足蒸暑土氣，背灼炎天光。

　　曹操伸出衣袖擦拭臉上的汗水，一口咬下手中梨子，看着馬越在田畝裡遊走高聲問道：“三郎為何放着營寨不待，非要在烈日之下巡視田地，即便是想以身為餌誘出刺客也該晚上出來啊。”

　　現在日頭正烈，曬得曹操皺着眉頭以寬大的袖袍遮陽。

　　聽到曹操在喊自己，馬越搖頭苦笑，随後便帶着楊豐繞過田地走回壟道，側身爬上駿馬，歪頭對曹操說道：“某倒不是怕那些個刺客，隻是戰亂錯過了農時，擔心南遷百姓的生計。”

　　“你呀你。随便找個軍士來替你看看不就得了，大戰在即不花心思琢磨戰陣之法，居然想這些無關緊要的事情。”曹操拍着馬臀，轉頭對緊随其後的夏侯惇說道：“元讓，找東阿城裡的大戶要的藏冰可送到營寨了？”

　　夏侯惇點頭說道：“應該都送到了，東阿的大姓很好說話，尤其是範氏。”

　　“三郎平了東郡蔔己，那些個大戶肯定是感恩戴德的不得了。”曹操打馬在前越過馬越一個馬頭，揚鞭輕掃說道：“三郎，以後别再這麼幹了，你的一封上表得罪了朝廷裡許多大員，在東郡百姓裡隻怕也沒落到好，為兄方才看你隻遠觀而不近問，殺了蔔己，那些百姓不會對你感恩戴德的。”

　　這些日子有醫匠與士卒們的悉心照料，洛北留下的傷口好了個差不多，至少能騎馬慢行了，輕輕催促着駿馬，馬越輕笑一聲說道：“他們喜不喜歡某，與某何幹，某家又不是為他們活的。”

　　“嗨！”曹操扁着臉看着茁壯生長的麥田輕輕搖了搖頭，說道：“為兄在洛陽時跟你說的養名，你現在倒是忘個幹淨。”

　　“兄長之言三郎莫不敢忘，隻是想做一些對的事情，得罪那麼多朝臣是三郎始料未及的。”

　　曹操舔了舔嘴唇，臉上有些愠色，說道：“你想做對的事情，對的事情是什麼，得罪門閥就是對的事情了？沒有他們的支持你拿什麼做對的事情？正确，正确，正義有道，确實可行。空有正道在心，沒人支持你拿什麼确實可行？”

　　見馬越不言不語，曹操接着說道：“難不成你就憑一腔皿勇？朝堂不是戰場卻比戰場來的殘酷的多，你怎麼殺的蔔己？”

　　馬越愣了一下，擡手想問曹操這跟殺蔔己有什麼關系，還是如實說道：“裝成黃巾賊混到洛北，趁其不備殺的。”

　　“這就是了。”曹操拍手說道：“你瞧，咱們讨伐黃巾，是正義的，所以你以奸計陰謀把蔔己殺了，可咱們沒人覺得你做錯了，還都覺得你做的很好。這就叫舍小義而取大義，但你真以為是你那一刀瓦解了洛北局勢嗎？其不然也，是你先讓這裡的大戶舍了土地，摧毀了河對岸百姓對蔔己的忠心，才讓你得到了伏殺蔔己的機會，否則殺一個蔔己還有陳己、楊己，隻要他們還有民心，你長水一營就是殺到手軟都打不完層出不窮的洛北黃巾。這就是取舍，放棄一些，才也許能得到一些……這你是明白的啊。”

　　說到這，曹操猛地抽了一下馬越胯下駿馬的屁股，随後輕磕馬腹奔馳着笑道：“走啊！清閑日子不多了，回去陪兄長下棋，讓兄長教你什麼叫方圓之間，取舍之道！”

　　駿馬的猛然前沖吓了馬越一跳，随後急忙穩住奔馬朝着營地奔馳而去。

　　入了大營，曹操也沒急着找馬越下棋，也沒有急着飲冰水，而是急急忙忙地把馬越拉到大帳，給他演示既定的前進路線。

　　“三郎，你部下司馬關羽已經堵住了冠縣這個兖州到冀州的必經之路，保證了随後兩位将軍率領的大軍暢通無阻。大軍無阻，但辎重是個大問題，你也知道，兄長手下隻有千五百步騎，你跟蔔己交過手，洛北有沒有一條便于辎重運輸且不易被反賊餘黨截殺的道路？”

　　馬越沉吟片刻，手指按在羊皮山川地形圖上的一點，确信的說道：“聊縣，隻有聊縣。”

　　“洛北的百姓未遭兵災，鄉野間正是麥子瘋長的時候，人高的麥田足夠成百上千賊人隐藏。隻有聊縣到冠縣，這條路上的麥田前番被大軍踩踏，地裡的莊稼都長不成了。在洛北找一條不會被黃巾餘黨襲擊的路，愚弟并不知曉，但若說有一條路能夠讓我方斥候将數裡之内的視野了若指掌，若是有一條路能提前發現敵情，若是有一條路暢通無阻一馬平川，那就一定是從聊縣通往冠縣的官道。”

　　曹操點了點頭，扭頭給了夏侯惇一個眼神，夏侯惇會意向馬越告罪跑出院落，集結己方斥候奔向洛北檢查道路。

　　“如此算是了了一樁心頭重擔。”曹操伸了個懶腰，笑道：“來人，取圍棋來。”

　　不多時，随從在二人面前擺好棋盤，一番猜先手馬越執黑子，曹操執白字，在棋盤前相對而坐。

　　黑子先行，馬越将棋子置于‘天元之位’，棋盤的正中央。

　　馬越棋術很差，選擇天元開局就是為了使用一種很無賴的戰法，模仿棋。天元之位是整個棋盤中唯一一個不對稱的落子點，從這一點開始曹操每落一子，馬越便在棋盤上的對稱位置落子。

　　相比馬越，曹操是個精通棋術的高手，棋術之于曹操，幾乎可以對等于馬越之騎術。然而精妙的棋手對上模仿戰術卻也難以取勝。

　　曹操落下一子，三子以合圍将馬越靠近邊緣的黑子氣封死，提走黑子後随口問道：“三郎後來登過袁府大門嗎？我聽說太傅袁隗對你的獻田策非常不滿，朝議時險些氣昏過去。”

　　“沒。”馬越聳肩在對稱方向下子，以相同手段提走了曹操的白子，笑道：“本初兄看起來不是很喜歡我，抓了馬元義之後就沒閑過，無法抽身前去拜訪。”

　　曹操本來是個很愛下棋的棋手，卻被馬越的模仿棋下的百無聊賴，松開棋子說道：“你該認真些，棋局、戰場、朝堂，都不是兒戲。攀附權貴很多時候是一件丢人的事情，但攀附袁氏，不丢人。”曹操很認真的看着馬越說道：“有個涼州出來的漢子跟你相似，年輕時候一樣的出身低微，他沒有梁老大人這樣的紅人依靠，但得了袁太傅賞識做了府上的幕僚，幾年時間八面玲珑，你們一樣對自己人親熱的近，對外則倨傲無禮目無法度，可他後來就憑着袁家門生故吏的身份在官場上越做越大，刺史校尉統統做過。”

　　“涼州還有這号人物嗎？是誰？”馬越皺着眉頭思索着問道，他怎麼也想不出涼州還有這麼一号武人。

　　“并州刺史。”曹操盯着馬越的眼睛，說出了一個名字。<