劉邦終于不置酒高歌了，東面傳來的急報一封接着一封，南路楚軍紛紛向灞上告急，說北路楚軍正在對他們發起猛攻，在北路楚軍後面還跟着大片的諸侯聯軍。現在北路楚軍正和諸侯聯軍一起燒殺搶掠，無論南路楚軍是否嘗試阻止他們，都會遭到攻擊。

　　一開始劉邦還嘗試和項羽溝通，但對方拒絕和劉邦和談，更不會暫停前進的腳步，而是勒令劉邦立刻帶領南路楚軍向諸侯上将軍投降。幾次溝通失敗後，劉邦終于相信這不是誤會、項羽也沒有被人劫持，而是他遭到了義弟的公開進攻。

　　“我們是叛軍了嗎？”曹參對劉邦大叫道：“為什麼北路楚軍會攻擊我們？”

　　這是劉邦集團的核心會議，除了蕭何、夏侯嬰、曹家兄弟、周家兄弟還有郦食其外，張良作為韓軍的統帥也參加了。

　　“他們才是叛軍吧，”夏侯嬰憤怒地喊道：“攻打本國軍隊，身為楚國的長安侯和大将，卻攻打楚國的武安侯，不是叛将和叛軍是什麼？”

　　“多半還是看上了沛公的領地和财富，”蕭何神色嚴肅地對劉邦說道：“魯公嫉妒了，想吞并我們的領地和軍隊。”

　　“真是豈有此理，”夏侯嬰怒極反笑：“什麼魯公，什麼金蘭之義，項羽這個豎子，他是瘋了吧？”

　　轉頭看到劉邦還在沉思，夏侯嬰忍不住叫道：“打吧，沛公，你還等什麼？”

　　劉邦緩緩地搖頭：“我不明白，我是他的義兄，我們的同心之誓天下皆知，我還為項氏效力了好幾年，當年我拼着成為叛賊都要支持他，我更是滅秦的首功，他為了這麼點财寶和封地就起兵攻打我――他對自己的結義兄長都能翻臉無情，那誰還會相信他能善待自己呢？”

　　說完劉邦看着蕭何，臉上都是不能置信：“我不是不知道我義弟是個心狠手辣的人，但我沒想到的是，他居然會公然攻打他的結義兄長，還領着群雄來洗劫我的家，這不是得不償失嗎？”

　　蕭何、曹參、郦食其都默不作聲，張良也是一聲歎息，但夏侯嬰和周苛都面露驚訝之色，他們之前從未聽到劉邦這樣評價過項羽。

　　“魯公……項羽心狠手辣嗎？”周苛有些驚異的問道：“我見他對士兵很好啊。”

　　和劉邦并肩作戰的時候，周苛常常見到項羽去慰問士兵，看到傷兵痛苦的樣子時，項羽還總會忍不住流淚，雖然周苛覺得身為大将這樣未免有點婆婆媽媽，但心裡還是頗為感動的。

　　“不過是吳起故伎罷了。”郦食其不屑一顧地說道，周苛和他說過這個故事，當時他呵呵了兩聲沒做評價。

　　“什麼是吳起故伎？”夏侯嬰也聽不懂。

　　“當年魏國大将、三川守吳起，”不等其他人說話，劉邦就簡單地解釋道：“殺妻求将後，總是為士兵吸膿，被吸的士兵的母親聽說後放聲痛哭，别人問你兒子一個小兵，大将親自為他吸膿，這麼光彩的事有什麼可哭的？那個婦人說，當初吳起就替我丈夫吸膿，結果和秦兵作戰的時候他目不斜視，力戰不退，最後為大将戰死沙場，現在他又替我兒子吸膿，怕是我兒子也活不了多久了。”

　　“啊，啊。”夏侯嬰聽完後一臉的驚駭：“還有這種事啊。”

　　“早告訴過你，我識字的。”劉邦說道。

　　“我也要去學認字，”夏侯嬰說完後，又突然叫道：“那你怎麼從來沒和我提起過？”

　　“他是我的義弟，我要是在背後對你說自己義弟的壞話，你會怎麼看我？”劉邦反問道，第一次見過項羽屠殺降兵時的心狠手辣，在對比對方在傷兵前的表現，劉邦心裡就懷疑對方不是仁慈而是效法吳起了。

　　“沛公以己之心度人，以為魯公也在乎别人的看法，”張良搖搖頭：“魯公自視極高，認為自己一個就能打服天下群雄，他根本不在乎别人怎麼看啊。”

　　劉邦沉默片刻，緩緩點頭：“你說的對，是我燕雀不知鴻鹄之志。”

　　“當今之策，唯有一戰。”曹參擲地有聲地叫道。

　　“打不過啊。”曹無傷急忙勸阻道：“北路楚軍有四萬，我們隻有一萬，就算我們有韓軍，魯公還有四國聯軍啊。”

　　“而且也别指望我。”張良說道。

　　幾個武将都向張良怒目而視。

　　“你是擔心韓王嗎？”劉邦倒沒有生氣，輕聲問道。

　　“是。”張良反問道：“沛公不會認為我是害怕吧？”

　　“張司徒不是膽小之輩，否則也不會有博浪沙驚天一擊了。”劉邦說的是張良年輕時狙擊始皇帝之事：“在張司徒眼裡，我劉邦是那麼淺薄的人嗎？”

　　“不是，但如果沛公真的誤會我了，我還是會很傷心的。”張良歎息了一聲：“現在魯公都能公開襲擊義兄了，我想他也能幹得出用我家大王要挾我的事來。”

　　“我不會陷司徒于不義的。”劉邦鄭重地說道。

　　“多謝沛公。”張良拱手行了行禮：“那在下告辭，等沛公商議好了對策，通知我便是。”

　　“我送送張司徒。”

　　劉邦把張良送出自己的帳篷，隻剩兩人後劉邦問道：“司徒是有話不想對衆人說嗎？”

　　“是。”張良點點頭：“人心難測，我有自保之心，沛公的部将們難免沒有。這些豪傑離家萬裡，九死一生，就是為得一個富貴，要是沛公給不了他們，那就難說了。”

　　劉邦沒吭聲。

　　“所以我下面的話出我之口，入沛公之耳。”

　　劉邦默默地點了點頭。

　　“既然魯公已經興兵殺來，沛公一味求饒是不會有活路的，”張良說道：“魯公負同心之盟，恐怕現在沛公世上最恨的就是他了吧？”

　　劉邦沒正面回答，隻是答道：“我打算見機行事，若是聯軍團結一心，我就退往漢中，蜀道艱難，我可以拖延待變。”

　　張良點點頭：“沛公所見極是，想必沛公的手下也會有相同的看法，不過以我之見，這是最不得已的一步。現在沛公形勢固然危機，可魯公的大敵并非沛公。”

　　劉邦沉默了一下，又輕輕點頭道：“是大王。”

　　“是的，魯公謀殺卿子冠軍，自封諸侯上将軍，前兩件事已經是反迹畢露，但尚可強辯是為了滅秦不得不如此，現在竟然擅自攻打楚軍，這要不是造反，那天下就再也沒有造反二字了，我想楚王旦夕就會宣布他為叛逆。若是魯公曠日持久地拖下去，軍心必然動搖，而諸侯是跟着魯公來洗劫關中的，而不是來打硬仗的，我料魯公必然不肯和沛公長久地拖下去，隻要沛公擺出要退回漢中堅守的樣子，魯公就可能會與沛公和談。“

　　聽到這裡劉邦緊緊地閉上了嘴。

　　“大丈夫能屈能伸，”張良繼續勸說道：“隻要沛公擺出不惜一戰，而且顯示出能夠長期堅持下去的實力，必須要速戰速決的魯公就會坐下來和沛公談判。”

　　“我明白，司徒一番話讓我茅塞頓開，”劉邦表示他完全聽懂了：“項羽急着回國行廢立之事，當然不肯在關中久呆，可是司徒想必明白，隻要我這裡迅速認輸，那大王就沒有了準備時間了。”

　　“沛公隻要能活下來，就能把楚王再次扶上王位。”張良說道：“而現在死了，楚王也未必就能準備停當，這天下還有誰能和魯公一戰？除了沛公沒有第二個人了吧？”

　　“過獎了，”劉邦搖搖頭：“我也不是項羽對手，遠遠不是，這點我和他都很清楚。”

　　頓了一頓，劉邦又歎道：“大王對我有提拔之恩，當初我還曾經和項羽一起作亂過，我還有前罪未贖，大恩未報啊。”

　　“沛公你不是楚國的忠臣。”張良單刀直入地說道。

　　劉邦和張良四目對視了片刻，最後是劉邦先低下了頭。

　　“沛公你兇懷大志。是的，你記得别人的恩德，但你首先看重的是自己的志向，還有跟随你的兄弟的付出，白馬渡口時表現得再明顯不過了。”再比如韓國出兵相助一事，劉邦能給韓國一個郡做謝禮，但他可能把九郡都送給韓國嗎？張良知道忠厚和愚蠢還是不一樣的，他認真地說道：“現在沛公有兩種選擇，一種是讓楚王遇險，但沛公還有機會重新扶他再登王位，即使最壞的情況沛公也能為他報仇；還有一種就是沛公為楚國盡忠，然後在臨死前盼着楚王能為你和你的部下報仇――如果沛公覺得楚王能做到，如果沛公想選後一條路，那我也言盡于此了。”

　　說完張良匆匆對劉邦行了一禮，快步離去了。

　　望着張良的背影，劉邦在風裡站了很久才轉身回到營中。

　　“張司徒走了？”見劉邦進來後，蕭何立刻問道。

　　“嗯，”劉邦默默走回自己的位置，環顧了大家一圈：“我意已決，要與魯公決戰！”

　　“為何你還叫他魯公？”夏侯嬰按捺不住，大聲叫道。

　　“重視你的敵人。”劉邦盯着夏侯嬰說了一句，然後再次對衆人說下去：“如果不能保住内史，我們就且戰且退，焚燒棧道，堅守漢中，反正就是一句話，我們絕不束手待斃！”

　　“遵命！”營内衆将齊聲喝道。

　　“放棄沿途的堡壘和據點，全軍退回灞上，”劉邦說完這個命令後，又進一步說道：“傳令全軍，務必讓每個将士都知道，我們将在漢中抵抗，将在巴、蜀抵抗，蜀道艱難，我們必定能挫敗敵軍，轉危為安！”

　　“遵命！”衆将用更高的聲音響應道。