鼓槌風聲呼嘯的砸過來，來勢洶洶，彭沛吓得臉色都變了，再也不敢端着架子，唰的向後一跳，鼓槌落地，碎成兩段。

　　“華瓊！”二皇子沉聲喝道，“你要鳴冤便鳴冤，若再大鬧公堂，就叉你出去！”

　　“誰說我要鳴冤？”華瓊斜眼睨過去，堂上的人都一怔。

　　“那你……”大理寺卿疑惑的開口。

　　“我來自首！”華瓊頭一昂，不像是自首倒像是受封，“我殺了桂見周！”

　　滿堂又默了一刻，十皇子又很及時的咕哝了，“咦，不是說失足落水的嗎？”

　　“誰在當堂胡扯告訴你們失足落水？”華瓊獰然一笑，“失的是狗命，落的是渾水！昨日六品獄官桂見周，在刑部暗牢受彭大人指使，試圖以萬蛇之刑逼供當朝大員魏知，恰逢我探望魏大人撞見，我意圖勸說，桂見周竟喪心病狂持刀刺我……”她唰一下捋起袖子。露出故意包紮得裡三層外三層的傷口，胳膊上三寸傷被包成了棒槌，“我被逼無奈，躲避中誤殺桂見周――今兒自首來了！”

　　“你！”彭沛氣得幾欲暈去，還沒來得及說什麼，華瓊突然退後一步，抓起鳳知微衣袖一捋，道，“口說無憑，刑傷在此！”

　　衆人伸長脖子一看，鳳知微胳膊上密密麻麻，一片深深淺淺的傷口，泛着皿色，看上去很像是什麼東西噬咬所緻。衆人看着那皿紅一片，都倒抽了一口冷氣。

　　“萬蛇……”賈公公白了臉，“刑部有這麼可怕的刑罰？”

　　“萬蛇！”十皇子欲嘔狀，憤憤，“殺人不過頭點地！用得着這麼惡毒？”

　　華瓊捋鳳知微袖子的那一刻，一直斜靠着的甯弈立即坐直了身子，眼光唰的落過來，仔細看了兩眼之後，眼中露出好笑的神色，用茶杯遮了臉，又靠了回去，口中卻在怒喝，“彭沛！誰許你會審未始，便濫用私刑？”

　　“各位大人，各位殿下，賈公公……”鳳知微隻哀切的喚了這一聲，便滿眼淚花的俯下身去。

　　她清瘦的肩膊像一隻淩空欲起卻被折翼的鶴，在風中不勝委屈的瑟瑟。

　　除了某些人，滿座盡唏噓，看見前不久還被百官盛迎進京的國家功臣一品大員，突然淪落下獄橫遭此禍，衆人都有兔死狐悲物傷其類之感。

　　鳳知微不着一字，盡得風流。

　　彭沛早已愣在那裡，呆了半晌霍然跳起，怒喝：“你胡扯你誣陷！我們根本沒對你動刑……”

　　“彭大人！”鳳知微悲憤擡頭，目光灼灼盯着他，“眼見為實，你還好意思抵賴？”

　　“你在誣陷！”彭沛氣急敗壞，“當堂誣陷，你也算一品大員？”

　　“臨事不認，你也算國家刑獄第一人？”

　　“我為什麼要刑你？”彭沛被這當面無恥的誣陷給氣瘋，脖子上青筋梗起，“你自己招得飛快，根本無需刑你！”

　　“昨天你逼我招這個！”

　　“你哪裡招供的是這個！”

　　“我怎麼沒招這個？”

　　“你明明招的是你是大越暗探，說什麼直屬大越安王殿下千機衛……”彭沛怒極之下沖口而出，待到發覺上當說錯話已經晚了。

　　“大越暗探？”甯弈唰一下坐直了身體，神色嚴肅，“彭尚書，這等重要案情，你為何沒有立刻對我上報？”

　　“千機衛？”十皇子睜大本來就很圓的眼睛，“我聽說過！大越第一暗探，專門派駐各國！”

　　“此等要案，怎麼沒有立即上報内閣？”胡大學士眯着眼睛。

　　彭沛額上冒出汗來。

　　“諸位。”一直插不進話的二皇子忍不住開口，“魏知如果真是大越暗探，其案情嚴重更甚試題被洩案，那是株連九族的重罪，魏知又不是傻子，怎會輕罪不認，認重罪？”

　　“二哥很有道理。”甯弈立即接口，二皇子卻沒有松下氣來，目光灼灼的盯着他，果然聽見他漫不經心的道，“但既然人犯有此招供，按我天盛律例，無論人犯招供為何，都必須随堂錄供，并上報有司進行查證――彭大人，我在魏知案卷裡，并沒有看見過這個招供，昨夜我召見你詢問案情，你也并沒有向我提起此事。”

　　“殿下……”彭沛額上細細的滲出汗來，聲音低低的道，“該犯一派胡言，滿嘴荒唐言語，說什麼代号‘越爬越高’，被俘浦城千辛萬苦逃回都是苦肉計，目的就是取信陛下，竊取重臣大位，意圖攪亂天盛國家掄才大典，以試題被洩案煽動學潮，串聯反動，聯合天盛邊軍将領，對方以清君側為名直下帝京，大越出兵百萬北疆以為呼應……滿紙荒唐，怎敢上呈天聽，引陛下震怒，妄動大獄？”

　　“聽起來很合理啊。”十皇子忍住笑，大眼睛眨啊眨，“我覺得一點漏洞都沒有，為什麼彭大人你就覺得荒唐呢？”

　　“彭大人，這就是你不對了。”都察院指揮使葛元翔進士出身，新進提拔，倒還沒有介入官場渾水，純粹就事論事的道，“人犯供述再荒唐，也應該如實記錄并查證，這也是刑獄重典公正光明所在，并沒有控輕罪報重罪便可以不查這一條，也沒有你刑部覺得荒唐便可以不查這一條，彭大人你雖然不是老刑名出身，也應該清楚國家律典，此行此說，實在難以讓人心服。”

　　“彭大人最後一句，本王也不甚心服。”甯弈飲茶，悠悠道，“什麼叫引陛下震怒，妄動大獄？陛下英明天縱，智慧強絕，是真是假，誰是誰非，真到了他老人家面前，自然是如白染皂一眼分明的事，何談妄動？難道彭大人認為陛下是那種臣下胡亂一言便妄動幹戈的庸君？”