“督軍，話可不能這麼說啊！咱們艦隊的船雖然不多，但是武力卻并不是太弱。對付大海盜雖然力有未逮，但威懾小股海盜和那些心懷歹意的商船還是綽綽有餘的。而且一旦咱們膠州艦隊的名聲傳出去了，在膠州灣貿易也可以避免很多不必要的麻煩，您說是不？”
張坤也是軍校海軍科畢業的學員之一，對于自家校長的性子也大概知道一些，所以并沒有像他人那樣怯懦，面對劉凡反而據理力争的辯解了一番。
劉凡雖然并沒有随艦隊出過海，但海貿的兇險他還是知道一些的，在這個時代，進行遠洋貿易的船隊不但要和大海的風浪做作鬥争，還要時刻面臨無處不在的海盜襲擊，甚至是同行之間的威脅。在遠離大陸的大海之中，奉行的就是弱肉強食的叢林法則。弱小就是原罪，就要面臨被吞沒的危險。不管劉凡在陸地上有多麼強大，但是對于海洋來說他還是個剛入行，甚至是沒入行的新手，這也是劉凡一直一來沒有讓艦隊進行遠洋貿易的主要原因。但是劉凡現在卻有些等不及了，他必須要讓這支雛鷹出發了。
在張坤的引領下劉凡帶着衆人登上了“聖馬丁号”的甲闆。這艘戰艦對于劉凡來說并不是太陌生，但是對于張瑤幾女來說卻是一次全新的體驗。張瑤，田淑英都是大家閨秀出身，綠兒，詩兒等小丫鬟也從未出過遠門，初次見到這艘西方的戰艦，幾乎是對船上所有的一切都感到陌生和好奇。不住的拉着劉凡問東問西，幾女輪番糾纏下來，僅僅片刻功夫劉凡就有些扛不住了，連忙拉住張瑤說道“瑤兒，你先帶着英兒她們幾個在船上轉轉，有什麼不懂的地方可以問張坤。夫君我還有一些事情要處理就不陪你們了！等你們玩好了派人通知我就行了！”
劉凡說完，不等張瑤回答就大聲道“張坤，夫人們的安全就交給你來保護了。對了，順便給她們介紹一下這艘“聖馬丁号”！她們有任何要求都盡量滿足知道嗎？”
“是，督軍！”張坤聞言大喜若望。身為一個聰明人，他很明白這次對于他來說是個何等難得的機會。這些女眷可是督軍的夫人們呀，隻要伺候好她們，給她們留下一個好的印象，那麼隻需一個小小的枕頭風，他張坤便可飛黃騰達了！
匆匆交代了張坤幾句劉凡便帶着護衛向船頭走去了，其實劉凡自己對這艘戰艦了解的也不是太多，剛才幾句話劉凡那點底子就幾乎被掏空了，再留下來難免會影響劉凡在衆女心中高大的形象，所以劉凡很明智的開溜了。
劉凡幾人一路疾行來到船長室，“聖馬丁号”的船長是個葡萄牙的退役軍官，名字叫斯萊德，是劉凡從葡澳聘請來的。這個人劉凡倒是見過幾面，所以一見到劉凡前來，斯萊德就熱情的迎接道“将軍閣下，您怎麼來了？”
劉凡上前和斯萊德擁抱了一下笑道“本官聽說斯萊德船長從杭州回來了所以過來看看你呀！怎麼不歡迎？”
斯萊德見到劉凡也很是興奮的說道“将軍閣下說笑了，這支艦隊都是将軍閣下的，斯萊德怎麼會不歡迎呢，斯萊德隻是感到有些意外而已！”
斯萊德來膠州已經有一年多了，再加上他在澳門服役多年，對大明的官話很是熟悉，所以劉凡和他交流起來并不困難。聽到斯萊德的回答，劉凡笑着說道“這次本官前來确實是有一些事情想要向斯萊德船長請教一番的！”
斯萊德聞言并沒有太過意外，熱情的将劉凡引入船長室，才笑着說道“将軍閣下，有什麼問題就直接問吧，隻要斯萊德能夠回答的一定為您解惑！”
劉凡接過斯萊德遞來的咖啡，輕抿了一口，開門見山道“斯萊德船長在澳門服役也有很多年了，相比你對澳門已經大明南方的情況也很熟悉，我想問一下，你們葡萄牙和大明的貿易情況！”
斯萊德猶豫了一下，回答道“将軍閣下，斯萊德隻是一個軍人，對于商貿的事情知道的并不是太多。也許您應該問問那些前來青島貿易的商人，他們肯定比我知道的更多！”
劉凡見狀也不以為意，笑着說道“這次不過是閑聊罷了，這樣吧，咱們換個說法，我想知道你們葡萄牙和我大明貿易的航線有那些？或者說歐洲人從大明進貨之後都會銷往哪裡？”
聽到劉凡的話，斯萊德不由暗暗松了一口氣。他們葡萄牙在大明扮演的角色并不光彩，斯萊德很怕劉凡刨根究底問起來，那樣的話，一旦他如實回答，必然會引起劉凡對葡萄牙的敵視，為膠州和葡萄牙的貿易蒙上一層陰影。這樣的結果是斯萊德不願看到的。現在見到劉凡并沒有問那些問題，頓時放下心來，用愉快的口吻回到道“歐洲商人來到大明之後，一般會購買生絲，茶葉，瓷器等緊俏的貨物，然後輸送到馬尼拉，再由馬尼拉銷往歐洲或者美洲。而我們葡萄牙商人一般都會選擇在澳門中轉，然後直接将貨物運送到本土！”
劉凡點點頭繼續問道“那貿易的商品和航線都有那些？”
斯萊德想了想回答道“一般歐洲商人都會從大明購買絲綢、陶瓷、茶葉，從天竺購買紡織品、地毯、藥材、藍靛、珠寶，還有南洋的香料、胡椒、丁香、肉桂等商品。返航的時候會從歐洲本土運輸一些羊毛、呢絨、金屬，玻璃制品回到大明！現在歐洲到大明的航路主要有三條，一條是大明―馬尼拉―墨西哥。一條是歐洲―好望角―印度。另一條是歐洲―好望角―喇嘛甲―大明。這三條航線是現在最為繁忙的航線，一般歐洲商人想要來到大明都會選擇其中的一條。而我國商船一般都會從哥亞航行到愛琴海，然後至喇嘛甲來到澳門。”(未完待續。)