前方的守軍都撤退後，北路楚軍的推進速度也沒快多少，尤其是跟在楚軍背後的四國聯軍，和北路楚軍一樣入關就是為了發财的，走到一處搶到一處，速度自然快不起來。
南路楚軍把全軍集結在灞上，現在劉邦已經發出話來，南路楚軍将不惜一戰，如果交戰不利他們就會退向漢中節節抵抗。
“沒能吓住他，”項羽對項伯說道：“他還是有些膽子的。”
項伯并不是非常贊同偷襲劉邦，不過既然這是項羽的決定，他也隻能服從：“我們分進合擊，把劉邦包圍在灞上，不讓他跑掉。”
項羽想了想，微微搖頭：“劉邦可比章邯厲害多了，他不會給我速戰速決的機會的。算了，派使者去和他說，隻要他低頭認錯，我就饒他一命。”
身後的聯軍雖然不少，不過這些都是跟着項羽來洗劫他義兄劉邦的，要是劉邦馬上就被打死了，那聯軍大概也不介意跟着痛打落水狗，但如果讓這些人去打硬仗，那恐怕比之前逼他們去死磕章邯還難。劉邦比章邯厲害得多可不是項羽一個人的看法，再說之前大家或許還怕再次被秦國征服，可現在是楚軍内讧，他們對處于下風的劉邦可沒有這種畏懼感。
所以劉邦真要死硬到底的話，項羽隻能用楚軍去皿拼楚軍，要是劉邦撤退去漢中，也隻可能項羽自己去追擊。
“是啊，”項伯立刻表示同意：“為什麼我們要自己人打自己人呢，我們楚軍都拼光了，豈不是被别人占便宜了，你和沛公是義兄弟，有什麼不能談的呢？”
項羽不置可否。
和南路楚軍私下溝通了幾次後，項伯又一次來向項羽報告進展：“劉邦依舊不肯投降。”
之前項羽已經表示可以留給劉邦一個王位，不過劉邦的封地隻能限于巴、蜀兩郡。這個條件劉邦當然不會同意，不過劉邦的要求也在步步後退，開始是讓出兩郡，然後就是讓出全部北四郡，最近兩次談判劉邦再次退讓了兩次，同意把南陽郡最核心的内史也都交給項羽，但無論如何都要保住最後的三郡。
“劉邦說漢中是巴蜀的屏障，沒有漢中他朝不保夕，無論如何都不能再讓了，如果連這個都不答應，他甯可死戰到底，而且他還說如果我們再步步緊逼，他就要撤退去漢中了。”
項羽沉吟了一下，劉邦的這個要求已經達到了他的底線，反過來說，如果劉邦勢力太弱，那麼無論把誰封在内史都會缺少制衡。
“你有沒有告訴劉邦，如果他敢退兵，或是與我交戰，那我就會宣布他是叛逆？”項羽問道。
“說了。”項伯點點頭。
“嗯。”項羽又問道：“那劉邦軍這些日子還在向我軍喊話嗎？”
“還在喊。”項伯又點了點頭，南路楚軍退兵的時候，一直在向北路楚軍叫嚷，主要就是辯白劉邦的無辜，讓楚軍不要同室操戈。
對此項羽的反制之策就是，告訴全軍等攻進了鹹陽，每個楚軍士兵搶到多少金銀都歸他自己，更随便殺男搶女，保證每個人都能帶着好幾個美貌的秦女回國。
“沒有說我是叛逆，或是指責我有負同心之盟吧？”項羽問道。
“沒有。”項伯搖搖頭，心裡有些驚訝，他之前從來沒有見過項羽問起過敵人對自己的評價。
項羽哈哈一笑，對項伯說道：“叔父，你去一趟灞上吧，你親自去，把我的要求通通告訴劉邦，告訴他這是他最後的機會了。”
“我去嗎？”項伯有些驚訝地問道。
“放心吧，叔父，我那位義兄是有分寸的，”項羽信心十足地說道：“把他帶來見我。”
說着，項羽就詳細地向項伯交代了他開出來的條件。再确定項伯沒有記錯後，項羽又取來一個盒子，捧着它對項伯說道：“不過在見劉邦之前，先去見一趟張良。”
項伯接過盒子，驚喜地問道：“韓王答應了？”
從離開洛陽開始，韓成就被項羽關起來了，他的衛隊也被解除了武裝，不過任憑項羽軟硬兼施，韓成都不肯屈服，拒絕命令張良倒戈支持項羽。
“韓成真是個傻子，死不足惜，”項羽搖搖頭：“不過張良不會像他一樣蠢吧？”
和項羽身後的四國聯軍不同，張良統帥的韓軍旗幟鮮明地站在南路楚軍那邊，同樣顯示出了不惜一戰的姿态。
項伯接過了盒子，打開一線看了一眼，臉上露出不忍之色：“這樣羞辱韓王，不太好吧。”
“誰叫他癡心妄想，想和劉邦瓜分滅秦之利，”項羽不屑地說道：“也不看看自己有沒有那個本事。”
項伯出發前，項羽下令通報全軍：“明日一早給全軍吃頓飽飯，然後就全軍出擊，打垮劉邦！”
打垮劉邦後就可以大搶特搶，北路楚軍鬥志昂揚，齊聲歡呼。
“明天早上，”項羽最後一次告訴項伯：“告訴劉邦這是他最後臣服我的機會，不投降那就是我的死敵。”
離開了鴻門的軍營後，項伯就帶着一支衛隊直奔灞上而去，北路軍不用說，就是見到南路軍的哨探後，項伯也有通行的信物。于是項伯就這樣暢通無阻地直接來到灞上韓軍軍營前，向着衛兵揮了揮信物後，很快項伯就看到韓司徒張良親自迎接了出來。
“司徒請看。”項伯繃着臉，把項羽給他的盒子轉交給張良。
張良打開了看了一眼，接着就砰的一聲關上，臉上已經是怒容滿面。
這盒子裡裝的是韓王成的發髻，項羽命令士兵強行剪了下來給張良送來。
開口說話的時候，張良聲音都發抖了：“上将軍如此行事，就不怕天下公論嗎？”
項伯不知道怎麼回答，繼續繃着臉轉述項羽的吩咐：“如果司徒還站在沛公那邊的話，下次盒子裡裝的就是韓王的首級了。”
張良嘴唇哆嗦得更厲害了，但他沒有破口大罵，而是在片刻後自己洩氣了：“是啊，隻要魯公不在乎，确實沒辦法。”
“張司徒打算如何回複上将軍？”項伯硬邦邦地問道。
張良抱着盒子，擡起頭盯着項伯：“項氏世代是楚國大夫，足下是楚國左尹，如果有其他人如此行事，左尹會如何評價？”
護衛項伯前來韓軍軍營的是項它，聽到張良的質問後，這個年輕人已經羞紅了面皮。
不過項伯仍不為所動，再次問道：“張司徒打算如何回複我家家主？”
“讓我去和沛公道個别吧。”張良垂首道。
“我也要去見沛公一面。”項伯說道。
張良和項伯結伴去了南路楚軍的營地，劉邦沉着臉，親自在中軍帳前迎接他們。
見到項伯後，劉邦雖然臉色極為難看，但還是首先向項伯行禮：“項叔父。”
和項羽結拜後，劉邦不止一次地這般向項伯行禮，而在項伯的身後，項它也低聲向劉邦問好：“劉伯父。”
說完這句話後，項它就急急忙忙地躲遠開，不敢擡頭再看劉邦。
大營裡隻有項伯和劉邦兩個人，其餘的人都被趕了出去。
“沛公想要漢中的話，需要拿一些東西來換。”項伯開門見山地說道。
“什麼東西？”劉邦忍着怒氣問道：“能讓我保留漢中。”
“先問一句，北四郡，南陽郡，還有内史，沛公都會交出來的，對吧？”
“是的。”劉邦點點頭。
“整個内史的财寶，沛公一草一木都不要，對吧？”
“是的。”劉邦又點點頭。
“嗯，那就好，”項伯滿意地點點頭：“那沛公親自去一趟鴻門，當着天下的諸侯承認是魯公的臣屬，将破秦的首功獻給魯公，發誓忠于魯公，魯公就會賞給沛公漢中、巴、蜀三郡。”
“這本來就是我的，”劉邦忍不住叫道：“搶走我這麼多東西，還要我去送死嗎？”
“而且！”項伯提高了聲音：“沛公還要在天下諸侯前，感謝魯公的賞賜。”
劉邦呵呵笑了兩聲：“我不想和他打仗，不錯，我兵少将寡，十有八九是打不過他，但蜀道艱難，隻要我退到漢中然後把棧道放火一燒，那和我去鴻門能有什麼兩樣？”
“我知道沛公不想撕破臉，”項伯說道：“如果沛公有焚舟破釜的勇氣，那早就讓士兵罵魯公不守同心之盟了。”
“我現在也可以開始罵，”劉邦氣得又笑起來：“反正我是不會去送死的。”
“聽說沛公當初有意立子嬰為相國？”項伯突然問道。
在離開前，項羽交代項伯，如果劉邦不肯服軟就問他這個問題，項羽還向項伯保證，隻要聽到他問到這個問題，劉邦就一定會立刻軟化下來。
項伯把這個問題問出口後，就帶着些好奇地看着劉邦。
一瞬間，項伯就看到劉邦的臉色變得煞白，慘白、慘白的，就好像是死人一般。
“我……我……”劉邦踉踉跄跄地退了兩步，跌坐在他的座位上，用手扶住了自己的額頭，過了不知道多久，劉邦才擡起頭，向項伯哀求道：“能讓我稍微考慮一下嗎？”