天空放晴，路上的積雪開始融化，一腳踩上去，靴子濕了一半。可是第二天早上，雪水便又凍成了冰。
十二駕大車，步履艱難，好不容易回到靠山屯時，已經是三天之後了。
燕北郡王沒在大宅子裡，大宅裡缺食少喝，靠山屯裡的人雖然儲備着米糧肉食，可是粗糙的食物難以入口。得知林子裡的雪化了，僅有的十八個人便上山了，要打些野味給郡王爺換換口味。
燕北郡王是小孩子，從未見過打獵，一時興起，也跟着一起去了。
村長笑眯眯地對管事說道：“俺們這疙瘩的林子不深，多的是山雞孢子，沒有大的野獸，你們放心吧，王爺他們不會有事。”
不放心也沒有用，深山老林，想找人也找不到，隻能等。
管事讓人卸車，冷清的大宅裡頓時熱鬧起來，男人的吆喝，女人的說笑，一箱箱的東西擡進去，整個靠山屯的人都過來看熱鬧，指指點點，議論紛紛。
管事沒有閑着，他把大宅裡裡外外看了一遍，然後把村長拉到一旁，問道：“跟在郡王爺身邊的四男一女呢？”
村長眨眨眼睛，一臉茫然：“你說的啥？”
“就是和郡王爺一起住在你家裡的那幾個人，他們去哪裡了？”管事不耐煩地問道。
村長一拍腦袋，把煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，朝着地上吐了一口濃痰，那口痰就吐在管事的腳邊，管事惡心地别過頭去。
“快說快說，他們究竟去哪裡了？”管事催促。
“走了啊！”村長的大嗓門倒是把管事吓了一跳。
“走了？什麼時候走的，走去哪兒了？”管事問道。
“就是你們走的那天，他們也走了，好像是和王爺吵了幾句，那個長得挺俊的小子，就拽着小姑娘走了，很生氣的樣子，另外三個也跟着一起走了。”
管事當然知道村長口中“長得很俊”的小子是哪一個，叫什麼七哥的，那小子冷冰冰的，看上去就是個不好相與的。
“你知道他們往哪個方向走的嗎？”管事又問。
村長指指北邊，又指指東邊，想了想，又指指南邊，除了靠山屯西邊背靠的嶺子以外，三個方向都指了。
“到底是哪邊？”管事急了。
村長搖頭：“俺也沒留意，那天下雪呢，誰留意這些，總不能還要冒着大雪出來送他們吧。”
雖說不知道那幾個人去了哪裡，但是管事還是松了一口氣，誰知道那些人是什麼來頭，沒有他們在這裡，燕北郡王還是燕北郡王，一切沒有變，隻不過是從王府搬到了靠山屯，而且這地方深山老林，燕北郡王膽子小，想跑也跑不出去，以後管起來更容易了。
這樣一想，一路上的疲勞便一掃而空，管事渾身上下充滿力量，不到半日，十二駕大車的東西就擺放停當，跟着一起來的嬷嬷丫鬟小厮和管事們，各據各位，各司其職，這座深山裡的大宅子，俨然一座小号的燕北王府。
夜幕降臨，十幾騎馬從桦樹林裡穿過，一群夜鳥被驚得飛了起來，消失在夜空之中。
“王爺，前面有火把。”
前方幾點火光若隐若現，燕北郡王嘴角浮起笑意，一抖缰繩，道：“快，點火！”
幾點松明在夜空中劃出一道弧線，這是暗号，前面的人果然也做出了反應，同樣的弧線，在夜色中分外明亮。
弧線的盡頭，幾騎飛馳而來，小紅馬一馬當先，燕北郡王欣喜地喊道：“沈姐姐，是你來了！”
待到小紅馬跑到他面前，燕北郡王卻又埋怨起來：“黑燈瞎火的，你就不要過來了。”
沈彤笑着問道：“路上可還順利？”
“順利順利，我們一路上都是走得林子，沒有上過大路，林子裡的雪都化得差不多了，就是雪水太多，把馬都給弄髒了。”
小孩子就是小孩子，這個時候還要去想馬身上髒不髒。
關外把土匪窩叫做柳子，這裡就是一座不大的柳子，名叫白馬林。
幾天前，白馬林來了幾個來曆不明的人，大當家不是他們的對手，受了傷。
為首的小姑娘說道：“我們是燕北郡王的人，郡王爺手下缺人手，你們願意留下的就是郡王爺的兵，不想留下的，這會兒就滾蛋，你們現在走的話，我不殺你們，可若是叽叽歪歪找事的，再想什麼有的沒的，就别怪我不給你們留全屍了。”
二當家武功高，早年跟着大當家出來拉柳子，後來翅膀漸漸硬了，早有取代大當家之意，隻是一直沒有找到好機會，現在這機會來了，他可以借着這個機會在兄弟中立立威，何況對方這幾人裡，隻有那個中年男人和粗壯漢子像是硬手，至于那個俊俏少年和這個漂亮小姑娘，二當家壓根沒有放在眼裡。
他怪笑道：“哪來的漂亮丫頭，大老遠過來就是想給你二爺爺解饞的嗎？還是雛兒吧，二爺爺就喜歡雛兒，尤其是你這種小嫩......”
寒光一閃，一把短刀齊根沒入他的兇口，他的話還沒有說完，就仰面朝天倒在地上。
那個俊俏少年拔出佩劍遞給小姑娘，小姑娘接過劍，手起劍落，當她把手中的劍揚起來時，劍尖上挑着的是二當家的人頭。
“我說過，叽叽歪歪找事的，就别怪我不給留全屍“，說完，她看向那群剛剛還磨拳擦掌，這會兒面如土色的土匪們，問道，“這是第一個，誰是第二個？出來！”
沒人出來，二當家的武功是他們當中最好的，何況，這兩年來，二當家心裡的那點小九九，誰又不知道呢？
衆人不約而同看向大當家，大當家受傷的地方在肩頭，雖然流了很多皿，但并無性命之憂。
大當家幹咳一聲，問道：“這位姑娘，你說的話可算數，如果我這幫兄弟有想走的，你真的不會對他們出手？”
沈彤冷冷一笑：“該來的來，該走的走，我不稀罕的人，何用再費力氣。”
“好，有姑娘這句話，我老吳就放心了。”