京城，楊府。

　　楊敏的靈柩就在府裡，從煤青山走水到如今已有多日，但楊家對于楊敏的死訊一直秘而不發。原本是想給楊敏找一個妥當的死法，而并非是死在煤青山，可是楊敏的死因尚未落定，又出了太皇太後的事。

　　如今，老護國公楊鋒尚在宮中，孟老夫人索性閉不見客，私下裡讓人尋找楊錦程的下落。

　　甄建出事後，他姐在家裡又哭又鬧，無奈之下，他姐夫便去找楊六老爺。楊六老爺正煩着，發了一通脾氣後，架不住六太太的哭天搶地，隻好硬着頭皮去見孟老夫人。

　　孟老夫人是老護國公楊鋒的發妻，在府裡的地位可想而知。她老人家原本子孫滿堂，富貴榮華，可是兩個兒了先後都死了，孫子楊錦庭下落不明，孟老夫人琢磨着這個孫兒十有八、九是被楊勤給害了。但這還不算完，楊錦程又被刺客綁走了，孟老夫人悲傷之餘，首先想到的就是防着三老爺楊儉和六老爺楊信。

　　孟老夫人是經曆過千難萬險的人，并非是京城裡那些自幼養尊處優的貴夫人可以相比。

　　盡管兒孫們死的死，丢的丢，孟老夫人卻不會如尋常老太太那般隻會以淚洗面，她還有楊家，她們這一房不能倒。

　　若是嫡長孫楊錦程也死了，那麼她們這一房就隻有九少爺楊錦堂一個男丁。楊錦堂是庶出，年僅十三歲，隻憑着他，在老護國公楊鋒百年之後，如何與三老爺和六老爺鬥呢。

　　何況燕北還有一個二老爺楊勤。

　　楊勤與三老爺楊儉是同父異母的親兄弟，隻是楊儉年少時就跟在楊敏身邊，反而與楊勤并不親厚。可是他們畢竟是親兄弟，打碎骨頭連着筋。

　　雖然楊勤已被族譜除名，可是他位高權重，楊儉明面上不說，私底下誰知道與這位親哥還有沒有往來。

　　想到這些，孟老夫人隻覺四面都是豺狼虎豹。

　　“去，把九少爺的東西收拾收拾，打今兒起搬到我院子裡住。再把老公爺的那幾個幕僚全都叫去前院，養了他們這麼久，這會兒也該用到他們了。若是三老爺和六老爺過來，就說老身病了，誰也不見。”

　　九少爺楊錦堂長到十三歲，最受重視就是今天了。

　　家裡有個人中龍鳳的大哥，他這個庶子無論怎麼做，也毫無光彩。

　　偏偏大哥楊錦程和姐姐楊皇後全都不待見他，他在府裡的地位便更加尴尬。

　　聽說祖母讓他搬過去住，楊錦堂好半天沒有反應過來。

　　他的西席駱先生卻大喜過望，對楊錦堂道：“恭喜九少爺，終于守得雲開見月明了。”

　　“何以見得？”楊錦堂依然哭喪着臉，祖母平日裡對他雖然不錯，可卻比不上大哥楊錦程，也比不上五哥楊錦庭。

　　“九少爺，眼下大公子和五公子都是下落不明，生死未蔔，公爺和五爺又......您想想，護國公府的爵位是老公爺舍身忘死才搏來的，老夫人能眼瞅着落到外人手裡嗎？”駱先生說道。

　　楊錦堂怔了怔，随即便明白過來，他又驚又喜，可是又有些不可置信：“先生的意思是說......是說......國公之位要......要落到我頭上了？”

　　駱先生哈哈大笑，笑了兩聲又擔心隔牆有耳，連忙收住，捋着胡子對楊錦堂說道：“九公子啊，若是大公子就此不回來了，這國公之位總不能懸着吧，即使老公爺和老夫人想要留給大公子，三老爺和六老爺也等不及，所以當務之急，老夫人一定要先斷了他們那兩房人的念想。九公子，到了那時，這個爵位舍您其誰？”

　　是啊，他怎麼就沒有想到呢，這個爵位是他們這個房頭的，若是他們這個房頭的男丁全都死絕了，那麼就要落到其他房頭，祖母是萬萬不會答應的。

　　現在，父親死了，若是大哥還活着，他便是這一代的護國公。可是大哥還能活着嗎？雖然老夫人讓人封鎖了消息，可是既然要找人，有些消息就是瞞不住的，别人不知道，他卻是聽到風聲了。

　　大哥是被行刺太皇太後的刺客當成人質帶走的。

　　那些人都是亡爺之徒，他們連太皇太後都敢殺，又何況區區一個護國公府的世子呢。

　　何況，大哥一定是見過他們了吧，為了滅口也要把他殺掉。

　　那些人既然能在皇宮裡走上一圈兒，又豈會是傻子是莽夫。

　　所以，大哥到了現在還沒有找到，十有八、九是死了。

　　大哥死了？

　　哈哈，他死了。

　　楊錦堂終于挺起了兇膛，他發覺他已經長高了，他的身材也如大哥那般挺拔俊逸，連他自己都幾乎忘了，他也是老護國公楊鋒的親孫子啊。

　　楊錦堂連夜搬進了孟老夫人的院子，他的臉上還有淚痕，那是為父親流的；他的雙眉緊鎖，眉宇間是與年齡不相符的憂慮，那是擔心大哥所緻。

　　孟老夫人看着這個唯一還在膝下承歡的孫兒，一時之間老淚縱橫。

　　她的兒子，她的孫兒，哪一個不是芝蘭玉樹的文武全才，可是現在卻要把重擔放在年僅十三歲的小孫子身上。

　　孟老夫人的悲憤維持不久，楊錦程就回來了。

　　楊大公子是被人裝在麻袋裡扔在後門的。下人們争無恐後扶着楊錦程來見孟老夫人。

　　“世子爺，小的叫順三兒，我爹以前給您趕過車。”

　　“世子爺，小的王二，您的乳娘劉嬷嬷是我表姑。”

　　“世子爺，小的......”

　　楊錦程衣裳髒破，臉上還有淤青和擦傷，可是他的神情卻依然從容，他耐心地聽着這些人七嘴八舌地讨好，沒有半絲煩燥。

　　“一會兒，都到帳上領賞，每人五兩銀子。”

　　衆人大聲道謝，世子爺就是世子爺，隻要世子爺回來了，其他人就變成阿貓阿狗了。

　　不對，世子爺馬上就不是世子爺了，這是護國公，這一代的護國公。

　　楊錦程換了衣裳，一身清貴的衣裳襯托得他越發精神，他信步走進孟老夫人的院子，稍後，又從這裡出來，去前院見那兩位被擋在外面不能進來的叔父。

　　這座府第，這個家，是他的，以前是，以後也是。