次日正午，長安貢院門外，衆多學子将整整一條長街擠得水洩不通。
學子們都伸長脖頸，望着貢院朱紅色的大門，但凡聽見什麼風吹草動，都以為是榜單公布，連打盹的功夫也會出現幻覺。榜單遲遲沒有發放，他們坐立難安，就像被拘禁毛猴，左扭扭，右挪挪，渾身不自在。
此時，在人群的後方，一個身着天藍色華服，手執折扇的少年，翩翩然走來。少年生的唇紅齒白，眉眼如畫，隻是兩頰帶着些許嬰兒肥，使他看起來俊俏中帶着幾分可愛，可愛中帶着幾分稚氣。
“可兒，前邊人很多啊。”
少年踮着腳，朝着黑壓壓的人群望了一眼。在他身後，家丁打扮的可兒撇撇嘴，心虛的瞟了幾眼四周的人，低聲道：“小姐啊——”
話未說完，見少年回頭瞪了她一眼，她立馬改口道：“少爺啊——，我們快回去吧！你肯定會在榜單上的，不用看了啦！”
少年拿着折扇敲了一下可兒的腦袋，橫眼道：“再吵晚上回去打你屁屁。”
少年輕笑間，顧盼神飛，轉身朝前走去。
“哎呦——，誰啊？”
撞到人了……
少年赧然看向面前稍顯矮一頭的女子，眼睛一亮，笑道：“青青？”
“你是……靈竹姐？”李青青揉着額頭看清眼前的少年正是葉靈竹打扮，訝異道：“靈竹姐，你怎麼在這裡？”
“呵呵。”
葉靈竹笑了笑，沒有回答，而是伸着脖子朝貢院門口望去。
就在這時，朱紅色的大門“咯吱——”打開，裡邊走出三個年紀相仿的官差，神情倨傲，睨着眼睛看着擁擠的人群。随後輕咳一聲，學子們立即讓出一條道來。那三個官差手捧皇榜，趾高氣揚的走至牆角，将皇榜張貼上去。
張貼完畢，那三個官差鼻孔朝天，淡淡的哼了一句，大搖大擺的離開。
官差離開，那些學子呼擁而上。将李青青和葉靈竹擠在了後邊。
過得片刻，看榜的學子見榜上無名的則神色驟變，好像吃了蒼蠅一樣，破口大罵，有罵考官有眼無珠的，有罵自己神思失靈的。捶兇頓足，仰天長歎，心灰意冷後蹒跚離去。見榜上有名的，則喜極而泣，涕泗橫流，更有甚者，像癫瘋了一樣，手舞足蹈。
見李青青翹首以盼，焦急的想往進擠，葉靈竹笑道：“青青，你哥哥肯定能上榜，不要擔心。”
“呃……靈竹姐，我是替夫子看的。”
葉靈竹聞言，折扇一收，吃驚道：“啊？你也是來看莫非的？”
李青青偏着小腦袋，納悶道：“什麼叫也是？難道……靈竹姐也是來看夫子有沒有上榜？”
“才……才沒有，我怎麼可能看他有沒有上榜。”
李青青撲閃着大眼睛，眼中閃過一絲狡黠，戲谑道：“那靈竹姐來這裡幹嘛？臣哥哥和你肯定能上榜的吧。”
葉靈竹心虛的輕咳一聲，眼神飄忽不定，支支吾吾道：“府上這幾日太吵，嗯……對！太吵了，所以我出來溜達溜達。”
可兒在背後，扁着嘴，暗自嘀咕道：這幾日府上沒來客人啊，哪裡吵了？自家小姐怎麼又在忽悠人……
說話間，皇榜前的學子稀稀拉拉的開始減少。葉靈竹和李青青不約而同的向榜單走去。
“冷扶童果然榜上有名，不愧是冷家的天才少年……”
“葉臣、林木、葉靈竹、李逸興、冷無歡……，嚯！沒想到滄海書院這幾個都上榜了。”
“李執、四皇子……還有冷凝霜，這屆真是英才輩出啊！哎……沒想到這些少年天才在這一次文會全部都下場了。與他們同年參與天下文會，是我等幸事亦是我等憾事。”
……
長十九米，寬一米的皇榜前，仍有不少學子三三兩兩站在一起，對榜單中的人評頭論足。基本上能上此榜單的，俱是大唐年輕一輩中出類拔萃、成名已久之人，就算不是如冷扶童之流的赫赫有名，但也絕非籍籍無名之輩。因此，學子們也不會出現驢頭不對馬嘴的交流，基本你說一個葉臣，他立馬會想到滄海書院。
第一輪的下場考試是為了選拔天下文會的參賽者，所以榜單上排名不分先後。李青青和葉靈竹懷揣着自己的小心思，一個名字一個名字認真的往後看。看過一半，見莫非的名字還沒有出現，李青青的心涼了半截。
而旁邊的葉靈竹則暗暗得意，哼哼……讓你戲弄我，這下好了，你落榜了吧。
就在葉靈竹心思翻轉間，榜尾有聲音議論道：
“這莫非是誰？怎麼從未聽說過啊？”
莫……非？
李青青聞言，頓時神采奕奕的向榜尾跑去。
葉靈竹眨了眨眼，收起折扇，剛走了兩步，就見榜尾的李青青一邊跳着一邊拍着手：“哦……，夫子上榜了，靈竹姐，夫子上榜了。”
葉靈竹走了過去，細細一看，就見在榜尾的最角落處，一個不起眼的小地方。赫然寫着：莫非，《師說》，《遊子吟》。
“這難道……是滄海書院那個莫非？”
“欸！不會吧，聽聞昨日開考後他可是隻答了兩刻鐘不到啊！”
“會不會作弊？畢竟……隻是兩刻鐘。”
李青青聞言，小臉頓時闆了起來，瞪着大眼睛對着剛才說作弊那人，怒氣沖沖道：“你才作弊，你全家作弊，你個賊眉鼠眼的呆瓜，憑什麼說别人作弊？”
那學子漲紅了臉，哆嗦着手指指了半天李青青，憤然甩袖道：“唯女子與小人難養也。哼！”說罷，灰頭土臉的離去。
一旁的葉靈竹則置若罔聞的緊盯着莫非的名字。
……隻有兩刻鐘。
怎麼可能？兩刻鐘她才剛想好如何做第一篇文章……
也不是作弊，父親說過，莫非他隻是一個乞丐出身，無權無勢，怎麼可能有官場中的人幫他。
而且他當時很明顯都快昏迷過去了，怎麼可能？難道……他的文采真的已經好到這種地步了？
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