沈嚴臉上閃過一絲異色，“當真？”
“千真萬确！”
“那被盜試卷又放在何處？”
“試卷被東廠一個叫桑九的人偷出貢院的，此人身輕如燕，進東廠以前是一個慣偷。”
“桑九怎麼知道秦飛試卷放哪兒？”
“蔡博撿出秦飛試卷遞給小人，小人和桑九約定放置位置，他夜裡順手便拿了去。”
沈嚴沉默了一下，“桑九為什麼多拿十幾份試卷？”
姚膺猜測道，“或許是夜裡看不清，他為了萬無一失多拿了十多份吧！”
沈嚴見案情基本水落石出，心中松了口氣，“姚膺，你說的這些可屬實？”
“句句屬實，小人不敢有半句虛言。”
沈嚴吩咐姚膺蓋上手印，把口供收入懷中，“丁小七，把這姚膺帶回千戶所嚴加看管。”
丁小七聽得沈嚴命令便要去帶姚膺，姚膺虛弱的開口道：
“我不會跑的，再說想跑也跑不過諸位錦衣衛大人的快馬，讓我自己走吧。”
丁小七楞了一下，姚膺起得床來，剛一站穩身子，便猛的一下撞向了身後的牆壁，事起突然，衆人還沒有來得及反應，姚膺便軟軟的順着牆壁滑了下來。
沈嚴走上前一看，姚膺已然身亡。
“該死！”暗罵了一聲後，他也不管哭聲震天的張氏，帶了手下便去尋東廠桑九。
東廠雖然和錦衣衛一樣屬于聽命皇上的權力機構，人員行蹤也極為隐秘，但錦衣衛要找到桑九并不難。
隻是沈嚴找到桑九時，桑九已經暴斃。
因為沈嚴知道單憑一紙供狀，自己是不可能把狄威怎麼樣的，無奈之下隻好遣回手下，獨自往禦花園複命，讓趙烨自己去定奪。
待到沈嚴來到皇宮，由小太監引領道禦花園時，已是下午五時。
趙烨從張誠手中接過沈嚴所錄供狀，看罷勃然大怒，“這個狄威真該死，他平時跋扈也就算了，現在居然把手伸到如此嚴肅的取士求賢的科舉之上，究竟是誰給他這麼大的膽子！”
“還有，這狄威和秦飛素不相識，為什麼就和秦飛杠上了？”
溫炳聞言眼睛一轉，該是自己給狄威和東廠上眼藥的時候了，他清了清嗓子，便把狄威如何利用手中權勢，在教坊司強取豪奪顧橫波等犯官之女，在家中私自圈養牟利。
如何在蘇州翡翠樓與秦飛驚天豪賭顧橫波賣身契，使得顧橫波險些自殺身亡。
如何在秦飛來京途中暗殺秦飛。
又是如何在秦飛剛到南京時，蓄意陷害秦飛，使得秦飛深陷應天府等添油加醋的一一道來。
趙烨聽完怒氣更甚，同時在心中也為秦飛暗自慶幸，諸多險境之下，如果秦飛一個應對不當，怕是早就身首異處了，他在為秦飛擔心之餘更加憎恨起狄威來。
但自己要處置狄威，肯定繞不過馬榮，畢竟馬榮也是跟了自己三十多年的老人，自己也有許多見不得光的事情需要馬榮出面料理，當下，趙烨便着人去傳喚馬榮。
不多時，馬榮狗摟着身子來到跟前。
馬榮，東廠廠公，為人陰冷，面白無須，一雙半眯的眼睛迸射出讓人不寒而栗的兇光。
馬榮知道自己的遠房外甥這次是闖到了聖上的刀口上去了，你狄威平時殘害幾個大臣，謀殺兩個文人，趙烨或許還無所謂，但現在居然為了自己的私仇來幹擾取士求賢，而且一偷就是十三份試卷，嚴重的擾亂了本次南直隸鄉試的公平公正，這等罪行說嚴重點是動搖趙家百年根基也不為過，這等揭人逆鱗之舉，趙烨如何能容忍。
如果不予嚴懲，到時案情大白于天下，絕對是群情洶湧，罵聲震天，你讓趙烨如何取信于民，讓莘莘學子相信他們的十年寒窗苦讀不是一場鏡花水月，黃粱一夢，失信于民的後果他馬榮是知道的。
雖說這并不是一定就會爆發民亂，天下被他人取而代之，但千裡之堤毀于蟻穴，百尺之室以突隙之熾焚，這點趙烨更是深深的知道，孰輕孰重一目了然。
話雖如此，但馬榮還是不願狄威身首異處，慘死收場，畢竟是自己的外甥，也是這個世上唯一的親人，況且狄威雖然飛揚跋扈，目中無人，但對自己還是比較孝敬的，看來隻能厚着老臉向聖上哀求一下了。
“聖上，奴婢罪該萬死，沒有教誨好外甥狄威，您要殺就殺奴婢解解氣吧！”
馬榮聲淚俱下哭訴道。
雖然馬榮哭得凄慘，但趙烨心中怒氣不減，“殺你，我也想殺你，子不教父之過，作為狄威長輩你看你把他縱容成什麼樣了，他能如此膽大妄為，無法無天，你也有着不可推卸的責任，但看在你一貫忠心耿耿的份上，現就罰你二十大闆，以儆效尤。”
馬榮見趙烨對自己輕拿輕放，隻打二十大闆，心中一寬，闆子算什麼，誰又敢死命打東廠廠公的闆子，趙烨也不過是做做樣子而已。
于是他再哭，“聖上，奴婢鬥膽再求您放過狄威一命吧，奴婢已然年邁，殺了狄威奴婢死後連一個送終的人都沒有，您老人家就可憐可憐一下奴婢吧......。”
趙烨被哭得心煩，“别哭了，你自個下去領闆子吧，看在你這老不死的份上，狄威死罪雖免，活罪難饒，給我大打五十大闆，貶為庶人，讓他去夏孝陵守墓，永生不得出來。”
馬榮見自己的慘哭終于救得狄威性命，心中暗喜，慌忙跪倒在趙烨跟前，“謝聖上，奴婢謝過聖上的不殺之恩，聖上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“奴婢這就下去領取二十大闆，奴婢告退......。”
馬榮連滾帶爬的出了禦花園，當然連滾帶爬說得有些過了，一個東廠廠公自然有其威嚴與舉止，他隻不過是在趙烨面前賣乖而已，但說狼狽肯定是有的。
溫炳見馬榮和狄威輕松過關，心裡很是不甘。
畢竟東廠和錦衣衛都是趙烨手裡的快刀，至于誰更鋒利，更有用，還得看聖上對他們的态度，這樣就免不了兩者的争寵，更造成了兩者間的各種明争暗鬥，積怨自然也就随之而來，都恨不得在對方身上踩上幾腳，吐幾口唾沫，所以現在說他們是天敵也不為過。