那袁掌櫃面有難色道：

　　“事情如此緊急，我隻怕那馬掌櫃不定會答應。
”

　　甜兒笑中一派成竹道：

　　“袁掌櫃，此事你自不需多慮。
此刻正乃仲夏之際，他家煙花爆竹的生意正當寡淡，如此時候，正是全盤接手他家生意的最佳時機，再加之你和他家素來的交情，曉之以利弊，豈有談不下來的道理？
”

　　聽她這一講，袁掌櫃知道也推辭不了，隻好點頭道：

　　“好吧，我且去一試。
”

　　宋甜兒微視其而嚴肅道：

　　“不是試試，而是一定要談下來，我要求明早就能進他馬家倉庫盤貨。
”

　　說畢口氣又稍作婉轉道：

　　“至于收購價錢方面，我要李老闆陪着你一起前去，也好有個商量。
隻要對方開價不過離譜，你倆商量權衡後自可定奪，我将此次拍闆的權力全權放之于你們。
”

　　這兩人聽她一說，頓覺有了底氣，精神一振道：

　　“少夫人，我們現在就去西城馬家商酌接手一事，您就安于家坐等我倆好消息吧。
”

　　甜兒這才目露滿意笑容，點頭道：

　　“好，你倆趁天色尚早趕緊去吧，明日一早我要站在馬家的庫房裡查驗庫存。
”

　　袁、李兩位掌櫃鄭重點頭，随即趕緊告辭，趁着月色尚淺急急趕着往西城去了。

　　看着一行人走遠，泠竹掉頭目光中皆是愕然道：

　　“姐姐，你對此事真有如此把握嗎？
”

　　甜兒平靜目視遠方。

　　“在這金陵城界面，尚還沒有殷家辦不成的事。
”

　　泠竹聽她這話，心中暗自感歎，深為殷家在這古城裡的影響力折服不已。

　　此時，一輪皎月如怡，已穩穩挂于城阙的垛口。
三兩清輝閑适，漸漸淌滿整座古老的城邑。
遠處山林，若吟若歌，靜谧中升騰起一道暮色煙雲。

　　甜兒缥缈起目光道：

　　“好妹妹，你還得再陪我去趟清涼山巅的斷崖上。
”

　　泠竹記得，那清涼山的斷崖絕壁就在殷家後院子的上方，那裡曾是獄族日常的聚會之所。

　　等她們兩人乘車抵達清涼山巅之時，山神殿外已經等候聚攏來了十幾名當地獄族的頭目。

　　原來早在報恩寺之時，她就已通過青鸾鳥傳了山神令下去，通知了這金陵城附近的獄族頭領今晚在這清涼山巅一聚。

　　晚風蕩席山巅，甜兒和泠竹于風中站定，雖是同為一襲嬌柔的女兒裝束，但依然難掩其飒爽英姿，秀發于翻飛處散如林煙。

　　夜風漆黑處，甜兒掃視四下族人，說道：

　　“各位族中首領，前幾日蒙大家于報恩寺後山林中協力相助，小女子不勝感激。
不過今日尚有一事，要勞煩動用到各位人馬。
”

　　殿前各位皆是獄族中的一方首領，聞聽此言俱是一本嚴肅道：

　　“蒙族領不棄，我等身為獄族之人，理應效全力而為。
所以族領不必客氣，有事隻管差遣就是。
”

　　宋甜兒目露滿意之色，點頭道：

　　“多謝各位，今日有一重任于你們。
我急需有調遣百名族人精兵，随我一起共禦京城之敵。
”

　　有人于蒼茫草色中起身，見他抱拳道：

　　“普天下獄族衆生，皆為族領之衆生，獄族之軍也盡可為族領之獅虎。
族領隻管差遣，我族衛軍絕不二話，隻不知何時要人？
”

　　宋甜兒視站起之人氣勢甚偉，雖有黑紗蒙面，但身材魁梧一派大将氣概。

　　她不禁緩聲問道：

　　“說話的可是族衛軍副将騰奕？
”

　　那人趕緊微躬一下身形回答：

　　“回族領，正是末将。
”

　　甜兒又問：

　　“你不是該随束長老一行回歸洛陽本部去了嗎？
”

　　這族衛軍副将騰奕原本是族衛将軍兀龍左臂，雖在族中任職族衛軍副将，但忠心耿耿一直追随在束長老身側，并未随族衛軍将軍兀龍一道謀反。
所以束長老離開之時，甜兒一直以為他也追随長老同去洛陽一帶了。

　　騰奕抱拳恭敬回道：

　　“束長老臨走之時特意将末将留下，叮囑末将守護在族領身側，确保族領安全，另者，也是便于族領在用人之時有人可以差遣。
”

　　甜兒甚覺欣慰，點頭道：

　　“束長老有心了。
”

　　轉而又問：

　　“目前你手上尚有族衛軍幾人？
”

　　“可用之人不足百人。
”騰奕略一思索回答：

　　“不過如是需要，可向附近山頭其他頭領借用一些人手。
”

　　宋甜兒擺擺手。

　　“既是這樣，就不用勞煩了，有你族衛軍足矣。
”

　　騰奕聽此話便不再言語，依舊在黑暗裡秉立着身體，仿佛尊石刻的雕塑一般。

　　“好，從現在開始，你隻管聽從我和泠竹姑娘的安排就好。
”

　　甜兒說着，注意到泠竹的目光已眺望向遠處報恩寺影影綽綽的群山間了。

　　......

　　一路車馬，在寂靜的老城街巷間穿梭迂回。
微微颠簸的車廂，宋甜兒和冷泠竹相坐無言，隻在黑暗中雙眸閃亮。

　　背後，雲霧翻湧，一場雨勢仿佛要從遙遠山邊席卷而來。

　　從清涼山巅回來已近亥時，遠遠望殷府中廳依然留有隐隐的燈火。

　　看來在這漆黑甯靜的夏夜，暫還沒有歇息的，不止是她們兩個。

　　甜兒、泠竹步履急促走進中廳，屋内，燈火明亮處，端坐着一派神閑氣靜的殷老夫人。

　　在她身側，赫然站立着一位臉色略是憔悴的忠仆―阿蠻。

　　這個年幼即跟随着殷家老爺風裡雨裡出生入死的昆侖土族，此刻臉色稍沮，低首束立在殷老夫人的身側，看情形剛說完話。

　　甜兒疾步跑上前去，也顧及不上主仆身份，伸手就扯住他臂膀。

　　“阿蠻，你們可回來啦，十六爺呢？
”

　　說話間，目光極目在大廳裡四處找尋。

　　“少夫人。
”阿蠻擡起頭，身形稍往後躲了一躲，臉色有些為難道：

　　“少爺，少爺他并不随跟我一起回來。
”

　　甜兒臉色即刻一變，急急地追問道：

　　“為什麼？
他現在人在哪裡？
你們一行路上是不是遇上什麼事了？
其他的人呢？
簡彤與那和尚呢？
”

　　連珠般的發問讓阿蠻有些招架不住，臉色愈加難看，身形一再避着，幾乎躲到了老夫人的身後。

　　老夫人微皺起眉頭。

　　“甜兒，你且安靜下來。
”

　　老夫人伸手，随即用眼神制止住了甜兒。

　　“你先安心坐下，一會我再告訴你十六那邊發生之事。
”

　　甜兒目光閃爍中欲語又止，怏怏着在一旁椅子坐下。

　　她對于老夫人的的權威，自是無話可說。
一來是自己的婆婆，殷府一門的家長；再者，殷老夫人是先于自己前任的山神，獄族的長輩。
無論威嚴還是地位，都是自己不敢鬥膽冒犯的。