夜晚，蕭绾心便由着蕊珠早早描好精緻淡雅的落梅妝。這邊壁珠也沒有閑着，則是按着蕭绾心的喜好，趕緊捧來了桃紅刻絲并蒂蓮紋彩暈錦緞宮裝服侍着蕭绾心穿上。蕭绾心的三千青絲被绾成了驚鴻歸雲髻。那發髻上，乃是皇上賞賜的雲鬓花顔金步搖、蜜花色水晶發钗和掐銀絲榴花攢珠钗。這些首飾模樣大方溫婉不說，也是不失妃位的氣度。
壁珠打量着鏡中楚楚動人的蕭绾心，不由得撫掌贊歎道：“二小姐本就美貌，再這麼一打扮，便跟月宮裡的嫦娥仙子似的了。”
見壁珠言語俏皮，蕭绾心笑着道：“壁珠，本宮隻知道小德子是一向油嘴滑舌的，什麼時候起你也會這麼奉承人了。倒是嘴上跟抹了蜜似的，讓人膩得慌。”
見蕭绾心半含笑意，壁珠便是嘻嘻一笑，上前道：“倘若是二小姐喜歡，奴婢就一直膩着二小姐。”說罷，壁珠又拿過了織金美人象牙柄宮扇奉于蕭绾心的手上，笑着道：“二小姐，時候不早了，坤泰殿中隻怕是熱鬧着呢！咱們還是趕緊去吧！”
蕭绾心微微颔首，轉身道：“小德子已經将軟轎備下了吧？”
“是。”壁珠道。
蕭绾心眼眸一動，仿佛下了很大決心似的，道：“如此，那便走吧……”
坤泰殿中，内務府是早已經布置好了的。各式名貴的菊花争奇鬥豔，而諸位妃嫔也如這些花兒朵兒一般姹紫嫣紅，仿佛生怕被别人比了下去似的。
這邊蕭绾心剛一邁入，卻見着賢妃盈盈而來。蕭绾心忙屈身行禮道：“柔儀宮宸妃，參見賢妃娘娘……”
“哦？宸妃？”賢妃也不叫蕭绾心起來，隻是居高臨下地看着恭順行禮的蕭绾心道，“宸妃果然是吉人天相，如今從蘅蕪院回了柔儀宮，更是惹得皇上封賞後宮。”賢妃撫了撫鬓邊的步搖，旋即道，“本宮如今得皇上賞了這麼多個好東西，倒是沾了宸妃的福氣了……”
蕭绾心心中一動，隻是道：“賢妃娘娘錯了，是皇上封賞後宮，也是顧及着皇家的臉面，這才把我迎回了柔儀宮。”蕭绾心略微頓了一頓，這才道，“若是說皇上賞賜給賢妃娘娘珠寶首飾，也是皇上愛重賢妃娘娘的緣故。”
“是麼？”賢妃略一挑眉，皮笑肉不笑道，“如此，那還真是委屈宸妃妹妹了。隻是妹妹今日打扮的這般素淨，反倒是襯得本宮人老珠黃不說，還專門喜歡穿紅戴綠的，也是俗氣。”
“怎會？”蕭绾心見賢妃如此一言，不由得失笑道，“賢妃娘娘雍容華貴，國色天香，穿什麼樣的衣裳都好看。更何況賢妃娘娘本就花容月貌呢？”蕭绾心頓了頓，旋即道，“賢妃娘娘的這一身金絲霞彩雙蝶千色芍藥花嬌紗宮裝樣子極好。旁的也就罷了，娘娘衣裳上的雙蝶栩栩如生，配着嬌豔的芍藥花，更是襯得賢妃娘娘皮膚極好。”
聽得蕭绾心這一番言語奉承，賢妃也不由得高興起來，旋即撫了撫鬓邊的頭發，嬌然道：“皇上寵着本宮，自然是什麼好東西都給得起的。”說罷，賢妃折了一朵綠牡丹在手，不由得道，“隻是，本宮卻不明白了，好好的菊花，為何非要命名為‘綠牡丹’呢？牡丹本是花王，如此一來，不是打自己的臉麼？”
蕭绾心看着賢妃手中的那一支綠牡丹，緩緩道：“這綠牡丹乃是菊花名種，極為名貴。旁的不說，賢妃娘娘手中的這支綠牡丹枝條綠色粗壯，花瓣多輪而不露心，中部花瓣更是翠綠欲滴，嬌俏可愛――”
這邊蕭绾心還未說完，卻是一身玫瑰紅蹙金雙層廣绫長尾鸾宮裝的皇後緩緩走來，開口道：“這綠牡丹花色碧綠如玉，花蕊更是晶瑩欲滴，乃是菊花中的佳品，樣子當真是極好。隻是，賢妃雖然身居後宮多年見慣了名貴的花草，卻不明白這菊花為何命名了……”
說罷，皇後亦折下一支綠牡丹，這才徐徐道：“這花兒名取“綠牡丹”，也讓人們賞菊憶名，可以回想牡丹、芍藥的嬌豔姿貌啊！”
話說到此處，皇後不由得深深地看了賢妃一眼，旋即道：“賢妃妹妹應該知道，這牡丹、芍藥自古稱為花王、花相，更是有着花中二絕的美譽。隻是，芍藥雖美，也得是屈居牡丹之下。”皇後淡淡一笑，道，“賢妃一向喜歡芍藥花，想必是最清楚不過的吧？”
蕭绾心見是皇後來了，忙行禮道：“臣妾柔儀宮宸妃，參見皇後娘娘，皇後娘娘萬安――”
皇後手持綠牡丹，見到蕭绾心恭順行禮，卻隻是淡淡一笑，随口道：“宸妃妹妹，你身子弱，就别拘着禮了，快起來吧。”
“是。”蕭绾心低低應着，緩緩起身。
這個時候，賢妃卻是不耐煩地福了一福，也不問安，隻是道：“皇後當真是博學強識，連這些花兒朵兒的名字由來都這般清楚明白。隻是――”賢妃話鋒一轉，冷然道，“臣妾卻是不明白了，明明是好好的一朵菊花，為何偏偏要取了個牡丹的名字，倒是讓人弄不明白了。”
皇後打量着賢妃的一身華貴裝束，緩緩道：“賢妃妹妹有所不知，咱們今個兒是重陽宮宴，自然是以賞菊為主。這‘綠牡丹’也是菊花中的極品。隻是，賢妃妹妹恐怕不知，這‘綠牡丹’，也是牡丹中的一個極好品種。”
皇後略微頓了頓，緩緩道：“牡丹花中的‘綠牡丹’花色豔麗，玉笑珠香，實為上品，更是有‘國色天香’之美稱。旁的也就罷了，隻是那綠牡丹初綻時呈淺綠色，盛開呈粉綠色，顔色變化，極為好看。更是因培植方法獨特，所以極為名貴。”皇後打量着手中的花兒，卻是道，“相比牡丹花中的‘綠牡丹’，這菊花中的綠牡丹也算不上什麼了。”
聽到皇後如此一說，賢妃卻是嗤笑道：“哦？皇後這話是什麼意思？臣妾聽着，皇後娘娘似乎話中别有深意呢！”
“本宮麼？”皇後随手丢開那一朵綠牡丹，隻是扶住了軟玉的手道，“本宮笨嘴拙舌的，那有什麼弦外之音呢？隻不過是說者無心，聽者有意罷了。這菊花就是菊花，牡丹就是牡丹。牡丹花王，可不是菊花随随便便取一個高貴的名字就能媲美的。宸妃，你說是不是？”
見皇後驟然提及自己，蕭绾心頓覺不好。
同樣是“綠牡丹”，如何割舍？若是說牡丹乃是尊貴無比的花中之王，菊花莫能比拟，那分明就是打了賢妃的臉。自己與賢妃一向水火不容，如此一來，矛盾更是激化。若是說菊花乃是高潔之物，牡丹莫能比拟，那便是拂了皇後的面子。皇後與自己也是頗有積怨，自己位分又低，如何能因為這等小事與皇後撕破臉皮，更是讓皇後下不得台面？
雖然已在清涼的秋日，蕭绾心卻隻覺得後脊冷汗簌簌落下，惹得渾身粘膩。
半晌，蕭绾心隻沖着皇後與賢妃略微福了一福，婉然開口道：“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。穎是洛川神女作，千嬌萬态破朝霞。皇後娘娘國色天香，乃是牡丹花王，地位尊貴不已，臣妾等望塵莫及。”
說罷，蕭绾心瞧了賢妃一眼，旋即恭順道：香清粉澹怨殘春，蝶翅蜂須戀蕊塵。閑倚晚風生怅望，靜留遲日學因循。休将薜荔為青瑣，好與玫瑰作近鄰。賢妃娘娘傾國傾城，便是芍藥佳品，我等亦是十分尊敬。”
這個時候，卻是一身素色衣衫的純貴嫔緩步而來，笑道：“宸妃娘娘當真是飽讀詩書，皇後娘娘不過随口問了一句，詩文便是信手拈來。隻是，有一首詩應該兒時便曾經學過，如今吟來也是正好，難道宸妃娘娘忘記了麼？”
聽得純貴嫔如此一說，皇後似乎頗有興緻，問道：“哦？本宮知道純貴嫔極通詩書，不知今日有何高見呢？”
見道皇後如此開口，純貴嫔略微福了一福，這才道：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”說罷，純貴嫔便略微屈膝行禮，道，“臣妾棠梨宮純貴嫔，參見皇後娘娘，皇後娘娘萬安。”
這一句“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”算是給足了皇後面子。果然，皇後面色稍霁，徐徐道，“咱們未央宮中的諸妃妃嫔裡，賢妃最擅長昆曲，嘉夫人最擅長琵琶，宸妃最擅長古筝，蕭婕妤最擅長舞藝。說起來，純貴嫔卻是最通詩書的。不過是平平淡淡的一首詩，從貴嫔妹妹嘴裡念出來，卻仿佛有了花香似的。”
果然，幾個藏不住性子的小宮女已經竊笑了起來，賢妃心中憤然，但礙于着身份，也是無可奈何，隻得狠狠地剜了純貴嫔一眼，勉強福了一福，轉身便離去了。
見賢妃離去了，皇後溫然一笑，道：“賢妃也是三十多歲的人了，可是性子還是這樣張揚，跟十五六歲的小姑娘似的。”說罷，皇後轉過身來對着蕭绾心道，“宸妃在蘅蕪院靜心，當真是有所收獲，都知道明哲保身了。”
蕭绾心一凜，趕緊跪下行了大禮道：“臣妾福德淺薄，不能為皇上開枝散葉，已倍覺愧疚。臣妾如今的種種，也不過是不想為皇後娘娘增添煩心之事罷了。”
“哦？”皇後略一挑眉，道，“如此，本宮真該是謝謝妹妹了……”
這個時候，福公公卻是過來道：“小的參見皇後娘娘。皇上說了，重陽宮宴的事情還有些未打點妥當，請皇後娘娘速速去一趟，與皇上一同商量相關事宜。”
皇後微微颔首，道：“是，本宮知道了。”說罷，皇後翩然離去。
見皇後走遠了，蕭绾心這才忍不住責備純貴嫔道：“你呀，真是個藏不住性子的。這劉禹錫的雖然是好詩，可是這個時候吟出來，未免也太過張揚了。”
純貴嫔嫣然一笑，仿若一朵遺世獨立的梨花：“姐姐說妹妹太過張揚了，妹妹卻說姐姐太過小心了。這賢妃一向是個火爆脾氣，更是嘴上不饒人的。今個兒妹妹用這劉禹錫的堵一堵賢妃的嘴，也是給賢妃提個醒兒，别總是這麼目中無人的，也是小家子氣――”
見純貴嫔如此淡然，蕭绾心的心中卻是劃過了一絲隐隐的不安。蕭绾心勸慰道：“賢妃的跋扈又不是一兩日了，你這般拂了她的面子，她可不是就要懷恨在心了。”
“那有什麼？”雖然蕭绾心有意提點，可純貴嫔滿不在乎，隻是道，“難道姐姐還想裝作懵然不知麼？盡管姐姐性子寡淡，可是放在旁人的眼中，妹妹早已經是姐姐這一黨的，與賢妃早已經是水火不容的，妹妹又何須在乎這個？”
見純貴嫔的話語如此直白，蕭绾心隻得失笑道：“妹妹快人快語，當真是一絲沒變。”
“妹妹不得恩寵，便隻能保有初心罷了。”說罷，純貴嫔略一揚手，道，“這未央宮中，事事風波詭谲，若是都看着，妹妹隻覺得腦仁兒疼罷了。”
蕭绾心眉心一動，卻是道：“妹妹快人快語，自然是好事。隻是，方才妹妹如此與賢妃對立，仿佛是對皇後娘娘頗有好感？”
純貴嫔嗤笑道：“皇後？半斤八兩罷了。左不過皇後娘娘在未央宮中浸淫多年，又是個溫順和藹的，妹妹也願意與皇後多說幾句話。”說罷，純貴嫔目光一柔，旋即道，“隻是，若是姐姐在，妹妹就看不見旁人了。”
蕭绾心笑着戳了一笑純貴嫔的胳膊，笑道：“你呀，還真是一點都沒變。”
正當這個時候，小德子卻是過來打了個千兒，道：“啟禀宸妃娘娘，純貴嫔。宮宴這邊便要開始了，還請二位随小的過來吧……”