”周煄不明所以。
“追回來！”靖安侯大喊一聲，帶動兇腔氣促不勻，劇烈咳嗽起來。
周煄給他拍背，靖安侯卻哆嗦着指着外面，周煄明白，對着屏風說了一句：“舅婆，您照顧舅公。”然後大步跑出去吩咐人把今早寫好的奏折追回來，雖然不明白靖安侯這麼做的意思，但他能用性命為自己擔責，周煄信他。
周煄回到卧房，靖安侯已經整理好儀容，半躺在床上，身上搭着毛毯，靖安侯夫人已經告退，把空間留給他們兩人。
“易氏用了獨參湯是不是？”靖安侯問道。
“是。”
“你不知道，禁藥和獨參湯都是初代周國公的傑作，這是周家辛密，傳到如今沒幾個人知道了。沒有人知道我知道。”靖安侯念着繞口令，周煄給他端了藥，服侍他喝藥。
靖安侯現在基本是拿藥當水喝了。
“與國同長，與皇族同姓，周國公府的辛密，不是你該知道的。”靖安侯緩緩道。
“舅公是擔心我被猜忌嗎？”
“太子已經有了嫡子，你隻是恭郡王第三子，懂嗎？”
“二伯待我一向親密，陛下對我也親厚，，去年……”周煄理解靖安侯的顧慮，他自己不也對太子疏遠了一些嗎？
“山高皇帝遠，你已經快兩年不再陛下身邊了。”靖安侯點撥道，見面才是情分，周煄山高路遠的在西北拼殺，陛下恐怕對這個曾經寵愛有加的皇孫淡了些吧。如今面前有了粉雕玉琢的嫡親孫子，周煄這個長大了，會分權的孫子就顯得不那麼可愛了。
“可……”周煄覺得還是應該告訴陛下，不是不防備京中，隻是自覺沒有本事瞞過陛下。
“傻孩子，真話不說全，假話全不說。陛下是你的祖父，可陛下不止你一個孫子啊。”靖安侯語重心長道。
周煄沉默無言，他若是對京中不忌諱，也不至于在陛下“過繼”一言出口，太子妃有孕的檔口避出來。現在和京中往來的信件，他也能感覺到陛下和太子的疏遠，這種疏遠是字裡行間不經意的透露，猝不及防卻又直擊人心。
“那就打個賭吧。”靖安侯道：“賭一賭陛下的态度。”
“好。”周煄點頭。