“阿瑪，既然生我的額娘在這裡，那為何我出生沒多久，便被抱養給嫡額娘？”茉雅奇以前很少在四爺跟前說話，因為四爺很少去福晉那，故而也甚少見到她們姐妹倆。每次四爺讓福晉把她與額林珠帶到跟前問話，幾乎都是事先預備好的答話。

　　四爺一時之間不知道怎麼回答大格格的問題，然道告訴她，她的額娘身份太低，以至于沒有資格養育她麼？四爺隻覺得喉嚨裡塞着一隻棉花糖般難受，但看到茉雅奇青澀的眼眸，他隻好說道：“你額娘生你的時候，身子很弱，阿瑪便讓福晉将你抱了去養。後來見福晉養得你很好，跟她已有了母女之情，便就一直養在那裡。”

　　茉雅奇目光微閃，忍不住又說道：“阿瑪，我以後真的能來額娘這裡學女紅麼？”

　　四爺知道大格格是在顧慮福晉，便笃定地說：“阿瑪會于你嫡額娘說的，你隻管來就是。但是對你嫡額娘，也不可有任何怠慢之心，晨昏定省，應該做好，她雖然不是生的你，但必經養育你十一年。”

　　茉雅奇捏了捏手裡的帕子，忍不住說道：“阿瑪，是嫡額娘讓我與額林珠不必去請安的，并不是我們不想去。”

　　四爺一愣，眉頭不禁一蹙，但見已經在眼前的正院，便說：“阿瑪知道了，你且按照阿瑪的吩咐去做就好，其他阿瑪自會與福晉說。”

　　茉雅奇點點頭，此刻兩人便已經到了正院。李嬷嬷見四爺陪着大格格回來了，立刻行完禮後，迎上大格格，拉着她噓寒問暖。四爺便獨自一個人往正屋走去，蘇培盛照舊留在正屋外頭候着。

　　“福晉在小佛堂？”四爺一進屋裡，發現隻有春柳在，卻不見福晉。

　　“是，奴婢這就去喚福晉。”春柳福了一禮說道。

　　“不必了，我左右也沒有事，等她禮完了佛自然就回來了。蘇培盛，去将我的帖子拿到這裡來，我在福晉的書房裡看就行了。”四爺突然開口對候在屋外的蘇培盛說道。

　　春柳一聽，便明白了四爺這是打算今晚宿在這裡了。待四爺走入書房，她則借着泡茶的時機，對在耳房休息的秋蟬說：“你快去佛堂請福晉回，就說主子爺今天應該是打算歇在正院。”

　　蘇培盛很快将四爺要看的東西全部都拿了過來，此刻四爺正坐在福晉的書房裡，喝着春柳呈上來的雨前龍井。待蘇培盛将一包袱的帖子放在四爺跟前的書案上後，四爺便拿起那些帖子一一看了起來。

　　再說福晉那處，秋蟬過來的時候，福晉正在夏荷的陪伴下誦讀《婆羅密經》，聽完秋蟬的禀告後，福晉緩緩睜開了眼睛。

　　“你是說，今日爺要留下來過夜？”福晉的臉上看不到一絲喜色，仍舊那般平靜如常。

　　“是的，春柳姐姐這樣說的。她說主子爺讓蘇公公将前院裡的帖子都搬了過去。看樣子是打算在福晉書房裡看了。”秋蟬禀告道。

　　福晉聽後，沉思了一會兒，便閉着眼睛說道：“知道了，你退下吧。且讓我念完這卷就回去。”

　　“福晉，主子爺他……”秋蟬心裡急道，她們這幾個貼身丫鬟都知道福晉以前是有多麼期盼主子爺能留下來。

　　“我的話你沒聽到嗎？退下！”福晉厲聲一喝。

　　秋蟬立刻膽怯地退了下去，整個小佛堂隻剩下烏拉那拉氏低低的呢喃聲，還有高高蹲坐在案台上的那半尺人高的泥塑金身的菩薩。

　　待到念完了經，福晉便對着佛像三叩首，然後才在夏荷的攙扶下站了起來。

　　當兩人從西小佛堂出來的時候，天上的彎月已經不知何時躲進了層層的雲霧當中。夏荷提着氣死燈走在福晉前面，指引着她回了正院主屋。

　　待到福晉走到門口，便看到李嬷嬷一臉焦慮地等在門口，她見福晉終于漫步而來，立刻迎上去，小聲說道：“主子，您讓四爺久等可不好。”

　　福晉哪裡聽得進去，擡手摸了摸兇前的抹巾，輕說道：“主子爺讓蘇培盛拿帖子，就說明他并沒有很重要的事情要與我說。再說我在小佛堂為阖府念經，想必爺他自然能體諒的。嬷嬷，不必太憂心。”

　　“爺來了，怎麼不叫人去喚妾身。”福晉屏退兩人，自己一人走進了書房。蘇培盛見福晉進來，打了個千，便起身出去了。

　　“左右爺也沒什麼大事，等你禮完佛也不遲。”四爺溫和地說。

　　“爺可餓了，要不要妾身去讓人傳夜宵？”福晉掃了一眼書桌上的帖子，關切地說道。

　　“不必了，爺有些累了。喚人進來洗漱吧，爺想早點休息。”四爺站起來，伸了伸腰身，這還是他第一次在福晉這裡說早點歇了。

　　待春柳端進水給兩人洗漱時，福晉正由着夏荷坐在梳妝台前拆頭發，四爺接過春柳絞好的面巾，擦了擦頭面。福晉卸完頭飾後，便走到四爺身後，對兩個丫鬟揮了揮手。

　　“爺，妾身幫你脫衣吧。”福晉目光微閃。

　　“福晉，我想讓茉雅奇以後去跟宋氏學女紅。你說可好？”四爺轉過身，擡手開始自己解開最上面的一顆盤扣。

　　福晉微微吃了一驚，她感覺到四爺今晚來肯定會有什麼事情說，但她沒想到又是大格格的事情。從上次她說出那話，四爺不悅，福晉自覺沒有說錯什麼，此時聽四爺這般說，心裡更是疑惑：從四爺那日說出那番話，到現在提出讓大格格與宋氏學女紅，令一向自以為了解四爺的福晉一時盡然摸不透他到底在想什麼。

　　“爺，自從上次跟你說過那番話後，妾身自覺對大格格和二格格有些愧疚，但是從她們一出生就注定了不可擺脫的命運。妾身當時隻是一時心直口快了些，希望爺麼要往心裡去。”福晉希望打消四爺對她不顧庶女的印象，繼續道，“四爺當初将茉雅奇和額林珠交給妾身，妾身就一直将他們視如己出，從不曾慢待。如今爺突然想讓大格格去與宋氏接觸，妾身并不是不同意，而是怕讓大格格心裡難受。她自幼就在妾身這裡長大，到如今猛然見要她去接受宋氏，恐怕對她未必是件好事。”