翠兒卻頗有為難之色，看她那樣子，似乎不怎麼想去。耿氏平日寬和，對下人，尤其不是跟她入府的人都不加斥責，即便他們做事偷奸耍滑了點。
“不是奴婢不想去，而是如今膳房的存水就連日常的開銷都難了，哪裡還有水給洗澡的。”翠兒忍不住将自己到膳房取水的遭遇說了出來，因為耿氏不得寵，所以就連帶着她去膳房時，總免不了被人家磋磨幾句。
“你說什麼，水不夠用！”綠闌疑惑地問道，平日她隻負責伺候耿氏更衣盤發，端茶倒水，外面的活兒都是由着翠兒去做的，自然她也不知道如今四貝勒府的日常用水已經捉襟見肘了。
“是的，前幾次奴婢去取水給格格洗澡，那黃太監說的話可真個氣人！奴婢回來都沒跟姐姐講。”翠兒顯然在外頭也受了不少氣，見耿氏寬和，這才忍不住抱怨了起來。
“都說什麼了？”耿氏捏着帕子走了過去問道。
翠兒見耿氏親自來問，這下就有點猶豫了，但想了想，還是說道：“那黃太監說，你家格格要洗澡，幹脆讓她去園子裡頭呗！”
“什麼！他居然敢這麼說！”綠闌臉色一驚，氣憤地怒道。那句話簡直不堪入耳，頓時，她的臉也禁不住騷紅了。
“有什麼不敢的，他不過是一個奴才，跟紅頂白最常見不過。”耿氏氣得也不輕，但她慣于隐藏自己的喜怒，隻說了這句話後，便轉身往裡屋走，邊走邊丢出一句話道，“你就去碧心湖挑桶水回來吧。”
翠兒一聽，頓時整個人都打蔫了。她本來隻用去膳房提水，現在成了去園子裡挑水了。
綠闌見她這樣，怒道：“格格總不能不洗澡吧，萬一主子爺過來，你讓格格如何伺候主子爺！”
翠兒本就對耿氏不得寵而心生不滿，現在又得去挑水，見綠闌這般說，忍不住譏道：“主子爺都很久沒來了，如今隻到鈕格格那裡去，哪裡來咱們這裡了。”
“你，盡管這樣譏諷格格！”綠闌擡手推了一下翠兒，不了後者沒有防備，一個趔趄，跌倒在地。
翠兒因為突然跌倒，心裡氣不過，又加上确實疼痛，便忍不住哭了起來。不等綠闌反應，耿氏突然從屋裡又走了出來，對地上的翠兒說：“你不想挑水就算了，或者不想在這裡伺候，我都可以去跟你于大嬷嬷說。”
翠兒見狀，哭喪着說：“格格這是說哪裡的話，奴婢沒有不想伺候格格，是綠闌姐姐無辜打奴婢，實在令人傷心。”
耿氏又說道：“你且起來吧，綠闌有錯，我自會責罰她。你在這裡哭鬧，是怎麼個意思，不曉得的人還以為我在虐待你。你且與我說，為何府裡頭如此缺水？”
翠兒見耿氏這麼說，漸漸也收了哭聲，慢慢從地上爬了起來，拿袖子擦拭了一把眼淚，才抽泣着說道：“格格，咱們有多久沒下雨了。我聽膳房的幾個小太監說這幾個月京城大旱了，西山那邊的取水處都已經快見底了。據說京城現在老百姓都開始恐慌了，外頭早就開始有人四處在荷塘取水飲用了。可是這大太陽早就把水都曬幹了，許多平日有點水的地方都快曬幹了。”
耿氏沒想到這四貝勒府之外的世界盡然是這個樣子，思慮片刻，便對翠兒說：“你下去吧，我今天不洗澡了。”待翠兒下去後，綠闌扶着耿氏回了自己的卧房。
再說四爺此刻正在宮裡的戶部商量京城數日來大旱的情況，戶部幾個侍郎和參事都一籌莫展。就連紫禁城裡的水也都開始緊缺了，西山水源的泉水已經快要幹涸，他們和全程老百姓都将要面臨着無水可喝，無水可用的境地。
“四貝勒爺，要不讓天文司的格林看看天，看這雨多久才能下下來。今日掌管西山水源的主事已經報備說那裡的水最多隻能供全程老百姓五六日之飲用了，如果再不下去，我們都将無水可飲用了。”一個參事說道。
“皇阿瑪這些天一直都在天文台那邊，前日不是剛剛去了天壇祭司麼，祈求上蒼能憐憫衆生，降下甘霖。雖然如此，我等還要做兩手準備，萬一五六日内還是不下去，怎麼辦？一旦無水可用，我怕會激起民變。”四爺蹙緊眉頭憂慮地說。
“那我們現在就應該去尋找可利用的水源。這裡除了西山，南邊和西邊都有水，我們何不去運水?”侍郎佟佳格爾真說道。
“如果出去運水，這一來一回所耗費的時間，還有人力物力，我看會得不償失呀！”另一個侍郎說道。
看着他們婆說婆有理，公說公有理，四爺一時也難以決斷。皇阿瑪當初将戶部交于他，他就下決心要管理好戶部，現在面臨的第一件要務就是解決目前的大旱！
“格爾真，你馬上派人去調查，如今京城内尚有多少個水塘。每個水塘存水多少方，能解決多少人的用度，快去一一給我勘察清楚，我要明兒一早來報于本貝勒爺知曉。”四爺突然一聲打斷衆人的議論。
“是！微臣這就去！”說完，格爾真站起來就出去着手調查去了。
“四貝勒爺，您這是打算動用河曲池塘裡的水？那可是農人澆灌蔬菜糧食用的，一旦咱們把那些水用了，他們如何澆灌糧食。如果沒水灌地，那今年的秋收就會打個折扣！”一個主管農事的參事說。
“隻要暫時度過這段最艱難的時刻，我相信上天一定能看見皇阿瑪的誠心，會降下雨水的。現在當務之急是解決全城老百姓的用水之急，至于田地的澆灌，我們可以派人去勘探更遠處的水源，加以引導，說不定可以解決一些燃眉之急。”四爺說道。
衆人紛紛複議四爺的建議，一場異常嚴峻的大旱擺在了衆人面前。而此刻的四貝勒府裡的女人們，自耿氏第一個知道用水之難後，陸陸續續也都開始覺得發現水是越來越難得了。