鳳知微默然，她當時确實已經準備給自己來上一刀，甯弈動手卻比她快，借着她身子的遮擋一刀如閃電，催動真力噴得鮮皿飛射，這才取信了二皇子。

　　當時那種情形，是根本來不及交流對戲的，全靠彼此的默契和反應，他這邊皿出，那邊鳳知微便将他撞下去，兩人配合得天衣無縫，硬生生瞞過了所有人。

　　而顧南衣，早已在激戰中，得了甯弈的交代，弩箭射來，他一個翻身手指夾住，再轉身時衆人看見的便是他“兇口中毒箭”，至于顧少爺為什麼肯聽甯弈的話，因為甯弈什麼勸說的話都沒說，隻匆匆一句，“知微需要你演戲裝中箭。”

　　任何話隻要加上“知微需要”，顧少爺都不會有異議，于是便裝了，反正當初他在晉思羽的浦園已經練過演戲，技術還算純熟。

　　但他的演技騙得了别人卻騙不了鳳知微，他蒙着面紗别人感覺不到他痛不痛苦，鳳知微卻能從面紗輕微的波動中就察覺到底是怎麼回事，為了避免他露餡，幹脆沒有撲到他身邊，直接撲向甯弈，将衆人注意力轉向甯弈。

　　而她和甯弈，串聯演戲是不用事先對劇本的。

　　鳳知微的眼神，在那幾個靜靜等着甯弈的女子身上掠過，這幾個是甯弈埋伏在二皇子身邊的内應，連她一開始也沒有想到，她們對敵顧南衣的時候可謂不遺餘力，二皇子千防萬防，也沒想到最後緻死自己的，竟然是自己邀請來的幫手。

　　她們是什麼人？如何為甯弈所用？鳳知微沒有問甯弈，卻突然想起漱玉山莊那夜，依偎在天盛帝懷中，熟門熟路去泡溫泉的慶妃，她是西涼舞娘出身，和這幾個女子來自一個地方，當初慶妃也是在常貴妃壽宴上，由二皇子獻上……隻怕二皇子一直認為慶妃是他的人，卻沒想到，掀開面紗，那美人的善睐明眸，瞧着的卻是另一個方向。

　　這麼久，這麼久，甯弈一直極有耐心不動聲色的，慢慢收着捕殺的網。

　　網中人還渾然不覺。

　　鳳知微慢慢将手攏進袖子裡，偏頭看遠處葦塘四面圍攏來的火焰，眼神裡有種淡淡的心驚――草灰蛇線伏延千裡，任何人城府若此，是敵是友，都難免心中凜然。

　　她慢慢偏頭沉思的姿态，在一色深紅灼綠的背景裡，凝定而森然，像一尊白石的像，在水湄盡頭幽幽看着世間，站在她身前的甯弈卻似乎渾然不覺，隻含笑将她微亂的發挽起。

　　遠處，火勢一層比一層緊，迫了來。

　　長熙十五年暮春，有人破釜沉舟孤注一擲，終自尋末路功虧一篑，一生裡所謂的雄心壯志，撞上那人早已設好的壁立千仞，如十裡葦塘爛漫火花，騰騰喧嚣在那一刻，瞬間煙燼。

　　設陷者反被陷，圍人者終被圍，終伴那一塘蘆葦化為焦灰，明春葦尖抽芽，吹響蘆笛者卻已經是無知的路人。

　　在天盛的皇家正史上，關于二皇子的結局，寫的卻是“長熙十五年，王暴疾，薨。”

　　寥寥九個字，涼薄的交代了天盛皇朝長皇子的死亡。

　　當初甯弈回宮，向天盛帝報稱，二皇子埋伏大軍于黎湖葦塘，被長纓衛和江淮水師包圍後拒不投降，最後以火把投擲于葦塘，自焚而亡，天盛帝聽了，默然良久，最後揮揮手，道：“罷了。”

　　一句罷了，皇朝親王的後事，也便這麼罷了。

　　不過是再一輪清洗，再一輪黜落，再一輪升與降，這些都被甯弈控制在不至于太驚動朝局的基礎上――二皇子逆案涉及長甯藩，和太子和五皇子都不同，是暫時需要捂着不打算全盤掀開的秘密，長甯藩雖有不軌，但反意不明，朝廷還需要準備，此時并不是撕破臉皮的好時機。

　　二皇子薨後，他原本暫領着的工部差事歸了甯弈，兵部吏部由七皇子代管，天盛帝還在玩着他的制衡把戲，把最重要的吏部和兵部交給七皇子，以制衡甯弈。

　　所有人都不明白，眼看着兒子一個個隕落，為什麼還不立太子，任由他們這般你死我活的争奪，就連鳳知微也有點想不明白皇帝是到底怎麼想的。

　　不過她也無心猜測帝王心術，又開始了新一輪的忙碌――春闱一個月後，便是殿試。

　　六曹三省列簪裾，丹诏宣來試士初，一番忙碌，填榜傳胪，一甲三人，狀元榜眼和探花，賜進士及第；狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修；二甲三十名，賜進士出身；三甲六十六名，賜同進士出身。朝考後，分别授以庶吉士、主事、中書、推官、知州、知縣等職。

　　殿試後已到五月，按例該進行瓊林宴，鳳知微這兩個月十分忙碌，又要負責春闱殿試的事，又要督造皇廟，常常睡在官署，此時便想稱病推掉，不想天盛帝卻不允許，後來隐約聽内侍說，似乎韶甯公主和陛下吹了風，等殿試這一番事情結束，韶甯公主便要出宮，住進皇廟了。

　　鳳知微聽說了不過苦笑，心想你馬上就要來天天纏我了，就這麼宮中最後一晚，還不肯放過我？

　　當晚瓊林苑張燈結彩，錦石纏道，柳鎖虹橋，禮炮喧天，富貴風流，四司六局，并禮部、光祿寺、尚寶司諸般人等忙碌不休，梨園教坊也出領袖子弟助興，鳳知微到的時候，遠遠的大轎還沒停下，就聽得裡面熱鬧非凡。

　　瓊林苑離内閣議事的皓昀軒不遠，她過來時，遠遠看見甯弈從瓊林苑出來，帶了一批大臣往皓昀軒而去，看見她，甯弈微微一笑，笑容裡卻有些别的意味，跟在他身後的胡聖山眯着眼睛打量她，突然嘻嘻一笑，快步走開。